В тот вечер в их небольшой квартире на окраине города висело такое напряжение, что дышать было тяжело. Саша только вернулся с работы, весь взвинченный от усталости и раздражения, а Яна старалась как-то разрядить обстановку, но всё шло вкривь и вкось. Их брак, который семь лет назад выглядел настоящей сказкой, теперь трещал по швам, и любой пустяковый разговор мог перерасти в громкую ссору.
– Твои копейки только и годятся, чтобы людей посмешить. Найди уже нормальную работу, – буркнул Саша, бросив на жену презрительный взгляд. – Я устал один за всех вкалывать.
– Саш, я же столько лет училась, чтобы в дизайне работать. И сейчас я не без дела сижу, – возмутилась Яна. – К тому же мои родители нам постоянно помогают, подкидывают деньги.
– Ага, точно, не хватало ещё тратить всё на твои холсты и краски. От тебя вечно этой краской разит, ходишь вся перемазанная, смотреть противно. Ладно бы твои картины хоть кто-то покупал, а то ведь нет. Никому твоя живопись не сдалась.
– Знаешь, я и не стараюсь перевернуть весь мир искусства, – вспыхнула Яна. – Рисую просто для себя, для души, а на работе занимаюсь дизайном, ты же знаешь. Город у нас маленький, не столица, а сейчас заказы вообще схлынули.
– Ага, скоро бомжи от бутылок больше заработают, чем ты, – усмехнулся Саша, уставившись ей прямо в глаза. – Зря я на художнице женился.
Яна тяжело вздохнула. Такие разговоры о их жизни повторялись уже не раз и не два, и ясно было, что это не последний раз. Семь лет назад она вышла замуж за Сашу, который приходился двоюродным братом её однокурснице из художественного училища. Они познакомились на свадьбе той подруги — Ира выходила за шведа, тоже художника по профессии. Яна приехала из своего города на церемонию, а встречать её на вокзале поручили Саше. Тогда он показался ей парнем мечты: умный, полный идей, умел красиво ухаживать, жить на широкую ногу. Не дал ей уехать домой, уговорил остаться, засыпал комплиментами, водил по кафе и паркам, а через пару недель предложил выйти за него. Родители, конечно, были в полном шоке от такой спешки.
– Яночка, доченька, ты его всего три недели знаешь, – уговаривала мама по телефону. – Может, не торопись с таким шагом, подожди немного?
– Мам, вы с папой ещё со школы вместе, и ничего, – напомнила Яна. – Я тоже хочу раз и навсегда, по большой любви, без сомнений.
– А ты точно уверена, что это она и есть? – вздохнула мама. – Чувства иногда нужно проверить временем.
– Он самый лучший на свете, – уверенно ответила Яна. – И никакие проверки мне не нужны, я и так всё понимаю.
Вспоминая тот разговор, Яна поморщилась от досады. С тех пор в её жизни многое перевернулось, и Саша оказался далеко не принцем, а скорее ловким типом, полным неожиданных поворотов. Его предприимчивость осталась при нём — муж всё так же ввязывался в сомнительные схемы и тёмные дела, только теперь даже не прятал это от неё. К тому же он без конца ныл о всех на работе: о новом начальнике, о коллегах, о партнёрах. Яна прекрасно знала, что в большинстве этих проблем виноват он сам — относился к делам спустя рукава, но мастерски перекладывал ответственность на других. Потом она вынуждена была выслушивать длинные монологи о том, какие вокруг Саши все злые и неудачники. При этом он умел подать себя с лучшей стороны, так что у начальства оставался в фаворитах. Нового босса он ненавидел особенно сильно, потому что с ним старые махинации больше не проходили. Фёдор оказался человеком с принципами, и теперь Саша только и мечтал его подвинуть, чтобы самому сесть в удобное кресло.
Яна снова вздохнула, услышав, как хлопнула входная дверь. Он опять ушёл куда-то в ночь, не сказав ни слова. А ведь раньше они проводили все вечера вдвоём, болтали, смотрели фильмы. Но после потери третьей беременности Саша совсем отдалился, стал чужим. Даже Лариса Дмитриевна, свекровь, которая с самого начала смотрела на их брак скептически, теперь жалела невестку и пыталась поддержать.
– Ну потерпи, милая, потерпи, – говорила свекровь, вздыхая тяжко. – Мужики такие, с них взять нечего. Они своё горе внутри держат, не показывают, а потом бац — инфаркт или инсульт. Мой муж вот так и ушёл, не дожив до пенсии.
– Но что мне-то делать? – чуть не расплакалась Яна. – Мы теперь как кошка с собакой живём, ни слова без скандала.
– А ты будь хитрее, прояви женскую мудрость, – посоветовала Лариса Дмитриевна. – Посуди сама, семью нужно спасать. А вы, молодые, чуть что не так — сразу врозь. Разбитую чашку ведь ещё можно склеить, если постараться.
Яна кивнула, но в душе сильно сомневалась, что её терпение муж когда-нибудь оценит. Ведь Саша всё чаще упрекал её каждым рублём, каждым куском. А месяц назад, когда её фирму перевели на голый оклад, равный минималке, он и вовсе начал оскорблять открыто. Она пыталась найти частные заказы, но в их городе это было не так просто. В конце концов, вспомнив старый опыт, разместила объявление о росписи стен и потолков. Среди художников это считалось не слишком престижной работой, но просить деньги у родителей было стыдно. Они и так старались подкинуть дочери хоть копеечку — отец ещё трудился, несмотря на пенсионный возраст. Родители были обычными людьми, всю жизнь проработали на вредном производстве. Папа прошёл путь от простого рабочего до начальника цеха, и Яна гордилась ими за то, что дали ей шанс выбрать свой путь в жизни, не давили. Она стыдилась брать у них деньги, а Саша, напротив, всё чаще требовал, чтобы её родители вносили вклад в их расходы.
