— Когда они наконец съедут? — шепотом возмущалась Дарья утром в спальне. — У меня больше нет сил, и если ты сегодня не решишь этот вопрос, вечером я сама всё скажу.
— Это же мой младший брат, я не могу выгнать его на улицу, — так же тихо отвечал раздражённый Игорь.
Ссоры в их доме из-за незваных гостей стали привычным делом.
До начала рабочего дня оставалось полтора часа, но Дарья не хотела оставаться в квартире. Она быстро собралась, вышла из дома пораньше, решив купить что-нибудь на завтрак и спокойно выпить кофе в офисе.
Холодильник дома был пуст, хотя накануне они с Игорем закупили продукты на несколько дней. Но с приездом семьи брата мужа еда исчезала мгновенно.
Приготовленные блюда съедались сразу, и никто, кроме Дарьи, не горел желанием готовить. Раньше Игорь помогал на кухне, но после насмешек брата перестал подходить к плите.
Гости явились без предупреждения четыре месяца назад.
— Простите, что без звонка. Мы купили квартиру. Старую продали, новую сдадут через пару месяцев. Надеемся, вы нас приютите, не бросите же брата на произвол судьбы?
Дарья растерянно смотрела на гостей, предчувствуя, что её ждёт.
— У нас тесновато.
— Ерунда! Как говорится, в тесноте, да не в обиде.
— А почему не поживёте в доме тёти? Она же сейчас у родителей.
— Мы его сдаём, деньги нужны. Да и он далеко. А ваша квартира рядом с нашим новым домом. Никите не придётся менять школу, и нам на работу удобно. Не переживайте, мы ненадолго. У вас три комнаты, мы устроимся в гостиной.
Денис с Вероникой без стеснения прошли в гостиную. Вероника начала раскладывать вещи, а Денис отправился за остальным к машине.
Денис был младшим братом, любимцем семьи. Хотя Игорь был старше всего на пять лет, его с детства учили оберегать младшего. Даже во взрослом возрасте Денис оставался «малышом». Всё было для него.
Дом тёти сдавал Денис, потому что ему нужны были деньги. Родители всегда ставили его интересы выше. Игорю часто напоминали:
— Звонил Денису? Как он там?
Дарья и Игорь знали, что Денис купил новую квартиру, и, как принято в их семье, обещали помочь.
Но гости жили у них уже четвёртый месяц, ведя себя бесцеремонно. Продукты покупали только для себя и сына, да и то понемногу, съедая всё сразу. Дарья любила держать холодильник полным, но это стало невозможным — еда исчезала мгновенно.
Вероника готовить не хотела, да и её блюда были невкусными. Зато они с радостью ели Дарьины супы, запеканки и пироги, расхваливая их. Сначала это было приятно, но вскоре она устала. Устала готовить и убирать — всё было на ней. Никто не предлагал помощи.
На работу Дарья стала приходить первой. Охранник приветливо кивал, она поднималась на четвёртый этаж, включала компьютер.
Коллеги удивлялись её ранним приходам, но быстро привыкли и начали просить об одолжениях.
— Дарья, завтра будешь рано? Проверь, пожалуйста, эти отчёты, а я хочу пораньше за сыном в детский сад.
— Даша, отправь утром это письмо клиентам, спасибо огромное!
Марина Васильевна, сидевшая рядом, однажды спросила:
— Раньше ты так рано не приходила. Что изменилось?
— Родственники у нас поселились. Утром дома суматоха, вот и ухожу пораньше, пока они спят. Хочу спокойно собраться. Устала, всё надоело, а сделать ничего не могу.
— Почему не предложишь им съехать? Пусть снимут жильё или поживут у родителей. Это их сын, пусть разбираются.
— Игорь не может им отказать, а я не хочу с ним ссориться. Раньше мы жили дружно, а теперь только ругаемся.
К Марине Васильевне подошла секретарша и позвала в кабинет директора. Вернувшись, она обратилась к Дарье:
— Меня отправляют на полтора месяца в филиал. Поезжай вместо меня. Ты в теме, а я обещала взять внучку на выходные — дочь с мужем на юбилей пригласили.
Дарья сначала отказалась. Уезжать на полтора месяца? А как же Игорь? Ему тоже тяжело. Кто будет готовить? Веронику он есть не станет. Да и не расставались они никогда, даже не ссорились до приезда гостей.
— Ты что? Это твой шанс! Хватит обслуживать этих лентяев. Приучишь их, и дальше будут на тебе ездить. Пойдём к директору, обсудим.
Домой Дарья вернулась в хорошем настроении. Вслед за ней вошла Вероника.
— Что на ужин? На работе не успела поесть, голодная как волк.
— Что приготовишь, то и будет. Я перекусила по дороге, ужинать не буду.
Вероника опешила, но продолжила:
— А что я приготовлю? Холодильник пустой, хоть бы крупы купили.
Дарья молча собирала чемодан. Вернулся Игорь.
