Знаете, что самое странное?
Когда он заходит ко мне в кабинет по утрам, я каждый раз ловлю себя на мысли: вот оно. Вот то самое чувство, ради которого я пять лет карабкался наверх. Триумф. Победа.
Но нет.
Я просто смотрю на Игоря — на его поношенный пиджак, на то, как он старается не встречаться со мной взглядом, — и чувствую... усталость. Не радость. Не злорадство. Просто тупую, выматывающую усталость.
Его жена — моя бывшая. Лена. Та, что пять лет назад сказала мне: "Извини, Макс, но мне надо думать о будущем". И ушла к нему. К Игорю. У которого тогда был свой бизнес, дорогая машина и уверенность в завтрашнем дне.
А сейчас он работает у меня. Получает зарплату с моей подписью. Приносит домой деньги, которые я ему плачу.
Справедливо? Честно говоря, даже не знаю.
С чего всё началось
Мы познакомились с Леной в кафе. Банально, да. Я тогда работал обычным менеджером в торговой конторе, получал копейки, снимал комнату на окраине. Но у меня были планы. Большие планы.
— Макс, а давай съездим на море? — спрашивала она.
— Давай. Только вот сейчас не могу, откладываю деньги на своё дело.
— Опять?
— Лен, ну потерпи немного. Года два — и я подниму свою компанию. Вот увидишь.
Она кивала. Но я видел: ей надоело ждать. Надоело слушать про мои будущие успехи, пока мы ели дешёвые пельмени в моей съёмной комнате.
А потом она встретила Игоря.
Он появился случайно — общие знакомые, какая-то вечеринка. Владелец сети магазинов автозапчастей. Три точки по городу. Свой дом за городом. Я помню, как она вернулась с той встречи и сказала:
— Знаешь, там был один парень...
Дальше можете сами догадаться.
Через месяц она призналась:
— Макс, мне нужна определённость. Понимаешь? Мне скоро тридцать. Я хочу семью, детей, нормальную жизнь. А не планы на будущее.
Я стоял и молчал. Что тут скажешь?
— Ты бросаешь меня ради его денег, — выдавил я.
— Не ради денег. Ради стабильности.
Разница, конечно, принципиальная.
Она собрала вещи и ушла. Я остался сидеть на кровати, глядя в стену. Помню, думал тогда: ладно. Ладно, Лена. Я покажу тебе, что ты выбрала не того.
Долгий путь наверх
Следующие пять лет я пахал как проклятый.
Запустил своё агентство по логистике. Начинал с того, что сам таскал коробки на склад. Спал по четыре часа в сутки. Ел бутербродами. Все деньги вкладывал обратно в дело.
Знакомые говорили: "Макс, расслабься, сходи отдохни". Но я не мог. Потому что каждый раз, когда хотел сдаться, вспоминал её слова.
"Мне нужна стабильность".
Ну получи, Лена, свою стабильность.
Постепенно пошло. Первые крупные клиенты. Потом ещё. Открыл второй офис. Третий. Нанял людей. Через пять лет у меня была компания с оборотом в несколько десятков миллионов.
А о Лене я слышал краем уха. Вышла замуж. Родила дочку. Живут хорошо. Я был рад. Честно. Рад, что не думаю о ней каждый день.
Пока год назад мой кадровик не принёс резюме.
— Гляди, интересный кандидат. Опыт большой, был владельцем бизнеса. Правда, прогорел. Сейчас ищет работу.
Я посмотрел на имя.
Игорь Соколов.
Сердце ухнуло вниз.
— Приглашай на собеседование, — сказал я.
Собеседование
Он пришёл в среду. Постучал робко, вошёл, поздоровался. Я сразу увидел: человек на дне. Костюм дешёвый, потёртый. Взгляд бегающий. Руки дрожат слегка.
— Присаживайтесь, — сказал я.
Он сел. Молчал.
— Вы не узнали меня? — спросил я.
Он посмотрел внимательнее. Побледнел.
— Максим?
— Да. Тот самый.
Повисла тишина. Неловкая, густая.
— Слушай... — начал он. — Я понимаю, как это выглядит. Но мне правда нужна работа. У меня семья, ребёнок. Если ты не хочешь брать меня из-за... ну, из-за прошлого, я пойму.
Я смотрел на него. Думал.
