В советской историографии образ Николая Щорса был окружен ореолом героического мифа: легендарный комдив, павший от вражеской пули во время Гражданской войны. Однако эксгумация его останков в 1949 году открыла шокирующие подробности, которые заставили совершенно по-новому взглянуть на обстоятельства его гибели. Эта история, напоминающая детективный роман, до сих пор вызывает споры среди историков и исследователей.
Согласно официальной версии, которую много лет транслировали советские учебники истории, Николай Щорс погиб 30 августа 1919 года близ села Белошицы под Коростенем. Его помощник Иван Дубовой рассказывал, что комдив пал от пули петлюровского пулеметчика, которая вошла в левый висок и вышла через затылок. Именно Дубовой оказывал Щорсу первую помощь, перевязывая рану, и именно он утверждал, что смерть наступила через 15 минут после ранения. Однако уже тогда современников настораживали странные обстоятельства. Когда медсестра Анна Розенблюм предложила наложить более аккуратную повязку, Дубовой резко запретил ей это делать. Тело Щорса не подвергалось медицинскому освидетельствованию, что было серьезным нарушением процедуры фиксации смерти столь высокопоставленного командира .
Не менее загадочными выглядели и обстоятельства похорон. Несмотря на то, что Щорс погиб на территории Украины, его тело было отправлено за сотни километров в Самару для погребения. Официальное объяснение о «неспокойной обстановке» и опасности надругательства над телом звучало неубедительно, особенно учитывая, что перевозка осуществлялась в уникальном для того времени цинковом гробе. Жена Щорса, Фрума Ростова, позднее вспоминала, что политотдел армии запретил хоронить ее супруга на месте гибели, но это не объясняло, почему местом упокоения была выбрана именно Самара . Более того, похороны прошли под покровом ночи, быстро и без лишней огласки, что также вызывало вопросы.
История с эксгумацией 1949 года началась с того, что могила Щорса оказалась... потерянной. После его погребения на православном Всевятском кладбище Самары в 1919 году, в 1926 году кладбище было закрыто в связи с промышленной застройкой территории. Большинство могил были перенесены, но могилу Щорса почему-то трогать не стали, и она была попросту утеряна. Как ни парадоксально, та же участь постигла могилы матери Федора Шаляпина и матери Алексея Толстого .
Первые серьезные попытки найти захоронение Щорса относятся к 1935 году, когда Сталин фактически дал старт канонизации героя Гражданской войны. Именно тогда образ «украинского Чапаева» начал активно внедряться в массовое сознание. В 1936 году к поискам могилы подключилось НКВД, но, несмотря на тщательные поиски с помощью контрольных траншей, найти захоронение так и не удалось. В 1939 году, в преддверии выхода на экраны фильма Александра Довженко «Щорс», поиски возобновились, но снова безрезультатно .
Ситуация изменилась только в 1949 году, когда оставшиеся в живых ветераны-щорсовцы направили в Москву письмо с выражением негодования по поводу исчезновения могилы их командира. Власти Куйбышева (так к тому времени называлась Самара) получили нагоняй и срочно создали комиссию по поиску захоронения. Ключевую роль в этом сыграл случайный свидетель тех самых ночных похорон 1919 года — некий Ферапонтов, который в годы Гражданской войны был беспризорником и помогал кладбищенскому сторожу. Именно он привел комиссию на территорию кабельного завода, расположившегося на месте бывшего кладбища, и указал примерное место захоронения .
16 мая 1949 года на глубине около двух метров был обнаружен цинковый гроб. Примечательно, что при его извлечении не было видно следов массированной перекопки земли или контрольных траншей, что создавало впечатление, будто копать начали сразу по месту и точно знали, где искать . Свидетели захоронения и жена Щорса Фрума Ростова без сомнения опознали гроб как тот самый, в котором был погребен Николай Александрович в 1919 году .
После извлечения останков начались новые странности. Вместо того чтобы немедленно вскрыть гроб и убедиться, что в нем действительно находятся останки Щорса, комиссия притормозила работу. Гроб не вскрывали почти полмесяца, и только 31 мая 1949 года составили акт, в котором на основании показаний свидетелей захоронения констатировали, что «обнаруженный гроб есть гроб с прахом Николая Александровича Щорса» . Очевидно, никто не хотел брать на себя ответственность за решение о вскрытии, поскольку проблема приобрела политический оттенок.
