Когда я открыла дверь своей квартиры, меня накрыло волной затхлого воздуха. Запах был такой, что захотелось развернуться и уехать обратно в Москву. Но это был мой дом. Моё пространство. И посреди всего этого кошмара стоял Никита — младший брат моего мужа — с таким видом, будто ничего особенного не происходит.
Я замерла на пороге. Полгода в Москве, полгода работы над проектом мечты — и всё рухнуло в одну секунду. Как я могла довериться этому человеку?
***
Началось всё шесть месяцев назад. Мне предложили проект в Москве — архитектурный комплекс для парка. Я, Алина Сергеевна, архитектор из Воронежа, получила шанс, о котором мечтала годами. Контракт на полгода, отличная оплата. Мы с Максимом сразу начали собираться.
И тут же появилась Валентина Петровна. Моя свекровь.
— Алиночка, золотко моё, — пропела она, устроившись у нас на кухне. — Пусть Никитушка у вас поживёт, пока вы в Москве. Квартира же будет пустовать.
Максим пожал плечами, даже не поднимая взгляд от тарелки.
— Квартира Алинина, мам. Ей решать.
Я внутренне сжалась. Максим всегда так делал — оставался в стороне, когда речь заходила о его матери или брате. Нейтралитет. Швейцария.
— Вот подумай сама, — продолжала свекровь, наседая. — Зачем чужим людям сдавать? Никитушка присмотрит, порядок поддержит, за коммуналку заплатит. Как только на ноги встанет — сразу съедет.
Это слово — «дочка» — резало слух. У меня была своя мать, хоть и жила далеко. Со свекровью мы держались на дистанции. Но когда дело касалось её младшего сына, Валентина превращалась в танк.
История их семьи была мне известна. Валентина вышла замуж, потому что забеременела. Брак не сложился. Старшего сына, Максима, она держала на расстоянии — отправляла к бабушке, одевала в чужие вещи. А когда родился Никита, старший превратился в бесплатную няньку.
Никита рос избалованным. Ему доставалось всё новое, всё лучшее. Валентина Петровна делала карьеру химика на заводе и тратила на младшего огромные суммы. Любила безоговорочно.
Результат? Максим окончил институт с красным дипломом, нашёл работу, стал ответственным человеком. А Никита в свои двадцать три года менял учебные заведения как носки. Последнее его увлечение — музыка. Он выклянчил у матери дорогую гитару, загнав её в кредит.
Когда Максим хотел помочь матери с долгами, я отказалась категорически. Свекровь обиделась и месяцами не звонила.
А теперь вот сидела передо мной и умоляла пустить Никиту в мою квартиру.
— Хорошо, — сдалась я после нескольких дней осады. — Но пусть поддерживает чистоту и платит за коммуналку.
— Конечно, дорогая! Он всё оплатит, он такой аккуратный!
***
Через четыре дня мы улетели в Москву. Снятая квартира оказалась уютной студией. Я сразу погрузилась в работу с головой. Проект захватывал, команда была отличная. Время пролетело незаметно.
За месяц до приезда Максим позвонил брату:
— Никит, мы возвращаемся через месяц. Готовься к съезду.
Меня немного беспокоило, что за полгода я ни разу не получила от Никиты денег за коммуналку. Я оплачивала сама через банк. Но надеялась, что хоть квартира будет в порядке.
Я ошибалась.
***
Дверь открылась, и меня встретил невыносимый запах. Никита вышел навстречу — помятый, в несвежей футболке, с животиком, который не вязался с его возрастом.
Балкон был завален пакетами с мусором. Июльская жара превратила их в месиво, привлекавшее мух. Я зажала нос:
— Никита, что за свинарник? Мы же договаривались.
— Так чисто же. На балконе всё, в комнатах порядок.
