— Возьми меня с собой, я боюсь здесь оставаться, — Галя обхватила мужа за руку и посмотрела на него снизу вверх.
Егор рассмеялся и потрепал её по волосам.
— Ты как маленькая, честное слово. Что с тобой случилось?
— Здесь происходят странные вещи, — она отпустила его руку и отошла к окну. — Как будто помимо нас тут кто-то есть. Понимаешь?
— Глупости, — муж застегнул куртку и взял ключи от машины. — Я уеду всего на один день. За это время ничего не случится. Ты же взрослая женщина, в конце концов.
Галя хотела возразить, но промолчала. Егор поцеловал её в лоб и вышел за дверь.
Она стояла у окна и смотрела, как он садится в машину и отъезжает по узкой дороге между деревьев.
Потом села на диван и уставилась в потолок. Может, он прав? Может, она действительно придумывает себе несуществующие проблемы?
***
Раньше всё было иначе. Галя с мужем частенько ездили на дачу на выходных и оставались там ночевать.
Егор работал менеджером в крупной компании, она преподавала английский в языковой школе.
Будни выматывали обоих, и эти поездки за город становились настоящим спасением.
Они занимались делами по дому, готовили что-нибудь вкусное, гуляли по окрестностям.
Галя любила эту тишину, этот покой, который окутывал их с первых минут пребывания здесь.
Но осенью что-то изменилось. Она почувствовала себя чужой в доме.
Сначала это было лишь смутное ощущение — будто кто-то постоянно следит за ней из-за угла. Потом начали пропадать вещи. То ножницы исчезнут из ящика, то кружка с верхней полки переместится на нижнюю.
Галя жаловалась мужу, но Егор только отмахивался.
— Ты просто забываешь, куда положила, — говорил он. — Со всеми бывает.
Она пыталась убедить его, что нет, что она точно помнит, где что лежало. Но муж ничего особенного не замечал и считал её капризной.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне и пили чай, Галя услышала шорох в гостиной. Она вскочила и побежала туда, но никого не обнаружила. Только занавеска слегка колыхалась, хотя окно было закрыто.
— Наверное, сквозняк, — сказал Егор, даже не поднимая головы от газеты.
С тех пор Галя старалась не приезжать сюда одна. Но сегодня не получилось. Егору позвонили из офиса и попросили срочно вернуться в город на важную встречу.
Он обещал вернуться завтра к обеду, и Гале пришлось остаться.
***
Она включила телевизор и пошла на кухню готовить ужин. Открыла холодильник и принялась искать банку со сметаной. Её не было.
Галя нахмурилась и начала перебирать полки. Точно помнила, что покупала перед приездом большую банку.
Заглянула в морозилку, проверила, даже полезла в овощной отсек. Ничего.
— Вот чёрт, — пробормотала она и захлопнула холодильник.
Настроение испортилось окончательно. Она достала телефон и позвонила подруге. Нужно было отвлечься, а то мысли опять полезут не туда.
— Алло, Танька? Привет, это я.
— Как дела? Ты где сейчас?
— На даче. Одна.
— Одна? — голос подруги стал встревоженным. — А Егор куда делся?
— В город уехал по работе. Вернётся завтра. Слушай, расскажи лучше, как у тебя там всё? Отвлеки меня.
Таня охотно принялась рассказывать новости из жизни. Галя слушала вполуха, доставая из шкафа сковородку и кастрюлю.
Подруга увлечённо описывала свой недавний поход в театр, ругала начальника, жаловалась на соседей.
Галя даже развеселилась и уже подумала, что зря волновалась.
Вдруг раздался глухой удар на втором этаже. Она замерла. Телефон выскользнул из руки и со стуком упал на пол.
— Галь? Галь, ты чего? — доносился из трубки встревоженный голос Тани.
Но Галя не слышала. Она смотрела на потолок и прислушивалась. Наверху было тихо.
***
Она подошла к ящику с кухонной утварью и достала молоточек, которым отбивала мясо.
Взвесила его на ладони. Тяжёлый, металлический, с деревянной ручкой. Подойдёт.
Галя направилась к лестнице, стараясь идти бесшумно. На цыпочках поднялась на несколько ступенек и остановилась. Ей было страшно.
Сейчас бы Егор был рядом — он бы поднялся наверх, проверил всё, успокоил её. Но Егора не было, делать было нечего.
Она поднялась на второй этаж и огляделась. Дверь в спальню была приоткрыта. Галя толкнула её ногой и зашла внутрь.
Посреди комнаты на полу валялась коробка с зимней обувью. Та самая, которая всегда стояла на верхней полке шкафа.
Галя подошла ближе и присела на корточки. Сапоги вывалились из коробки и лежали вразброс. Она подняла один и повертела в руках. Обычный сапог. Ничего странного.
Но как коробка могла сама упасть? Она стояла в глубине полки, далеко от края. Галя встала и подошла к шкафу. Заглянула внутрь, провела рукой по полке. Всё на месте.
Никаких следов того, что кто-то здесь был. Она медленно обошла комнату, заглянула под кровать, проверила за шторами. Пусто. Вышла в коридор и зашла в кабинет мужа. Тоже ничего. Ванная комната, гардеробная — везде тихо и спокойно.
