— Егор, ты серьезно? Мы два года копили эти деньги, а теперь просто возьмем и отдадим их твоей маме? — Полина сидела на краю дивана, нервно постукивая пальцами по подлокотнику.
— Полин, мама говорит, что сможет найти квартиру гораздо дешевле рыночной цены. У нее связи, понимаешь? — Егор присел рядом, пытаясь взять жену за руку.
Полина отодвинулась. Разговор происходил на следующий день после неожиданного визита свекрови. Ирина Олеговна, как обычно, без предупреждения заявилась в их съемную квартиру и за ужином выдала свой "гениальный план".
— Вы мне деньги дайте, я квартиру сама куплю, а потом на вас переоформлю, — сказала она тогда уверенно, будто предлагала что-то совершенно очевидное. — У меня есть выход на отличного риелтора. Найдем вариант без всяких там ипотек.
— Но почему сразу на нас не оформить? — спросила тогда Полина.
— А налоги? А лишние сборы? — Ирина Олеговна посмотрела на невестку как на несмышленого ребенка. — Есть определенные схемы, Полина. Не все сразу поймешь.
Сейчас, вспоминая этот разговор, Полина чувствовала, как внутри все сжимается от недоверия.
— Два миллиона, Егор. Два! Мы каждую копейку откладывали, отказывали себе во всем. И просто так взять и отдать?
— Да не просто так! Мама хочет помочь.
— А почему она не может помочь, просто добавив свои деньги к нашим? Почему надо отдавать ей все наши сбережения?
Егор вздохнул и провел рукой по волосам.
— Полин, это же моя мама. Она для меня всегда все делала. После развода с отцом она одна меня поднимала, училась, работала.
— Я понимаю. Но это не значит, что мы должны отдать ей все наши деньги просто потому, что она твоя мама.
— Ты ей не доверяешь, да? — в голосе Егора появились обиженные нотки.
— Дело не в доверии... — начала Полина, но ее прервал звонок телефона.
На экране высветилось «Ирина Олеговна». Егор быстро схватил телефон.
— Да, мам... Да, обсуждаем... Нет, еще не решили... — он отвернулся и понизил голос, словно не хотел, чтобы жена слышала разговор.
Полина вышла на балкон. Их съемная квартира находилась на шестом этаже панельной многоэтажки. Вид открывался на такие же однотипные дома. "Где-то там наша будущая квартира", — подумала она с тоской.
— Мама нашла вариант! — Егор появился на балконе с сияющим лицом. — Двушка в новом доме, с ремонтом, и цена — ты не поверишь — всего четыре миллиона!
— Егор, в этом районе такие квартиры стоят минимум шесть, — Полина скептически подняла бровь.
— Вот! Именно поэтому нам нужна мама с ее связями. Она договорилась с каким-то знакомым риелтором. Говорит, хозяева срочно продают.
— И когда мы можем посмотреть эту чудо-квартиру?
— В том-то и дело, что нужно действовать быстро. Мама говорит, есть еще покупатели.
— Подожди, — Полина выставила руку вперед, — ты хочешь сказать, что мы даже не посмотрим квартиру, прежде чем отдать деньги?
— Посмотрим, конечно! Но нужно внести задаток, чтобы ее не увели.
Полина покачала головой.
— Егор, давай сами поищем варианты? Ходить на просмотры, выбирать. Это же наша первая квартира.
— Полин, ты не понимаешь. Это редкий шанс! — Егор выглядел почти обиженным. — Ладно, давай завтра хотя бы съездим, посмотрим на район, на дом.
***
На следующий день они действительно поехали смотреть район. Дом оказался новым, с благоустроенной территорией, но саму квартиру им не показали — якобы хозяев не было в городе.
— Видишь, какой дом отличный! — восторгался Егор. — И до метро близко, и парк рядом.
Полина молча кивала. Дом действительно был хорош, но что-то в этой ситуации ее тревожило.
Вечером им позвонила Ирина Олеговна и пригласила на ужин к себе. Полина не хотела ехать, но Егор настоял.
Квартира свекрови всегда вызывала у Полины смешанные чувства. Большая "трешка" в сталинском доме, с высокими потолками и просторной кухней. Здесь все дышало достатком и уверенностью — то, чего так не хватало в их съемной квартире.