В конце концов, 2 июня 1949 года куйбышевские власти направили запрос самому Георгию Маленкову, секретарю ЦК ВКП(б), с просьбой разрешить вскрыть гроб и провести судебно-медицинскую экспертизу, а также перенести останки с торжественным перезахоронением . Москва не торопилась с ответом, и только через месяц пришло разрешение на вскрытие.
5 июля 1949 года в помещении городской судебно-медицинской экспертизы в присутствии видных куйбышевских специалистов и жены Щорса Фрумы Ростовой состоялось вскрытие гроба. Благодаря тому, что тело находилось в цинковом гробу, оно сохранилось достаточно хорошо, хотя после снятия крышки и доступа воздуха быстро начало разрушаться . Эксперты установили, что тело Щорса было забальзамировано — для этого использовался спирт или крепкий раствор поваренной соли .
Но самое шокирующее ожидало экспертов при исследовании черепа. Согласно официальному акту судебно-медицинской экспертизы, пулевое повреждение было совершенно иным, чем утверждалось в официальной версии. Пуля вошла в затылочную часть головы и вышла через левую теменную кость . Это полностью противоречило показаниям Дубового, который утверждал, что пуля вошла в левый висок и вышла через затылок.
Более того, эксперты установили, что выстрел был произведен с близкого расстояния — около 5-10 шагов — и, скорее всего, не из пулемета, а из револьвера или другого короткоствольного оружия . Направление пули — сзади наперед, снизу вверх и несколько справа налево — однозначно указывало, что стрелявший находился позади Щорса .
Открывшиеся факты заставляли взглянуть на гибель Щорса как на политическое убийство, а не на случайную смерть в бою. Основным подозреваемым историки называют Ивана Дубового, который не только находился рядом со Щорсом в момент гибели, но и странно вел себя после ранения комдива, запретив медсестре нормально перевязать рану, и настоявший на скорейшей отправке тела в Самару в цинковом гробу . Нельзя не отметить, что именно Дубовой после смерти Щорса возглавил 44-ю дивизию, то есть фактически занял его место .
Другим возможным исполнителем убийства называют политинспектора штаба 12-й армии П. Танхиль-Танхилевича, который также находился рядом со Щорсом в момент гибели . Историки Владимир Хлобустов и другие авторы книги «Лубянка» считают, что Танхиль-Танхилевич мог быть доверенным лицом Семена Аралова, члена Реввоенсовета 12-й армии, который недолюбливал Щорса за его «самостоятельность» .
Интересно, что в 1937 году Иван Дубовой был арестован НКВД, и, находясь в застенках, по собственной инициативе написал признание в убийстве Щорса по корыстным мотивам. Однако на суде этот эпизод ему даже не инкриминировали, что выглядит весьма странным, если бы следствие действительно было заинтересовано в установлении истины.
Отдельной тайной остается вопрос, зачем тело Щорса было забальзамировано и помещено в цинковый гроб. Некоторые исследователи считают, что бальзамирование, на которое никто не давал разрешения, и стало причиной помещения тела в цинковый гроб . Однако такая тщательность в сохранении тела контрастирует с поспешностью и таинственностью самих похорон.
Возможно, ответ кроется в том, что кто-то заранее предполагал возможность будущей эксгумации и хотел сохранить доказательства. Или же, наоборот, стремился скрыть истинный характер ранения, что, впрочем, не удалось — благодаря экспертам 1949 года правда все же всплыла.
Гибель Щорса не была единичным случаем странной смерти красных командиров в тот период. Меньше чем через месяц погибли сподвижники Щорса — Тимофей Черняк, командир Новгород-Северской бригады, и внезапно умер Василий Боженко, командир Таращанской бригады . Это наводит на мысль о возможной целенаправленной ликвидации независимых и популярных командиров, которые могли представлять угрозу для центральной власти.
Историк Николай Зенькович в своей книге «ХХ век: высший генералитет в годы потрясений» отмечает, что эксгумация 1949 года поставила точку в героическом мифе о гибели Щорса, но породила еще больше вопросов о заказчиках и истинных причинах его убийства .
10 июля 1949 года, в торжественной обстановке, прах Щорса был перезахоронен на главной аллее Куйбышевского кладбища. Через несколько лет на могиле соорудили гранитный памятник, к которому по праздникам возлагали венки и цветы. Но вместе с останками Щорса была похоронена и правда о его гибели — полная версия которой, возможно, так и останется тайной .
Эксгумация 1949 года стала поворотным моментом в истории легендарного комдива, показав, что за героическим мифом скрывается гораздо более сложная и трагическая реальность. История Щорса — это не только история героической смерти, но и напоминание о жестоких политических интригах времен Гражданской войны, когда свои не щадили своих.