Думаю, все живущие и работающие в нашей стране однажды слышали шутку - что любое сегодняшнее распоряжение руководителя надо выполнить еще вчера.
(Хотя... какая шутка, это суровая правда жизни)
Царю Петру I повезло. У него имелся сотрудник, которому если говоришь, что надо сделать вчера - тот отвечал, что на самом деле выполнил задуманное Его Величеством еще позавчера.
Везде успевавший пострел - это Александр Данилович Меншиков, как вы, вероятно, уже догадались.
Когда Карл XII осадил Полтаву, главной задачей русских отрядов под командованием Меншикова (до прибытия основной армии) было - не дать шведам взять город.
9 мая 1709 года Меншиков получил от царя письмо, где тот советовал произвести диверсию у местечка Опошня - с целью отвлечения шведов от Полтавы.
Но подсказанную царем диверсию Александр Данилович устроил еще позавчера - 7 мая, о чем и рапортовал Петру.
7 мая князь послал к Опошне кавалерию и пехоту. Несмотря на сильный отпор шведской артиллерией, воины бросились с холодным оружием на шведские шанцы, за которыми находились 4 эскадрона конницы и 300 чел. пехоты. Меншиков с разных сторон начал обстреливать Опошню, перебил до 600 чел. шведов, пленил до 300 и освободил несколько сотен украинцев, согнанных на земляные работы.
Отвлечь-то Карла отвлекли, но не надолго.
Шведы вообще рассчитывали быстро взять Полтаву, которая, как и практически все города Малороссии, по европейским меркам не была сильно укреплена - вал, ров да палисад, вот и вся фортеция.
А меж тем Мазепа настаивал, что Полтава важна не только с логистической, но и с идеологической точки зрения. Возьми Полтаву - и Украина ляжет к ногам шведа.
естли оную добудет, может всю к себе приклонить Украйну», и, видя успех шведов, «будут городы доброволно везде здаватся...
На следующий день после стычки у Опошни шведы пошли на штурм - но пороха и ядер для разрушения стен у них было мало, а гарнизон отчаянно оборонялся.
К несчастью, у самих защитников Полтавы боеприпасов имелось еще меньше - отбиваться приходилось даже камнями, или вообще чем попало.
Однажды "что попало" сильно оскорбило шведского короля. Нет, ему не вылили на голову содержимое ночного горшка. Хуже.
Один меткий солдат, размахнувшись, так метко запулил в сторону шведов дохлую кошку - что она аккуратно легла на плечи Карла XII, как потрепанный и пованивающий горностай.
Королевская свита, думается, приложила нечеловеческие усилия, чтобы не лечь тут же - от хохота.
Ну а Карл, соответственно, озлобился - и решил взять Полтаву, чего бы ему это не стоило. Хотя бы чтобы найти и расправиться с дерзким кошкометом.
Тем временем 15 мая Александр Данилович провел другую, более успешную операцию по оказанию помощи Полтаве.
Под руководством Меншикова была задумана военная хитрость: 15 мая за шесть километров вверх и вниз от Полтавы русские отряды с 12 часов ночи до 5 часов утра гремели обманной стрельбой. Шведы были сбиты с толку, и в осаждённый город был совершён «счастливый прорыв» 900 солдат бригадира А.А. Головина с порохом и свинцом.
Отряд Головина пробирался практически вплавь, по болотам - и главное, на себе солдатам удалось пронести немалый запас пороха. Жить в Полтаве стало лучше, жить стало веселее.
Если кому-то важно одобрение иностранцев, то по поводу данной операции Карл XII якобы оборонил
Вижу, что мы московитян научили воинскому искусству!
Далее обе стороны сосредоточились на строительных работах. Меншиков с огромной скоростью вел строительство укрепленной линии, чтобы с ее помощью пробраться к Полтаве, а шведы соответственно строили сооружения, призванные этому помешать - и добраться до Полтавы еще раньше.
Шведы, изнуренные голодом и рытьем апрошей, вынужденные круглосуточно быть под ружьем, опасаясь нападения - и со стороны Полтавы, и о стороны Меншикова, начали уже роптать - а нужна ли вообще эта Полтава? Может, пора ноги в руки - и домой?
На это Карл XII отвечал философским
«не все ли равно... не разобьем сегодня, так завтра... если не через пять лет, так через десять... всякий мир должен быть по совести, а раз так, то войну, пожалуй, можно вести всю жизнь.
Войну, конечно, можно вести всю жизнь - если, как в компьютерной игре, ресурсы падают с неба.
Но у шведов практически не осталось боеприпасов - ставку приходилось делать на ручной труд, а осадная работа у полтавских валов была крайне опасной и демотивирующей. (шведы пытались свалить ее на изменников-запорожцев)
В какой-то момент дошло уже до издевок. Сумрачный гений Келина (коменданта Полтавы) разродился некой страшной машиной с крюками, которыми полтавчане вытаскивали шведов из траншей.
«вынуто из сапов 11 человек, да в сапах вала найдено тем же инструментом побитых до 24-х, а прочие убежали».
Не менее оскорбительным было воровство мин, которые шведы пытались заложить под валами
Когда мину подвели до вала, капитан Кронтедт заметил, что и неприятель, со своей стороны, вёл работы. Тотчас уведомил об этом фельдмаршала Рёншильда, и спросил, позволено ли будет уничтожить неприятельскую мину, ибо иначе нельзя продолжать свою мину. Фельдмаршал позволил. Окончив мину, капитан зарядил её. Но неприятель вытащил из нашей мины порох и таким образом предприятие не осуществилось».
В это же время бесстыжие меншиковские конокрады бесчинствовали в отношении шведской кавалерии - едва лошадей оставляли у лагеря на выпас,
казаки, окрестные посполитые крестьяне и русские конные отряды угоняли лошадей и скот, и, например, с 17 по 20 мая, за три дня, угнали полторы тысячи лошадей.
Все не по правилам, все не по правилам... - страдали шведы.
Но и гарнизон держался из последних сил - к середине июня в Полтаве кончились все припасы - и продовольствие, и порох.
Петр I, занятый воронежским флотом(для сдерживания возможного нападения турок) и переговорами с этими самыми турками, прибыл к Полтаве лишь 4 июня.
21 июня шведы предприняли последнюю попытку штурма - на защиту города вышли даже мирные жители, включая стариков и детей - и шведы были в очередной раз отбиты.
Но царь, конечно, не ждал, пока шведы самоуничтожатся - он намеревался ударить по неприятелю с разных сторон еще 11 июня - но сильные дожди и грозы, сделавшие местность непроходимой для кавалерии, сорвали этот план.
Оставалось одно средство - генеральная баталия.
Итоги ее вы, конечно, знаете.
Но результат предрешили многие факторы - и мужество Келина и Полтавского гарнизона, более двух месяцев успешно оборонявших слабую крепость. И битва при Лесной, и своевременное взятие Батурина - лишившие шведов артиллерии и боеприпасов. И тактика русских войск - "малыми партиями" изнурявших неприятеля, что существенно повлияло на боеспособность и моральных дух шведов. И даже дохлая кошка, которой короновали упрямого Карла, сыграла свою роль.