— Лариса Викторовна, где купить продукты подешевле, можете подсказать?
Голос Андрея в телефоне звучал непривычно тихо.
Я смотрела на экран и не сразу нашлась с ответом. Этот человек три года назад собирал вещи и бросал мне в лицо те самые слова. «— С тобой невозможно! Каждая копейка на счету, как при социализме! Нормальные люди так не живут!»
А вчера встретила его случайно возле магазина у дома. Он изучал ценники так, будто впервые видел цифры. Прищуривался, считал что-то на пальцах. Худой, серый какой-то. А рядом та самая Ирина — в дешёвой куртке, растянутой на животе. Беременная, месяцев шесть-семь.
— Конечно, подскажу, — ответила я ровно. — Записывай.
Интересно, как он себя чувствует сейчас? Тот, кто называл меня жмотом.
Когда прошлое возвращается счётом в магазине
— Ты видела Андрея? — Света позвонила в обед, как обычно. — Говорят, совсем опустился.
— Видела. Вчера.
— И как ты?
— Отлично. Он меня не узнал сразу.
Света засмеялась:
— Ещё бы! Ты похорошела за эти три года. А он...
Я усмехнулась. Да, он выглядел так, будто жизнь прошлась по нему катком. Хотелось ли мне этого? Нет. Но удовлетворение почувствовала.
Вспоминать не хотелось, но воспоминания пришли сами.
Последний год нашего брака — сплошное напряжение.
— Лариса, давай съездим на выходные куда-нибудь, — говорил Андрей, листая телефон. — Вот тут база отдыха недалеко.
— Дорого, — отвечала я. — У нас же ремонт на носу. Мы откладываем.
— Вечно ты про ремонт! Жить когда будем?
— Андрюш, мы уже столько обсуждали. Санузел течёт, обои отваливаются. Нельзя откладывать.
— Можно! — он раздражался всё больше. — Все люди как люди — в кафе ходят, отдыхают. А мы?
— Мы в прошлом месяце в кино ходили.
— В кино! По акции на утренний сеанс! Ты понимаешь, как это выглядит?
Я понимала. Просто видела дальше.
Мама одна нас с сестрой вырастила, работая на двух работах. Научила откладывать по чуть-чуть, планировать, думать на месяцы вперёд. Я благодарна ей за это.
Андрей благодарности не чувствовал.
— Вот Ирина из бухгалтерии, — продолжал он, — та умеет жить. Всегда со вкусом одета, в театры ходит.
— Ирина одна живёт и снимает комнату, — напомнила я. — У нас своя квартира, и мы хотим её привести в порядок.
— Хочешь ты! Я устал экономить на всём!
Спорить было бесполезно. Он видел сиюминутное удовольствие, я — последствия.
Это непримиримо.
Справедливость приходит без приглашения
— А помнишь, как он тебе перед уходом выдал? — Света никогда не могла удержаться от деталей.
— Ещё бы. «Ты жмот, Лариса. С тобой не прожить. Вот Ирина — та ценит жизнь».
— Ценит, ага. Сейчас они оба ценят каждый рубль, — Света хмыкнула.
Я улыбнулась.
Жизнь — лучший учитель. И самый беспощадный.
Через полгода после развода я встретила нашу общую знакомую Наташу. Та работала в соседнем здании, иногда заходила на обед.
— Лариса, ты как? — она села напротив с подносом.
— Нормально. Работаю, живу. Дочка недавно приезжала из Москвы.
— А Андрей... — она замялась. — Ты в курсе?
— Нет. И не особо интересуюсь.
— Он квартиру снял. Двухкомнатную, в центре. Ирину туда перевёз.
Я пожала плечами. Его выбор.
— Говорят, в кредиты влез, — Наташа понизила голос. — На мебель, на всё остальное. Ирина не работает теперь, он один тянет.
— Представляю, — сказала я без особых эмоций.
Но внутри усмехнулась. Жить красиво хотел? Получай. Теперь всё на его плечах.
Интересно, вспоминает ли он, как я предлагала откладывать на будущее?
Встреча у полки с ценниками
Вчерашняя встреча у магазина была странной.
Я выбирала молоко, когда заметила знакомую фигуру у соседнего стеллажа. Андрей стоял с корзинкой и сравнивал цены на крупы. Лицо напряжённое, брови сдвинуты. Даже губами шевелил, считая.
Тот самый человек, который закатывал глаза, когда я сравнивала цены.
— Ир, смотри, тут по акции, — позвал он.
Обернулась молодая женщина. Ирина. Я видела её пару раз — яркая, ухоженная, всегда при макияже. Сейчас она выглядела уставшей. Дешёвая куртка, волосы собраны небрежно. Живот округлый — месяцев шесть-семь, наверное.