Месть? Да, где-то внутри шевельнулось что-то злорадное. Но ещё я видел перед собой загнанного, измотанного человека. Которому просто не повезло.
— Расскажи, что случилось с твоим бизнесом, — попросил я.
Он рассказал. Партнёры кинули. Подписал бумаги не глядя, доверял. В итоге остался с долгами. Продал дом, машину. Теперь снимают двушку на окраине. Лена работает в магазине косметики.
— Я возьму тебя, — сказал я. — Но на испытательный срок. Три месяца. Зарплата сорок тысяч. Устроит?
Он кивнул так быстро, что мне стало неловко.
— Спасибо. Честное слово, спасибо.
Когда он ушёл, я сидел ещё минут двадцать. Смотрел в окно. И думал: так вот оно, моё торжество.
Почему-то радости не было.
Рабочие будни
Игорь работал нормально. Даже хорошо. Не опаздывал, делал всё точно, не жаловался. Коллеги его приняли спокойно, никто не знал нашей общей истории.
Но каждое утро, когда он заходил в кабинет с отчётами, я видел в его глазах что-то... стыд, что ли. Он понимал всю абсурдность ситуации. И я понимал.
Иногда я ловил себя на мысли: надо повысить ему зарплату. Сорок тысяч — это смешные деньги для человека с таким опытом. Но что-то останавливало. Гордость? Обида? Не знаю.
А потом случилось то, что изменило всё.
Она пришла
Вечером, уже после восьми, когда все разошлись. Я сидел, доделывал отчёт. Услышал стук в дверь.
Вошла Лена.
Я застыл. Не видел её пять лет. Она изменилась. Похудела. Волосы короче. Одета просто — джинсы, куртка. На лице усталость.
— Привет, Макс, — сказала она тихо.
— Привет.
Мы смотрели друг на друга. Неловко так.
— Можно поговорить?
Я кивнул. Она села напротив.
— Спасибо, что взял Игоря на работу, — начала она. — Знаю, что это... странно. Но нам правда нужны деньги.
— Он хороший сотрудник, — ответил я. — Не за что благодарить.
Она помолчала. Потом:
— Ты специально? Взял его, чтобы... ну, чтобы показать?
Я усмехнулся.
— А ты как думаешь?
— Не знаю, — она вздохнула. — Наверное, заслужили.
— Заслужили что?
— То, что ты теперь наверху, а мы... — она запнулась. — А мы внизу.
Я смотрел на неё. И вдруг понял: мне её не жалко. Совсем. Но и злорадства нет.
— Лена, я не из мести взял Игоря, — сказал я. — Просто так вышло. Ему нужна работа, у меня вакансия.
— Правда?
— Правда.
Она вытерла глаза. Встала.
— Извини за всё, Макс. Правда извини.
И ушла.
Что дальше
Я сидел ещё долго после её ухода. Думал.
Вот оно, моё торжество. Я добился успеха. Доказал, что она ошиблась. Её муж работает на меня. Она сама пришла просить.
Но почему мне так пусто?
Потому что понял: эти пять лет я жил не для себя. Я жил назло. Назло Лене, назло обстоятельствам, назло всему миру. Доказывал что-то кому-то.
А надо было просто жить.
На следующий день я вызвал Игоря.
— Слушай, — сказал я. — С завтрашнего дня повышаю тебе зарплату. Восемьдесят тысяч. И переводу на должность старшего менеджера.
Он опешил.
— Почему?
— Потому что ты хорошо работаешь. И потому что... хватит уже таскать прошлое за собой.
Он молчал. Потом кивнул.
— Спасибо.
Мы пожали друг другу руки. И знаете что? Мне стало легче. Впервые за долгое время.
Итог
Прошло полгода. Игорь работает, справляется отлично. Мы не друзья, но коллеги нормальные.
Лену не вижу. И не надо.
А я... Я наконец перестал жить прошлым. Встретил девушку. Хорошая, весёлая. Рассказал ей эту историю, она посмеялась: "Ну ты и кино устроил".
Может, и кино. Но научился одному: месть — это не победа. Это просто способ оставаться в прошлом. А я хочу жить здесь и сейчас.
Ваша очередь
Расскажите в комментариях: бывало ли у вас желание отомстить? Как справились? Или не справились? Поделитесь своими историями — интересно почитать.
Все события и персонажи выдуманы. Совпадения случайны.