— Что за дела? Почему чемодан? Из-за них? Даша, милая, потерпи ещё немного. Дом скоро сдадут. Я тебя люблю, я без тебя не смогу. Не могу я выгнать брата.
— Брата выгнать не можешь, а мне их на шею посадить — можешь? Они едят наши продукты, посуду не моют, даже мыло не покупают. Мои крема и шампуни закончились, я не успеваю всё восполнять. Зарплаты уже не хватает. Ютимся в спальне, они заняли гостиную, смотрят наш телевизор. Их сын весь день в играх.
— Даша, не уходи. Я без тебя не смогу. Завтра позвоню родителям, попрошу, чтобы Денис с семьёй пожили у них.
— Ты помнишь, что там живёт тётя?
Игорь выглядел растерянным. Дарья любила мужа, не хотела его ранить, но устала.
— Ладно, успокойся. Я тоже тебя люблю и не от тебя ухожу, а от твоих наглых родственников. Мне предложили командировку, и я согласилась. На полтора месяца. Ничего им не говори. Но если они не съедут, я не вернусь. Уеду в отпуск или ещё что-нибудь придумаю, но с ними здесь жить не буду.
Игорь облегчённо вздохнул.
— Я буду скучать. Но обещаю: ты вернёшься в чистую квартиру, с полным холодильником и всеми твоими любимыми средствами в ванной. Я тебя люблю.
— И я тебя. Пойдём поужинаем в кафе.
— Когда уезжаешь?
— Завтра.
— Завтра же пятница. Командировки обычно с понедельника.
— Да, с понедельника. Но я попросилась пораньше. Хочу отдохнуть, побыть одной. Там уютная гостиница, приезжай на выходные.
Вернулся Денис, прошёл на кухню, затем в свою комнату. За дверью послышался раздражённый голос Вероники — похоже, между ними назревала ссора. Дарья и Игорь, выходя из квартиры, уловили резкие нотки, но решили провести вечер вдвоём.
Утром Игорь проводил жену на вокзал, пообещав, что без приглашения его родственники больше не переступят порог их дома.
Проводив Дарью, Игорь вздохнул с облегчением. До работы было ещё три часа, но домой возвращаться не хотелось. Он позавтракал в кафе у вокзала, прогулялся по набережной, присел на скамейку и решил позвонить родителям.
— Доброе утро, мама! Не разбудил? — спросил он, зная, что родители встают рано.
— Доброе, сынок! Что-то случилось? — встревожилась мать. Сын редко звонил так рано.
— Всё в порядке. Проводил Дарью, до работы есть время, вот решил позвонить.
— Как проводил? Куда? Что у вас там?
— Ничего страшного, не волнуйся. Дарью отправили в командировку, я проводил её на вокзал. Приеду к вам в субботу. Надо решить, где будет жить Денис. Сдачу их квартиры задерживают, они у нас уже четвёртый месяц. Из-за них у нас ссоры.
— И что? У вас просторная квартира. Получат жильё — съедут. Вы же всё равно на работе. Раньше жили большими семьями в маленьких домах, и всем хватало места.
— Да, но они могли бы пожить у вас или в доме тёти. Устроились на всём готовом: не убирают, не готовят, продукты почти не покупают. Надо что-то решать.
Вечером дома Игоря ждал тяжёлый разговор с братом.
— Нажаловался? Мама звонила. Значит, мы вам в тягость? Пожалел еды для брата? Ты знаешь, у нас сейчас с деньгами туго, квартиру купили, мебель нужна. А вы живёте красиво: машина, дорогая мебель, а брату помочь — проблема.
— Вот и живите красиво, но не за наш счёт. Хватит, Денис! Ищите жильё. Можете у родителей пожить, выселите квартирантов из дома тёти или снимите квартиру. Здесь вам максимум три недели.
Вероника, стоя в коридоре, слышала разговор и возмутилась.
— То есть ты нас выгоняешь? Не ожидали. Мы бы вас так не поступили. И что, Дарья из-за нас в командировку напросилась? Ну, спасибо, брат.
Спорить было бесполезно. Игорь твёрдо сказал:
— Через три недели вы должны съехать. Куда — не моя забота.
Он ушёл в спальню. Утром уходил на работу рано, возвращался поздно, ужинал в кафе или покупал что-то на скорую руку. Вероника готовила для своей семьи, но Игорю ничего не предлагала.
К счастью, через три недели Денис с Вероникой получили ключи от новой квартиры и съехали. Они хотели остаться подольше, чтобы обустроить жильё, но Игорь был непреклонен.
Через полтора месяца Дарья вернулась домой счастливой. Братья не общались больше года. У Игоря и Дарьи родился сын. Семья собралась поздравить их, пришёл и Денис.
— Даша, Игорь, простите нас. Мы вели себя некрасиво, времена были трудные. Приглашаем вас в гости, а это подарки вашему малышу.
Он протянул Дарье большой свёрток.