– Леночка, тебе пора отдохнуть, – Владимир положил руки на хрупкие плечи жены, та на секунду оторвала взгляд от монитора, улыбнулась ему и снова её пальцы застучали по клавиатуре.
– Да, дорогой, я сейчас. Ещё чуть-чуть… Накрой на стол, а лучше… один поужинай, я чуть позже…
– Какой ужин, Лена! Время два часа ночи!
– Два? Ой! Что это я! Всё! Заканчиваю! Ты ложись, я сейчас, – она произносила слова, всё так же не отрываясь от компьютера.
Муж ушёл, а Елена продолжила вносить в ведомость числа.
Владимир через какое-то время проснувшись в очередной раз, не обнаружив жены рядом, прошёл в большую комнату, где та и работала, но на этот раз там её не нашёл. Только в кухне он увидел её стоявшей на коленях перед иконами расположенных в углу помещения, он слышал её голос страстный и горячий, по лицу катились слёзы.
О чём или о ком она молилась он не разобрал, глубоко вздохнув, покачав головой, вернулся в их спальную.
Утром когда будильник разбудил его, жены рядом не было, ложилась ли она вообще. В кухне ожидал его уже приготовленный завтрак, а она сама снова сидела за рабочим столом.
– Лена! – окликнул он её, она радостно улыбнувшись, поднялась со стула, шагнула навстречу.
– Не сердись, родной мой! Так не всегда же, сдам квартальные отчёты и будет легче. Хочешь, сходим куда-нибудь? Или… хочешь, в Москву поедем? А? К девочкам и семью Олега навестим. Хочешь?
Вместо ответа он провёл рукой по её волосам, глаза его заискрились любовь и счастье виделось в них, и словно не было этих пролетевших, промелькнувших, и трудных, и счастливых тридцати с лишним лет.
– Как же я люблю тебя! Ты радость моей жизни, ты услада и счастье всех дней моих. И по-прежнему хороша, прибавившиеся годы только на пользу твоей красоте.
– Ты чего это? А? – Лена рассмеялась. – Вроде День Рождения не скоро, 8 Марта ждать и ждать, а ты комплиментами мня надумал осыпать.
– В чём я не прав? – улыбнулся мужчина, положил руки на плечи.
Но она видела, он хотя и улыбается и глаза сияют, как когда-то смотрел он на неё давным-давно, а где-то грусть затаилась. Не по прожитым годам же.
– Стать всё та же, молодые завидуют твоей грациозности, глаза не изменились, – поцеловал так, что аж дыхание перехватило, – и губы такие же сладкие как у молоденькой.
– Да что с тобой сегодня? Не пойму я тебя! И ты мне не ответил! Собираемся в Москву или нет?
Владимир опустил глаза.
– Очень хочу… Но меня снова посылают в командировку.
Её глаза погрустнели, она внимательно всматривалась в его осунувшееся за последнее время лицо.
– Дорогой мой, – обхватила его торс, – почему ты не хочешь сказать мне правду. Ты каждый раз говоришь, что едешь в командировку, будто тебя с твоей работы посылают… Прости… нам надо было давно об этом поговорить… Знаю, что ты не говорил мне об этом, потому что бережёшь меня. Боишься причинить мне боль и чтобы я не волновалась.
– Как ты всё узнала? Почему молчала, что знаешь? – спрашивал муж, переместил руки с плеч чуть ниже и встряхнул, хорошо что не так сильно, как мог бы.
Вот она-то, похоже, заставила его волноваться.
– Я думала, что тебе так спокойнее будет… Не знаешь и не знаешь, что я знаю.
Муж крепко прижал жену к себе, поцеловал несколько раз макушку.
– Так как же ты всё узнала?
– Ещё в начале лета позвонили на твой телефон, я машинально его взяла, сам видишь, как часто мне звонят, не успела слова сказать, а Ермилов, твой напарник, сразу же заговорил. Сказал, что кое-что изменилось и выехать придётся этой же ночью, машину загрузили, ждут тебя через два часа. Не сразу, – она тяжело вздохнула, – но до меня дошло, в какие командировки ты ездишь.
