– Пусть твой муж мне баню построит. Не умеет? Научится! Мужик же, – Галина Петровна опустила чашку на стол и посмотрела на дочь с выражением, не терпящим возражений.
Вера растерянно перевела взгляд с матери на мужа. Андрей замер с недоеденным бутербродом в руке. Осеннее солнце, пробивавшееся сквозь занавески на кухне тещиной дачи, вдруг показалось ему зимним — холодным и безжалостным.
– Мама, но Андрей никогда не строил бань, – осторожно возразила Вера. – Может, лучше нанять специалистов?
– Каких еще специалистов? – фыркнула Галина Петровна. – Деньги на ветер выбрасывать? Твой отец, царствие ему небесное, все своими руками делал. А нынче мужики пошли... – она многозначительно посмотрела на зятя.
Андрей положил бутерброд на тарелку и выпрямился. Перед глазами промелькнули пять лет семейных посиделок, где теща методично припоминала все его недостатки.
– Галина Петровна, я инженер-строитель, но я проектирую промышленные объекты, а не бани, – твердо сказал он.
– Вот именно! – теща победно посмотрела на дочь. – Целый инженер в доме, а баню сделать некому. Сергей вон, – она мотнула головой в сторону соседского участка, – предлагал помочь. Но зачем платить чужому человеку, когда свой зять есть?
Вера положила руку на плечо мужа.
– Андрюш, может, правда попробуешь? Папа бы одобрил.
Андрей почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. Вера снова встала на сторону матери. Как всегда.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Я попробую. Но мне понадобится помощь отца. Он когда-то строил что-то подобное.
Лицо Галины Петровны мгновенно изменилось.
– Только Николая Ивановича здесь не хватало! Твой отец вечно все делает по-своему, никого не слушает!
– Зато он знает, как строить бани, – парировал Андрей.
Вера тревожно переводила взгляд с мужа на мать. Сентябрьский ветер за окном усилился, срывая с яблонь первые пожелтевшие листья.
– Брус кладешь неправильно, перевернуть надо, – голос Николая Ивановича звучал спокойно, но Андрей видел, что отец недоволен его работой.
Третий день строительства выдался пасмурным. Андрей чувствовал, что устал не столько физически, сколько морально. Каждое его действие сопровождалось комментариями — отца с одной стороны, тещи с другой.
– Говорила же, что нужно Сергея позвать, – Галина Петровна стояла поодаль, скрестив руки на груди. – Он уже три бани в поселке построил.
– И тогда бы вы ему каждый гвоздь пересчитывали? – не выдержал Андрей.
– Не дерзи теще, – тихо сказал Николай Иванович, помогая сыну перевернуть брус. – Старших уважать надо.
– Вот-вот, – подхватила Галина Петровна, – послушай отца, Андрей. Хоть в чем-то он прав.
Николай Иванович выпрямился и посмотрел на Галину Петровну. Их взгляды скрестились, как шпаги.
– Петровна, шла бы ты чай поставила для работников, – сказал он. – От твоих советов баня быстрее не построится.
Теща гордо вскинула голову и направилась к дому. У калитки она встретилась с младшей дочерью и ее мужем.
– Ольга, наконец-то! – обрадовалась Галина Петровна. – Дмитрий, посмотри, что они тут творят. Ты ведь понимаешь в строительстве?
Андрей мысленно застонал. Только самоуверенного Димы тут не хватало. Муж свояченицы работал менеджером в торговой компании, но почему-то считал себя экспертом во всем.
– Конечно, Галина Петровна, – Дмитрий важно кивнул и направился к строительной площадке. – Так-так, посмотрим.
Вера, вышедшая из дома с подносом, на котором стояли чашки с чаем, виновато улыбнулась мужу.
– О, наши строители! – Ольга подошла к сестре. – Ну как успехи?
– Медленно, но верно, – ответила Вера, наблюдая, как Дмитрий начал что-то объяснять Андрею, активно жестикулируя.
– А что это за схема? – спросил Дмитрий, указывая на чертежи, сделанные Андреем.
– Проект бани, – ответил Андрей, с трудом сдерживая раздражение.
