Всё началось незаметно. Сначала были редкие звонки по воскресеньям. «Привет, как дела? А мы тут рядом проезжаем, можно заскочим на чай?». Конечно, можно. Свекровь, свёкор, сестра мужа с её вечно голодным кавалером. Они привозили торт, мы доставали варенье, и вечер проходил в шумных разговорах. Я тогда радовалась. У меня своей родни в этом городе не было, а тут сразу целая семья.
Потом визиты стали еженедельными. Каждую субботу, как по расписанию. Потом к субботе добавилась среда. «Мы тут из Ашана едем, продуктов вам заодно купили. Что на ужин? А, неважно, мы со своим».
И вот настал день, когда это стало происходить каждый вечер. Ровно в шесть, когда я только переступала порог после работы, звонил телефон. На экране высвечивалось «Мама Ромы». Это свекровь.
— Алло, Оленька, привет. Ты уже дома?
— Здравствуйте, Тамара Павловна. Да, вот только вошла.
— А что у вас сегодня на ужин? — её голос звучал бодро и безапелляционно.
— Ещё не знаю, — устало отвечала я, бросая сумку на стул.
— Ну вот и отлично! Мы как раз к вам едем. У меня курочка запечённая осталась со вчера, и салатик свежий. Ромочка любит. Будем через полчаса.
И вешала трубку. Не дожидаясь ответа.
Поначалу я пыталась как-то сопротивляться. Говорила, что мы хотели побыть вдвоём. Что у меня другие планы. Что я просто устала.
— Оленька, ну что ты как неродная? Семья же должна держаться вместе, — мягко упрекала свекровь. — Да и Ромочке нужно нормальное питание, а не твои бутерброды после работы.
Муж, мой Рома, только пожимал плечами.
— Ну мам, ну что ты. Оля отлично готовит, — говорил он, но без особой настойчивости. А потом мне: — Оль, ну не злись. Они же из лучших побуждений. Им скучно вдвоём, вот и ездят.
И я сдавалась. Каждый вечер наш дом превращался в филиал их квартиры. Тамара Павловна хозяйничала на моей кухне, переставляя кастрюли и критикуя мой новый чайник. «Зачем такой дорогой? Старый лучше кипятил». Свёкор, Игорь Матвеевич, усаживался в моё любимое кресло и включал новости на полную громкость. Сестра мужа, Лена, со своим очередным ухажёром обсуждала планы на отпуск, не обращая на нас внимания.
Я чувствовала себя гостьей в собственном доме. Моя маленькая уютная квартира, которую мы с Ромой с такой любовью обставляли, превратилась в проходной двор. Я больше не могла расслабиться после работы, переодеться в любимую пижаму и посмотреть сериал. Я должна была улыбаться, поддерживать разговор и мыть гору посуды после их ухода.
Однажды я не выдержала. Они уехали, оставив после себя крошки на диване и запах чужих духов. Я села на кухне и просто расплакалась. Рома подошёл, обнял за плечи.
— Оль, ну ты чего?
— Я так больше не могу, Ром. Это не моя жизнь. Я хочу приходить домой, а не в столовую для твоих родственников. Каждый вечер одно и то же. У меня нет сил.
— Я поговорю с ними, — пообещал он.
И он поговорил. На следующий день он позвонил матери и сказал, что мы хотим провести вечер вдвоём.
— Что-то случилось? Оля заболела? — тут же встревожилась Тамара Павловна.
— Нет, мам, всё в порядке. Просто хотим отдохнуть.
— От кого отдохнуть? От родной матери? — в её голосе прозвучала обида. — Ну ладно. Отдыхайте.
В тот вечер они не приехали. Мы с Ромой заказали пиццу, открыли бутылку вина и смотрели старую комедию. Это был лучший вечер за последние полгода. Я думала, что проблема решена.
Как же я ошибалась.
На следующий день ровно в шесть раздался звонок.
— Оленька, ну как вы там, отдохнули? А то мы волнуемся. Что на ужин? Мы заедем.