– Ох! Какая актриса пропадает! Столько месяцев терпела! – говорил прижимая её к себе, глаз его не видела. – Я не могу остаться в стороне! Ты же меня знаешь…
– Знаю! Знаю, сколько раз ты ходил в военкомат…
– Знаешь, что деньги скопленные на новую машину, были потрачены на оборудование для ребят…
– И ты прекрасно знаешь, что я тебя всегда поддержу! Что деньги? Не они нас зарабатывают! – эмоции её переполняли, но она пыталась их сдерживать, спросила с осторожностью, – скажи, а ты с Олегом там встречался? Может слышал что-то?
– Нет, – с трудом вздохнул, так же тяжело выдохнул, – ничего… И в отпуске он ещё ни разу не был. Заезжали в прошлый раз к ним, Даша вся извелась. Приглашал к нам приехать, может полегче будет, но она сказала: «Вдруг весточка какая прилетит, а их дома не будет». Держится, духом не падает, но видно, как она переживает.
– Когда отправляетесь?
– Завтра в ночь. На этот раз наш директор выделил машину, миллион рублей добавил ко всему, что мы собрали. Закупим всё необходимое и в путь.
– Может консервы возьмёте? Я Наталью пригласила, мы за эти дни переработаем все овощи, для следующего раза пригодятся.
– О! Обязательно заберём! Ты наверное заметила, что запасы твои значительно уменьшились, – Владимир снова заулыбался, – ребятам очень понравилась твоя заготовка. Долго смеялись, когда я им сказал, что это «икра огурца». Говорят, что красная икра надоела, а эта несравненно вкуснее. Ещё попросили привезти.
– Забирай всё, что есть.
Быстро упаковали стеклянные банки, уложили в коробки. Владимир вынес их на улицу к своей машине, едва нашёл место куда их уложить. Чего в ней только не было. Знал, что всё пригодится, главное чтобы было. Снова вернулся в квартиру, чтобы расстаться с женой на короткое, но долгое время.
– Пока овощи сезонные есть так и будем готовить, – на её губах появилась подобие улыбки, она заглядывала в его глаза, крепко прижалась, – Володя, милый, дорогой мой! Только будь осторожен!
– Всё будет хорошо, родная!
– Всё будет хорошо… – повторила Лена слова мужа, едва сдерживая слёзы, – когда отправляетесь?
– Тебе нужно точное время? Этого сказать не смогу, уйду на работу сегодня как обычно, а там как пойдёт…
– Значит до отъезда мы больше не увидимся? – произнесла эти слова с большим трудом, – может я… приду… проводить…
– Леночка, зачем! Я еду уже в который раз! У Ермилова жена в гости к родителям уехала, а ты слёзы лить надумала. Сказал же всё будет хорошо, значит так и будет, – он взглянул на часы, – мне пора.
– Прости! – женщина торопливо вытирая слёзы, шла следом за мужем к выходу из квартиры. «Всё будет хорошо! Всё будет хорошо!» – как заклинание повторяла она мысленно, понимала, что Владимиру будет тяжелее, если она проводит его в подавленном настроении.
– Ну вот! Другое дело! – увидев её более спокойное лицо произнёс мужчина, торопливо надевая куртку. – Пока, родная! Точно сказать, когда вернёмся не могу, но мы постараемся не затягивать с этим.
В условленном месте машину встречали двое. Обняли «гостя», как близкого человека. Представились, назвав позывные, но лиц не скрывали.
– Как дорога? – спросил тот, который был гораздо выше Владимира. Молодой, стройный, в новом обмундировании словно только что с иголочки. Не зря и позывной у него такой – «Чистюля», похоже сослуживцы постарались, наградив его таким именем.
– Почему один сегодня? – задал ему вопрос второй, подавая руку чтобы поздороваться. Худощавый мужчина на вид средних лет, но с совершенно седой головой, однако, взгляд его был задорным, «курносость» была его особенностью и поэтому он казался таким домашним и смешливым.
– Не один я, но так случилось не повезло в этот раз моему напарнику, зацепило чуток, но ничего страшного, заживёт. Заберу на обратном пути, а пока пусть с ребятами в лазарете пообщается.
Немного проехав, остановились, в этом месте их ждали два УАЗика, один из них пикап, второй «буханка».
