Бродя по мрачным коридорам, я постоянно прислушивался к своим ощущениям. Но, несмотря на то, что магия практически переливалась через край, мне никак не удавалось нащупать хоть слабый отклик нашей с Тиль связи. Создавалось ощущение, что моя любимая закрылась от меня. Ну, или кто-то активно мешает нашей встрече.
Постепенно я терял надежду на то, что смогу найти свою любимую. Маг явно не зря предрекал мне неудачу в поисках! Видимо, я упускал из вида что-то очень важное!
Через некоторое время я понял, что обхожу одни и те же места по второму разу и остановился, пытаясь воссоздать схему своих блужданий в голове. Кровь стучала в висках, мешая мне трезво осмыслить всё происходящее. Здесь явно не было ни одного живого существа, да и никто не смог бы выжить в таких условиях. В ответ на эту мысль, в моей голове раздалось глумливое покашливание мага.
- Спасибо, что подпитал мои силы своей магией! – призрачный силуэт мужчины постепенно растворялся в тумане, - Как же легко манипулировать влюблёнными глупцами! – донеслось до меня и перед моими глазами появился выход из подвала.
И тут ко мне пришло чёткое понимание того факта, что моей Тиль здесь больше нет, да и вообще, скорее всего, никогда и не было. Я просто зря теряю время и запас магического резерва. И я решительно направился к выходу.
Стоило мне только выйти из подвала, как я сразу же ощутил прилив сил. Магия постепенно восстанавливалась и, ещё раз оглянувшись на магическую ловушку, я постарался запомнить расположение нитей силы, чтобы больше не попасть в подобное место. Насколько я помнил, темный властелин любил повторяться, ему доставляло особое удовольствие лишний раз подчеркнуть, что люди очень невнимательны и предсказуемы.
Дворец главы города жил своей жизнью, и никто даже не заметил того, что я заходил в подвал. Стражники молча открыли входные ворота и проводили меня скучающими взглядами. Судя по всему, я пробыл в подвале не так уж и долго. Возможно, что время в подвале течёт намного быстрее, чем в окружающем мире!
Больше мне нечего было здесь делать, и я отправился к себе, в свой временный дом. По дороге к трактиру, в мою голову пришло осознание того, что Солита, скорее всего, нашла мою половинку, и поддерживает её магически. Вот, почему я не поставил на ней маячок, как мог столь легкомысленно отнестись к её визиту, почему не сделал даже попытки отследить перемещения своего духа-оборотня! Мне вспомнилась реплика моей сестры о том, что я унаследовал питомца Тиль. Не стоило мне воспринимать пантеру как часть себя, ведь она явно и была той связующей нитью между мной и моей парой!
Я в очередной раз упустил возможность найти свою любимую… И только мысль о том, что Тиль не одна, рядом с ней находится магическое существо, готовое отдать за неё свою жизнь, удержало меня от паники. Я понял, почему нить связи всё время раздваивалась. У меня появилась надежда на то, что в случае очередной опасности, Солита вновь придёт ко мне за помощью. И уж тогда-то я не упущу возможность проследовать по её следам.
Практически подойдя к трактиру, я понял, что вот совсем не готов сейчас встретиться с рыжей любительницей свободы, поэтому развернулся и решил сначала зайти в свой гарем, чтобы проверить, как там устроились вновь прибывшие и родные Эрмина.
Гарем встретил меня загадочным безмолвием. Эрмин виновато прятал взгляд, Тибальд как-то загадочно пытался отвлечь моё внимание на несущественные вопросы, а фаворитка задумчиво теребила свой локон. В общем, они все явно пытались скрыть от меня какое-то происшествие. Причём это событие, очевидно, стряслось совсем недавно.
Я решил не давить на своих соратников, а дать им возможность, осмыслив произошедшее, самим сообщить мне о случившимся. Поэтому я, обратившись к управляющему, проследовал в свою комнату, сообщив всем, что готов выслушать все их просьбы и вопросы.
До самого вечера меня так никто и не побеспокоил, что вызвало у меня некоторую озабоченность. Неужели они мне настолько не доверяют? Где я ошибся, почему они оказались не готовы разделить со мной свои проблемы?
Просидев в комнате до самой ночи, я так и не дождался хоть какой-то активности со стороны своих, как я надеялся, партнеров. Неужели я так и остался чужим для них? Получается, что я зря упустил возможность найти свою любовь, беспокоясь о совсем посторонних мне людях!
С этими мыслями я ушёл в тяжёлое полузабытьё, сказалось напряжение сегодняшнего дня. Поэтому не проснулся даже тогда, когда у меня под боком примостилась чёрная пантера, довольно мурлыкая и посапывая. И только утром я с недоумением заметил, что моя подопечная лежит рядом.
Первое, что я сделал – это проверил кулон с солянитом. Как я и ожидал, артефакт был опять полностью разряжен. Но у меня больше не было ни одного кристалла, поэтому мне ничего другого не оставалось, как попытаться влить, в бесполезное теперь украшение, хоть капельку моей силы. И вот, на месте сверкающего солянита появился матовый чёрный камень, содержащий мощный заряд тёмной магии.
Этот процесс почему-то настолько вымотал меня, что я снова упустил момент, когда пантера исчезла из поля моего зрения. Надеюсь, что все мои старания были не зря! Во мне теплилась надежда на то, что мой дух-оборотень снова отправился к моей паре.
Ну что ж, это был хоть какой-то выход! И да, это была моя единственная надежда на то, что всё ещё может быть хорошо. Хотя бы для Тиль.
За окном, как бы разделяя мои чаяния и надежды, поднималось солнце. Мир просыпался, окрестности наполнялись беззаботными звуками, и во мне появлялась уверенность в том, что всё сложится так, как нужно!
С этими мыслями я поднялся с кровати и направился в сторону выхода из комнаты.
Продолжение здесь: