– Мужики, я сейчас анчутку видел в роще, – молодой бродяга, едва выбившийся из новичков, подсел к костру.
– Ну и как, напакостила нечисть? – интересно людям, вот и спросили.
– Спасла она меня, – смутился парень. – Пристроился я отлить под деревом, но не успел штаны расстегнуть, как из-за дерева высочило маленькое создание, как ребёнок. Ноги с двумя пальцами, на них и стоит, пятки я не разглядел. Ноги длинные, тельце махонькое, личико детское с глазами в пол лица и здоровенными ушами. Пискнуло на меня так страшно, я и отпрянул, забыл, что делать собирался. Отступил подальше и копьё выставил, а оно расхохоталось.
– Дурак ты, братец, – голосок детский скрипучий. – Отмычка что ли, «трясину» не разглядел?
– Я сразу не поверил, отступил подальше, достал флягу с водой и плеснул перед собой. «Трясина» сразу чавкнула, едва анчутку эту не поглотила, но та подпрыгнула высоко и ухватилась когтистыми лапами за ветку.
– Вот видишь, глупенький, – улыбается смешной рожицей. – Потоптаться забыл?
Она права, говорили же бродяги, перед этим делом потоптаться, «трясина» пружинит под ногами. Те слушали внимательно, всё новое в Зоне лучше знать заранее, и тут от Сидоровича вышли Зайки, они так и ходят парой.
– Не трогайте её, девчонка никого не обидит, если дурное дело не задумали.
– Анчутка?
– Да хоть и так зовите, она хорошая и добрая, а что озорная, так разве это плохо.
– Вот на них похожа, только вдвое меньше, с рожками и уши в стороны, – кивнул молодой бродяга.
– И не кормите почём зря, она сама вас прокормит, если идти не сможете. Но, если что попросит, сделайте, не жадничайте.
– А вы её знаете? – интересно бродягам.
– Встречали, хорошая она, добрая, только жизнью сильно обижена, но вам чужое горе и не нужно, сейчас она живёт и радуется.
Вот так и поговорили о необычном мутанте, да и улеглись спать. А Анчутка залезла на дерево, прижалась к его стволу и задремала. Чёрная шерсть неплохо грела её по ночам, а поела она крысиных печёнок, раздирая добычу своими когтями. Сказать по правде, сейчас ей лучше живётся, чем в детдоме для больных, как она.
Характером девочка вышла независимая, вот и доставляла хлопоты персоналу. А когда услышала, что её собираются передать психиатрам, сбежала и направилась сюда, в самое опасное место. Нелегко это далось ей, она и ходила с трудом, и руки, вечно скрюченные от ДЦП, но упорства в ней хватило на многое, и девочка добралась до Зоны. Пробралась внутрь по трубе, тайной дороге, которой пользовались сталкеры, чтобы вынести из Зоны ценные артефакты.
Уже выбравшись из трубы, пошла, куда глаза глядят и попала в аномалию «штора». Бабахнуло изрядно, но она уже ничего не слышала. Осмотрев себя после мутации, девочка решила, что так намного лучше, чем было раньше. Красавицей она и не была, а вот свобода движений понравилась, можно ходить, бегать, прыгать и лазить по деревьям. Это здорово помогало убегать от мутантов. А потом к ней во сне явилась сама Зона.
– Не сердишься? – посмотрела придирчиво на малышку.
– На что? Я теперь бегать могу прыгать и на дерево залезть, красота и не холодно совсем. Ты разве не видела детей с ДЦП?
– У меня таких нет, хотя больных хватает. Но их так и лечат теперь, аномалией.
– А ты кто? – девчонке интересно.
– Зона, всё, что вокруг тебя, но могу и в таком виде показаться.
– Ух ты, красивая!
– Это только образ, не все меня считают красивой, боятся аномалий и мутантов, некоторые злятся, ругаются, а я прощаю, или нет. Всё зависит от ситуации, кто кем был до этого.
– Ну, кем я была, так лучше и не вспоминать, – девчонка в свои годы многое поняла.
– Вот и хорошо, что не сердишься, а я тебе подарок сделаю и буду приглядывать за тобой.
Зона обняла девочку и поцеловала в лоб и в щёчки. Та провалилась в сон и проспала до утра. Утром девочка обнаружила, что видит эти самые аномалии, да и мысли чужие слышит, даже животных. Жить стало легче и безопаснее. К людям она не пошла, слишком неприятными остались воспоминания об отношении людей к «ненормальной». А вот сталкеров порой выручала.
Видит, что прётся бродяга в аномалию и не знает этого. Анчутка тут как тут, выпрыгнет и как заорёт страшным скрипучим голосом, тот и остановится. А уже после можно рассказать, что человек чуть не погиб. Удивляются, проверяют, а как аномалия сработает, так благодарят.
Помогала и с мутантами, особенно девчатам. Если притаится и ждёт мутант, она обязательно расскажет дурёхе, что её уже ждёт беда. Могла и глаза выдрать особо злым, которые не понимают, что людей есть совсем не стоит. Всем не поможешь, но, если рядом кто, помогала бескорыстно, просто так.