***
Ирина Олеговна встретила их при полном параде — в элегантном костюме, с идеальной прической и макияжем, хотя была суббота и она вроде как никуда не собиралась.
— Дети мои! — она раскрыла объятия Егору, а Полине лишь кивнула. — Проходите скорее, я уже все приготовила.
За ужином Ирина Олеговна говорила в основном о квартире.
— Я уже договорилась о задатке. Восемьсот тысяч, и они ждут неделю. Если не внесем до среды — квартиру перехватят.
— Ирина Олеговна, но мы даже не видели эту квартиру, — не выдержала Полина.
— Деточка, я сама ее видела. Все отлично — и планировка, и ремонт. Я же не враг вам, — свекровь улыбнулась, но глаза оставались холодными.
— Мама права, Полин, — вмешался Егор. — Я ей доверяю.
— А документы? Мы можем хотя бы документы на квартиру посмотреть? — не сдавалась Полина.
— Конечно, — Ирина Олеговна выглядела немного раздраженной. — Но сейчас их у меня нет. Виктор Андреевич — это риелтор — привезет их завтра.
— А мы можем с ним встретиться? — спросила Полина.
— Да что ты прицепилась? — не выдержала свекровь. — Не доверяешь мне? Думаешь, я своего сына обману?
— Мама, Полина просто хочет быть уверена, — попытался сгладить ситуацию Егор.
— Ну хорошо, — Ирина Олеговна поджала губы. — Завтра в три часа приезжайте сюда, Виктор Андреевич будет здесь с документами.
***
— Егор, мне все это не нравится, — говорила Полина, когда они возвращались домой. — Почему такая спешка? Почему нельзя нормально все посмотреть, обдумать?
— Полина, ну чего ты боишься? Это же моя мать! Она всю жизнь для меня старалась.
— Именно поэтому я и беспокоюсь. Она слишком привыкла решать за тебя. За нас.
Егор резко остановился посреди тротуара.
— То есть ты считаешь, что я не могу принимать решения сам? Что мной управляет мама?
— Нет, не это, — Полина попыталась подобрать слова. — Просто мне кажется, что она хочет контролировать нашу жизнь. И эта квартира — способ привязать нас к себе.
— Это бред, — отрезал Егор и пошел быстрее.
Остаток вечера они провели в напряженном молчании.
***
Виктор Андреевич оказался солидным мужчиной лет пятидесяти, в дорогом костюме и с внушительным портфелем. Он производил впечатление успешного бизнесмена.
— Вот, смотрите, — он разложил перед ними документы. — Квартира полностью чистая, никаких обременений. Хозяева — пожилая пара, переезжают к детям в Краснодар.
Полина внимательно изучала бумаги. Все выглядело правильно, но смущала цена — действительно намного ниже рыночной.
— А почему так дешево? — спросила она.
— Срочно нужны деньги, — пожал плечами Виктор Андреевич. — Внуку на лечение. Поэтому и торопятся.
— Можно как-то с хозяевами пообщаться?
— Они уже уехали, — быстро ответил риелтор. — У меня есть доверенность на все сделки.
— Видишь, Полина, все в порядке, — Ирина Олеговна торжествующе посмотрела на невестку. — Теперь вы должны внести задаток.
— Мам, — Егор виновато посмотрел на Полину, — мы еще не решили окончательно...
— Что значит не решили? — свекровь повысила голос. — Такой шанс упускаете! Егор, ты хоть понимаешь, что через неделю эту квартиру купит кто-то другой?
— Давайте хотя бы съездим, посмотрим на саму квартиру, — предложила Полина.
— Сейчас там идет косметический ремонт, — вмешался Виктор Андреевич. — Через пару дней можно будет посмотреть.
— Ну вот, еще одна причина внести задаток скорее, — подхватила Ирина Олеговна. — Они вам еще и ремонт делают!
После долгих споров было решено, что они внесут задаток в размере четырехсот тысяч рублей, а оставшуюся сумму — после осмотра квартиры.
— Только деньги передавайте мне, — настояла Ирина Олеговна. — У меня с Виктором Андреевичем давние деловые отношения, все будет официально оформлено.
