Молодой мужчина в идеально отутюженной голубой рубашке замер посреди торгового центра. Он смотрел на что-то у витрины цветочного магазина. К нему подошла девушка с разноцветными шарами в руке.
– Залип? – спросила она, лопая один ярко-желтый шарик просто так, от нечего делать.
Он вздрогнул и не отрываясь от витрины,показал кивком:
–Смотри. Кактус.
– И что?
–Он пластиковый. Стоит среди живых горшков и будто притворяется настоящим. Смотри, какая идеальная форма у него, ни одной зазубрины. И пыль на нем тоже искусственная.
Девушка с шариками прищурилась.
–и чего?
–Я хочу его купить.
–Ты с ума сошел? Зачем тебе искусственный кактус?
–Чтобы поставить на стол. Напоминать себе.
–О чем?
Парень наконец оторвал взгляд от витрины и посмотрел на нее. В его глазах было что-то щемящее и серьезное.
–О том, что можно десять лет проработать в опенспейсе, и никто не догадается, что ты – ненастоящий. Что твои колючки – бутафория, а цветешь ты раз в пять лет, потому что заставляешь себя, а не потому что хочешь.
Девушка с шарами на секунду задумалась, затем лопнула еще один шарик, на этот раз синий.
–Глупости. Пойдем, купим его.
–Правда?
–Конечно. А потом пойдем и купим тебе живых колючек. Парочку. Самых злых. Чтобы ты помнил, что внутри все равно настоящий.
Она взяла его под руку и потянула в магазин. Парень на пороге снова замедлил шаг.
–А зачем ты лопаешь эти шарики?
–Чтобы не улететь, – просто ответила она. – Я сегодня работаю аниматором. А мечтаю стать воздухоплавателем. Так что пока одни шарики держат меня на земле, а другие… другие я пока отпускаю.
Она подбросила вверх целую связку, и разноцветные шары, звеня, унеслись под стеклянный купол торгового центра.