Галя спустилась вниз, подняла с пола телефон и позвонила Тане.
— Ты чего пропала? — подруга явно волновалась. — Я уже думала, к тебе ехать.
— Всё нормально, — Галя села на диван и откинулась на спинку. — У меня в доме барабашка завёлся, видать.
— Да ладно?
— Серьёзно говорю. То вещи пропадают, то шум какой-то наверху. Вот сейчас коробка с обувью со шкафа грохнулась.
— Может, плохо стояла?
— Не знаю, Тань. Не знаю.
Они ещё поболтали минут десять, потом Галя попрощалась и положила телефон на стол. Встала и пошла на кухню доделывать ужин.
Есть не хотелось, но нужно было чем-то занять себя. Она нарезала овощи, поставила вариться макароны, пожарила котлеты.
Ела перед телевизором, не вслушиваясь в то, что говорили ведущие новостей. Потом помыла посуду, вытерла стол, заварила себе мятный чай и села в кресло у окна.
На улице уже стемнело. Ветер раскачивал ветви деревьев, и тени скользили по стенам дома.
***
Галя легла спать поздно, под полночь. Долго ворочалась, не могла заснуть. Потом всё-таки накрылась одеялом и погрузилась в сон.
Ей снилось что-то безмятежное — летний луг, цветы, солнце. Она шла босиком по траве и смеялась.
Но резко проснулась. Открыла глаза и уставилась в темноту. Что её разбудило?
Посмотрела на электронные часы на тумбочке. Два часа ночи. Галя повернулась на бок и попыталась снова уснуть, но не получилось.
Вроде кошмары не снились, почему она проснулась?
Неожиданно она услышала в коридоре шаги. Медленные, размеренные. Кто-то шёл по паркету, не таясь. Галя похолодела.
Она вцепилась в одеяло и замерла. Шаги приближались к двери спальни, потом остановились. Тишина.
Галя лежала не шевелясь и слушала стук собственного сердца. Потом шаги раздались снова, но теперь они удалялись. Кто-то шёл обратно по коридору.
***
Галя нащупала тапочки у кровати и надела их, не включая свет.
Медленно встала и подошла к двери. Прислонилась ухом к створке. За дверью было тихо. Она взялась за ручку и осторожно приоткрыла дверь.
Коридор был пуст, но уличные фонари освещали его через окна. Галя вышла из спальни и огляделась. Никого.
Она сделала несколько шагов и замерла. У лестницы стояла фигура. Спиной к ней.
Женщина, среднего роста, в длинной ночной рубашке. Фигура начала спускаться по лестнице, не оборачиваясь.
Галя последовала за ней. Спускалась медленно, стараясь не издавать ни звука. Фигура дошла до первого этажа и остановилась посреди гостиной.
Галя приблизилась и остановилась в нескольких шагах. Сейчас она разглядела фигуру лучше. Седые волосы, собранные в пучок. Узкие плечи. Знакомая осанка.
— Я уже вызвала полицию! — крикнула Галя, хотя голос её дрожал.
Фигура не шелохнулась. Через секунду медленно повернулась.
Галя шагнула назад и прижала руку ко рту. Перед ней стояла её тётя Вера.
Та самая, с которой она не общалась уже несколько лет после ссоры на семейном празднике. Тётя смотрела на неё спокойным взглядом, не говоря ни слова.
Лицо её было бледным, но черты различались чётко.
***
Галя протерла глаза кулаками и снова открыла их. Гостиная была пуста. Никого на том месте, где только что стояла тётя Вера.
Галя обернулась, оглядела комнату. Пусто. Она побежала обратно наверх, в спальню, включила свет и схватила телефон.
Руки тряслись, пока она искала номер тёти в контактах. Нашла. Набрала.
Галя прислушивалась к гудкам, пытаясь уловить звук телефонной мелодии где-то в доме.
По звуку она точно услышит, где тётя спряталась. Но мелодии не было. После пятого гудка трубку взяли.
— Алло, — ответил мужской голос. Незнакомый.
— Мне нужна Вера Петровна, — Галя говорила быстро, захлёбываясь словами. — Что она вытворяет? Почему она забралась к нам в дом?
— Простите, кто вы? — голос звучал растерянно.
— Я её племянница. Галя. Она у меня в доме, я её только что видела!
Мужчина на том конце провода молчал несколько секунд.
— Девушка, вы ошиблись или это какая-то жестокая шутка. Веры Петровны не стало четыре дня назад. Похороны были вчера. Не понимаю, о чём вы говорите.
Галя уронила телефон на кровать и опустилась на пол. Она обхватила колени руками и уставилась в одну точку.
Свет в спальне казался слишком ярким, режущим глаза. Снизу доносился тихий шум работающего телевизора, который она забыла выключить.
Галя сидела на полу и не могла пошевелиться. Три дня назад. Тёти не стало три дня назад, а она только что видела её внизу.
Стояла в нескольких шагах от неё и смотрела ей в лицо.
Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты"