Щавель многие считают одной из самых неприхотливых огородных культур. Посадил — и он растет годами, практически без участия человека. Это убеждение одновременно и верное, и ошибочное. Да, щавель выживет и без ухода, но качество зелени будет стремительно ухудшаться. Листья станут мелкими, грубыми, невкусными, а растение быстро уйдет в цветушность, прекратив наращивать зеленую массу. Секрет получения нежной, сочной и обильной листвы с ранней весны до глубокой осени кроется в правильно выстроенной системе подкормок.
Питание для щавеля условно делится на три ключевых периода: стартовое после зимы, поддерживающее в течение сезона и подготовительное к зиме. Игнорирование любого из них ведет к снижению урожайности и истощению растения.
Первый и самый важный этап — весенняя подкормка. Ее проводят сразу после схода снега, как только почва немного оттает, и появятся первые росточки. В это время растение пробуждается и начинает активно наращивать корневую систему и листовую розетку. Ему критически необходим азот. Именно этот элемент отвечает за мощный и быстрый рост зеленой массы. Классическим и проверенным решением является внесение азотных удобрений. Мочевину или аммиачную селитру рассыпают в междурядьях из расчета 10-15 граммов на квадратный метр с последующей заделкой в почву рыхлением. Будьте аккуратны, чтобы гранулы не попали непосредственно на молодые листья, это может вызвать ожог.
Альтернативой минеральным удобрениям служит органика. Хорошо перепревший коровий или конский навоз, разведенный в воде в пропорции 1:10, — отличный источник не только азота, но и целого комплекса микроэлементов. Таким раствором аккуратно поливают землю вокруг растений. Сторонники натурального земледелия часто используют настой крапивы или других сорняков. Эта зеленое удобрение, богатое азотом и калием, готовится около недели и применяется в разбавленном виде (1 литр настоя на 10 литров воды). Весенняя подкормка задает тон всему сезону, обеспечивая мощный первый и самый ценный урожай нежных листьев.
После первой, а иногда и второй массовой срезки листьев, щавель нуждается в восстановлении. Запас питательных веществ истощен, и задача огородника — помочь растению снова тронуться в рост. Здесь уже не требуется ударных доз азота. Более уместными становятся комплексные удобрения с преобладанием калия и фосфора, которые укрепляют корневую систему и улучшают обмен веществ. Можно использовать нитроаммофоску (15-20 граммов на кв.м) или специализированные удобрения для зеленных культур.
Очень эффективно в этот период работает зола. Это натуральный источник калия, фосфора и кальция, а также множества микроэлементов. К тому же, зола слегка раскисляет почву, что для щавеля, предпочитающего слабокислые грунты, очень благоприятно. Ее можно просто распылить по влажной земле после срезки (примерно стакан на квадратный метр) или приготовить зольный настой. Для этого стакан золы заливают ведром воды, настаивают 2-3 дня, периодически помешивая, и полученным составом поливают грядку. Летние подкормки проводят после каждой массовой уборки урожая, но не чаще чем раз в 3-4 недели.
Осень — время закладки урожая будущего года. После окончания активного сбора листьев, примерно в сентябре, щавель начинает готовиться к зиме. В это время формируются почки возобновления, от которых весной пойдет ня зелень. Азотные подкормки сейчас полностью исключаются, так как они спровоцируют рост нежных листьев, которые неизбежно погибнут при первых заморозках, ослабив все растение. Основная цель осенней подкормки — укрепить корневую систему и повысить зимостойкость.
Идеальным решением станет внесение фосфорно-калийных удобрений. Суперфосфат (30-40 граммов на кв.м) и сульфат калия (20-30 граммов на кв.м) рассыпают в междурядьях и заделывают в почву. Эти вещества растворяются медленно, и растение будет постепенно усваивать их до самых холодов, а часть питательных веществ останется в почве до весны. Осеннее внесение золы также будет очень кстати. Хороший результат дает мульчирование грядки тонким слоем компоста или перегноя. Это не только даст щавелю небольшое количество питания, но и послужит утепляющим одеялом для корней на зиму.
Помимо корневых подкормок, в экстренных ситуациях можно применять и внекорневые, то есть опрыскивание по листу. Если после срезки листья долго не отрастают, выглядят бледными и слабыми, можно приготовить слабый раствор мочевины (5-10 граммов на 10 литров воды) и обработать им растения. Делать это лучше в пасмурную погоду или вечером, чтобы солнце не обожгло мокрые листья. Однако этот способ стоит рассматривать лишь как скорую помощь, основное питание должно поступать через корни.
Общее правило для всех видов подкормок — предварительный полив грядки чистой водой. Внесение удобрений в сухую почву может привести к ожогу корней и принести больше вреда, чем пользы. Соблюдая эту нехитрую систему питания, вы сможете многие годы получать стабильно высокие урожаи вкусного и полезного щавеля с одной и той же грядки.