— Андрюш, может, не надо? — она взяла пачку подороже. — Это же невкусно.
— Надо, — он вернул на полку. — У нас бюджет.
Бюджет.
Я чуть не рассмеялась вслух. Сколько раз я произносила это слово, а он морщился, как от боли. А теперь сам произносит. И не с гордостью, а с обречённостью.
Он поднял голову и увидел меня. На секунду застыл. Потом кивнул:
— Привет.
— Здравствуй, — ответила я негромко.
Ирина посмотрела на меня с любопытством, потом на Андрея. Поняла.
— Пойдём, — она потянула его за рукав.
Они ушли к кассам.
Я смотрела им вслед. В корзине — самые дешёвые макароны, крупа на развес, яйца простые. То, что я покупала всегда. То, что он называл «экономией на жизни».
Справедливость восторжествовала. Сама собой, без моего участия.
Звонок с просьбой о помощи
Вечером того же дня он позвонил.
— Лариса Викторовна, извините за беспокойство.
Отчество. Раньше он только по имени обращался. Дистанция, значит.
— Слушаю.
— Вы не могли бы подсказать... — он замялся. — Где лучше покупать продукты? Может, есть какие-то хитрости?
Я помолчала.
Могла бы отказать. Могла бы напомнить его слова про жмотов и нормальных людей. Но решила иначе.
Пусть увидит разницу между тем, кто умеет обращаться с деньгами, и тем, кто только хотел жить красиво.
— Рядом с моим домом есть небольшой магазин, — начала я. — Там регулярно бывают акции. Отслеживай через приложение магазина. Яйца берут в дискаунтерах, дешевле выходит.
— Можно адрес?
— Записывай.
Он записывал молча. Я диктовала сдержанно, без эмоций. Перечислила ещё пару мест, где покупаю по акциям.
Чувство превосходства было приятным. Он просит помощи у той, кого называл жмотом.
— Спасибо, — сказал он тихо. — Правда, спасибо.
— Не за что. Ещё что-нибудь?
— Нет. То есть... Лариса, ты была права насчёт многого.
Я не ответила.
Что тут скажешь? «Я же говорила»? Слишком очевидно. Он сам всё понял. Через жизненные обстоятельства, которые оказались суровее моих слов.
— Я понял это теперь, — продолжал он. — Когда столкнулся с реальностью. Ты же просто хотела как лучше, а я...
— Андрей, это прошлое, — перебила я. — Теперь ты учишься сам.
— Учусь. Стараюсь. Просто оказалось, что денег нужно больше, чем я думал. Намного больше.
— Думать надо было раньше, — сказала я прямо.
Он вздохнул:
— Прости. Не буду больше беспокоить.
Положил трубку.
Я села у окна с чашкой чая. За окном темнело, зажигались огни в домах напротив. Обычный осенний вечер.
Андрей учится жить заново. Учится считать, откладывать, планировать. Всему тому, что высмеивал.
А я просто наблюдаю. И, признаюсь, с удовольствием.
Когда помощь становится уроком
Света позвонила через три дня.
— Ты ему помогаешь советами? — в голосе звучало недоумение.
— Помогла один раз. Что такого?
— Лариса, он тебя бросил! Назвал жмотом! А ты...
— А я что? — я усмехнулась. — Мстить ему, что ли? Пусть учится на практике. Теперь он точно запомнит, как правильно обращаться с деньгами.
— Ты слишком... — Света замялась.
— Ироничная? — подсказала я. — Знаешь, это приятно. Видеть, как человек получает урок от самой жизни. Мне даже пальцем шевелить не нужно.
Света засмеялась:
— Ну ты даёшь. Я бы на твоём месте...
— На моём месте ты бы поступила так же, — перебила я. — Помнишь, как твой бывший просил в прошлом году рецепт твоих котлет для новой жены?
— Помню, — она вздохнула. — Дала же.
— Вот и я дала адреса магазинов.
Пусть пользуется моим опытом. Тем самым, который высмеивал.
Работа отвлекала от размышлений. Бухгалтерия — место, где цифры не обманывают. Приход, расход, баланс. Всё честно и прозрачно. Я любила эту определённость.
Звонок на телефон. Я ответила. Интересно, что на этот раз?
— Да.
— Лариса, простите, что на работу звоню, — Андрей говорил быстро. — Не могли бы мы встретиться? Минут на двадцать. Мне нужно кое-что спросить.
— О чём?
— Не по телефону. Можно сегодня после работы? Рядом с вашим офисом кафе.
