Всем привет, друзья!
Родиной будущего Героя стала небольшая деревня Засосна в Белгородских краях, где Николай Яценко появился на свет 19 мая 1923 года. Юноша трудился в колхозе, и его мечтой было связать свою жизнь с хлебной нивой, однако судьба уготовила ему иную стезю.
Спустя всего несколько дней после начала Великой Отечественной войны, 27 июня 1941 года, Николай Лаврентьевич был призван в Красную Армию. Его направили для прохождения обучения в Майкопское танковое училище. Уже к 1942 году, получив звание лейтенанта, он принял под командование танковый взвод в составе 39-й танковой бригады под командованием С.И. Беспалова. Боевое крещение молодой командир прошёл в легендарном сражении на Курской дуге, сражаясь в рядах Степного фронта. Он сразу же зарекомендовал себя как умелый и бесстрашный танкист. Ярким примером его доблести стали бои за станцию Чаплино в ходе освобождения Донбасса, за которые он был отмечен высокой государственной наградой – орденом Отечественной войны I степени.
После разгрома немецких войск на Курской дуге Степной фронт подвергся переформированию, и части, входившие в его состав, были переданы Юго-Западному фронту. Советские войска неудержимо продвигались к Днепру, преодолевая ожесточённое сопротивление противника. Подразделение, где служил Яценко, сражалось на Запорожском направлении. К сентябрю 1943 года до самого Запорожья оставалось не более тридцати километров, но именно эти километры стали самыми трудными.
Гитлеровское командование создало на подступах к Днепру мощнейший оборонительный рубеж, который считался неприступным. Фюрер был убеждён, что с этого плацдарма вермахт сможет начать новое масштабное наступление. Поэтому система фашистской обороны под Запорожьем состояла из двух контуров: внешнего и внутреннего. Её правый фланг упирался в Днепр, а левый – в днепровские плавни. Перед позициями противник вырыл грозный противотанковый ров шириной более пяти метров и глубиной до четырёх, а подступы к нему были густо заминированы. Помимо инженерных сооружений, наступающим советским частям приходилось преодолевать и сложный природный ландшафт, изрезанный глубокими оврагами и крутыми обрывами.
Несмотря на все преграды, советские войска цен невероятных усилий сумели преодолеть эти гибельные километры, и в начале октября 1943 года вышли на ближние подступы к Запорожью. Однако перед командованием встала серьёзная проблема: не было точных данных о дислокации вражеских огневых точек, что делало планирование полноценного штурма крайне рискованным предприятием.
В сложившейся ситуации выбор был небогат: бросить войска в слепую атаку, понеся огромные потери, или пожертвовать небольшой группой разведчиков, чтобы сохранить жизни тысяч других бойцов. Выбор пал на разведку боем – тактику, требующую невероятной смелости и самопожертвования.
Ответственная миссия была доверена командиру танкового взвода Николаю Яценко, зарекомендовавшему себя как бесстрашного и опытного офицера. В ночь на 13 октября после короткой, но яростной артиллерийской подготовки его взвод, поддерживаемый группой автоматчиков, устремился вперёд.
Танкисты Яценко пошли на отчаянный шаг: они намеренно атаковали ключевой опорный пункт, подставляя свои машины под шквальный огонь. Пока броню изрывали снаряды и пули, Николай Лаврентьевич с хладнокровием профессионала наносил на карту вспышки вражеских орудий и немедленно передавал их координаты по рации.
Вскоре два танка из его взвода были подбиты. В строю оставалась лишь машина командира. Продолжая умело маневрировать и вести ответный огонь, экипаж Яценко сумел спровоцировать противника на раскрытие его главного козыря – до этого скрытых резервных огневых средств, координаты которых также были немедленно переданы командованию.
Добытые ценой невероятных усилий разведданные, переданные Яценко, сыграли ключевую роль. Командование Юго-Западного фронта получило, наконец, чёткую картину вражеской обороны, что позволило разработать точный и эффективный план штурма Запорожья. Этот продуманный подход в конечном счёте сберёг жизни сотен, если не тысяч, советских бойцов.
Тем временем на передовой экипаж Яценко продолжал свой смертельный бой, который растянулся на всю ночь. В разгар сражения его «тридцатьчетвёрке» удалось выбить противника и захватить стратегически важный мост через речушку Московку. Проявив недюжинное мужество, Яценко вместе с радистом Лебедевым лично обезвредил заложные на нём заряды, получив при этом своё первое ранение – в руку. Превозмогая боль, они на своей боевой машине ринулись через мост, смяли вражеский опорный пункт на другом берегу и тем самым открыли путь для основных сил. За время этого ночного боя танкисты Яценко уничтожили четыре вражеских танка, десяток огневых точек, семь автомашин, пять артиллерийских орудий, два миномёта, семь пулемётов и истребили более сотни солдат и офицеров вермахта.
Боевая машина Яценко получила два прямых попадания, а сам командир был ранен во второй раз. Истекая кровью, он не выпустил из рук штурвала и продолжал вести свою «тридцатьчетвёрку» вперёд. Именно его танк на рассвете 14 октября 1943 года, проламывая вражескую оборону, первым ворвался на улицы Запорожья.
Роковым стало третье попадание. Танк вспыхнул, а внутрь хлынул едкий, удушливый дым. Связь ещё работала, и эфир услышал голос Яценко: «Горим… Но пока живы – будем биться! Снаряды ещё есть!». Комбриг Беспалов приказал ему немедленно покинуть горящую машину и следовать в медсанбат, но в ответ прозвучало твёрдое: «Мы ещё повоюем». Это были его последние слова. Весь экипаж, объятый пламенем, продолжил сражаться, ведя огонь по врагу до той секунды, пока сознание не покинуло героев.
Лейтенант Яценко выполнил свою задачу до конца. Проведённая его взводом разведка боем полностью дезорганизовала немецкую оборону. Уже к полудню 14 октября 1943 года Запорожье было полностью очищено от немецко-фашистских захватчиков.
Высшей наградой Родины стало звание Героя Советского Союза, которое лейтенанту Николаю Яценко было присвоено посмертно Указом от 22 февраля 1944 года.
Но и на этом история не закончилась. Спустя годы, в мае 1958-го, последовал уникальный акт признания: особым приказом Министра обороны СССР имя Яценко было зачислено навечно в списки одного из танковых полков. Эта честь – из разряда исключительных: среди одиннадцати тысяч Героев Советского Союза, получивших это звание в годы войны, удостоились её лишь пятьдесят семь человек. Он и после смерти оставался в строю.
Сегодня в Запорожье на гранитном постаменте всё ещё стоит танк – памятник отважному лейтенанту. Однако в наши дни этот мемориал, как и названная в его честь улица, стал мишенью для тех, кому чужда память о настоящих героях. Монумент неоднократно осквернялся, а имя человека, отдавшего жизнь за свободу этого города, для многих молодых людей, выросших в эпоху беспамятства, ничего не значит. Они не ведают, что обязаны Яценко и тысячам таких же, как он, самой возможностью жить и дышать под этим мирным небом.
Статья подготовлена на основе материала Елены Киянка, опубликованного на литературном портале Проза.ру
★ ★ ★
ПАМЯТЬ ЖИВА, ПОКА ПОМНЯТ ЖИВЫЕ...
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!
~~~
Ваше внимание — уже большая поддержка. Но если захотите помочь чуть больше — нажмите «Поддержать» в канале или под статьёй. От души спасибо каждому!