После окончания Второй мировой не только лишь СССР и США интересовались атомными вопросами. В общем-то, все хотели знать и, по возможности, обладать ядерными секретами.
И Аргентина не была исключением.
Надо сказать, что в конце сороковых там все было не так уж плохо. У власти стоял президент Хуан Перон, который лавировал между двумя полюсами холодной войны, пытаясь отыскать третий путь. И небольшой ядерный реактор был бы тут очень кстати. Президента интересовала не столько атомная бомба, сколько возможность получения дешевой электроэнергии для заводов. А это, в свою очередь, помогло бы стране обрести экономическую независимость. Однако был нюанс - реализация такого проекта была невозможна без специалистов.
Вообще, Аргентина не была научной пустыней. В университете Ла-Платы еще в начале 20 века начались серьезные физические исследования, был создан Институт Физики, где трудилось несколько вполне авторитетных ученых. Но проблема была в том, что они находились в конфликте с властями. Поэтому в полный рост встала проблема, где же взять этих самых специалистов. Как говориться, не трудно сказать.
Проложенные в Аргентину “крысиные тропы” привели туда не только военных нацистских преступников, но также инженеров и ученых. Кое-кто из них тоже был преступником, хотя это уже другая история.
Но с добычей "мозгов" были свои сложности. Вторая мировая еще не успела закончиться, а страны-победительницы развернули охоту за умными головами. Их “улов” был весьма значительным, но и Аргентина смогла получить свой кусок пирога. Так, в 1947 году туда приезжает Курт Танк, долгое время занимавший пост главного конструктора в Фокке-Вульф. Но физики-ядерщики это более штучный товар, чем даже авиаконструкторы. Самые-самые уже разобраны главными политическими игроками. Среди тех, кого не взяли в США или СССР, был человек по имени Рональд Рихтер. Именно ему в 1948 году устроил встречу Курт Танк с президентом Пероном.
Кто же такой этот доктор Рональд Рихтер. Или не доктор… Сведений о нем немного, особенно сведений документированных и достоверных. По большей части, это то, что он сам о себе говорил и писал, а также отрывочные воспоминания тех, кто был с ним знаком.
Он вроде бы защитил диссертацию в Праге, но, видимо, она где-то потерялась. Как и его многочисленные важные открытия, успешные эксперименты и научные достижения. Но чем он однозначно обладал, так это умением убеждать и производить впечатление. Человек, бравший у него интервью, писал: «Меня поразила сила убеждения, способность говорить так, будто он Папа Римский».
А дальше произошла афера века - Рихтер “продал” Перону идею об управляемом термоядерном синтезе как легко достижимом источнике дешевой энергии для индустриализации Аргентины. Кроме того, это сделает Аргентину полноправным членом клуба избранных стран, обладающих сверхоружием. Все это звучало настолько привлекательно, что доктор Рихтер стремительно получил все, что ему было нужно для работы. И даже больше.
Ему и его команде были выделены огромные средства. Сперва лаборатория разместилась в провинции Кордоба, но потом случился пожар. И для проекта нашли более уединенное место - остров Уэмуль на озере Науэль-Уапи. Ближайший населенный пункт - город Сан-Карлос-де-Барилоче. Да-да, тот самый, где немецкая община, ранчо Гитлера и нацистские преступники. Самое время расчехлить теории заговора, но мы воздержимся.
Проект “Уэмуль” был чертовски секретным и дорогим. Денег на него уходило без счета. Строились лаборатории и бункер, закупалось дорогостоящее оборудование.
Через два года в феврале 1951 года Рихтер сообщил своему покровителю президенту Перону, что достиг положительного результата. Его наградили высшей государственной наградой страны и сделали почетным доктором Университета Буэнос-Айреса. В марте того же года Перон на пресс-конференции заявил, что Аргентина успешно осуществила «контролируемое высвобождение атомной энергии» не с помощью уранового топлива, а с помощью самого простого и лёгкого из всех элементов — водорода.
Вскоре новость о том, что в Аргентине впервые произведена управляемая термоядерная реакция «технического масштаба» оказалась на первых полосах мировых газет всего мира. Но научный мир отнесся к этим заявлениям скептически.
Говорят, Манфред фон Арденне, немецкий физик, после войны участвовавший в советской программе создания первой атомной бомбы, рассказывал, что, когда пришло известие из Аргентины, высшие чины СССР подняли его посреди ночи. Узнав, что это проект Рихтера, Арденне уверил, что беспокоиться не о чем.
Сомнения ученых, а также начинающийся экономический кризис привели к созданию комитета по проверке деятельности проекта “Уэмуль”. Вывод, представленный авторитетной комиссией, был однозначный: в работах Рихтера никакой научной ценности не обнаружено.
В сентябре 1952 года отчет ложится на стол президента. И Перон понимает, что его - как бы это вежливо сказать - надули. Итог закономерен: проект закрыт, Рихтер лишился всего, даже недолго посидел в тюрьме и в дальнейшем тихо жил где-то в пригороде Буэнос-Айреса.
Но его авантюра имела далеко идущие последствия для Аргентины. Еще в 1950 году была создана Национальная комиссия по Атомной энергии. А в 1955 году с подачи Хосе Балсейро, одного из членов комитета по проверке деятельности Рихтера, она преобразовала останки проекта в Атомный центр и Институт физики Барилоче. Первым директором института стал сам Бальсейро, и сейчас институт носит его имя.
Все это дало толчок для серьезного изучения ядерной физики в Аргентине. В 1953 году в стране началась промышленная добыча урана. В 1958−1972 годах были введены в эксплуатацию четыре исследовательских реактора, причем три из них были сконструированы и построены своими силами. У Аргентины была и собственная радиохимическая лаборатория по переработке отработавшего ядерного топлива и получению плутония, которая функционировала с 1969 по 1973 год.
Несмотря на то, что в середине 90х ядерная программа по ряду причин была приостановлена, в 21 век век Аргентина вступила, обладая обширными ядерными технологиями и промышленностью для ЯТЦ (ядерный топливный цикл), опытом проектирования и строительства АЭС, исследовательских реакторов, а также квалифицированными кадрами.
В августе 2006 года правительство приняло стратегический план по реконструкции имеющихся и строительству новых энергоблоков и реакторов. И этот план активно внедряется в жизнь.
А что же доктор Рихтер? Он умер в 1991 году, и до сих нет четкого мнения, был ли он умным мошенником, ученым глупцом или сумасшедшим гением. Но до конца жизни он повторял, что у него есть формула создания маленьких солнц на земле.
Автор: Евгения Свет