Я посмотрела на часы. Пять вечера — освобождаюсь.
— В половине шестого там буду.
Встреча без эклера
Кафе оказалось простым — столики, меню на стене, самообслуживание.
Андрей сидел у окна с чашкой чая. Без десерта, без сахара. Даже салфеток не взял — экономит на всём.
— Спасибо, что пришла, — он встал, когда я подошла.
— Садись. Что случилось?
Я взяла капучино.
Андрей проводил взглядом официанта с подносом — там стояли пирожные, эклеры, тирамису. Он смотрел на них так, как голодный смотрит на витрину ресторана. Потом быстро отвёл глаза и уставился в свой чай.
Раньше он всегда брал десерт. Два, если настроение было хорошее.
— Мне нужен совет, — начал он. — Ты же всегда умела планировать деньги. Я вот думал... Можешь научить?
— Научить?
— Ну, рассказать, как ты это делала. У меня совсем не получается. Ирина беременная, скоро в декрет, я один буду тянуть. Кредиты, аренда, всё остальное... — он потёр лицо руками. — Не справляюсь.
Сначала хотела отказать. Сказать, что это его проблемы, пусть справляется сам.
Но потом подумала: пусть видит разницу. Между той, кто умела жить, и той, о которой мечтал.
— Хорошо, — сказала я. — Но сразу предупреждаю: это не волшебная таблетка. Придётся менять привычки.
— Готов, — кивнул он.
Я достала телефон, открыла приложение для учёта расходов.
— Смотри. Я распределяю доход сразу. Тридцать процентов — на обязательные платежи. Коммуналка, телефон, интернет. Двадцать процентов — откладываю. Остальное — на жизнь.
— Но как жить на пятьдесят процентов?
— Планировать покупки. Готовить дома, а не заказывать еду. Ходить в магазины по акциям. Покупать качественное, а не дешёвое — оно дольше служит.
Андрей слушал внимательно, иногда кивал. Записывал что-то в телефон.
— А развлечения?
— Закладываю в бюджет. Раз в месяц — кино или театр. Раз в три месяца — новая одежда, если нужна. Раз в полгода — небольшая поездка.
— То есть ты не отказываешься от всего, просто планируешь заранее?
— Именно, — я усмехнулась. — Помнишь, как я предлагала так делать?
Он поморщился.
— Помню. Я идиот был.
— Был, — согласилась я. — Теперь учишься.
Официант принёс новую порцию десертов на соседний столик.
Андрей снова посмотрел. Сглотнул. Я заметила это.
— Хочешь эклер? — спросила я невинно. — Угощу.
— Нет, — он быстро отвёл взгляд. — Спасибо. Я дома попью чай с печеньем.
С печеньем.
Тот самый человек, который водил Ирину по ресторанам и хвастался щедростью. Теперь экономит на эклере.
— А помнишь, — сказала я тихо, — как ты говорил, что я жмот?
Он замер.
— Лариса...
— Нет, серьёзно. Ты же говорил: «Нормальные люди так не живут». А как живут нормальные люди, Андрей? Экономят на эклерах?
— Прости, — сказал он глухо. — Я был неправ.
— Был, — повторила я. — Но теперь ты понял. И это главное.
Урок, который жизнь преподала сама
Мы просидели ещё минут двадцать.
Я объясняла, как отслеживать расходы, на чём можно сэкономить без потери качества жизни, как планировать покупки. Андрей записывал, задавал вопросы. Он действительно пытался понять.
— А где ты научилась всему этому? — спросил он под конец.
— От мамы. Она одна нас с сестрой вырастила на одну зарплату медсестры. Научила планировать, откладывать, думать на шаг вперёд. Я благодарна ей.
— Я помню твою маму, — он кивнул. — Всегда собранная, никогда не жаловалась. Ты в неё.
— Стараюсь.
Мы вышли из кафе. На улице стемнело, включились фонари. Октябрь, холодный ветер.
— Спасибо, — сказал Андрей. — За советы. За то, что не отказала.
— Живи, — ответила я коротко. — Это твоя семья теперь. Твои решения.
— А ты... Ты счастлива?
Вопрос застал врасплох. Я задумалась.
— Знаешь, счастье — странная вещь. Его нельзя купить, им нельзя похвастаться. Оно в мелочах. В том, что я ни от кого не завишу и сама решаю, на что тратить деньги. В том, что не боюсь заглянуть в кошелёк. В том, что планирую поездку в Питер на зимние каникулы и знаю: деньги есть, я отложила.
Это счастье? Для меня — да.
Он кивнул молча.
Мы попрощались. Я пошла к остановке, он — в другую сторону. Обернулась: он шёл, сгорбившись, руки в карманах.