Пока Яна тонула в этих невесёлых мыслях, Александр развлекался по полной. Конечно, с новым руководством финансы пошатнулись, но отказывать себе в ресторанах с любовницами он не думал. Как всегда, списывал эти расходы на представительские от фирмы — якобы вёл переговоры, хотя все вокруг знали правду. Вот и сейчас он сидел в самом лучшем ресторане города с Милой, студенткой пятого курса местного университета, и изо всех сил изображал, что такие траты для него пустяк.
Мила была в полном восторге от своего любовника и даже не догадывалась, что его благосостояние — чистой воды обман.
– Александр Сергеевич, – вдруг раздался за их спинами насмешливый голос. – Какая неожиданная встреча. Надеюсь, отчёт из этого ресторана не всплывёт в документах фирмы через пару недель.
– Фёдор Алексеевич, – дёрнулся Саша. Встреча с боссом явно не входила в его планы. – А вы-то здесь что забыли?
– В отличие от вас, ужинаю за свои деньги, – усмехнулся Фёдор. – Надо же, я думал, ваша супруга постарше будет.
– Это не она, – выдавил Александр. – Познакомьтесь, это моя милая племянница.
– А, ну тогда приятного вечера вам с дядюшкой, – иронично бросил начальник. – Только с поцелуями поосторожнее, а то они у вас какие-то не совсем родственные.
Шеф ушёл, а Саша тихо выругался себе под нос. Только этого не хватало для полного счастья. Босс явно намекал на его махинации в компании, так что разоблачение висело на волоске.
– Вот же гад ползучий, – пробормотал он, не глядя на спутницу. – Ладно, пошли отсюда, весь настрой испортил.
– Сашенька, а мы разве не поужинаем? – капризно протянула Мила.
– Не сегодня, – рявкнул он. – Давай шевелись, что стоишь, глазами хлопаешь.
– Знаешь что? Ищи себе другую дуру, – огрызнулась Мила, не полезла за словом в карман, и решительно направилась к выходу.
– Да катись колбаской, – лениво бросил Саша. – Таких, как ты, у меня вагон, а ты, Милка, в последнее время совсем обнаглела.
Он вышел из ресторана, сел в машину и поехал к другой любовнице. В связях Саша никогда не был разборчивым.
Яна в это время пыталась чем-то занять себя, чтобы не сойти с ума от мыслей. Неожиданно в замке повернулся ключ, и на пороге появилась свекровь. Лариса Дмитриевна жила всего в двух кварталах, так что часто заходила просто так, без предупреждения.
– А ты чего здесь одна в темноте сидишь? – взглянула она на Яну. – Опять поругались с Сашей?
– Ну да, опять, – кивнула Яна. – Уже не знаю, что и делать дальше.
– Хватит киснуть, милая! – обняла её свекровь. – Всё у вас ещё наладится, вот увидишь. И дети появятся, и брак укрепится. Я сама только в сорок лет смогла выносить и родить. Так что у тебя времени вагон.
– Не знаю, не знаю, – начала плакать Яна. – Он так от меня отдалился, как будто я чужая.
– А ты попробуй не перечить ему, угоди иногда, пойди на уступки, – предложила Лариса Дмитриевна. – Такая уж у нас, женщин, доля — подстраиваться и терпеть. Но ничего, ты девочка умная, справишься.
Яну от этих слов передёрнуло внутри. По мнению свекрови, умные девочки должны молчать в тряпочку и угождать мужу во всём. Перспектива на ближайшие десятилетия выглядела не слишком заманчиво.
К полуночи Саша вернулся домой. Настроение у него уже не было таким паршивым — за вечер с любовницей и парой коллег он придумал, как подорвать авторитет Фёдора в компании. Но для этого требовалась помощь Яны, так что муж обратился к ней неожиданно ласково, с подкатом.
– Ян, представляешь, босс наш совсем обнаглел, премию мне не даёт, – пожаловался Саша. – Может, сходишь к нему, поговоришь? Пусть увидит, как семья от его жадности страдает.
– А я-то что могу сделать? – смутилась Яна. – Я с твоим начальником даже не знакома толком.
– Вот и хорошо, свежий взгляд. Придёшь, главное, улыбайся почаще, а то за дуру примут, – предложил Саша. – Ты же всё-таки красивая женщина, хоть и без особых мозгов. На лице макияж сделай, платье надень то, что я в прошлом году на годовщину купил, и постарайся если не очаровать, то хотя бы разжалобить. Ты же вечно ревешь по мелочам, вот и используй это на пользу семье.
– Саш, ну ты серьёзно? Как я к нему подойду? Что вообще скажу? – Яна была ошарашена таким предложением, но отказывать не спешила, вспоминая совет свекрови.
– Да не строй из себя полную идиотку, – огрызнулся он. – Вы, женщины, наверняка с рождения умеете деньги выпрашивать. Вот и примени это умение на деле.
Яна пошла спать, размышляя о настоящих целях этой просьбы. Ей казалось, что здесь кроется какое-то двойное дно, хитрый план. Вот только кто в итоге окажется в проигрыше — она или Фёдор? Это оставалось загадкой.
Саша же довольно потирал руки. Янка точно не откажет, а приятели в офисе заснимут, как шеф наорёт на эту дуру. Ведь никакой премии ему не полагалось по факту, так что жена заявится зря. Такой подрыв авторитета сыграет ему на руку — он уже предвкушал, как одним ударом расправится с репутацией нового босса и выставит жену полной истеричкой.
Продолжение: