Вначале хотелось бы дать немного общей информации для тех, кто только собирается заняться составлением своей родословной. Здесь я опишу типовой алгоритм, по которому каждый желающий сможет приступить к поиску своих предков.
Первое. Нужно опросить своих родственников – бабушек, дедушек, (кому повезет – прабабушек, прадедушек). Даже если они не знают своих бабушек-дедушек, то по крайней мере помнят важные детали, которые могут помочь в дальнейших поисках (вероисповедание, место проживания, родственники родителей и прочее). К сожалению, с уходом старшего поколения получить эту информацию оказывается невозможно. Мне не очень повезло с этим этапом, поскольку в тот момент, когда я стал интересоваться своей родословной, сведения о предках я мог получить только от бабушки. Если первый этап по той или иной причине вами упущен, не стоит отчаиваться: возможно, поиски в архивах помогут восполнить этот пробел.
Второе. Необходимо определить населенные пункты, где проживали ваши предки, и их принадлежность к приходам, имениям и административным единицам. Принадлежность конкретной деревни к губернии и уезду Российской империи, в принципе, нетрудно выяснить по открытым интернет-источникам, также в этом могут помочь старые карты (например, трехверстовка Шуберта середины XIX века).
Для того чтобы определить, к какому приходу, имению, волости относился тот или иной населенный пункт, может потребоваться помощь архивиста, снабженного соответствующими справочниками. Принадлежность к приходу можно определить самостоятельно по расположению ближайшей к деревне церкви, но здесь результат не гарантирован, поскольку границы приходов могут быть весьма замысловатыми.
Третье. Приступаем к работе с документами в архиве. Здесь вас может ждать разочарование, поскольку две мировые войны, прокатившиеся по Беларуси, обусловили низкую сохранность архивных фондов по целым губерниям. В этом плане мне повезло: по разным линиям (Виленская и Гродненская губернии) мне удалось установить предков минимум до конца XIX в., максимум – до середины XVIII в. Для составления родословной чаще всего используются 3 основных типа источников: метрические книги, исповедальные ведомости и ревизские сказки.
В первую очередь, исследователь-генеалог имеет дело с метрическими книгами. Это записи о рождениях, бракосочетаниях и смертях, регистрируемые в храме соответствующего вероисповедания по своему приходу (поэтому очень важно знать вероисповедание ваших предков). До революции они велись на всей территории Российской империи, после чего уступили место ЗАГСам, но, например, в Западной Беларуси просуществовали до 1940-х гг.
В разделе родившихся указывались имя ребенка, его родители, их вероисповедание и место жительства, а также восприемники (крестные). Последними обычно были родственники или друзья родителей ребенка, что часто позволяет вычислить девичью фамилию матери при нехватке информации.
В разделе бракосочетаний указывались брачующиеся, их возраст, вероисповедание и место жительства, а также поручители (свидетели) по жениху и невесте, среди которых можно встретить родственников.
В разделе умерших указывались имя, возраст, причина смерти, а также место погребения.
Иногда дополнительно присутствует раздел присоединившихся, где отмечались переходы из одной конфессии в другую (например, из католичества или старообрядчества в православие).
Таким образом, отыскав запись о рождении вашего предка, вы можете затем найти запись о бракосочетании его родителей и их возрасте в тот момент, после чего приступить к поиску записей об их рождении.
При изучении метрических книг следует помнить, что их информативность с продвижением вглубь веков уменьшается: пропадают отчества, не всегда указываются возраст и место жительства. Кроме того, если ваши предки из Беларуси, вы должны быть готовы читать на других языках, поскольку православные прихожане до 1839 г. были униатами, и метрические книги до 1830-х гг. велись на польском, а у католиков метрические книги в начале XIX в. вообще велись на латыни. Знать эти языки совершенно не обязательно: если вы хорошо знакомы с обычной структурой метрических книг, то без особого труда вычлените нужную вам информацию, как это делал я.
Исповедальные ведомости (или исповедные росписи) являлись учетными документами церквей Российской империи, в которых указывались все прихожане и члены их семей на текущий год, а также отмечалось, были они на исповеди или нет (если нет, то по какой причине). Исповедальные ведомости имеют особенно высокую ценность для генеалогов, поскольку позволяют изучить полный состав интересующей семьи в данный год и возраст ее членов. К сожалению, советской исторической науке исповедальные ведомости оказались не нужны, поэтому обычно они уничтожались, и до наших дней дошли немногие из них.
Ревизские сказки в Российской империи составлялись по каждому имению для податных сословий – крестьян, мещан, купцов, ремесленников – и включали информацию о составе домохозяйств, возрасте жителей на момент текущей и предыдущей переписи и отметки об их смерти, если она пришлась на промежуток между переписями (а он мог составлять от 5 до 20 лет). Именно на этом обстоятельстве была основана известная афера Чичикова, скупавшего у помещиков мертвые души. Также указывались случаи перевода, побега крестьян, отдачи их в рекруты.
Последняя подушная перепись была проведена незадолго до отмены крепостного права в 1861 г. Обычно ревизские сказки упорядочивали по названиям имений или фамилиям помещиков, поэтому генеалогу необходимо знать эту информацию, чтобы найти нужную деревню по своему уезду. Для семей дворян и духовенства вместо ревизских сказок составлялись отдельные посемейные списки.
После того, как вы изучите эти три типа источников по своим предкам, можно заняться тематическими фондами (документы о купле-продажи земли, документы военного ведомства и органов юстиции и т. д.), которые расширят ваши знания о предках, наполнят родословную интересным содержанием.
Самое главное, о чем нужно помнить начинающему генеалогу, – вы должны быть увлечены этим занятием, как детектив, стремящийся раскрыть дело. Это хобби будет отнимать у вас массу времени, сил и средств. Если вам это не подходит, лучше обратиться к специалисту. Если вы готовы просиживать часы в читальных залах архивов, перелистывая толстые дела и разбирая местами непонятный почерк, – добро пожаловать в наши ряды!