Римские купцы тратили значительные средства в индийских портах, усеивающих западные берега от Барыгазы до Музириса (Кранганор). В I веке местные торговцы и менялы охотно принимали ауреи и денарии, а не старые греко-бактрийские драхмы (отчеканенные 175–150 лет назад), низкопробные каршапаны и маурийские монеты, а также квадратные медные, потиновые и свинцовые. Клады и отдельные находки денариев, общее количество которых превышает 6000 экземпляров, почти исключительно представляют собой выпуски Юлиев-Клавдиев, причем подавляющее большинство составляют монеты Августа с изображением Гая и Луция Цезарей на реверсе или тибериевские монеты с сидящей богиней.
Практически все денарии были найдены в индийских штатах к югу от реки Кришна — Майсуре, Керале, Мадрасе и южных округах Андхра и Мадхья-Прадеш — благодаря усилиям Британской колониальной службы. Местные монеты были настолько некачественными и непостоянными по весу, что денарии Августа и Тиберия стали предпочтительным средством платежа в региональной торговле между 5 г. до н. э. и 70 г. н.э. Ауреи Юлиев-Клавдиев ходили вместе с денариями, но вскоре после перечеканки Нероном в 64-68 гг. только ауреи, отчеканенные по 45 шт. на римский фунт, импортировались вплоть до 215 г. Римляне стекались в порт Барыгаза (в устье реки Нарбада и в Камбейском заливе напротив полуострова Саураштра), сразу за кушанскими владениями, чтобы купить китайские шелка, индийский хлопок, слоновую кость, драгоценные камни и специи. В последней четверти I века правители Сатаваханы, которые господствовали в Барыгазе и ее внутренних районах, охватывающих западный Мадхья-Прадеш и северный Бомбей, возможно, перечеканили греко-бактрийские драхмы и денарии в каршапаны, поскольку в этом регионе было обнаружено мало римских монет. Немногие римские товары и зерно достигали Пайтана (современный Пайтан), столицы Андхранской империи на севере Декана, правители которой чеканили бронзовые и свинцовые фракции для местного потребления. Из Барыгазы римские корабли направлялись в порты на Малабарском побережье в тамилоязычных землях на крайнем юге, где золото и серебро пользовались высоким спросом.
Римляне покупали специи (перец и малабатрум) и драгоценные камни (бериллы, алмазы и сапфиры) в Музирисе (Кранганор) и Нелкинде (Куттанадул), главных портах королевств Чера и Пандья. Они закупали китайские шелка в портах, таких как Коркай и Каверипатанамр, на Коромандельском побережье. К моменту правления Клавдия (41-54 гг.) римляне также открыли прямую торговлю с Тапробаной (Шри-Ланка), но несколько римских артефактов, датированных до IV века, были обнаружены на острове. Многочисленные золотые и серебряные артефакты, найденные при раскопках королевств Чера и Пандья, отражают объемы римской торговли. Многие образцы монет подверглись износу, по-видимому, из-за интенсивного использования на местных рынках; другие были проколоты или изогнуты для установки в ювелирные изделия.
Тамильские монархи сохраняли их как сокровища, а не перечеканили чистые золотые и серебряные монеты, привезенные яванами («ионийцами» или грекоязычными западными людьми). Их подданные доверяли денариям Августа как чистому серебру. Когда денарии этого типа были недоступны в конце первого века, тамилы принимали только ауреи, красные кораллы и изысканные товары в обмен на перец и драгоценные камни. Южные индийцы, хотя и вели большую часть торговли с иностранцами по бартеру, научились использовать ауреи и денарии в качестве торговых монет. Общее количество ауреев и денариев, найденных в опубликованных индийских находках, далеко не соответствует количеству, найденному в Дакии или Германии. Некоторые индийцы чеканили имитации денариев, основанные на прототипах Августа, в конце первого века и ауреев со второго по начало четвертого веков, а другие делали глубокие порезы по императорскому портрету на ауреях, фактически разрезая монеты пополам, чтобы повреждение отпугивало торговцев от их приема для экспорта обратно на римский Запад или на восток, в Китай. Большинство денариев, найденных в большом кладе из Пудукоты, были испорчены путем удаления императорского лица и надчеканки, возможно, для того, чтобы монеты были приемлемы для использования последователями хинаянского буддизма, живших в долине Кришны в первом веке.