***
Полина не могла успокоиться. Что-то в поведении свекрови и этого риелтора ее настораживало.
— Мне нужно проверить этого Виктора, — сказала она своей подруге Насте по телефону. — Не могу избавиться от ощущения, что нас обманывают.
— А номер его машины ты запомнила? — спросила практичная Настя. — Мой брат работает в автосервисе, может пробить.
Полина вспомнила, что действительно видела, как Виктор Андреевич подъезжал на черном БМВ.
— Да, запомнила, — она назвала номер.
Через пару часов Настя перезвонила.
— Машина зарегистрирована на Зубова Виктора Николаевича. Попробуй поискать его в соцсетях.
Поиск дал результаты — Виктор Зубов действительно оказался связан с недвижимостью, но не как солидный риелтор, а как мелкий маклер, о котором в интернете было немало негативных отзывов.
Егор в это время вел свое расследование. Он позвонил в несколько агентств недвижимости, описал дом и район, спрашивая о примерных ценах.
— Меньше шести с половиной за двушку там точно не найдете, — сказал ему один из риелторов. — Если вам предлагают за четыре — это либо развалюха без ремонта, либо какая-то схема.
Вечером супруги поделились друг с другом своими находками.
— Получается, нас пытаются обмануть? — Егор выглядел растерянным. — Но зачем? Моя мама не нуждается в деньгах. У нее хорошая работа, квартира...
— Не знаю, — Полина покачала головой. — Но предлагаю завтра проследить за твоей мамой. Она сказала, что встречается с Виктором для передачи задатка.
***
План оказался проще, чем они думали. Ирина Олеговна сама написала Егору, что в полдень будет встречаться с риелтором в кафе "Ромашка" недалеко от ее работы.
Полина взяла отгул, и они с Егором устроились за столиком в дальнем углу кафе, надев солнцезащитные очки и кепки. Маскировка была не очень надежной, но Ирина Олеговна была так увлечена беседой с Виктором, что даже не осматривалась по сторонам.
— Виктор, ты понимаешь, что это шанс для нас обоих, — говорила Ирина Олеговна достаточно громко, чтобы Егор и Полина могли слышать. — Мы покупаем за шесть, указываем в документах четыре, а два миллиона разницы — наши. Плюс еще пятьсот тысяч от задатка можешь оставить себе.
— А твои дети не догадаются? — спросил Виктор.
— Сын доверяет мне безоговорочно, а эта его... — Ирина Олеговна скривилась, — пытается вынюхивать что-то, но Егор ее не слушает.
— И когда оформишь квартиру на себя, что дальше?
— А дальше посмотрим, — усмехнулась Ирина Олеговна. — Может, оставлю себе как инвестицию. Может, действительно отдам им, но не сразу. Пусть поживут с мыслью, что им есть за что быть благодарными.
Егор побледнел. Полина сжала его руку под столом.
— А деньги от разницы? — продолжал Виктор.
— Ну, часть пойдет на погашение твоего кредита за машину, как договаривались. Остальное я планирую вложить в ценные бумаги.
Виктор довольно улыбнулся и накрыл руку Ирины Олеговны своей.
— Ты потрясающая женщина, Ира. Умеешь решать проблемы.
— Поэтому я и главный бухгалтер, — гордо ответила та.
У Егора задрожали руки. Он уже хотел встать и подойти к их столику, но Полина удержала его.
— Подожди, — прошептала она. — Нам нужно знать весь план.
Но Ирина Олеговна и Виктор уже поднимались из-за стола.
— Завтра в два я привезу всю сумму, — сказала она. — И начнем оформление.
***
— Я не могу поверить, — повторял Егор, когда они возвращались домой. — Моя мать обманывает меня ради какого-то проходимца с кредитом.
Полина молчала, давая мужу время осознать ситуацию.
— Мы должны ей позвонить! — решительно сказал Егор. — Прямо сейчас!
— Подожди, — Полина остановила его. — Давай сначала все обдумаем. У нас есть преимущество — мы знаем их план, а они не знают, что мы знаем.
— И что ты предлагаешь?
— Завтра твоя мама ждет, что ты привезешь ей оставшиеся деньги. Давай встретимся с ней и все выясним. Но не говори, что мы были сегодня в кафе. Пусть сама запутается в своей лжи.