– Нет-нет, тут все неправильно, – Дмитрий покачал головой. – Баня должна быть круглой. Это же всем известно.
– Круглой? – Николай Иванович посмотрел на Дмитрия как на инопланетянина. – Ты хоть одну баню в своей жизни видел?
– Конечно! У моего друга в Финляндии именно такая, – уверенно заявил Дмитрий.
– Это сауна, а не баня, – вздохнул Андрей. – Разные вещи.
Галина Петровна подошла ближе.
– А мне нравится идея Димы. Круглая баня – это оригинально.
– Мама, но мы уже начали строить по проекту Андрея, – осторожно заметила Вера.
– И правильно сделали, – вмешался Николай Иванович. – Круглую баню сложнее строить и дороже обходится.
– Я смотрю, все знатоки собрались, – раздался новый голос. У забора стоял сосед Сергей, невысокий крепкий мужчина лет сорока. – Могу подсказать, если что.
– А, Сережа! – обрадовалась Галина Петровна. – Заходи, посмотри, что тут мужчины наворотили.
– Добрый день, – Сергей вошел во двор и сразу оценил взглядом профессионала начатую постройку. – Неплохо для начала, но фундамент слабоват будет. Сезон-другой – и поведет конструкцию.
– Вот! – торжествующе сказала Галина Петровна. – А я о чем говорила!
– Вы ничего не говорили о фундаменте, – тихо заметил Андрей, но теща его не слушала.
– Можно усилить уголками, – предложил Сергей. – Если хотите, помогу.
– Спасибо, но мы сами справимся, – твердо сказал Андрей.
– Как знаете, – Сергей пожал плечами. – Если что – я рядом.
Когда сосед ушел, Галина Петровна всплеснула руками.
– И зачем ты отказался? Сергей мог бы все сделать правильно!
– Я и сам все сделаю правильно, – Андрей пытался говорить спокойно, но голос выдавал его напряжение.
– Конечно, сделаешь, сынок, – поддержал его Николай Иванович. – Не первый день на стройке.
– Но не на такой! – не унималась Галина Петровна. – Баня – это тебе не ерунда какая-нибудь!
Вера подошла к мужу и тихо произнесла:
– Не обращай внимания. Ты справишься.
Андрей благодарно посмотрел на жену, но внутри росло сомнение. А что, если теща права?
Две недели спустя фундамент и основная конструкция бани были готовы. Дмитрий приезжал на выходных, больше мешая, чем помогая, но Галина Петровна была в восторге от его энтузиазма. Николай Иванович приезжал регулярно, и Андрей был благодарен отцу за молчаливую поддержку и дельные советы.
Однажды вечером, когда Андрей задержался на стройке, а Вера с Галиной Петровной ушли в дом, во двор зашел Сергей.
– Неплохо продвигаетесь, – сказал он, оглядывая постройку.
– Спасибо, – Андрей вытер пот со лба.
– Но с крышей у вас будут проблемы, – Сергей указал на стропила. – Угол наклона маловат для наших осенних дождей.
– Я рассчитывал по нормативам, – возразил Андрей.
– Нормативы нормативами, а местные условия никто не отменял, – Сергей присел на бревно. – Слушай, я тут узнал, что твоя теща материалы на рынке брала.
– Да, она настояла. Говорила, что там дешевле.
Сергей покачал головой.
– Там продают старье под видом нового. Половина досок с гнильцой. Ты проверял?
Андрей почувствовал, как внутри все холодеет.
– Нет, Галина Петровна сказала, что все отличного качества.
– Ну конечно, – Сергей усмехнулся. – Она же эксперт. Слушай, я понимаю, что влезаю не в свое дело, но проверь материалы. Не хочу, чтобы потом проблемы были.
После ухода соседа Андрей внимательно осмотрел доски и, к своему ужасу, обнаружил, что Сергей был прав. Многие были низкого качества, некоторые действительно с признаками гнили.
На следующий день он попытался поговорить с тещей.
– Галина Петровна, нам нужно заменить часть материалов. Они некачественные.
– Что значит некачественные? – возмутилась теща. – Я лично выбирала! Мне продавец клялся, что все первый сорт!
