Космос безмолвствует, и теперь у нас есть научное объяснение этой оглушающей тишины. Человечество, возможно, обречено на вечное космическое одиночество — не из-за недостатка попыток, а из-за жестокой космической статистики. Ученые из Австрийской академии наук только что опустили нам космическую "бомбу" — согласно их исследованию, ближайшие технологически развитые инопланетяне могут находиться на расстоянии 33 000 световых лет от нас. А если учесть, что для успешного контакта они должны существовать как минимум 280 000 лет одновременно с нами... Что ж, пора признать: шансы на межзвездный чат примерно такие же, как у динозавра, выигрывающего в шахматы у квантового компьютера.
Давайте начистоту — мы все в глубине души надеялись, что где-то там, среди триллионов звезд, кто-то тоже смотрит на небо и гадает: "Одни ли мы во Вселенной?". Но Вселенная, эта космическая злодейка, похоже, специально расставила такие препятствия на пути эволюции разума, что наше существование выглядит как статистический выброс, как баг в матрице мироздания. И вот почему.
Тектоника плит: космический элитарный клуб
Представьте себе, что тектоника плит — это своеобразный VIP-пропуск в клуб "Планеты, потенциально пригодные для разумной жизни". И, похоже, это самый элитарный клуб во всей Вселенной. Без членского билета — даже не подходи к двери.
Тектоника плит — это не просто геологический процесс, когда куски земной коры двигаются, вызывая землетрясения и прочие "развлечения". Это критически важный механизм регуляции углекислого газа в атмосфере. Благодаря этому природному термостату наша планета не превратилась ни в ледяную пустыню, ни в адскую духовку а-ля Венера. Как говорится, без тектоники плит — нет стабильного климата, без стабильного климата — нет долгосрочной биосферы, а без долгосрочной биосферы — нет шансов для эволюции разума.
И тут возникает вопрос на миллион звездных долларов: сколько планет во Вселенной имеют активную тектонику плит? Судя по тому, что мы знаем о нашей Солнечной системе, — это космическая редкость. Венера? Нет. Марс? Когда-то был, но "сломался". Меркурий? И не мечтай. Это все равно что искать вегетарианское меню в стейк-хаусе — теоретически возможно, но шансы близки к нулю.
Кислород и углекислый газ: тонкая грань между жизнью и смертью
А теперь представим, что какой-то космический счастливчик всё-таки получил свой VIP-билет в клуб планет с тектоникой плит. "Ура, теперь-то всё в порядке!" — наивно думает он. Увы и ах, но это только первое препятствие в космической полосе препятствий под названием "Эволюция разумной жизни".
Следующий уровень сложности — идеальный баланс кислорода и углекислого газа. Согласно исследованию австрийских ученых, для развития технологической цивилизации необходима атмосфера с преобладанием азота и кислорода, причем кислорода должно быть не менее 18%. Почему именно 18%? Потому что иначе никакого огня не разведешь, а без огня — какая тебе металлургия? Без металлургии — никаких орудий труда посложнее палки. А без сложных инструментов — прощай, технологический прогресс, привет, вечное средневековье!
С другой стороны, слишком много CO₂ — и всё, приехали, планета превращается в парниковый ад. А слишком мало — и фотосинтез перестает работать, растения гибнут, кислород заканчивается, и биосфера говорит всем: "Пока, было приятно эволюционировать вместе!"
И вот представьте: планета с тектоникой плит (уже редкость!) должна еще и поддерживать этот химический баланс миллиарды лет. Это всё равно что пытаться жонглировать яйцами во время землетрясения — теоретически возможно, но на практике... удачи, чувак!
Время: самый безжалостный враг цивилизаций
Хорошо, давайте представим настоящее космическое чудо: планета с тектоникой плит и идеальным балансом газов в атмосфере. Дальше-то уж точно все гладко, верно? О, наивные земляне! Теперь на сцену выходит самый безжалостный противник всех цивилизаций — время.
По данным исследования, Земле понадобилось 4,5 миллиарда лет, чтобы эволюционировать от первых микробов до людей, спорящих в комментариях Дзена о том, существуют ли инопланетяне. 4,5 миллиарда лет — это не просто большое число, это АБСУРДНО большое число! За это время наша галактика успела совершить около 20 оборотов вокруг своей оси. Представляете, сколько всего могло пойти не так?
И вишенка на торте: согласно расчетам, для того чтобы две цивилизации могли хотя бы теоретически пересечься во времени, каждая из них должна просуществовать как минимум 280 000 лет. А сколько существует наша технологическая цивилизация? Ну, если считать от изобретения радио — чуть больше 100 лет. От начала использования электричества — около 200 лет. От изобретения письменности — около 5000 лет.
Иными словами, мы только-только вышли из космических пеленок. И учитывая, с какой скоростью мы умудряемся создавать глобальные проблемы — от ядерного оружия до изменения климата — есть серьезные сомнения, что мы вообще дотянем до этих 280 000 лет. Это как ожидать, что муравейник на обочине доживет до строительства десятой кольцевой дороги.
33 000 световых лет: космическая дистанция социального несближения
Итак, мы прошли марафон препятствий: нашли планету с тектоникой плит, идеальным балансом газов и дали ей достаточно времени для эволюции разумной жизни. Теперь, наконец-то, можно надеяться на контакт с братьями по разуму, верно?
Нет. Теперь вступает в игру космическая география, и она безжалостна. Согласно тому же исследованию, ближайшая технологически развитая цивилизация, если она вообще существует, должна находиться на расстоянии не менее 33 000 световых лет от нас.
Для справки: свет — самая быстрая штука во Вселенной — преодолевает это расстояние за 33 000 лет. Наши радиосигналы, путешествующие с той же скоростью, достигли пока лишь крошечного пузыря радиусом чуть больше 100 световых лет вокруг Земли. Это как бросить бутылку с посланием в океан и ожидать, что она пересечет Атлантику, когда она еще даже из залива не выплыла.
А теперь представим чисто гипотетически, что инопланетяне всё-таки получат наше сообщение через 33 000 лет и сразу же ответят. Их ответ дойдет до нас еще через 33 000 лет. Итого: 66 000 лет на один обмен сообщениями. За это время человечество либо вымрет, либо эволюционирует в нечто совершенно иное. Это как отправить SMS и получить ответ от своего эволюционного потомка 3000-го поколения.
Почему мы продолжаем искать то, чего, возможно, нет?
Несмотря на все эти удручающие факты, человечество упрямо продолжает прислушиваться к космической тишине. Программа SETI (поиск внеземного разума) десятилетиями сканирует небо в поисках искусственных сигналов — и до сих пор тишина. Мы запускаем все более мощные телескопы, отправляем космические аппараты все дальше, а ответа все нет и нет.
Почему же мы так одержимы этими поисками? Может, это просто форма космического нарциссизма? "Мы такие особенные, что где-то должны быть еще такие же особенные, как мы!" Или, может быть, это глубинный страх одиночества? Мысль о том, что во всей необъятной Вселенной мы — единственные существа, способные задумываться о своем месте в космосе, слишком пугающа для коллективной человеческой психики.
А может, дело в нашей непоколебимой вере в то, что вероятность должна работать в нашу пользу? "В такой огромной Вселенной должны быть и другие цивилизации!" Но вот ведь какая штука: вероятность совершенно не обязана нам ничего. Жизнь вообще могла быть статистической аномалией, разумная жизнь — аномалией в квадрате, а технологическая цивилизация — аномалией в кубе.
И все-таки, как сказал один из авторов исследования: "Хотя внеземные разумные цивилизации могут быть редкостью, единственный способ действительно узнать это — продолжать их искать". Вот только звучит это как оправдание человека, который всю жизнь ищет иголку в стоге сена размером с галактику, потому что "ну, а вдруг она там все-таки есть".
Космическое одиночество может быть нашей судьбой
В конечном счете, исследование австрийских ученых приводит нас к неутешительному выводу: мы, скорее всего, одни. По крайней мере, в обозримом космическом пространстве и времени. Это не значит, что жизнь во Вселенной не распространена — микробы могут быть обычным явлением. Это не значит, что где-то нет разумных существ — они вполне могут быть. Но шанс на то, что технологически развитая цивилизация существует одновременно с нами и достаточно близко, чтобы мы могли с ней связаться, исчезающе мал.
И, может быть, в этом есть своя красота. Возможно, человечество — не просто случайность, а настоящее космическое чудо. Невероятное стечение обстоятельств: планета с тектоникой плит, идеальным балансом газов, стабильной звездой, защитой от астероидов в виде Юпитера, с биосферой, просуществовавшей миллиарды лет без катастрофических сбоев.
Если мы действительно одни (или почти одни), то это возлагает на нас огромную ответственность. Мы не просто одна из многих цивилизаций — мы, возможно, единственный шанс Вселенной познать саму себя. Единственный шанс для материи осознать свое существование и задуматься о смысле всего этого.
А значит, наше выживание и развитие становится задачей космического масштаба. Не просто вопросом существования одного вида на одной планете, а вопросом сохранения, возможно, единственного очага сознания во всей галактике. И даже если мы никогда не дождемся сигнала от инопланетян, даже если 280 000 лет — это слишком долго для ожидания, возможно, само это знание поможет нам оценить уникальность нашего положения и хрупкость нашей цивилизации. И, кто знает, может быть, однажды мы сами станем теми самыми инопланетянами, сигналы от которых будет ждать какая-то другая молодая цивилизация через много тысяч лет.