— Коля, ты серьёзно? — Света стояла посреди кухни, сжимая в руке смятую квитанцию из банка. — Где деньги?
— Какие деньги? — Николай замер у холодильника с бутылкой кефира в руке, прекрасно понимая, о чём речь.
— Не прикидывайся! Пятьсот тысяч! Мы копили два года на ремонт!
— Светочка, дорогая, я могу объяснить...
— Только не говори, что ты их отдал бывшей! — голос Светы подскочил на октаву выше. — Я же предупреждала, что если ты хоть рубль переведёшь этой... этой...
— Я не переводил Наташе! — Коля поднял руки в защитном жесте. — Клянусь мамой!
— Тогда куда, Николай? Куда делись наши деньги?
Коля тяжело вздохнул и плюхнулся на табуретку. Честно говоря, он готовился к этому разговору последние три недели, но так и не придумал, как начать.
Всё началось полтора месяца назад, когда он ехал на дачу к тёще. Точнее, должен был ехать, но в последний момент решил заскочить в старый район, где прошла его молодость. Ностальгия, понимаете ли.
Тогда он и встретил Геннадия.
— Гена? Гена Столбов? — Коля не поверил своим глазам, когда увидел на скамейке у подъезда своего бывшего одноклассника. Правда, выглядел тот не очень — помятый, с синяками под глазами, в потёртой куртке.
— Колян! — Гена вскочил так резво, будто и не было ему пятидесяти с хвостиком. — Земляк! Сколько лет, сколько зим!
Они проговорили часа два. Гена рассказал, как развалился его бизнес, как ушла супруга, забрав с собой не только общую квартиру, но и веру в человечество. Сейчас он перебивался случайными заработками и снимал комнату.
— А знаешь, — сказал Гена, понизив голос, — у меня тут одно дельце намечается. Золотое дно, Колян. Только вот стартовый капитал нужен.
Коля насторожился. Он прекрасно помнил, как в девятом классе Гена убедил его «одолжить» велосипед для «очень срочного дела», после чего велосипед вернулся без переднего колеса и с загадочными царапинами.
— Нет, нет, ничего криминального! — заверил Гена. — Чисто бизнес. Помнишь Пашу Скворцова?
— Ну... вроде.
— Так вот, у него теперь своя фирма по производству теплиц. Золотая жила, Колян! Весь спрос — на теплицы. Каждый дачник хочет свежие огурцы круглый год. Паша расширяется, ищет компаньонов. Я уже договорился, только вот денег на долю не хватает.
— Сколько нужно?
— Пятьсот тысяч.
Сердце Коли ёкнуло.
— Гена, это большие деньги.
— Да я знаю! Но представь: через полгода получаем полтора миллиона чистыми! Я тебе верну твои пятьсот и ещё триста сверху отвалю. За то, что выручишь товарища.
И вот тут Коля сделал первую ошибку. Он не посмеялся и не ушёл, а задумался.
— Вот что, — тихо произнёс Коля, глядя на Свету, которая застыла с потухшим взглядом. — Я действительно могу всё объяснить.
— Жду.
— Помнишь Геннадия Столбова? Мы с ним в одном классе учились...
— Тот, который в седьмом классе продал школьную библиотеку как макулатуру? — лицо Светы из бледного превратилось в багровое. — Тот самый Гена?
— Ну... да.
— И ты отдал ему наши деньги?
— Не совсем отдал. Я инвестировал в бизнес! В теплицы! Это же растущий рынок, Света. Каждый садовод...
— Заткнись! — Света схватила со стола скалку. — Николай Петрович, мне сейчас неважно, какой там рынок растёт. Меня интересует, где мои деньги!
— Наши, — робко поправил Коля.
Скалка с грохотом опустилась на столешницу.
— Говори. Быстро. Всё. По порядку.
И Коля рассказал. Как Гена водил его к Паше Скворцову — солидному мужчине в строгом костюме, который показывал презентацию с графиками роста и статистикой продаж. Как они ездили на производство — настоящий цех с рабочими и станками. Как Коля представлял, что через полгода они с Светой не просто сделают ремонт, а ещё и машину купят...
