В Нижнем Новгороде я впервые тесно соприкоснулась с удивительным сословием России – купечеством. Город располагает к такому знакомству: благодаря Нижегородской ярмарке он стал важнейшим торговым центром страны, и в результате здесь образовались и обосновались многие известные купеческие династии.
Нижегородская ярмарка – преемница знаменитой Макарьевской. В 1822 г. её перенесли сюда, к месту слияния двух рек. Мне кажется, это удачное решение. Ярмарка в НН по громкости славы превзошла свою предшественницу. И во многом, именно это способствовало появление в НН большого числа знаменитых купеческих династий. И в 1896 г. город принимал Всероссийскую выставку
Однако, бывали и минусы: затопления в половодье. Сейчас, конечно, такого не случается. Но сейчас и ярмарки толком. Здание XIX века – нарядненькое и весёленькое, но так отреставрировано, что, кажется, всю историчность краской замазали. Хотя рабочее, что радует.
Перед ярмаркой старинный фонтан, отлитый в Выксе. Реставрация его, на мой взгляд, больше пощадила.
***
Очень многие купцы-основатели знаменитых впоследствии династий были крестьянами, которые сумели выкупиться из крепостной зависимости. И благодаря своей смекалке и оборотистости затеяли и развивали торговые и даже промышленные процветающие предприятия. И это уникально и удивительно! Только подумайте: эти люди сломали систему. Из вшитой в подкорку, написанной на роду, бедности выбились в богатеи. Это ж каким мощным надо быть человеком, какой невероятной энергией обладать!
Крестьянским происхождением объясняется многое в поведении и склонностях купцов. Зачастую купцы, несмотря на то, что стояли во главе огромных успешных кампаний, были всю жизнь неграмотными. Они были набожными и конкретно староверами (их предки в XVII в. после церковного раскола бежали от властей по рекам за Волгу). Из-за своей религиозности купцы большие суммы жертвовали на благотворительность, что, конечно, не исключало многочисленные торговые афёры и обманы. Однако строили много домов презрения, дома трудолюбия, ночлежные дома, в которых малоимущие люди находили работу и приют, и даже городской водопровод был построен на средства купцов.
Купцы любили демонстрировать своё богатство и даже сорили деньгами. Одной купеческой фамилии церковные власти были вынуждены запретить золотить крышу дома, «дабы храм не превзошла» (но ограду дома они всё ж таки позолотили). Это я про усадьбу Рябининой.
Купцы изо всех сил тянулись к аристократии, но деньги в этом мире решают не всё: дворяне не любили смешиваться с купеческой публикой. И я понимаю, почему: дело не только в снобизме.
Купцы, конечно, стремились дать образование своим детям. И те из своих рядов создавали региональную интеллигенцию и часто выбирали творческие профессии.
О жизни купечества рассказывает экспозиция на 1-м этаже музея в усадьбе Руковишниковых.