– Вот тут гниль видите? И здесь, – Андрей показывал на доски.
– Ерунда какая-то, – отмахнулась Галина Петровна. – Нормальные доски. А новые покупать – лишние траты.
Вера, услышав разговор, вышла на крыльцо.
– В чем дело?
– Твой муж считает, что я купила плохие материалы, – с обидой в голосе сказала Галина Петровна.
– Не я считаю, а это факт, – Андрей пытался сохранять спокойствие. – С такими досками баня долго не простоит.
– И что теперь? – спросила Вера.
– Нужно купить новые.
– И выбросить деньги на ветер? – возмутилась теща. – Нет уж, используйте что есть!
– Мама, если Андрей говорит, что материалы плохие, значит так и есть, – неожиданно твердо сказала Вера.
Галина Петровна удивленно посмотрела на дочь.
– Ты теперь всегда на его стороне?
– Я на стороне здравого смысла, – ответила Вера. – Если баня развалится через год, кто будет виноват? Опять Андрей?
Галина Петровна собиралась что-то возразить, но в этот момент во двор вошел Николай Иванович.
– Доброе утро всем, – сказал он, оценив обстановку. – Что за военный совет?
Андрей объяснил ситуацию. Николай Иванович внимательно осмотрел материалы и подтвердил опасения сына.
– Да, с такими досками каши не сваришь. Придется менять.
– Вот еще! – воскликнула Галина Петровна. – Я не позволю выбрасывать деньги!
– А я не позволю строить из гнилья, – спокойно ответил Николай Иванович. – Или мы делаем как надо, или я умываю руки.
Галина Петровна возмущенно фыркнула и ушла в дом. Вера виновато посмотрела на мужа и отца.
– Я поговорю с ней, – сказала она и пошла следом.
– Непростая у тебя теща, сынок, – заметил Николай Иванович. – Характер – кремень.
– Не то слово, – вздохнул Андрей.
В этот момент к ним подошел Сергей, который наблюдал за сценой со своего участка.
– Проблемы с материалами? – спросил он.
– Да, вы были правы, – признал Андрей.
– Слушай, у меня есть хорошие доски, остались от моего последнего проекта. Могу уступить по себестоимости.
– Спасибо, но... – начал Андрей.
– Берем, – решительно сказал Николай Иванович. – Хороший материал дорого стоит, но экономить на нем – себе дороже.
Вечером того же дня Андрей случайно услышал разговор Галины Петровны по телефону.
– Да, Зинаида, баня будет готова к концу месяца. Тогда и будем обсуждать цену за участок... Конечно, с баней он стоит дороже... Нет-нет, дочери я ничего не сказала, они же привязаны к этому месту...
Андрей замер. Вот оно что! Теща хочет продать дачу, а баня нужна лишь для увеличения стоимости участка. Теперь ее спешка и экономия на материалах обретала смысл.
Он не знал, что делать с этой информацией. Рассказать Вере? Она так любит эту дачу, здесь прошло ее детство. Устроить разговор с тещей? Но что это даст?
На следующий день приехали Ольга с Дмитрием. Андрей решил обсудить ситуацию со свояченицей, надеясь, что она сможет повлиять на мать.
– Оля, ты знаешь, что мама собирается продать дачу? – спросил он, когда они остались наедине.
Ольга растерянно заморгала.
– Что? Нет, это какая-то ошибка. Мама бы никогда...
– Я вчера слышал ее разговор с какой-то Зинаидой. Она обсуждала цену участка с готовой баней.
– Не может быть, – Ольга покачала головой. – Эта дача – память об отце.
– Именно поэтому я и решил с тобой поговорить.
– Я узнаю у мамы, – решительно сказала Ольга. – Но не говори пока Вере, она расстроится.
Вечером, когда все сидели за ужином, разразилась гроза. Сильный дождь барабанил по крыше, ветер завывал в печной трубе.
– Хорошо, что не на стройке, – заметил Николай Иванович. – В такую погоду только дома сидеть.
– Надо проверить, как там баня, – обеспокоенно сказал Андрей. – Я накрыл крышу временно, но такой ливень...
– Сидите уж, – махнула рукой Галина Петровна. – Не растает ваша баня.
Но утром их ждал неприятный сюрприз. Часть временной кровли была сорвана ветром, и вода залила почти готовую постройку. Галина Петровна, увидев это, пришла в ярость.
– Я так и знала! – кричала она. – Ничего не можете сделать нормально! А ведь Сергей предлагал помощь!
– Мама, перестань, – попыталась успокоить ее Вера. – Никто не виноват, что была такая буря.
– Нет, виноват! – теща указала пальцем на Андрея. – Если бы он сделал все правильно, крыша бы выдержала!
– Хватит, – твердо сказал Андрей. – Я сделал все, что мог, с теми материалами, которые вы купили, Галина Петровна. И с той поддержкой, которую вы оказывали.
– Какая наглость! – задохнулась от возмущения теща. – После всего, что я для вас сделала!
– А что вы сделали? – не выдержал Андрей. – Заставили меня строить баню, которая нужна вам только для того, чтобы продать дачу подороже?
В наступившей тишине было слышно, как капает вода с поврежденной крыши бани.
– Что? – Вера перевела взгляд с мужа на мать. – Мама, это правда?
Галина Петровна побледнела.
– Кто тебе такое сказал? – спросила она дрогнувшим голосом.
– Я сам слышал ваш разговор с Зинаидой, – ответил Андрей.
– Ты подслушивал? – теща попыталась перейти в наступление.
– Мама, это правда? – повторила Вера, и в ее голосе звучала боль. – Ты хочешь продать папину дачу?
Галина Петровна опустила взгляд.
– Я... я только думала об этом. Зинаида предложила хорошую цену, особенно если будет баня.
– И поэтому ты заставила Андрея строить ее? – Вера выглядела потрясенной. – Не потому что хотела баню, а чтобы выгоднее продать участок?
– Я уже немолода, Верочка, – Галина Петровна сменила тон на жалобный. – Мне тяжело ухаживать за участком. А деньги от продажи я бы разделила между вами с Ольгой.
– Дело не в деньгах! – Вера повысила голос, что случалось крайне редко. – Дело в том, что ты нас обманывала! Заставила Андрея тратить силы и время, зная, что потом продашь дачу!
– Но я же для вас стараюсь! – теща перешла в наступление. – А твой муж все испортил! Посмотри, что стало с баней!
В этот момент во двор вошел Сергей.
– Извините, что вмешиваюсь, но я видел, что у вас крышу сорвало. Могу помочь.
– Вот видите! – воскликнула Галина Петровна. – Хоть один нормальный мужчина!
– Хватит, мама, – Вера покачала головой. – Я устала от твоих постоянных придирок к Андрею. Он инженер, он построил эту баню с нуля, хотя никогда этим не занимался. А ты только критиковала и лгала нам.
– Не говори так с матерью, – тихо сказала Галина Петровна. – Я всегда желала тебе только добра.
– Добра? – горько усмехнулась Вера. – Ты пыталась продать место, которое дорого нам всем. Место, где папа посадил эти яблони, где мы провели столько счастливых дней.
Николай Иванович, до этого молчавший, подошел к Сергею.
– Сосед, поможешь нам с крышей? Вчетвером быстрее справимся.
– Конечно, – кивнул Сергей. – У меня и инструмент нужный есть.
– Я тоже помогу, – неожиданно сказал Дмитрий, до этого молчавший. – Только... я не очень хорошо в этом разбираюсь.
– Учиться никогда не поздно, – улыбнулся Николай Иванович.
Мужчины направились к бане, оставив женщин разбираться между собой.
Три дня спустя баня была полностью восстановлена. Совместная работа сплотила мужчин. Даже Дмитрий, признав свою некомпетентность, старательно выполнял все, что ему поручали, и действительно многому научился.
Сергей оказался не только хорошим строителем, но и приятным собеседником. Он рассказал, что когда-то работал вместе с отцом Веры и Ольги на одном предприятии.
– Василий Степанович был отличным человеком, – вспоминал он. – Всегда помогал молодым специалистам, меня многому научил.