Бабах, шлёп и шмяк, сработала «штора», выдав нового мутанта. Анчутка туда, надо посмотреть, что получилось. Стоит девчуля такая вся оранжево-красная, с копной соломенных волос, голенькая и растерянная.
– Ой, что же теперь будет? – испуганно рассматривает себя.
– А ты красивая, – Анчутка тут как тут.
– Толку с того, как я жить буду и как к людям пойду?
– Да так и иди, не ты первая, палку возьми, а я тебя провожу. И не бойся, от этого, ошибок можно много наделать.
Так и повела новенькую на Кордон. Псевдоуток помогла выбить, чтобы не лезли, сама печёнок поела и девушку угостила. Печёнки у всех вкусные, даже у ворон, вот мясо не у всех одинаковое даже после мутации. Она уже ела и сырое мясо, ничего так, можно и такое есть, если голуби или утки были прежде. Дошли, только Анчутка не пошла к людям, осталась за деревом стоять и смотреть.
Бродяг мало на Кордоне, только женщина с ребёнком сидит и какой-то старик. Мысли у них простые и хорошие, а вот у барыги одна мысль, воспользоваться красавицей. Только та себя не на помойке нашла, а денег нет. Что же делать, не жить же девушке голой.
– Артефакты рядом видела? – пронеслось в голове.
– Есть недалеко, но как принести? – так же мыслями ответила Анчутка.
– Пойдём, – только поднялась женщина с ребёнком, – покажи ей.
Анчутке несложно, побежала вперёд потихоньку, останавливаясь, чтобы женщина подошла, да так и привела к хорошему артефакту. А на Кордоне купили девушке одежду и даже хороший нож.
– Вот спасибо, а то этот гнусность предлагал, – они уже сидели у костра.
– Не меня, Анчутку благодари, которая тебе помогла дойти и хороший артефакт помогла найти.
– Анчутку? – удивилась та. – А что, похожа, только она добрая.
– Не хочет людям показываться, а так всем помогает, кто в беду попал.
Вот как её назвали на самом деле! Только она и не знала, кто такая Анчутка, у неё и бабушки никогда не было. А вот говорил с нею телепатически кто-то другой. Интересно, кто бы это мог быть?
– Меня зовут Рыбка, но никому не рассказывай обо мне, – прозвучало в голове. – Ночью я всё тебе расскажу.
Вот такие дела, надо ночи дождаться, и Анчутка ушла подальше, где есть большие деревья, на которых удобно ночевать. Но до ночи есть время, и она бегала по округе, запоминая, где какие артефакты. Бегает она теперь быстро, её никому не догнать. Побегала, ещё немного псевдоуток добыла, а потом залезла на большое дерево, уселась на развилке и приготовилась спать.
– Спи и не пугайся, – зазвучало в голове. – Это снова Рыбка и теперь я расскажу тебе, что может наш дар. Открой сознание, я провожу тебя сегодня.
Вот тут перед девочкой открылся большой мир мыслей. Все вокруг мыслят, даже крысы, а это можно услышать на невообразимо большие расстояния. Ого! Так вот что подарила ей Зона? Шикарный подарок, теперь надо обойтись с ним правильно. Но сегодня она летала мыслями по Зоне, куда водил её Рыбка, тоже мутант, но совсем необычный.
– Я теперь такая счастливая, – думала девочка, провалившись в необычный сон.
Вроде всю ночь про путешествовала мыслями, а вполне выспалась. Как это согласовывалось с её внутренним миром, с жаждой всё узнать и понять. Она всегда мечтала о таком, о большом мире, который можно изучать, но болезнь держала в стенах детдома. Зато теперь все ночи её, можно бродить, где вздумается и слышать все мысли.
– Отстань гадость! – крик ворвался в уши лучше всех мыслей.
Уже рассвело, и Анчутка побежала на крик. Да там и в мыслях настоящий ужас, протест и желание чуда, чтобы только избавиться от этого монстра. Добежала, точно монстр, большой сильный и злой, в голове только и мыслей: убить и сожрать. На шести мощных руках находилось круглое тело, из которого торчала шея с головой. Огромные клыки могли внушить ужас кому угодно. А женщина била нагинатой по рукам, изрядно уже поранив их.
Захотелось помочь, и Анчутка забежала сзади и запрыгнула на спину монстра. Быстро разорвав глаза своими когтями, она подпрыгнула высоко и ухватилась за ветку. Вовремя, сильная рука едва не схватила её. Ослепший монстр крутился, пытаясь понять, где враг. Женщине хватило ума больше не вопить и отойти подальше, а монстр рванул, не разбирая пути и попал в «штору».
Вот тут Анчутка и увидела, что происходит в этот момент. Тело монстра разлетелось красноватым облачком с громким хлопком, а потом это облачко собралось в женщину, голенькую, но покрытую змеиной кожей. Красивая, зелёная кожа с рисунком смотрелась потрясающе, а на голове возвышалась настоящая «корона» вместо волос.
– Какого … я бабой стал? – женщина материлась, как сапожник. – Это ты меня ослепила? – уставился он на ту, кого едва не съел.
– Да ты и не слепая теперь, – спокойно заметила та, кто так боялся монстра. – Убежала она куда-то. Ты давай, найди палку, да пойдём к людям, я помогу. Одежду куплю тебе, а остальное сама заработаешь. И хватит ругаться, Зона этого не любит. Она тебя вообще-то человеком сделала, а могла бы и зверем каким.
Делать нечего, подобрала новенькая палку, попробовала ею махать и отправилась в путь за ведущей. А на месте Анчутка заметила, что кто-то барахтается, пытаясь встать на ноги. Подойдя ближе, она рассмотрел забавное существо. На вид вроде котёнка, но с шестью лапками. Пожалела и взяла на ручки. Тот пискнул жалобно и ткнулся в грудь, ища сосок.
– Нету у меня молока, но попробую тебя покормить, – решила Анчутка и пошла искать крыс.
Попалась крыса с целым выводком малышей, но котёнку хватило, большая крыса. Её девочка отпустила, пусть живёт, ей и псевдоуток хватит. Эти вскоре налетели, и она набила достаточно, выкосив всю стайку. Котёнку досталось немного крови и маленькие кусочки печени. Он так наелся, что сразу заснул.
Маленькая жизнь в руках внесла некоторую сумбурность в её жизнь, но Анчутка не жаловалась. Кормила котёнка, грела, гладила. Забота о малыше занимала почти всю её жизнь, но всё равно, девочка находила возможность помочь бродягам. Правда, теперь в сражения уже не вмешивалась, но сталкеры справлялись и сами. А вскоре котёнок уже стал побольше, открылись глазки, появились зубки, а вместе с этим выросло и самомнение.
«Мама» у него странная какая-то, но он же кот, главный в этой жизни, а она никак не хочет этого понять. Вдобавок, она телепат, ничего не подумай, чтобы не узнала. Эх, тяжела ты жизнь настоящего кота. С другой стороны, не надо громко орать, чтобы покормили. Дела тоже, не везде можно делать, а почему, в качества протеста он присел и начал сливать лишнее.
Неожиданно, под ногами разверзлась «трясина». Котёнок тонул, а Анчутка не знала, как ему помочь. Наконец она прыгнула прямо в трясину, думая спасти хотя бы котёнка. Неожиданно, она зависла в воздухе над аномалией, протянула руку и схватила малыша за шкирку. Тут же она вернулась на твёрдую землю. Ничего не понимая, девочка посмотрела по сторонам и увидела существо, похожее на морского ската. Оно смотрело прямо на неё, но потом сразу пропало.
– Вот ты меня и увидела, – пронеслось в голове. – Только никому не рассказывай, это я, Рыбка, стараюсь не попадаться никому на глаза.
– Это ты меня спас?
– А что, не надо было? Ты добрая, готова собой пожертвовать ради котёнка. Для него это будет хороший урок.
– А ничего, что я тоже тут? – неожиданно к разговору подключился ещё кто-то. – И нечего тут делать вид, что удивлены, все коты от природы телепаты. Одно слово, люди, простых вещей не знают.
– А ты о себе высокого мнения, – заметила Анчутка, – ты же весь в грязи, тебя ещё купать надо.
Как не возражал маленький кот, но девочка понесла его купаться, поблагодарив Рыбку за спасение. Процедура вызвала яркий протест кошачьей натуры, но он был выкупан и прижат к груди.
– Ладно, прощаю, – кот угрелся и подобрел. – А ты чего прыгнула-то?
– Думала тебя спасти.
– А утонула бы?
– Тогда я только о тебе думала, о себе не успела.
– Ну не дура, сама бы утонула, а кота спасла?
– Ты с другого конца думаешь, тебя бы спасла, а что со мной, это потом.
– Ладно, проехали, я тебя никогда не брошу, кот лизнул её шёрстку потом ещё, а потом принялся вылизывать всю Анчутку.
Та рассмеялась и поцеловала кота в нос. Так и жили вдвоём, пока не выросли. Кот иногда пропадал по любовным делам, они растут быстрее. Анчутка тоже росла, но с любовью как-то не задавалось, пока не встретила Купидона. Он ходок и усмотрел в ней то, чего другие не замечали, всё у них получилось в лучшем виде, а потом Анчутка родила чудесную девочку с маленькими крылышками. Они потом выросли, и дочка носилась в небе, развлекая маму.
Только тогда Анчутка вышла к людям, дочке надо много чего, вот и таскала она артефакты, чтобы одеть ребёнка и купить вкусняшек. Но к тому времени она выручила столько бродяг, что все знали её с хорошей стороны и никто не боялся. А кот так и остался с ними, надо и за малышкой приглядеть и маме помочь, ведь люди, это бесполезные и никчёмные существа, пропадут без котов.