— Счёт общий или раздельные?
Официант замер с планшетом. Станислав посмотрел на Кристину, потом на её сестру.
— Раздельные. Мне и Кристине — отдельно, им — отдельно.
Алла Викторовна побледнела.
Кристина сжала его руку.
— Гриша, ну что ты. Неудобно же.
— Неудобно? — Станислав освободил руку. — Мне неудобно платить за тех, кого я не приглашал.
Месяц назад Станислав зарегистрировался на сайте знакомств. После развода прошло три года, и коллеги начали намекать: пора двигаться дальше. Пролистывал профили вечерами, отвечал на сообщения. Большинство девушек писали шаблонно, фотографии были явно с фотосессий.
Кристина написала первой.
«Серьёзные отношения ищете или так, поболтать?»
Прямо. Станиславу понравилось. В профиле три обычных фотографии: море, офис, мороженое. Без фильтров.
Встретились через два дня на Приморском бульваре. Кристина оказалась проще, чем на снимках: джинсы, рубашка, минимум косметики. Рассказывала про работу в логистической компании, жаловалась на начальника. Станислав говорил про мосты, расчёты нагрузок. Она слушала внимательно, задавала толковые вопросы.
К вечеру проголодались. Зашли в «Причал» — небольшое кафе на набережной.
Кристина заказала салат и чай. Станислав взял стейк с картофелем.
Когда принесли счёт, она спокойно достала карту.
— Я всегда плачу за себя на первом свидании. Так честнее.
Станислав оценил. Бывшая жена привыкла, что он оплачивает всё. Даже её подруг в кафе.
Встречались дважды в неделю. Кино, парки, недорогие рестораны. Кристина всегда предлагала делить счёт пополам. Присылала фотографии с работы: склад, коробки, накладные. Обсуждали фильмы, книги, спорили о политике.
Станислав расслабился. Наконец-то нормальная женщина.
Через месяц Кристина написала:
«У меня день рождения послезавтра. Хочу провести его с тобой. Но предупреждаю — сестра навязалась с сыном. Племянника обожаю, а сестру терплю. Не передумал?»
Станислав ответил сразу.
«Конечно нет. Где встречаемся?»
«Может, „Император"? Давно мечтала туда попасть».
Станислав знал этот ресторан. Бывал там только на деловых встречах. Салаты от полутора тысяч, основные блюда от трёх. Но раз день рождения — можно.
Приехал первым. Забронировал столик у окна. Кристина появилась в новом платье, при полном макияже. Обняла крепко.
— Спасибо, что согласился.
Села рядом, взяла за руку. Станислав почувствовал тепло.
Через десять минут подошла женщина с мальчиком лет десяти. Алла Викторовна оказалась полной, громкой, с тяжёлым взглядом. Мальчик Дмитрий молча прижимал к себе рюкзак.
— Здравствуй, благодетель, — Алла села без приглашения. — Слышала, ты у нас щедрый.
Станислав почувствовал укол тревоги.
Кристина виновато улыбнулась.
— Не слушай её. Она всегда так шутит.
Официант принёс меню. Алла Викторовна деловито заказала закуски на четверых, три горячих блюда, десерты. Дмитрий попросил пасту.
— И бутылку белого вина, — добавила она. — Сухого.
Станислав открыл меню. Посчитал в уме. Минимум пятнадцать тысяч.
— Мы берём раздельные счета, — спокойно сказал он официанту. — Мне и Кристине — отдельно, им — отдельно.
Повисла тишина.
Алла Викторовна медленно повернулась.
— Это как?
— Просто. Каждый платит за себя. Я не против угостить Кристину. Но вас угощать не собираюсь.
Лицо Аллы исказилось.
— Ты серьёзно? Нас же пригласили!
— Вас пригласила Кристина. Пусть она и платит. Или вы за себя.
Кристина вцепилась в его руку.
— Стас, не надо. Давай я как-нибудь потом верну...
— Нет. Извини, но я не банкомат.
Он встал. Достал из кармана пятьсот рублей, положил на стол.
— Этого хватит на пасту мальчику. Остальное — ваши проблемы.
Кристина побледнела.
— Ты уходишь? Сейчас?
— Ухожу. Потому что всё это было спектаклем. Месяц ты делила счета, а сама готовила ловушку.
Алла вскочила, замахнулась сумкой. Официанты замерли.
Станислав развернулся и пошёл к выходу. Сзади раздались крики.
В машине руки дрожали. Не от страха — от злости на себя. Как он не заметил?
Телефон разрывался от сообщений. Кристина писала извинения, потом обвинения, потом снова извинения. Алла слала проклятия.
Станислав заблокировал обеих.
Поехал к Артёму Сергеевичу, школьному другу. Артём держал пекарню на Садовой.
Артём налил чай, слушал молча.
— Повезло, что вовремя разглядел, — сказал он. — Знаешь, сколько таких пар я вижу? Приходят, заказывают на двадцать тысяч, потом начинается: «Карту забыл», «Лимит превысила». И мужик платит. Потому что неудобно.
— А ты что делаешь?
— Прошу предоплату. Если вижу подозрительных. Бизнес есть бизнес.
Станислав усмехнулся.
Прошло четыре месяца. Работал, ездил на объекты. Женщин сторонился.
Приятель из проектного отдела затащил его в скалодром.
— Тебе нужна разрядка. Полезешь на стену — мозги проветришь.
У стойки регистрации сидела девушка в спортивных штанах и майке. Объясняла кому-то по телефону маршрут, рисовала схему на листочке.
Увидела Станислава, кивнула.
— Новенький? Заполняй анкету. Инструктор освободится через двадцать минут.
Её звали Елена. Показывала зацепки, страховала, поправляла хват. Говорила просто, без кокетства.
Когда Станислав сорвался второй раз, рассмеялась.
— Нормально. Все срываются. Главное — не бояться.
Станислав смотрел на неё и думал: настоящая. Без масок.
Через неделю пришёл снова. Потом ещё. Елена угощала чаем из термоса, показывала фотографии с гор.
Однажды после тренировки предложил:
— Может, поужинаем?
Она посмотрела внимательно.
— Ты точно готов? У тебя в глазах ещё много вопросов.
— К тебе вопросов нет.
Пошли в столовую через дорогу. Елена взяла суп и котлету. Станислав — то же.
Сидели за пластиковым столом, ели, говорили о мелочах. Никакой романтики. И Станиславу было хорошо.
Встречались полгода. Елена познакомила его с родителями — обычная семья в панельной многоэтажке. Мать накрыла стол, отец расспрашивал про работу.
Предложение сделал на том же скалодроме. Поднялся на самый верх, достал кольцо.
Елена сначала не поняла, потом закричала. Внизу захлопали.
Свадьбу играли в кафе Артёма Сергеевича. Друзья, родственники, коллеги. Танцевали под живую музыку, ели домашние пельмени.
Елена сияла в простом белом платье. Станислав смотрел на неё и думал: как хорошо, что тогда он не струсил.
Через год разбирал почту в офисе. Получил сообщение в соцсетях от незнакомого человека.
«Вы встречались с Кристиной? Она сейчас пытается развести меня в ресторане. Что делать?»
Станислав усмехнулся, набрал ответ.
«Раздели счета. Уходи, не оглядываясь».
Отправил. Закрыл переписку.
За окном шёл дождь. Елена должна была вернуться с тренировки через час.
Станислав поставил чайник, достал две чашки.
Обычные, из магазина у дома.