Постарел за эти три года. И научился считать копейки.
Простое счастье в чашке чая
Дома я заварила чай, достала книгу. Новый детектив, купила на прошлой неделе. Читать люблю по вечерам, когда тихо и никто не отвлекает.
Телефон завибрировал. Сообщение от Светы: «Ну как встреча? Выжила?»
Я улыбнулась и ответила: «Всё отлично. Дала советы, послушала извинения. Ушёл он без эклера — экономит».
«Ха! Вот это поворот», — пришёл ответ.
«Жизнь сама лучший учитель», — написала я.
Света прислала смайлик с аплодисментами.
Я отложила телефон и вернулась к книге. За окном шумел ветер, гнал листья по асфальту. Скоро зима. Я люблю зиму — снег, тишину, возможность побыть наедине с собой.
Три года назад я плакала ночами, не понимая, за что такое наказание. Сейчас понимаю: это не наказание, а освобождение.
Андрей ушёл, и я наконец-то стала жить для себя. Не подстраиваться, не доказывать, не объяснять.
Просто жить.
А он учится жить заново. Через ошибки, через трудности, через осознание. И экономит жёстче, чем я когда-либо экономила.
Ирония судьбы.
Листовка в кармане
Через неделю я встретила Андрея с Ириной у того самого магазина.
Они выходили с полными пакетами. Ирина увидела меня первой и остановилась.
— Здравствуйте, — сказала она тихо.
— Здравствуйте, — ответила я.
Андрей кивнул. В его руках была листовка с акциями. Та самая, которую я всегда изучала, а он высмеивал.
— Спасибо вам, — вдруг сказала Ирина. — За советы. Андрей рассказал. Мы теперь покупаем по вашим рекомендациям. Правда экономнее получается.
Я посмотрела на неё внимательнее. Молодая, лет двадцати восьми, с усталым лицом. Живот большой уже. Не виновата она ни в чём — просто оказалась рядом с человеком, который не умел считать деньги.
— Рада, — сказала я коротко.
— Скоро у нас малыш, — она положила руку на живот. — Страшновато, если честно.
— Справитесь, — ответила я. — Главное — планировать заранее.
Андрей молчал. Смотрел в сторону.
— Всего доброго, — попрощалась я и пошла дальше.
Обернулась у поворота: они стояли и смотрели мне вслед. Потом Андрей взял у Ирины тяжёлый пакет, сунул листовку с акциями в карман и они пошли к остановке.
Я усмехнулась.
Листовка в кармане. Та самая, из-за которой он называл меня жмотом.
Когда жизнь расставляет всё по местам
Вечером позвонила мама.
— Как ты, доченька?
— Отлично, мам. Работаю, живу.
— Говорят, видели тебя с Андреем в кафе. Вы что, общаетесь?
Я вздохнула. Город небольшой, все всё видят.
— Он просил совета. По бюджету. Помогла.
— Ума набрался, значит, — мама усмехнулась. — Поздновато.
— Лучше поздно, чем никогда, — повторила я её любимую фразу.
— Это ты в меня. Я всегда говорила: знание жизни дороже денег. Помоги, если можешь, и живи дальше.
— Так и делаю, мам.
— Молодец. А как насчёт личной жизни?
— Мам, мне пятьдесят два.
— Пятьдесят два — не восемьдесят. У соседки младшая дочь вот говорила, в их подъезде новый жилец появился. Приятный мужчина, вдовец. Работает в архиве...
— Мам!
— Что «мам»? Подумай хотя бы. Ты красивая, умная, самостоятельная.
— Я подумаю, — сказала я, чтобы закончить тему.
Но, если честно, мысль была не такая уж плохая. Может, действительно время жить дальше? Не в прошлом, а в настоящем.
Огни в домах напротив, тихий вечер, книга на коленях.
Простое счастье.
Андрей учится экономить жёстче, чем я когда-либо. Ирония судьбы. Или справедливость — как посмотреть.
А я просто живу. Без оглядки на того, кто когда-то называл меня жмотом. Без попыток доказать что-то кому-то.
Я знаю себе цену.
Знаю цену деньгам.
Знаю, как планировать и не бояться будущего.
И знаете что? Это лучшее, что со мной случилось.
Жизнь учит каждого по-своему. Кого-то мягко, через слова. Кого-то жёстко, через собственные ошибки.
Андрей выбрал второй путь.
Я просто наблюдаю.
И, признаюсь, с удовольствием.
Подписывайтесь. Чтобы не пропустить продолжение. Там будет встреча Ларисы с тем самым соседом о котором говорила мама.