Звонок раздался в семь утра. Инна сонно потянулась к телефону, но Рома опередил её.
— Алло? Катя? Что случилось?
Голос сестры дрожал от слёз.
— Рома, мама с папой... Их больше нет. Авария на трассе.
Телефон выпал из рук. Инна подскочила, обняла мужа. Маленький Лёшка проснулся от шума и заглянул в комнату родителей.
— Мам, почему папа плачет?
Через две недели после похорон нотариус зачитал завещание. Двухкомнатная квартира родителей переходила детям в равных долях. Рома сидел в кабинете, механически перебирая документы. Они с Инной и пятилетним Лёшкой ютились в съёмной однушке уже три года. Копили на ипотеку, откладывали каждую копейку.
— Продадим и поделим пополам, — предложил он Кате после встречи. — Как раз на первоначальный взнос хватит.
Катя покачала головой, поправляя идеально уложенные волосы.
— Зачем такие сложности? Квартира без ремонта, продадим за копейки. Выкупи мою долю, и живите спокойно. Двушка вам в самый раз.
— Кать, у меня таких денег нет.
— Возьмёшь кредит. Это же выгоднее ипотеки! И мне деньги быстрее получить, и вам не надо искать новое жильё. Я по рыночной цене отдам, без накруток.
Рома задумался. В словах сестры был резон. Вечером обсудил с Инной.
— Она права, — согласилась жена, подсчитывая на калькуляторе. — Накопления есть, машину продадим — как раз хватит. Без машины проживём, зато своя крыша над головой.
Сделку оформили быстро. Катя получила деньги, подписала документы.
— Поздравляю, братик! Теперь вы полноправные владельцы. Кстати, можно я у вас поживу? Недельку-другую, пока квартиру себе не найду. Снимать дорого.
Рома переглянулся с Инной. Отказать было неловко — сестра пошла навстречу с ценой.
— Конечно, живи.
Первые дни Катя активно листала объявления, звонила риелторам. На третий день вернулась с работы с пакетом из дорогого бутика.
— Новые туфли? — удивилась Инна, разглядывая коробку с логотипом люксового бренда.
— Давно мечтала! — Катя покрутилась перед зеркалом. — Теперь могу себе позволить.
— А как же квартира?
— Найду, не переживай. Это всего одна покупка.
Через неделю покупок стало больше. Платья, сумки, украшения. Вечера в ресторанах с подругами.
— Кать, ты деньги-то не растрать, — осторожно заметил Рома.
— Не учи меня жить! — огрызнулась сестра. — Я взрослый человек.
А потом она объявила об отпуске. Неделя на Мальдивах.
— Ты с ума сошла? — не выдержал брат. — Какой отпуск? Квартиру купи сначала!
— Не твоё дело! Я заслужила отдохнуть. Риелтор пока варианты подберёт.
Катя улетела. Вернулась загорелая, сияющая. Фотографии в соцсетях пестрели роскошными видами. Инна молча листала ленту, прикусив губу.
— Всё, хватит отдыхать, — заявила Катя. — Займусь квартирой.
Действительно, следующую неделю она ездила на просмотры, созванивалась с агентами. Рома немного успокоился. Зря.
— Ром, нужно поговорить, — Катя села напротив брата. — Я нашла идеальный вариант. Но денег не хватает.
— Выбери подешевле.
— Понимаешь... Я изучила рынок. Мою долю ты купил слишком дёшево. Это нечестно.
Рома почувствовал, как закипает внутри.
— Что ты несёшь?
— Доплати двести тысяч. По справедливости.
— Катя, ты сама назвала цену! Никто тебя не заставлял!
— Ты воспользовался моим горем! Нажился на родной сестре!
— Да ты просто все деньги спустила! Предупреждал же — не транжирь!
— Это мои деньги! Имею право! А ты... ты меня обманул! Ещё и из родительской квартиры выгоняешь!
— Всё, хватит! — Рома встал. — Собирай вещи и уезжай. Сегодня же.
Катя швырнула в него подушкой.
— Жмот! Обманщик! Вот увидишь, все узнают правду!
Она собралась за час. Хлопнула дверью так, что задрожали стёкла. Лёшка испуганно прижался к маме.
— Почему тётя Катя кричала?
— Всё хорошо, солнышко. Тётя просто расстроилась.
Вечером Инна обняла мужа.
— Не вини себя. Мы всё сделали правильно.
— Знаю. Но осадок остался. Родная сестра...
— Деньги людей меняют. Не всегда в лучшую сторону.
Через неделю начались звонки от родственников. Тётя Люда, дядя Миша, двоюродные братья. Все отчитывали Рому за то, что обидел сестру, отобрал наследство.
— Она всем рассказывает, что ты её обманул, — сообщила соседка. — Что заставил продать долю за бесценок.
Рома молча выслушал и положил трубку. Больше он на звонки родственников не отвечал.
Катя купила студию на окраине. Маленькую, неудобную. В соцсетях писала гневные посты о предательстве близких. Рома заблокировал её везде.
Инна застала мужа сидящим на кухне с фотоальбомом. Детские снимки — он и Катя на даче у родителей. Смеющиеся, обнявшись.
— Может, стоило дать ей денег? — тихо спросил он.
— Нет. Сколько бы ты ни дал, ей бы не хватило. Аппетит приходит во время еды.
— Родители так хотели, чтобы мы дружили...
— Они бы поняли. Ты сделал всё, что мог.
Лёшка выбежал из комнаты с машинкой.
— Пап, смотри, какую я трассу построил! Теперь у меня своя комната, я могу строить огромные города!
Рома улыбнулся, потрепал сына по волосам.
— Молодец, строитель.
Инна включила чайник.
— Знаешь, может, оно и к лучшему. Теперь мы точно знаем, кто нам действительно близок.
— Да. Просто жаль, что пришлось узнать таким образом.
За окном шёл снег. Первый снег в их собственной квартире. Рома обнял жену и сына. Семья — вот что важно. Настоящая семья. Та, что не предаст из-за денег.
Телефон зазвонил снова. Номер Кати. Рома нажал отбой.
Некоторые мосты лучше сжечь. Чтобы по ним больше никто не пришёл с претензиями и обидами. Даже родная сестра.