Виктор смотрел на телефон, дрожащими руками прокручивая сообщение жены. Она прислала фотографию: дочь, зять, внучка. Но самое главное — пустое кресло рядом. Место Виктора.
Десять лет он проработал вдали от дома, оправдываясь перед собой, что так надо, что иначе денег не заработать. А теперь понял, насколько жестоко обманывал сам себя. Все эти годы, проводя дни в чужих стенах, он думал лишь о работе, о цифрах зарплаты, не осознавая, какой ценой платит эта гонка за благополучием.
«Вот доживу до пенсии, вернусь навсегда», — твердил себе каждый вечер. Как будто пенсия станет волшебством, которое вернёт обратно утраченное десятилетие близости и любви. Сегодняшнее сообщение жены показало всю горькую правду: жизнь проходит мимо него.
Десять лет назад, потеряв работу в своём небольшом городке, Виктор отправился на заработки в другой город. Друг предложил хорошую вакансию в большом городе, обещал высокие доходы и светлое будущее. Мужчина согласился, полагая, что, временно покинув семью, сможет обеспечить родных достойной жизнью.
Годы пролетели незаметно, сменяя друг друга, словно кадры кинофильма. Работа затянула настолько, что возвращение стало казаться невозможным.
Однажды вечером, возвращаясь после работы поздно ночью, Виктор встретил женщину. Простую, добрую, одинокую. Она смотрела на него взглядом, полным понимания и тепла.
Вскоре родился ребёнок, которого Виктор полюбил всей душой. Этот малыш стал единственной радостью, единственным смыслом жизни мужчины.
Каждый раз, вспоминая жену, Виктор испытывал смешанные чувства: стыд, боль, чувство вины. Зачем он оставил её одну? Почему не вернулся сразу же, когда почувствовал, что ошибается? Ответы приходили слишком поздно, когда реальность была уже безвозвратно разрушена.
Утро началось спокойно, буднично. Виктор проснулся раньше обычного, оглядел комнату. Рядом спал сын. Вот уже полгода, как пятилетний сын жил с Виктором. Каждый день, глядя на сына, Виктор ощущал вину за прошлое, за тот выбор, который привёл его сюда.
За окном шумел чужой город, холодный ветер гулял среди высоток, стучался в окна и будоражил воспоминания. Вспоминался уют родного дома, улыбка любимой женщины, которую оставил много лет назад.
Наконец, решившись, Виктор собрался с духом и сел в поезд, направляясь домой. Вместе с сыном. Это решение далось нелегко, но другого пути больше не оставалось.
Виктор подошёл к дому, крепко держа руку маленького сыночка. Теперь впереди новая жизнь, полная испытаний, радости и надежды.
Сердце бешено колотилось в груди, ноги еле двигались. Мысли метались хаосом. Виктор приготовился встретить ярость, слёзы, обвинения жены. Но сквозь туман эмоций Виктор услышал спокойный голос жены:
— Где мать-то его?
Расстроенный, растерянный, попытался объяснить:
— Погибла в аварии... Вика, я, конечно, виноват. Дурак увлёкся... не надо было уезжать тогда. Нашёл бы работу и здесь.
Эти слова были тяжёлыми, каждое сказанное слово отзывалось острой болью в душе Виктора. Хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть из этого мира, избежать всех последствий собственной глупости.
Тем временем Виктория бережно подняла испуганного, уставшего после дороги мальчика, умыла и уложила его спать. Её движения были нежными, заботливыми. Сердце сжалось сильнее, чувствуя силу и мудрость этой женщины. Виктор молчал, ждал реакцию жены, а она молчала. Так, в молчании прошло несколько часов.
Проснувшись спустя некоторое время, маленький мальчик обнаружил возле себя тёплую руку Виктории. Открытые глаза встретились с её взглядом полной материнской заботы и любви. Тихо спросил:
— Теперь ты будешь моей мамой?
Голос прозвучал неуверенно, робко, словно ожидая отказа. Виктория улыбнулась:
— Буду, малыш, буду. Выспался? Пойдём пироги печь.
Именно в этот миг Виктор окончательно осознал свою ошибку и принял решение изменить свою жизнь кардинально. Вернуться к семье, построить крепкий дом, наполненный теплом и счастьем. Никогда больше не покидать тех, кого любит.