Влияние римских монет на экономическую жизнь центральной и южной Индии было неравномерным. Индийцы, как и германцы, изготавливали копии римских монет как для декоративных целей, так и для торговли. Они также зависели от импортируемых монет, и их чеканка подражаний и меры, принятые для предотвращения экспорта золота, позволяют предположить, что импортных монет было достаточно для удовлетворения местных потребностей. Королевства к югу от реки Нарбада, а также Кушанской или более поздней империи Гуптов, не смогли накопить за счет торговли слитки, достаточные для создания официальной валюты из золота или серебра. Они чеканили серебряные фракции и разменные медные и свинцовые монеты, не испытывая влияния римских стандартов или типов монет. Валюта королевств центральной и южной Индии основывалась на спросе римских рынков на их предметы роскоши, и по мере того, как торговля между Индией и другим миром сокращалась и приходила в упадок, эти королевства сначала сократили, а затем, в VII веке, приостановили чеканку монет почти на четыре столетия.
Мощь и процветание имперского Рима способствовали развитию торговли на всем евразийском континенте в эпоху принципата, но условия быстро изменились после 235 года. Военный кризис, вынудивший императоров девальвировать валюту и тем самым усилить инфляцию, навсегда изменил торговлю и использование римских монет за пределами имперских границ. Появление Сасанидов, свергнувших парфян и подчинивших кушанов, глубоко повлияло на торговлю и валютный оборот Евфрата. Римские и сасанидские армии сталкивались за Плодородный полумесяц и Армению в течение III и IV веков, и возобновили борьбу с большей яростью в VI и начале VII веков. Походы шахов Ардашира (224–240) и Шапура I (240–270) нарушили сеть арамейских общин, столь жизненно важных для торговли в Плодородном полумесяце. Войска Шапура опустошали римские города в Месопотамии, Сирии и восточной Малой Азии, и дважды, в 253 и снова в 260 годах, разграбляли Антиохию. Римские армии, в свою очередь, вторглись в Ктесифон и разграбили его, так что ко времени кампании Юлиана в 363 году Сасанидская Вавилония представляла собой пограничную территорию, ощетинившуюся укреплениями, а не усеянную космополитическими торговыми центрами. Разграбления Бостры и Пальмиры во время Римских гражданских войн 270–273 годов и набеги кочевников-нобадов и блехмиков на караваны, проходившие между Коптосом и портами Красного моря, способствовали развитию морской торговли в Персидском заливе и Эритрейском море.
После того, как шахи Ардашир I и Шапур I усмирили своих кушанских врагов, богатые месторождения золота и серебра в Центральной Азии отныне питали сасанидское царство. Ардашир возродил аурей и денарий Августа в форме иранских монет в виде золотых динаров (8,1 г) и чистых серебряных дирхемов (4 г и 93 пробы) с зороастрийской иконографией и пехлевийскими легендами. Дирхемы, по весу приближались к драхме и по размеру к торговой монете, тетрадрахме, поскольку они чеканились на широких, тонких кружках, вырезанных из листов прокатного металла — производственная технология, переданная средневековому миру. Поскольку римские императоры быстро обесценили денарий, тяжелые сасанидские динары и дирхемы циркулировали как основные торговые монеты от Плодородного полумесяца до Центральной Азии, вытесняя согдийские тетрадрахмы и Кушано-сасанидские монеты к 375 году.
Хониты, гуннские союзники Шапура II, и эфталиты или «белые гунны» (которые вторглись в пределы Сасанидов в Трансоксиании в V веке) популяризировали дирхемы в степях Туркестана. Согдийские купцы везли сасанидские и эфталитские дирхемы туркам в Таримской впадине и китайцам западных провинций, где дирхемы закапывались в могилы к середине V века. Солид Константина восстановил репутацию имперских денег в международной торговле. Шах Варахран IV (388–99) прекратил чеканку тяжелого сасанидского динара в пользу более легкого, отчеканенного по тому же стандарту, что и римский солид (4,5 г). Прокопий позже утверждал, что «хотя персидский царь привык чеканить серебряные монеты по своему усмотрению, тем не менее, ни ему, ни любому другому государю во всем варварском мире не считается правильным чеканить свое изображение на золотом статере [то есть солиде]». Солид способствовал возрождению восточной торговли между IV и VII веками, поскольку арамейские, левантийские, греческие и согдийские купцы приспособились к новым условиям и возобновили торговлю по привычным схемам.