— И когда ты планировал меня в курс ввести? — холодно спросила Света.
— Хотел сюрприз сделать, — Коля виновато пожал плечами. — Вернуть восемьсот тысяч вместо пятисот, а потом сказать: "Дорогая, смотри, какой я молодец!"
— Молодец, — Света скрестила руки на груди. — И где же эти теплицы твои? Покажи мне хоть одну!
— Я звонил Гене позавчера. Он сказал, что всё идёт по плану, просто небольшая задержка с документами. Говорит, что через неделю...
— Неделю?! — Света схватилась за голову. — Коля, очнись! Тебя развели! Классическая схема мошенников!
— Нет, подожди, Паша же реальный человек, я видел цех...
— Ты видел арендованное помещение! Я готова поспорить, что твой Гена с Пашей давно поделили твои деньги и смылись.
Коля хотел возразить, но тут в кармане завибрировал телефон. Входящий от Гены.
— Алло, — Коля нажал на громкую связь, чтобы Света слышала. — Гена, как дела с теплицами?
— Колян, братан, тут такое дело... — в голосе Гены слышалась нервозность. — Паша в больницу попал. Операция экстренная.
— И что? — насторожился Коля.
— Ну... производство встало. Рабочим зарплату платить не из чего. Надо ещё недельку подождать.
— Гена, может, мне с Пашей самому переговорить?
Пауза.
— Он в реанимации, Колян. Телефон запрещён.
— В какой больнице?
Ещё одна пауза, подозрительно длинная.
— Пятая городская. Слушай, братан, мне бежать надо, потом перезвоню.
Гудки отбоя.
— Видела? — Света торжествующе ткнула пальцем в телефон. — Классика! Сначала "всё идёт по плану", потом "небольшая задержка", потом "форс-мажор". А в конце — "извини, братан, не получилось".
— Нет, — упрямо мотнул головой Коля. — Нет, я поеду в пятую больницу, сам всё проверю.
— Поехали вместе, — сухо сказала Света. — Хочу посмотреть на это чудо света — твоего Пашу Скворцова.
В больнице их ждал сюрприз. Точнее, его отсутствие.
— Скворцов Павел Викторович? — медсестра в регистратуре пробежалась глазами по компьютеру. — Нет такого пациента.
— Может, под другой фамилией? — Коля судорожно пытался вспомнить отчество Паши. — Или в другом отделении?
— Молодой человек, у нас единая база. Если человек поступил, он в системе. За последние трое суток с аппендицитом поступили четверо: две женщины и двое мужчин семнадцати и двадцати трёх лет.
Света победно посмотрела на Колю.
— Поехали домой, — сказала она. — У нас серьёзный разговор впереди.
По дороге Коля названивал Гене — безрезультатно. Телефон был недоступен.
— Может, он действительно на совещании, — слабо предположил Коля.
— Да, конечно. На совещании с твоими деньгами, — мрачно откликнулась Света.
Дома она достала ноутбук и через десять минут уже сунула экран Коле под нос.
— Смотри. Это форум обманутых инвесторов. Вот тема "Геннадий Столбов и Павел Скворцов — мошенники". Десять человек написали, что попались на ту же схему. Теплицы, производство, "вернём в два раза больше". И все пятьсот тысяч. Как будто под копирку.
Коля читал сообщения, и с каждой строчкой его лицо становилось всё мрачнее.
— Света, прости... — он даже не знал, что сказать. — Я полный иди..т.
— Это ты верно подметил, — она закрыла ноутбук. — Вопрос теперь — что делать?
— В полицию идти, — решительно сказал Коля. — Пусть ищут этих мерзавцев.
— Коля, ты договор подписывал? Расписку брал?
— Да, конечно! Вот, у меня копия есть, — он полез в портфель и достал папку с документами.
Света пробежалась глазами по бумагам.
— Договор инвестирования в ООО "Зелёный дом"... Ты проверял реквизиты? Вбивал ИНН?
— Зачем? Там всё напечатано, печать стоит...