– Да, тесть был человеком редких душевных качеств, – согласился Николай Иванович. – Жаль, что рано ушел.
За эти дни напряжение между Верой и Галиной Петровной постепенно спало. Они много говорили, иногда со слезами, иногда с улыбкой, вспоминая прошлое.
В день завершения строительства Галина Петровна собрала всех за большим столом во дворе.
– Я хочу извиниться перед всеми, – начала она, когда все расселись. – Особенно перед тобой, Андрей. Я была несправедлива.
Андрей удивленно посмотрел на тещу. За пять лет знакомства он впервые слышал от нее извинения.
– Дача останется в семье, – продолжила Галина Петровна. – Это память о Василии Степановиче, ваше наследство.
– Спасибо, мама, – Вера с нежностью посмотрела на мать.
– А баня получилась отличная, – Галина Петровна улыбнулась. – Настоящая, русская. Василий Степанович был бы доволен.
– Предлагаю испытать ее сегодня же, – сказал Николай Иванович. – Я берусь быть банщиком.
После ужина, когда баня была растоплена, мужчины отправились париться, а женщины остались у стола, разговаривая о своем.
– Знаешь, Петровна, – сказал Николай Иванович, когда они с Галиной Петровной позже сидели на крыльце бани, наблюдая за звездами, – а ведь из тебя неплохая теща получилась.
– Только сейчас заметил? – хмыкнула она, но без прежней язвительности. – А из тебя сносный сват вышел.
– Будем считать, что это комплимент, – усмехнулся он.
В бане Андрей, Дмитрий и Сергей разговорились.
– Слушай, а я ведь вообще никогда ничего своими руками не строил, – признался Дмитрий. – Просто хотел выглядеть круто перед тещей.
– Да мы догадались, – рассмеялся Андрей. – Но ты неплохо справился в итоге.
– Потому что у меня были хорошие учителя, – Дмитрий похлопал Андрея по плечу. – Извини за тот цирк с круглой баней.
– Забыли, – Андрей улыбнулся. – Главное, что теперь у нас есть где попариться.
– И еще кое-что важное, – добавил Сергей, поливая камни водой. – У вас теперь есть настоящая семья. Не просто родственники, а люди, которые вместе что-то построили.
Пар заполнил помещение, и на какое-то время все замолчали, наслаждаясь теплом и ощущением хорошо выполненной работы.
На следующее утро, когда Андрей и Вера собирались уезжать в город, Галина Петровна подошла к зятю.
– Андрей, спасибо тебе. Баня получилась даже лучше, чем я представляла.
– Не за что, Галина Петровна, – ответил он. – В конце концов, это была хорошая практика.
– И еще... – теща замялась. – Я рада, что Вера вышла за тебя замуж. Ты настоящий мужчина.
Андрей не нашелся, что ответить, только кивнул, искренне тронутый ее словами.
Когда они уже сели в машину, Вера взяла мужа за руку.
– Кто бы мог подумать, что одна баня так изменит нашу семью, – сказала она с улыбкой.
– Иногда нужно что-то построить вместе, чтобы по-настоящему узнать друг друга, – ответил Андрей, заводя машину.
Они выехали со двора, махая на прощание стоящим у калитки родным. Осеннее солнце ярко светило, заставляя пожелтевшие листья сверкать золотом. Впереди их ждала городская квартира, работа, обычная жизнь, но что-то изменилось. Что-то важное.
Андрей посмотрел в зеркало заднего вида. Галина Петровна и его отец стояли рядом у калитки, о чем-то разговаривая. Казалось, даже их позы стали менее напряженными.
– Знаешь, – сказал Андрей, – кажется, наши родители наконец-то нашли общий язык.
– Нужно было раньше заставить их вместе строить баню, – рассмеялась Вера.
– В следующий раз предложим им вместе дом построить, – пошутил Андрей, и они оба расхохотались, представив эту картину.
Машина повернула на главную дорогу, увозя их в город, но теперь они знали, что дача, баня и люди, которые стали настоящей семьей, всегда будут ждать их возвращения.
Прошел месяц. Осенний день выдался на удивление теплым. Андрей и Вера снова приехали на дачу. К их удивлению, там уже была машина Николая Ивановича.
