Это началось с глупости. Сергей, уставший после трудного многодневного рейса, позволил себе вступить в спор в комментариях под постом о новой логистической политике. Его оппонент, некто под ником Makar, высказывался с тупой, звериной агрессией. Сергей, человек со средним техническим образованием и не новичок в грузоперевозках, разнес его аргументы в пух и прах. Последней фразой Сергея было: «Прежде чем нести чушь, научись хотя бы грамотно писать, Makar». В ответ пришел лишь смайлик — черный квадрат с белой ухмылкой. Сергей фыркнул и забыл.
На следующее утро его телефон завибрировал от уведомления. Кто-то отметил его в посте. Это был аккаунт-призрак, с единственной аватаркой — тем же ухмыляющимся смайликом. На фото был снят подъезд его пятиэтажного дома. С того ракурса, будто фотограф стоял в углу, прямо напротив его двери. Подпись: «Спокойной ночи, умник. Выспался?».
Сергей счел это чьей-то дурацкой шуткой, возможно, коллег шоферов. Он написал в ответ: «Очень смешно». И удалил метку. Но вечером, возвращаясь с работы, он невольно замедлил шаг у подъезда. В том самом углу никого не было. Но на полу валялся окурок — его любимой марки, которую он курил только дома, на балконе.
Страх, холодный и липкий, впервые шевельнулся где-то глубоко внутри.
Преследование перешло в цифровое пространство. Его компьютер начал сбоить. Курсор двигался сам по себе, открывая папки с личными фото. Однажды Сергей проснулся от стука по клавишам. На мониторе был открыт текстовый документ, и буква за буквой появлялась фраза: «ТВОЯ КРОВАТКА СЛИШКОМ БОЛЬШАЯ ДЛЯ ОДНОГО».
Он вызвал компьютерного мастера. Тот, покопавшись, покачал головой.
— У вас тут червяк серьезный. Что-то самописное. Он не только данные тянет, он получил полный доступ к системе. К камере, к микрофону.
— Удали его!
— Пытаюсь. Но он… он сопротивляется. Смотри.
Мастер открыл диспетчер задач. Одно из процессов называлось «Makar.exe». Он попытался его завершить. Компьютер завис, а из колонок раздался тихий, механический смех. Мастер побледнел.
— Друг, я пас. Это какой-то хакерский эксклюзив. Форматируй диск и молись.
Сергей так и сделал. Купил новый ноутбук. Не помогло. На следующий день на чистом экране горела одна-единственная иконка — тот самый черно-белый смайлик. Приложение называлось «Смотритель».
Он щелкнул по нему. Программа открылась, показав ему… его собственную квартиру. Вид с веб-камеры нового ноутбука. Сергей сидел бледный, с широко раскрытыми глазами. А в углу комнаты, едва заметная, двигалась тень. Человека.
Сергей в панике захлопнул крышку ноутбука. Его сердце бешено колотилось. Он оглядел квартиру. Никого. Он побежал проверять замки, задвижки на окнах. Все было заперто. Но когда он вернулся в комнату, крышка ноутбука была снова приоткрыта. На экране — крупным планом его собственное испуганное лицо, снятое с расстояния вытянутой руки.
Он больше не чувствовал себя в безопасности нигде. Даже в ванной. Однажды, принимая душ, он увидел, что экран его телефона включился. На нем была открыта камера наблюдения… из его же ванной. Запотевший объектив снимал его голое, уязвимое тело.
Makar не угрожал прямо. Он просто демонстрировал свое всеприсутствие. Он был призраком в машине, червем в стенах его цифрового и реального мира. Сергей перестал спать. Он запирался в комнате, зашторивал окна, но знал — его видят. Всегда видят.
Кульминация наступила в пятницу. Сергей, доведенный до предела, сидел на кухне с бутылкой перцовки. Он отправил Makar'у сообщение: «Чего ты хочешь? Денег?»
Ответ пришел мгновенно: «Я ХОЧУ ИГРАТЬ. ТЫ ПРОИГРАЛ. ПРИЗ ЖДЕТ».
В этот момент в квартире погас свет. Завыла сигнализация. Из колонок умного дома послышалось шипение, а затем тихий, нарастающий шепот: «Я-в-ди-ком-на-те…»
Сергей вскочил, схватился за нож. Дверь в комнату была приоткрыта. Из-за нее лился странный, мерцающий свет. Он толкнул дверь.
Посреди комнаты стоял его новый телевизор. На экране — он сам, снятый с потолка. Он видел свою спину, свое взъерошенные волосы. А в углу, у шкафа, стояла высокая, худая фигура в черном. Ее лицо было скрыто капюшоном.
Сергей закричал и бросился к двери. Но дверь в прихожую захлопнулась, щелкнув замком с электронным управлением. Он оказался в ловушке.
Он обернулся к телевизору. Фигура на экране сделала шаг вперед. И в тот же миг Сергей услышал шаг позади себя. Он обернулся.
Фигура из телевизора теперь стояла перед ним в реальности. Она пахла озоном и холодным металлом.
— Как?.. — прошептал Сергей.
Makar (это должен был быть он) медленно поднял руку. В ней был не пистолет, не нож. Маленький, блестящий USB-накопитель.
— Приз, — прозвучал механический, синтезированный голос.
Сергей попытался оттолкнуть его, но фигура была невероятно сильной. Makar легким, почти нежным движением вставил флешку в USB-порт на боковой панели телевизора.
Экран погас. Свет в комнате вспыхнул. Фигура исчезла.
Сергей, тяжело дыша, стоял один. Он выдернул флешку и растоптал ее ногой. Он смеялся, истерически, чувствуя прилив безумного облегчения. Это был розыгрыш! Чудовищный, больной, но розыгрыш!
Он подошел к телевизору. Экран снова включился. На нем было одно слово: «СИНХРОНИЗАЦИЯ». А под ним — прогресс-бар. 99%... 100%.
Сергей почувствовал резкую, жгучую боль в груди. Его сердце сжалось, остановилось, а потом забилось в немыслимо быстром, хаотичном ритме. Он рухнул на пол, глотая воздух, который не мог попасть в легкие.
Последнее, что он увидел перед тем, как сознание угасло, было его собственное лицо на экране телевизора. А под ним — данные его фитнес-браслета, которые он синхронизировал с умным домом. Пульс: 180… 200… 250… «АТАКА ОТКЛОНЕНА. ПРОЦЕСС ЗАВЕРШЕН».
Утром его нашел сосед, обеспокоенный воем сигнализации. Следствие констатировало смерть от острой сердечной недостаточности, вызванной сильнейшим нервным потрясением. Никаких следов взлома. Компьютер был чист.
Через месяц новый жилец, купивший квартиру Сергея по сходной цене, радостно рассказывал друзьям о своей удаче. Разумеется, он первым делом провел высокоскоростной интернет и купил умный дом полного цикла. Это же так удобно.
Вечером, устанавливая приложения, он получил сообщение от незнакомца с аватаркой-смайликом.
«Привет. Слышал, ты новый. Давай дружить?»
Новый жилец, улыбнувшись, отправил в ответ лайк.