И всё началось сначала. Моё терпение лопнуло. Я поняла, что разговоры бесполезны. Нужно было действовать. И у меня созрел план.
Я знала, что у всей семьи Ромы есть одна общая слабость. Они были невероятно брезгливы и панически боялись любых болезней. Особенно заразных.
В понедельник, когда снова раздался звонок, я, изображая слабый и осипший голос, ответила:
— Здравствуйте, Тамара Павловна.
— Оленька, что с голосом? Ты не заболела?
— Немного, — прокашлялась я. — Кажется, грипп. Температура, кашель. Рома тоже слёг.
— Грипп? — в её голосе прозвучала настоящая паника. — Ой, так вам же лечиться надо! Врача вызывали?
— Вызывали. Сказал, лежать и пить чай с лимоном.
— А что на ужин?
— Ой, нам не до ужина. Бульон куриный, наверное.
— Так, мы тогда не поедем, — быстро сказала она. — Вам отдыхать надо. И вообще, это заразно. Мы лучше дома посидим. Выздоравливайте!
И повесила трубку.
Весь вечер телефон молчал. Мы с Ромой смеялись до слёз. Он, конечно, сначала отнёсся к моей идее скептически, но потом сдался.
— Оль, ты гений! — сказал он, уплетая приготовленную мной лазанью.
Во вторник я решила закрепить успех. Звонок раздался чуть позже, в семь.
— Ну что, как вы там? Температура спала? — голос свекрови был полон сочувствия.
— Здравствуйте. Да, получше, — бодро ответила я. — Но теперь другая напасть. У нас, кажется, пищевое отравление. Наверное, съели что-то не то вчера. Весь день, простите, из туалета не выходим.
— Отравление? — ахнула она. — Какой ужас! А что вы ели?
— Да курицу какую-то, в магазине купили.
— Ой, сейчас столько заразы в этих магазинах! Вам надо сорбент выпить. А что на ужин?
— Какой ужин, Тамара Павловна! Нам бы воды попить.
В трубке повисло молчание.
— Ну, вы лечитесь там, — наконец произнесла она. — Мы не будем вас беспокоить.
В среду я решила пойти ва-банк.
— Оленька, ну как вы? Живы? — её голос был уже не таким уверенным.
— Живы, — ответила я трагическим шёпотом. — Но это ещё не всё. У нас, кажется, кожная инфекция, пятна по всему телу.
— Что? — взвизгнула она.
— Всё тело чешется, просто ужас. Врач сказал, заразно. Сказал, всю одежду кипятить и квартиру дезинфицировать.
— Откуда?
— Да кто его знает. Может, в транспорте подцепили.
Я слышала, как на том конце провода она тяжело дышит.
— Тамара Павловна, вы тут?
— Тут, — еле слышно ответила она. — Оля, а вы… вы диван свой будете обрабатывать?
— Будем, конечно. И кресла. И ковры. Всё будем.
— Понятно, — сказала она. — Ну… вы это… лечитесь. Мы… мы пока к вам не будем. Пока всё не пройдёт.
И она повесила трубку.
В четверг телефон молчал. И в пятницу тоже. В субботу Рома сам позвонил матери.
— Мам, привет. Как вы?
— Ромочка, сынок! Как вы? Как ваше здоровье? Всё прошло?
— Да, мам, всё в порядке. Мы здоровы.
— Слава богу! — с облегчением выдохнула она. — А то мы так за вас переживали.
Он поговорил с ней ещё пару минут и положил трубку.
— Ну что? — спросила я.
— Сказала, что рада, что мы поправились. Про ужин не спрашивала.
С тех пор ежедневные звонки прекратились. Они звонили теперь пару раз в неделю, просто узнать, как дела. В гости заезжали только по выходным, и то после предварительного звонка с вопросом: «А вы не заняты? Можно к вам на часик?».
Я знаю, что мой метод был, возможно, не самым честным. Но он сработал. Я вернула себе своё право на отдых.