– Твой отец приехал? – удивилась Вера. – Вы договаривались?
– Нет, – Андрей покачал головой. – Может, решил что-то доделать в бане.
Когда они вошли во двор, то увидели необычную картину: Николай Иванович и Галина Петровна вместе сажали какие-то кусты вдоль забора.
– Здравствуйте! – окликнула их Вера. – Что это вы делаете?
Галина Петровна выпрямилась, отряхивая руки от земли.
– А, приехали! Мы тут с Николаем Ивановичем решили смородину посадить. Он говорит, что рядом с баней ягодник должен быть обязательно.
– А я и не знал, что вы дружите, – Андрей с интересом посмотрел на отца.
– Не дружим мы, – проворчал Николай Иванович, но как-то неубедительно. – Просто помогаю Петровне с хозяйством. Одной-то тяжело.
– Ну да, помогает, – усмехнулась Галина Петровна. – Третий день приезжает и командует, где что сажать.
– А ты не перечь старшим, – беззлобно откликнулся Николай Иванович. – Я в садоводстве понимаю.
Вера и Андрей переглянулись. Что-то определенно изменилось в отношениях их родителей.
– Баню-то уже опробовали? – спросил Андрей.
– А как же! – с гордостью ответила Галина Петровна. – Два раза уже топили. Сергей приходил, хвалил. Говорит, лучшая баня в поселке получилась.
– И печка хорошо держит, – добавил Николай Иванович. – Я проверял.
– А что, вы вместе парились? – удивленно спросила Вера.
Галина Петровна и Николай Иванович одновременно смутились.
– Ну, не вместе, конечно, – поспешно сказала теща. – Сначала Николай Иванович, потом я.
– А потом чай пили, – добавил отец Андрея. – У Петровны хороший чай, с травами.
– Ну-ну, – Андрей с трудом сдерживал улыбку. – Мы тоже сегодня баньку истопим.
– Уже растоплена, – сказала Галина Петровна. – Мы знали, что вы приедете.
В этот момент калитка открылась, и вошли Ольга с Дмитрием. Ольга несла большой пирог.
– Привет всем! – весело сказала она. – Мы пирог привезли, отмечать будем.
– Что отмечать? – спросил Андрей.
Дмитрий гордо выпрямился.
– Я решил открыть свое дело. Буду строительством заниматься.
– Серьезно? – удивился Андрей. – А как же твоя работа в торговой компании?
– Уволился, – Дмитрий пожал плечами. – Понял, что не мое это. А вот строительство – другое дело. Сергей обещал помочь на первых порах, опытом поделиться.
– С ума сойти, – прошептала Вера. – Кто бы мог подумать.
Галина Петровна пригласила всех в дом. За обедом разговор был оживленным. Дмитрий с энтузиазмом рассказывал о своих планах, Ольга поддерживала мужа. Николай Иванович давал дельные советы, а Галина Петровна, к удивлению всех, соглашалась с ним почти во всем.
После обеда, когда женщины остались убирать со стола, а мужчины вышли во двор, Вера не выдержала:
– Мама, что происходит между тобой и Николаем Ивановичем?
Галина Петровна сделала вид, что не поняла вопроса.
– О чем ты?
– Ты сама знаешь, – вмешалась Ольга. – Вы как будто... подружились.
Галина Петровна вздохнула и села за стол.
– Знаете, девочки, когда твой отец умер, я думала, что никогда больше не смогу нормально общаться с мужчинами. Все казались мне недостойными сравнения с ним.
Сестры переглянулись. Мать редко говорила о своих чувствах.
– Я была несправедлива к Андрею, – продолжила Галина Петровна. – И к Дмитрию тоже. Требовала от них быть как ваш отец, но это невозможно. Каждый человек ценен по-своему.
– А Николай Иванович? – осторожно спросила Вера.
Галина Петровна слегка покраснела, что было совсем на нее не похоже.
– Мы просто соседи по даче. Ну, может, друзья. Он хороший человек, хоть и упрямый как баран.
– Как и ты, мама, – рассмеялась Ольга.
