Друзья и единомышленники, позвольте поделиться с вами одним давним и, можно сказать, этнографическим интересом, который наконец-то нашел свое разрешение. На протяжении долгого времени я лелеял идею познакомиться с табачной продукцией из Поднебесной, однако столкнулся с парадоксом: в наших широтах китайские сигареты остаются своего рода табачной экзотикой, диковинкой, которую не встретишь на каждом углу. В отличие от раскрученных американских или европейских брендов, они не заполонили полки магазинов, и, вероятно, причина тому — отсутствие массового спроса. Торговать ими — дело, видимо, специфическое и не самое прибыльное.
Но для меня Китай всегда был не просто страной, а целой вселенной, живущей в собственном ритме и по своим уникальным законам. Эта цивилизация с ее тысячелетней культурой не могла не породить особого, ни на что не похожего взгляда и на такой, казалось бы, приземленный продукт, как сигареты. Мне искренне хотелось обнаружить в них не просто табак, а отражение этого особого мировоззрения, философии потребления, далекой от глобализированных стандартов. И, разумеется, в фокусе моего внимания был аутентичный, народный продукт, тот самый, что курят простые китайцы, а не глянцевый экспортный вариант или премиальная позиция для иностранцев.
И вот, о чудо, в мои руки попал желанный объект для исследования — сигареты низкого ценового сегмента под многообещающим названием «Double Happiness» («Шуан Си» — Двойное Счастье). Я сознательно выбрал самый крепкий вариант из линейки и приложил усилия, чтобы найти именно ту версию, что предназначена для внутреннего рынка: наличие акцизной марки и полное отсутствие надписей «Duty Free» служили для меня гарантией подлинности этого культурного артефакта.
Первое, что поразило, — это дизайн пачки. Она лишена пугающих графических изображений, столь привычных нашему глазу, а предупреждение о вреде курения выполнено исключительно текстом на иероглифах. Признаюсь, устрашающего эффекта это не возымело — китайский язык для меня остается загадочной вязью. Сама пачка имеет строгую, почти старомодную форму с острыми углами. Ее цветовая гамма, выдержанная в насыщенных красных тонах, виртуозно передает не только национальный колорит, но и незримо намекает на солидную крепость содержимого.
На боковой грани указаны параметры, знакомые каждому курильщику: 11 мг смолы, 1,0 мг никотина и 13 мг СО. Все надписи — сплошная китайская грамота, однако на обороте производитель проявил некоторую любезность, продублировав на английском название бренда и указав, что продукт создан компанией «SHANGHAI TOBACCO GROUP CO.,LTD».
Внутри меня ждала стандартная фольга, прикрывающая два десятка сигарет формата «кинг-сайз». Фильтры, стилизованные под пробку, выполнены в однотонной, без полутонов, гамме.
Но главный сюрприз ждал, стоило лишь открыть пачку. Оттуда повеял густой, пряно-сладкий аромат, который является визитной карточкой многих китайских табаков. Это не острота, а именно душистая, почти кондитерская сладость, напоминающая благоухание восточного базара, где в огромных мешках выставлены на продажу корица, гвоздика и кардамон. Идешь между рядами, и голова кружится от этого пьянящего коктейля запахов.
Конструкция сигарет также показалась мне возвращением к истокам. Отсутствие бумажного кольца вокруг фильтра, логотип, нанесенный прямо на гильзу и безжалостно скуриваемый — это та самая, почти забытая, классика, которую я не могу не ценить.
Кроме того, на нижнем срезе гильзы краской было нанесено некое число. Подобные метки, если не ошибаюсь, имели некогда техническое значение, и я вспомнил, что встречал подобное на сигаретах советской эпохи, в то время как современные образцы этой традиции лишены.
Набивка порадовала своей плотностью и монолитностью — сигареты не прогибались под пальцами, обещая основательность.
Выкурив за несколько дней пару пачек, я смог сформировать целостное впечатление. Прежде всего, я окончательно убедился: это творение абсолютно непохоже на то, к чему привык потребитель в Европе или США. Здесь прослеживается собственный, индивидуальный и ни на кого не оглядывающийся взгляд на то, каким должен быть табачный продукт.
Важно оговориться, что я пробовал именно бюджетный сорт, а потому не берусь судить о всей китайской табачной индустрии. Уверен, в Китае существуют и премиальные линии, способные на равных конкурировать с признанными американскими марками. Однако мой выбор пал на продукт с минимальным уровнем соусирования, и в своей категории он показался мне сигаретами скромными, но честными. По своему характеру и качеству я бы соотнес их с отечественными сигаретами ПССФ, такими как «Казбек» или «Столичные» образца середины 2010-х.
«Double Happiness» набиты прямым, без изысков, табаком местных сортов. Здесь нет и намека на привычные нам сладковатые ноты американского бленда, берли или вирджинии. Это — строгое, почти что «коммунистическое» курево, набитое основательным табачищем без лишних книксенов и реверансов в сторону избалованного вкуса.
Вкусоароматическая палитра раскрывается нюансами: едва уловимая сладость специй, древесные тона, легкий привкус семечек. Крепость по горлу — ощутимая, плотная, однако с никотином ситуация иная. Заявленная единица для России — показатель заоблачный, но мой многолетний стаж курильщика берет свое, и этого мне показалось маловато. Впрочем, крепость — вещь субъективная. Порой какой-нибудь «Филип Моррис», напичканный технологичными добавками, может оглушить ударом по голове куда сильнее, чем эти честные и прямолинейные «Double Happiness».
В итоге этот опыт я могу назвать исключительно интересным и познавательным. Сигареты мне, в своем роде, понравились. Они — словно глоток другого воздуха, продукт из параллельной культурной реальности. Однако курить их постоянно, блоками, я бы не смог: вкус их несколько однобок и на любителя, лишен сложности. Но в этой простоте есть своя, несомненная, натуральная сытность.