***
Ирина Олеговна встретила их с непривычной теплотой. Даже Полине улыбалась.
— Дети мои, проходите! Я такой пирог испекла — пальчики оближете!
— Мама, мы не за пирогом, — сухо сказал Егор. — Мы хотим поговорить о квартире.
— Конечно-конечно, — засуетилась Ирина Олеговна. — Присаживайтесь. Чай?
— Не нужно, — отрезал Егор. — Мама, мы выяснили, что квартиры по такой цене в этом районе не бывает.
Ирина Олеговна на мгновение застыла, но быстро взяла себя в руки.
— Егор, я же объясняла — это особый случай! Людям срочно нужны деньги.
— На лечение внука, да? — вмешалась Полина. — Мы проверили, Ирина Олеговна. У настоящих хозяев квартиры нет никаких внуков. Они просто переезжают ближе к дочери.
— Что за ерунда? — возмутилась свекровь. — Откуда вы это взяли?
— Мы разговаривали с настоящим риелтором, который ведет эту квартиру, — солгала Полина, решив блефовать. — Он очень удивился, когда услышал про скидку в два миллиона.
Ирина Олеговна побледнела.
— Мама, скажи правду, — тихо произнес Егор. — Зачем ты это делаешь?
— Что делаю? — свекровь попыталась возмутиться, но голос дрогнул.
— Обманываешь нас. Хочешь присвоить наши деньги. И квартиру оформить на себя, — Егор смотрел ей прямо в глаза.
— Кто тебе такое наговорил? — Ирина Олеговна перевела взгляд на Полину. — Это она, да? Настраивает тебя против родной матери!
— Мама, это неправда, — покачал головой Егор. — Я сам все слышал. Вчера. В кафе. Я знаю про твои планы с Виктором. И про его кредит за машину, который ты собиралась погасить нашими деньгами.
Ирина Олеговна опустилась на стул. Ее лицо из бледного стало пунцовым.
— Ты следил за мной? — голос звучал недоверчиво. — За собственной матерью?
— А что мне оставалось делать? — Егор повысил голос. — Ты обманывала меня! Использовала мое доверие!
— Я делала это для твоего блага! — вскрикнула Ирина Олеговна. — Ты думаешь, я не вижу, что происходит? Эта, — она кивнула в сторону Полины, — окрутила тебя, и теперь ты только ее слушаешь! А если она заберет все твои деньги и уйдет? Если разведется с тобой?
— Мама, прекрати, — Егор был шокирован. — Полина моя жена. Мы вместе уже пять лет.
— И что? Мы с твоим отцом прожили пятнадцать, а он все равно ушел! — глаза Ирины Олеговны наполнились слезами. — Я хотела защитить тебя, сынок. Чтобы в случае чего квартира осталась у тебя, в нашей семье.
— Не лги хотя бы сейчас, — вмешалась Полина. — Мы слышали ваш разговор с Виктором. Вы планировали украсть у нас два миллиона разницы в цене. И еще пятьсот тысяч задатка он должен был оставить себе. А квартиру вы собирались оформить на вас без всякого обещанного "переоформления".
Ирина Олеговна сникла. Потом подняла глаза на сына:
— Егор, да, я хотела немного заработать на этой сделке. Но разве я не имею права на вознаграждение? Я нашла вам такую квартиру!
— По завышенной цене, — напомнила Полина.
— Мама, — Егор говорил тихо, но твердо, — верни мне мои деньги. Все четыреста тысяч. Сейчас же.
— У меня их нет, — прошептала Ирина Олеговна. — Я уже передала их Виктору.
— Тогда звони ему. Пусть привезет. Иначе я пойду в полицию.
— Ты не сделаешь этого, — охнула свекровь. — Не заявишь на родную мать!
— Проверим? — в голосе Егора звучала решимость, которой Полина раньше не слышала.
Ирина Олеговна сдалась. Она позвонила Виктору и каким-то образом убедила его вернуть деньги в тот же день.
***
— Я не думал, что все так закончится, — говорил Егор, когда они ехали домой с конвертом, в котором было четыреста тысяч рублей. — Моя мать пыталась нас обмануть...