— Коля, печать за пятьсот рублей делается на любом углу. Давай проверим.
Через пять минут выяснилось, что ООО "Зелёный дом" существует. Но находится в Нижнем Новгороде, занимается продажей комнатных растений, и никакого отношения к теплицам не имеет.
— Подделка, — констатировала Света. — Причём дешёвая. Коля, даже я смогла бы лучше сфальсифицировать документы.
— Что же теперь делать?
Света задумалась.
— Знаешь что, давай попробуем эту парочку найти сами. У них же должно быть слабое место.
— Какое?
— Жадность. Они думают, что ты поверил. Значит, можно попытаться выманить на встречу. Скажешь, что хочешь довложиться — мол, дядя по маминой линии оставил наследство, ещё миллион появился.
— Света, это же опасно.
— А сидеть и ждать, когда эти двое скроются с деньгами — не опасно? — она решительно встала. — Всё, начинаем операцию "Возвращение теплиц".
План был прост до безобразия. Коля должен был написать Гене, что хочет встретиться, потому что появились дополнительные деньги для инвестиций. А Света с братом Максимом — бывшим боксёром-любителем — будут сидеть в машине неподалёку.
— И что мы будем делать, когда они появятся? — волновался Коля.
— Поговорим по душам, — Максим многозначительно покрутил кулаками. — Я думаю, они быстро вспомнят, где деньги.
Гена клюнул неожиданно быстро. Уже через два часа пришёл ответ: "Супер, Колян! Паша как раз из больницы выписывается, давай завтра встретимся. Я тебе новые графики покажу".
Встречу назначили в кафе на окраине — довольно безлюдном месте. Коля сидел за столиком, нервно теребя салфетку, и пытался не смотреть на Светину машину, припаркованную в тридцати метрах.
Гена появился ровно в назначенное время. Один.
— Где Паша? — спросил Коля.
— Да он дома отлёживается, слабый ещё после операции. Но ты не переживай, я всю информацию привёз.
Гена разложил на столе те же самые графики и диаграммы, что показывал месяц назад. Коля смотрел на них и понимал, насколько же примитивной была афера. Как он мог повестись?
— Слушай, Гена, — медленно начал он, — а давай ты просто вернёшь мне деньги?
Гена замер.
— То есть как?
— Просто и понятно. Пятьсот тысяч. Сегодня. Сейчас.
— Колян, ты чего? Деньги же уже в производстве крутятся, станки закуплены...
— Геннадий, я в больнице был. Никакого Скворцова там нет.
Гена побледнел.
— Это... это другая больница была, я перепутал...
— И ООО "Зелёный дом" в Москве не существует. Только в Нижнем Новгороде, и они фикусы продают.
— Колян, ты меня неправильно понял...
— Нет, Гена, это ты меня неправильно понял, — Коля встал. — Я не один. И сейчас у тебя ровно один шанс закончить этот разговор с целыми зубами. Говори, где деньги.
Гена оглянулся и увидел Максима, который вальяжно шёл к их столику. Двухметровая туша с физиономией, явно знакомой с боксёрским рингом, действовала отрезвляюще.
— Ребята, ребята, давайте без агрессии...
— Где. Деньги, — повторил Коля.
— Их... их уже нет.
— Как это нет?! — Света подскочила к столику. — Куда делись?!
— Мы... э-э... мы с Пашей их поделили. И я свою часть уже проиграл. В карты.
— Всю четверть миллиона?
— Ну... я сначала думал отыграться...
Максим тяжело вздохнул и потянулся к Гениному воротнику, но тут тот жалобно пискнул:
— Постойте! У меня есть вариант!
— Какой ещё вариант? — недоверчиво прищурилась Света.
— Дача. У меня есть дача в Подмосковье. Шесть соток, домик, баня. Документы чистые. Могу оформить в счёт долга.
— Дача? — Коля растерянно посмотрел на Свету.
— А где эта дача? — деловито поинтересовался Максим.
— В Можайске. Участок хороший, тихое место. Я бы не продавал, но тут такое дело...