Но в комнатах был хаос. Пустые упаковки от еды, коробки от пиццы, обёртки от чипсов. Шторы плотно задёрнуты. В ванной — гора грязного белья. На кухне к полу липли подошвы от разлитых напитков.
— Собирай вещи и уходи, — отчеканила я.
Никита, к моему удивлению, не стал спорить. Наскоро собрал вещи, натянул кожанку и вышел.
— Макс, мы неделю будем это отмывать! — в отчаянии сказала я.
Муж молча наполнил ведро водой и принялся за работу. Я начала собирать мусор.
Через пятнадцать минут раздался звонок. Свекровь.
— Как вы посмели выгнать Никиту на улицу? — набросилась она. — У него завтра важное собеседование! Где ему ночевать?
— Это не наши проблемы. Вы бы видели, что он устроил. Мы сейчас разгребаем свинарник.
— Что значит «не наши проблемы»?
— Как вы собираетесь жить в квартире, если там Никита обосновался? — возмутилась свекровь.
— Уже никак не обосновался. Мы его выставили.
— Какая же ты жестокая! Всегда такой была! По-человечески попросили приютить мальчика...
— Мальчику скоро двадцать четыре. И это не моя забота, что у него до сих пор нет ни работы, ни образования. Он превратил квартиру в помойку! Мух столько, что можно снимать фильм ужасов!
Я сбросила звонок. Тут же зазвонил телефон Максима.
— Что хотела? — спросила я, когда он закончил разговор.
— Требовала пустить Никиту жить с нами.
Муж улыбнулся своей кривоватой улыбкой:
— Сказал, что этого не будет. Я всё понял с первого раза.
Мы рассмеялись. До вечера убирались, вынося мешки с мусором. Я насчитала их не меньше сорока. Наконец мы приняли душ и без сил упали на диван.
— Может, посмотрим новый сезон «Дома драконов»? — предложил Максим.
За окном шёл дождь. Ужинать решили бутербродами — сил на готовку не было.
— Давай, как раз новую серию выпустили.
Мы лежали в объятиях друг друга, слушая дождь. В квартире наконец пахло чистотой. Кошмар постепенно стирался из памяти.
***
Позже я узнала, что свекровь поставила Максиму ультиматум: или она с Никитой, или я.
Муж выбрал меня.
Валентина Петровна после этого сильно обиделась и перестала с нами общаться. Даже когда у нас родился сын Артём, она не сменила гнев на милость.
Сейчас я жду дочку. И втайне надеюсь, что когда-нибудь наша семья воссоединится. Может, свекровь извлечёт уроки. Хотя...
Вчера пришло странное сообщение от Максима. Он был на работе, когда написал:
«Мама звонила. Никита снова в беде. Она хочет, чтобы мы встретились. Все вместе. Говорит, что это очень важно».
Я посмотрела на экран телефона и почувствовала, как внутри всё сжалось. Что ещё придумала Валентина Петровна? И главное — сможет ли Максим снова сказать ей «нет»?
Завтра нам предстоит узнать, что на этот раз случилось с её драгоценным Никитушкой. И почему она считает, что мы должны в этом участвовать.
Я положила руку на живот. Моя дочка толкнулась в ответ, словно чувствуя моё волнение.
«Только не это. Только не снова», — подумала я.
Но телефон снова завибрировал. Сообщение от свекрови:
«Алина, я знаю, ты злишься. Но на этот раз всё по-другому. Речь идёт о твоей квартире. Никита рассказал мне кое-что важное. Нам нужно поговорить. Завтра в два дня. Не приедешь — пожалеешь».
Я перечитала сообщение три раза. Моя квартира? Что Никита мог рассказать про мою квартиру?
И почему у меня такое нехорошее предчувствие?
***
Конец 1 части, продолжение уже доступно по ссылке, если вы состоите в нашем клубе читателей. Для всех остальных 2 часть откроется завтра, чтобы не пропустить, нажмите ПОДПИСАТЬСЯ 🥰😊