— Ей было важнее впечатлить своего нового ухажера, чем помочь тебе, — тихо сказала Полина.
— Знаешь, что самое странное? — Егор смотрел в окно автобуса. — Я почти благодарен тебе за твое недоверие. Если бы не ты, я бы отдал ей все деньги.
— Просто что-то мне сразу не понравилось в этой истории, — Полина взяла его за руку. — Слишком все было гладко и удобно.
— И что нам делать теперь?
— То, что и планировали изначально. Искать квартиру. Копить на первоначальный взнос. Жить своей жизнью.
***
Три месяца спустя Полина и Егор нашли небольшую, но уютную однокомнатную квартиру в новом доме. Банк одобрил им ипотеку, и они начали процесс оформления.
Ирина Олеговна несколько раз пыталась помириться с сыном, но делала это своеобразно — обвиняя во всем Полину и не признавая собственной вины.
— Егор, ну сколько можно дуться? — говорила она по телефону. — Ничего же страшного не произошло! Подумаешь, хотела немного заработать. Это жизнь, сынок. Так все делают.
— Нет, мама, не все обманывают собственных детей, — отвечал Егор. — И дело не в деньгах. Дело в доверии. Ты его разрушила.
— А эта твоя... — начинала Ирина Олеговна.
— У моей жены есть имя, мама. Полина.
— Да-да, Полина. Она, конечно, радуется, что рассорила нас.
— Никто не радуется, мама. И рассорила нас не Полина, а ты сама. Своей ложью.
После таких разговоров Егор обычно становился задумчивым и тихим. Полина не расспрашивала, давая ему время справиться с чувствами.
Однажды вечером, когда они сидели на балконе своей съемной квартиры, глядя на огни города, Егор сказал:
— Я всегда думал, что самое важное — это семья. Что родители всегда хотят для детей только лучшего.
— Многие так и делают, — мягко ответила Полина. — Просто твоя мама... она слишком привыкла контролировать. И, возможно, ей одиноко.
— Это не оправдание тому, чтобы обманывать, — покачал головой Егор.
— Конечно, нет. Но, может быть, это объяснение.
— Тебе ее жалко? — удивился Егор. — После всего, что она сделала?
Полина задумалась.
— Не жалко. Но я пытаюсь понять. Она боится остаться одна. Боится, что ты отдалишься от нее. И вместо того, чтобы строить нормальные отношения с нами обоими, она выбрала манипуляции.
— И обман ради денег, — добавил Егор.
— Да, и это тоже, — согласилась Полина. — Я не говорю, что ее нужно простить. Просто понять.
— Я понимаю, — вздохнул Егор. — Но не могу пока с ней нормально общаться. Каждый раз, когда вижу ее, вспоминаю, как она говорила Виктору про "шанс для них обоих". Как планировала забрать наши деньги.
— Тебе нужно время. И ей тоже — чтобы осознать, что она сделала неправильно.
— А если она никогда не осознает?
Полина пожала плечами:
— Тогда придется принять это как факт. Некоторые люди не меняются.
***
В день, когда они подписывали документы на ипотеку, Ирина Олеговна неожиданно пришла в банк.
— Я хотела поддержать вас, — сказала она, виновато улыбаясь. — Все-таки важный день.
Егор был растерян, но позволил матери остаться.
После оформления всех бумаг Ирина Олеговна предложила отметить событие в ресторане — за ее счет. Полина хотела отказаться, но Егор сжал ее руку:
— Давай попробуем, — шепнул он.
В ресторане Ирина Олеговна была непривычно тихой. Она избегала смотреть Полине в глаза и много молчала.
— Егор, — сказала она после второго бокала вина, — я хочу извиниться перед вами. Особенно перед тобой, Полина.
Полина подняла глаза, удивленная этим неожиданным обращением.
— Я вела себя недостойно, — продолжила Ирина Олеговна, разглядывая свой бокал. — То, что я планировала сделать... это было неправильно.
Егор и Полина переглянулись. Таких слов они не ожидали услышать от Ирины Олеговны.
— Просто пойми, сынок, мне трудно отпустить тебя, — голос свекрови дрогнул. — Ты всегда был моим единственным близким человеком после развода с отцом. И когда ты встретил Полину, я почувствовала, что теряю тебя.
