Чем старше мы становимся, тем более «ленивым» становится наш мозг. Так думает большинство. На самом деле мозг пластичен на протяжении всей жизни, но, чтобы сохранить ясность ума, нужны постоянные тренировки. Подробности рассказала доцент кафедры зоологии и физиологии АлтГУ, кандидат биологических наук Инна Воронина.
Нейропластичность – одно из главных открытий XXI века. Это способность мозга изменять свою структуру и функции в ответ на новый опыт, обучение, изменения в окружающей среде. Этот процесс включает создание новых нейронных связей и перестройку существующих, что позволяет человеку адаптироваться к новым условиям и восстанавливать утраченные функции.
«Основной функциональной единицей нашего мозга является нейрон. Между нейронами существуют синаптические контакты, или синапсы, их называют еще нейронными связями.Если два нейрона постоянно активируются вместе, сила синапса между ними будет увеличиваться, сигналы будут проходить легче и быстрее», – говорит Инна Воронина.
Когда мы непрерывно думаем о чем-то или чему-то учимся, нервные импульсы постоянно проходят по одному и тому же пути. Раз от раза эта связь все больше укрепляется. Но если человек что-то умел, а потом перестал это делать совсем, нервный импульс начинает ослабевать, и навык или умение может забыться.
Все мы слышали пословицу «Нервные клетки не восстанавливаются». Но относительно недавно научное сообщество признало: это не так. Оказалось, что в гиппокампе (структуре мозга, отвечающей за долговременную память), нейроны могут образовываться на протяжении всей жизни. Для этого нужно постоянно тренировать свою память, отмечает биолог:
«Если нервный путь используется часто, на нем нарастает более толстый слой миелина (липидной (жировой) оболочки, которая обеспечивает быструю и точную передачу нервных сигналов – электрических импульсов). Чем этот слой толще, тем быстрее проходит сигнал. Если вы хотите развить у себя новые нейронные связи, лучший способ – обучение. Например, иностранным языкам – оно задействует много зон: слуховые, зрительные, речевые центры, структуры, которые отвечают за память, исполнительские функции, за принятие решений, волю, мотивацию и т.д. Это примерно 2/3 всего головного мозга. Когда человек изучает языки, у него увеличивается плотность серого вещества, улучшаются связи между нейронами. Постоянное переключение между языками позволяет лучше концентрироваться, игнорировать неважную информацию, быстро переключаться между задачами, лучше планировать и т.д.».
Есть и другие способы стимуляции нейропластичности. Например, можно учиться игре на музыкальном инструменте – этот процесс будет способствовать увеличению объема области коры головного мозга, отвечающей за наши движения, а также улучшению межполушарных связей. Нейропластичность стимулируют физическая активность и медитации.
Эффект от любого обучения будет тогда, когда в процессе вы прилагаете усилия, это не должно даваться легко. Учиться полезно не только ради результата. Сам процесс препятствует возрастному снижению когнитивных функций, продляет молодость мозга. Кстати, поэтому преподаватели, которые постоянно должны тренировать свою мозговую активность, надолго сохраняют острый ум и свежий, нетривиальный взгляд на вещи.