Theranos - гениальный диагност или надуманная технология?
Удивительных открытий, препаратов и методов за долгие годы лечения человечества было множество. Но вот молодая американка, не закончив и второй курс Стэнфордского университета Элизабет Холмс попыталась всех обогнать.
Она создала замечательный медицинский стартап, который должен был буквально по одной капли крови определить все болезни человека и поставить исчерпывающий диагноз.
Идея замечательная, самое главное было заставить в нее поверить миллионы людей (чтобы получить сотни миллионов на внедрение технологии в производство). И это ей удалось.
За первый год Холмс привлекла почти шести миллионов долларов, что позволило увеличить штат компании до нескольких десятков человек и в компании Theranos стали изобретать портативный прибор, предназначенный для проведения анализа крови с использованием чрезвычайно малого количества биоматериала, всего пары капель капиллярной крови, взятых из пальца. Холмс убеждала всех, что создать такой прибор ее заставила личная боязнь игл и шприцов.
Шли годы, а с прибором получалось не слишком удачно, пары капель крови не хватало, ее приходилось разбавлять, чтобы загрузить в анализатор.
Технология хоть и передовая, но дорогая и не точная.
В 2007 году прибор доработали, назвали Edison и стали уверять, что при заборе очень малого объема крови в кратчайшие сроки можно получить две с лишним сотни необходимых показателей.
А все благодаря наноконтейнерам, в которые эта кровь помещалась.
Однако, внешние тесты прибор провалил, кое-какие тесты удалось подтасовать и, несмотря на отсутствие положительных результатов, проект продолжал жить.
Выступая перед предпринимателями, представители фирмы ссылались на то, что им доверяют крупнейшие фармацевтические компании, протестировавшие анализатор, в то время как никто в этих компаниях не мог подтвердить самого факта испытаний устройства.
В 2010 году Theranos получила контракты на размещение своих анализаторов в крупной сети аптек Walgreens, а также в супермаркетах Safeway. В дальнейшем выяснилось, что в мини-лабораториях, организованных в аптеках и магазинах, брали венозную кровь вместо капиллярной, что противоречило всей концепции, заявляемой компанией. В Edison ее тоже загружали далеко не всегда: нередки были случаи, когда взятые образцы отправляли в офис компании.
Инвестиции в компанию были поистине впечатляющими: к 2015 году Theranos оценили в 9 млрд долларов.
Крушение не заставило себя долго ждать. Журналистское расследование доказало, что технология и прибор, который она «разработала» не работает, а анализы производятся в обычных лабораториях.
Поворотным событием в разоблачении Theranos и Элизабет Холмс стала публикация, вышедшая в The Wall Street Journal. В которой было доказано, что технология, рекламируемая компанией, не работает, а для анализов применяется стороннее оборудование, такое же, какое стоит в обычных лабораториях.
Публикация всколыхнула волну недоверия и последующих проверок. В марте 2016 года опубликовали научную статью, авторы которой сравнивали результаты трех лабораторий, причем ошибки в тестировании Theranos были в 1,6 раза чаще, чем у остальных. Это только подкрепило подозрения. Компания назвала информацию в статье выдумкой и обвинила исследователей в том, что они не попытались связаться с представителем Theranos, чтобы проверить факты.
В декабре 2016 года Theranos начинает получать иски от инвесторов, партнеров, пациентов, а компанию начинают обвинять в мошенничестве, введении в заблуждение и обмане.
В результате – крушение, тюремный срок в десяток лет, несмотря на рождение ребенка и штраф в размере 400 млн. долл. США.
Вот так закончилась удивительная история одной из самых перспективных разработок на фармрынке.