— Мама, ты не теряешь меня, — мягко сказал Егор. — Просто я строю свою семью.
— Я понимаю это... умом, — Ирина Олеговна впервые за весь вечер посмотрела на Полину без враждебности. — Но сердцем... Мне было так страшно остаться совсем одной.
— Это не оправдывает попытку обмана, — твердо заметила Полина.
— Конечно, нет, — быстро согласилась свекровь. — Ничто это не оправдывает. Я... запуталась. Виктор появился в моей жизни, обещал золотые горы, внимание... А у него оказались только долги и пустые слова.
— Вы больше не вместе? — спросил Егор.
— Разумеется, нет. Как только я отказалась участвовать в его схемах, он быстро нашел себе другую "инвесторшу", — Ирина Олеговна горько усмехнулась. — И я осталась совсем одна. Ни сына, ни мужчины рядом.
Полина почувствовала укол жалости, но тут же напомнила себе обо всех манипуляциях свекрови.
— Мы бы никогда вас не оставили, если бы вы просто приняли наш выбор, — сказала она. — Если бы относились ко мне не как к врагу, а как к части семьи Егора.
— Я понимаю это сейчас, — кивнула Ирина Олеговна. — Но тогда... я видела в тебе только соперницу. Ту, кто забрал моего мальчика.
— А теперь? — спросил Егор.
— Теперь, — свекровь глубоко вздохнула, — я хочу попробовать все исправить. Если вы позволите. Я знаю, что заслужила ваше недоверие, и не жду, что вы сразу простите меня. Но я хочу доказать, что могу измениться.
Полина смотрела на свекровь оценивающим взглядом. Что-то в ее тоне казалось искренним, но после всего случившегося доверять было сложно.
— Что вы предлагаете? — спросила она наконец.
— Для начала я хотела бы помочь вам с новой квартирой, — ответила Ирина Олеговна. — Нет-нет, не деньгами, — поспешно добавила она, увидев, как напряглась Полина. — Может быть, помочь с ремонтом или с переездом.
— Это было бы неплохо, — медленно произнес Егор, глядя на жену.
— И еще, — продолжила свекровь, — я бы хотела, чтобы мы попробовали общаться... как нормальные люди. Может быть, раз в месяц встречаться на нейтральной территории? В кафе или ресторане.
Полина задумалась. С одной стороны, предложение казалось разумным. С другой — она все еще не могла забыть, как Ирина Олеговна планировала их обмануть.
— Мы могли бы попробовать, — наконец сказала она. — Но только если вы принимаете несколько условий.
— Каких? — настороженно спросила Ирина Олеговна.
— Во-первых, никаких манипуляций и попыток настроить Егора против меня, — четко произнесла Полина. — Во-вторых, уважение к нашим решениям, даже если они вам не нравятся. В-третьих, никаких непрошеных советов о том, как нам жить.
Свекровь неуютно поерзала на стуле.
— Это... довольно строго, — пробормотала она.
— Это нормально, мама, — вмешался Егор. — Мы просто хотим здоровых отношений.
Ирина Олеговна молчала почти минуту, а потом решительно кивнула:
— Хорошо. Я согласна на ваши условия. И действительно постараюсь измениться.
***
Прошло шесть месяцев. Полина и Егор обживали свою новую квартиру. Ремонт делали сами, экономя каждую копейку — ипотека была серьезной нагрузкой на бюджет.
Отношения с Ириной Олеговной оставались натянутыми, но постепенно становились более спокойными. Они действительно встречались примерно раз в месяц, обычно в кафе недалеко от работы Егора.
Ирина Олеговна пыталась сдерживать свой властный характер, хотя иногда все же срывалась на критику или непрошеные советы. В такие моменты Егор мягко, но твердо напоминал ей об их договоренности.
— Она старается, — говорил он Полине после одной из таких встреч. — Это же не просто — менять привычки всей жизни.
— Я вижу, — согласилась Полина. — И ценю ее усилия. Но все равно не могу до конца ей доверять.
— Я тоже, — признался Егор. — Каждый раз, когда она начинает говорить о деньгах или давать советы, я вспоминаю ту историю с квартирой.
— Возможно, со временем это изменится, — пожала плечами Полина. — Или нет. В любом случае, мы сделали все, что могли.
В тот вечер, когда они наконец закончили ремонт в гостиной — последней комнате их новой квартиры — Полина предложила пригласить Ирину Олеговну на ужин.
— Ты уверена? — удивился Егор. — Раньше ты не хотела видеть ее здесь.
— Мне кажется, это будет правильно, — ответила Полина. — Она действительно старается измениться. И это твоя мама, как ни крути.
Ирина Олеговна приняла приглашение с нескрываемой радостью. Она приехала с большим тортом и букетом цветов.
— Как же у вас здесь уютно, — сказала она, осматриваясь. — И ремонт отличный. Вы молодцы.
Ужин прошел на удивление хорошо. Ирина Олеговна рассказывала забавные истории из детства Егора, интересовалась работой Полины, но ни разу не перешла к критике или нравоучениям.
Когда они прощались в прихожей, свекровь неожиданно сказала:
— Полина, я понимаю, что ты никогда полностью не простишь меня за ту историю с квартирой. И, наверное, правильно сделаешь. Но я хочу, чтобы ты знала — я искренне раскаиваюсь. И очень ценю, что вы даете мне шанс быть частью вашей жизни.
Полина внимательно посмотрела в глаза свекрови. В них больше не было той холодной расчетливости, которую она помнила.
— Мы никогда не будем лучшими подругами, Ирина Олеговна, — честно сказала она. — Слишком много между нами было. Но я готова строить нормальные, уважительные отношения. Ради Егора. И ради себя тоже.
Свекровь кивнула:
— Это больше, чем я заслуживаю. Спасибо.
***
Когда дверь за Ириной Олеговной закрылась, Егор обнял Полину:
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что не поставила окончательный крест на отношениях с моей мамой. Я знаю, как это для тебя непросто.
— Я делаю это не только для тебя, — ответила Полина, прижимаясь к мужу. — Злость и обиды разрушают в первую очередь того, кто их держит. Я не хочу жить с этим грузом.
— Ты думаешь, она действительно изменилась? — спросил Егор.
— Не знаю, — честно ответила Полина. — Но она хотя бы пытается. И это уже что-то.
Из окна их новой квартиры открывался вид на парк и детскую площадку. Они стояли у окна, обнявшись, и смотрели, как садится солнце.
— А знаешь, в чем ирония? — вдруг сказала Полина. — Если бы твоя мама просто предложила помощь, без всяких схем и обманов, мы бы с радостью ее приняли. И сейчас жили бы дружно.
— Да, — кивнул Егор. — Но тогда бы мы не узнали, на что она действительно способна. И не научились бы так ценить честность и прямоту в отношениях.
— И не купили бы именно эту квартиру, — добавила Полина, оглядываясь вокруг. — А мне она нравится гораздо больше той, что предлагала твоя мама.
— Потому что она наша. По-настоящему наша, — улыбнулся Егор. — Без всяких условий и манипуляций.
Они еще долго стояли у окна, наблюдая, как в городе зажигаются огни. Их отношения с Ириной Олеговной никогда не станут идеальными — слишком глубокая трещина пролегла между ними. Но они нашли способ двигаться вперед, не позволяя прошлым обидам отравлять их настоящее.
А Ирина Олеговна? Она действительно пыталась измениться. Иногда у нее это получалось, иногда — нет. Она оставалась той же властной и немного эгоистичной женщиной, но теперь хотя бы понимала границы дозволенного. И, возможно, впервые в жизни искренне ценила то немногое, что ей оставили после ее предательства — право иногда быть рядом с сыном и его семьей.
Это было не идеально. Но это была их жизнь — несовершенная, сложная, настоящая.
***
Октябрь окутал город золотой листвой и ароматом печеных яблок. Пока Полина расставляла по кухне заготовки на зиму, в дверь позвонили. На пороге стояла взволнованная соседка с нижнего этажа: "Полина, помогите! Мой муж привел в дом свою маму, и она заявила, что переезжает к нам насовсем! После вашей истории со свекровью весь дом говорит, что вы настоящий эксперт в семейных конфликтах". Полина невольно улыбнулась, вспоминая свою борьбу с Ириной Олеговной. "Проходите, расскажете все по порядку", читать новый рассказ...