– Может быть, – неожиданно согласилась Галина Петровна. – Но знаете, что я поняла? Баня – это не просто постройка. Это место, где люди становятся ближе, откровеннее. Где смываются обиды и недопонимания.
– Философ ты у нас, мама, – с нежностью сказала Вера.
– Не философ, а просто женщина, которая наконец-то поняла, что самое важное в жизни – не дома и бани, а люди, которые рядом с тобой.
В этот момент в дом заглянул Николай Иванович.
– Петровна, ты идешь? Мы хотим баню проверить.
– Иду, иду, – Галина Петровна поднялась. – Не командуй тут.
Когда она вышла, сестры обменялись удивленными взглядами.
– Ты видишь то же, что и я? – спросила Ольга.
– Наша мама... и отец Андрея? – Вера покачала головой. – Кто бы мог подумать.
– Банная магия, – рассмеялась Ольга. – Пойдем, посмотрим, что там наши мужчины делают.
Весь вечер семья провела вместе. Сначала парились в бане, потом сидели у костра во дворе, жарили шашлык, пели песни. Дмитрий, вдохновленный новыми планами, был на удивление общителен и приятен. Андрей поймал себя на мысли, что впервые за все время их знакомства он действительно нравится ему как человек.
Когда стемнело, Николай Иванович неожиданно предложил:
– Петровна, может, я у тебя в гостевой комнате переночую? Поздно уже, а мне завтра помочь тебе надо с теплицей.
– Да, конечно, – слишком быстро согласилась Галина Петровна. – Белье чистое в шкафу.
Молодые снова переглянулись, но промолчали.
Перед сном, когда Андрей и Вера остались одни в своей комнате, Вера прижалась к мужу.
– Кто бы мог подумать, что все так обернется, – сказала она. – Помнишь, как мама заявила: «Пусть твой муж мне баню построит»?
– Еще бы, – усмехнулся Андрей. – Я тогда чуть бутерброд не выронил от такого заявления.
– А теперь посмотри – баня построена, Дмитрий решил стать строителем, а наши родители...
– Что – родители? – Андрей приподнялся на локте.
– По-моему, они нашли друг в друге больше, чем просто соседей по даче, – улыбнулась Вера. – И знаешь что? Я рада. Они оба были слишком одиноки.
– Да, если подумать, они очень похожи, – сказал Андрей. – Оба упрямые, принципиальные, но справедливые.
– И оба любят нас, каждый по-своему, – добавила Вера. – Знаешь, я рада, что мы построили эту баню. Она действительно изменила нашу жизнь.
– К лучшему, – согласился Андрей, обнимая жену.
За окном шелестели последние осенние листья. Из соседней комнаты доносились приглушенные голоса Николая Ивановича и Галины Петровны – они все еще о чем-то разговаривали. Впервые за долгое время в доме было по-настоящему тепло и уютно.
Андрей подумал о том, как одна простая фраза «Пусть твой муж мне баню построит» изменила их жизнь, сблизила семью, открыла новые перспективы. Иногда самые обычные события могут привести к самым неожиданным последствиям.
Утром их разбудил аромат блинов и звук смеха с кухни. Галина Петровна и Николай Иванович вместе готовили завтрак, подшучивая друг над другом как старые добрые друзья.
– Доброе утро, – сказал Андрей, входя на кухню. – Чему это вы так радуетесь?
– Жизни, сынок, – ответил Николай Иванович, подмигнув. – Просто жизни.
И Андрей понял, что это действительно так. Иногда нужно просто построить баню, чтобы понять, что по-настоящему важно в этой жизни.
***
Осень уже укрывала землю золотым ковром, когда Галина Петровна и Николай Иванович объявили о свадьбе. Ни Вера с Андреем, ни Ольга с Дмитрием не были удивлены — баня сделала своё волшебное дело. Но однажды, разбирая старые вещи на чердаке дачи, Вера обнаружила пожелтевшие письма своего отца. В них открылась семейная тайна, о которой мать никогда не говорила. "Доченька, — сказала Галина Петровна, когда Вера показала ей находку, — тебе пора узнать правду о своей настоящей бабушке...", читать новый рассказ...