Каждый петербуржец знает: без кошек этот город был бы совсем другим.
Эти мягкие, независимые создания не просто живут в старинных дворах и подвалах — они стали частью самого Петербурга, его символом, как дождь, гранит и шпиль Адмиралтейства.
Эрмитажные сторожа
Под Зимним дворцом, где туристы видят блеск и золото, прячется другой мир — тихие подвалы, где тепло от труб и пахнет старинной известкой. Здесь живут эрмитажные коты — настоящая охрана музея.
Их история началась ещё в XVIII веке. Императрица Елизавета приказала привезти из Казани «тридцать семь больших и грозных кошек», чтобы защитить дворец от мышей и крыс. С тех пор пушистые охранники несут службу без выходных.
Даже во время войны кошки оставались рядом. А после блокады, когда в городе почти не осталось животных, сюда привезли пять тысяч сибирских кошек — настоящую пушистую армию. Считается, что потомки тех героев до сих пор живут в подвалах Эрмитажа.
«Ну, заходите, если вы здесь», – приглашает чёрный кот в смокинге и белых «перчатках». Он готов провести экскурсию по своим владениям – длинным подвальным залам, где тепло от труб и крошечные окна выходят во внешний мир. Лушка и его коллеги – стражи Эрмитажа. Их задача – не допустить мышей и крыс ни в Зимний дворец, ни к другим ценным экспонатам музея.
День эрмитажного кота
Раз в год музей открывает свои подвалы для гостей — в конце мая или начале июня. Люди приходят, чтобы увидеть кошачье царство, где у каждого кота есть имя, привычки и характер.
Кто-то важный и надменный, как генерал. Кто-то нежный и любопытный, как Шарлотка. А некоторые — свободные художники: появляются только пообедать и снова уходят гулять по городу.
«Если к нам попадает бездомный — мы его не выгоняем», — улыбаются сотрудники Эрмитажа.
«Мы всех знаем в лицо. И любим».
Кошачье кафе и новые дома
Не все пушистые хранители остаются в музее навсегда. Некоторых берут в семьи, других пристраивают через кофейню "Республика кошек" — уютное место на Конногвардейском бульваре. Оно основано ветеринаром Эрмитажа Анной Кондратьевой и давно стало точкой притяжения всех кошатников Петербурга.
Здесь живут спасённые коты, проходят выставки, концерты и, конечно, кошачьи праздники. На один день бульвар даже становится Котогвардейским — и по нему гуляют люди в тельняшках с котами на руках, плечах и даже в колясках.
Петербург и его коты
В этом городе кошки — не просто животные. Они — душа Петербурга.
Они видели императоров и блокаду, художников и студентов, старые коммуналки и новые кафе.
Они приходят, когда город устал от дождя, и просто садятся рядом — тихо, по-питерски.
И, может быть, именно благодаря им Петербург остаётся таким тёплым, несмотря на свой холодный ветер.
🖤 Если вам понравилась эта история, поддержите автора — донат помогает писать дальше уютные рассказы о людях, городах и маленьких чудесах.
☕ Поддержать чашкой кофе