— Фотографии есть?
Гена достал телефон и показал. И правда — нормальный участок с приличным домом, далеко не халупа.
— Сколько стоит?
— Ну... рынок примерно семьсот тысяч даёт.
— Значит, так, — Света перехватила инициативу. — Завтра едем смотреть эту дачу. Если всё окажется правдой и документы чистые — забираем её в счёт долга. А оставшиеся двести тысяч ты будешь возвращать по двадцать тысяч в месяц. Расписку подпишешь.
— Но у меня же денег нет...
— Найдёшь. Устроишься на работу, займёшь у родственников — мне всё равно. Но каждый месяц ровно двадцать тысяч на этот счёт, — она продиктовала номер. — И чтоб без задержек. А то Максим придёт в гости.
Максим выразительно хрустнул костяшками пальцев.
— Ладно, — обречённо кивнул Гена. — Ладно, согласен.
Через два дня вся компания действительно поехала в Можайск. Дача оказалась вполне приличной — крепкий дом, ухоженный участок, даже яблони плодоносящие росли.
— Знаешь, Коля, — задумчиво сказала Света, обходя территорию, — может, оно и к лучшему. Ремонт подождёт, а тут можно летом отдыхать. Свежий воздух, огородик...
— Ты серьёзно? — не поверил Коля. — Ты же хотела меня скалкой убить!
— Хотела, — согласилась Света. — И ещё могу, если ты когда-нибудь снова вложишься куда-то без моего ведома. Но факт остаётся фактом — дача неплохая.
— А что с Пашей? — спросил Максим у Гены. — Где он?
— Паша... — Гена виновато посмотрел в землю. — Паши вообще не существует. Это я в костюме и с накладными усами был. Видео же монтировать научился.
Повисла тишина.
— То есть ты, — медленно произнесла Света, — один развёл десять человек на пять миллионов рублей?
— Не на пять... на четыре с половиной. Один мужик только триста отдал.
Максим засмеялся.
— Гена, ты гений. Очень тупой гений, но гений.
На обратном пути Коля за рулём думал о странной закономерности судьбы. Хотел инвестировать в теплицы — получил дачу. Хотел сделать сюрприз супруге — чуть не потерял семью. Хотел помочь старому товарищу — раскрыл мошенническую схему.
— О чём задумался? — Света положила руку ему на плечо.
— Да так... думаю, что больше никогда и никуда не буду инвестировать без твоего ведома.
— Правильно думаешь. И вообще, никуда не инвестируй. У тебя с головой для бизнеса не очень.
— Зато с дачей повезло.
— Повезло, — согласилась Света и добавила: — Кстати, туда же можно твою маму на лето привезти. Ей ведь врачи говорили, что воздух подмосковный полезен.
— Тёщу тоже прихватим, — мрачно добавил Коля.
— Вот именно. Будет у тебя такое наказание за самодеятельность — два месяца на даче с тёщей и свекровью одновременно.
Коля поёжился.
— Света, может, всё-таки в полицию напишем? На Гену?
— Поздно, милый. Расписку ты подписал, дачу получил. Да и жалко мне его стало. Ты видел, в каком он виде?
— Видел, — Коля вздохнул. — Слушай, а может, ему работу какую предложить? У Димы в строительной компании разнорабочие требуются.
— Коля, ты опять за своё?
— Да не за своё! Просто... ну не могу я бросить человека.
Света покачала головой.
— Эх, Коля-Коля. Ты безнадёжен.
Но в её голосе слышалась не злость, а что-то вроде нежности.
Через полгода они действительно сделали ремонт — на те самые деньги, которые Гена исправно переводил каждый месяц. Он, кстати, действительно устроился к Димычу разнорабочим и даже преуспел — оказалось, что руки у него растут откуда надо.
А на даче теперь красовалась небольшая теплица — самая обычная, купленная в строительном магазине.
— Видишь, — сказал Коля супруге, с гордостью показывая на неё. — Я же говорил, что теплицы — перспективное направление!
Света только рассмеялась и пошла собирать помидоры.