– О! Спасибо! Наконец-то наш ЗИЛ оживёт! – разгружая колёса воскликнул боец, – ух ты! И за это отдельное спасибо! – с восторгом произнёс тот, когда дело дошло до колёс для мотоциклов.
– Всё как всегда по делу и вовремя, – заговорил второй боец, оглядывая быстро пустеющий кузов.
К ним подошёл водитель пикапа, и улыбаясь широкой улыбкой, произнёс принимая коробки с консервами.
– Главное огурцы икры успели наметать! Поклон хозяюшкам и большой привет!
– Передам! – отозвался Владимир, крепко пожимая поданную руку.
– Береги себя, отец! Может отдохнёшь перед дорогой? Тут недалеко есть местечко надёжное, машину спрячем.
– Спасибо, ребята, за заботу! Поеду я! Обещал лекарства завезти в одно село недавно освобождённое, так что поеду я, – отозвался гость, оглядывая стоявших перед ним бойцов. – Воинской удачи вам и берегите себя по возможности.
– Всё будет хорошо, батя! – подошёл к нему «Чистюля», обнял крепкими мужскими объятиями. – Привет всем кто с нами! Очень важно знать, что мы не одни, за нами надёжный тыл.
Распрощались. Владимир двигался уверенно, помнил, где находится то село, точнее то что от него осталось. Но на удивление людей там осталось много, они ждали своих. Встретили так же тепло как и в прошлый раз, разделив заказы, оставив продукты, которыми запасся оказавшись на Новых Территориях, теперь уже двинулся в обратный путь.
Но вскоре понял, что заблудился…
Время от времени видел рядом со своим автомобилем «птичек», которые покружив немного исчезали, но вскоре появлялись снова.
Владимир ехал по грунтовой дороге, с левой стороны нескончаемой полосой тянулись лесопосадки, только-только кое-где начавших желтеть. Справа поля изрытые воронками.
И всё же прилетело, взрыв раздался позади, похоже не очень близко, так как осколки долетели, но мелкие и их было немного. Следующий снаряд упал впереди, но тоже неблизко.
– Значит сейчас постараются достать, – произнёс мужчина, резко сворачивая с дороги в нишу среди деревьев. «Газель» прикрытая маскировочной сеткой, была мало заметной среди листвы.
Едва успев покинуть кабину, оказавшись в небольшой канавке, вжался в траву, ожидая взрыва, но его не последовало, вероятно его потеряли из виду. Он не сомневался, найдут, раз уж началась охота за ним.
Приподняв голову, огляделся. Красота! Если бы не залпы, можно бы подумать, что ничего не происходит, а он решил отдохнуть, полюбоваться голубыми небесами. Вдруг появилось ощущение, что за ним наблюдают. Он не испугался, но всё же было немного тревожно, огляделся с повышенным вниманием.
Мороз пробежал по спине. Словно в зеркало посмотрелся и увидел свои глаза, но только принадлежавшие молодому мужчине. Горло сжал спазм.
– Олег! – прошептал Владимир.
Заметил, что глаза сына улыбались, только и было их видно, но тот сделал знак, чтобы отец не двигался.
Вот теперь снова жахнуло и похоже очень близко, ошмётки грунта, довольно крупные ветки и ворох листьев, завалили основательно, снова вжавшись в землю, отвлекся на короткое время, снова посмотрел туда, где только что увидел сына. На том месте его уже не было. И сколько бы он не оглядывал округу рядом с собой, не смог никого обнаружить.
«Что это? Снова чудо? Или ему всё пригрезилось?» – подумал мужчина и грустно улыбнувшись вслух произнёс:
– Не приснилось! Чудеса бывают и на войне! – в этом-то он не раз убеждался. – Слава тебе Всевышний! – Владимир осознал, что скорее всего впервые в своей жизни обращается к Богу. – Жив! – и это относилось не к нему.
Медленно приподнялся, ещё с этого ракурса огляделся вокруг. Почему Олег не позволил порадоваться этой встречи? Обнять? Расспросить? Мысль которая посетила его чуть позже, несколько встревожила. Он прогнал её тут же. Потому как об этом даже думать опасно! Но так скорее всего и есть!
Несмотря на свою усталость и годы, которые уже вплотную приблизились к семидесяти, он не бросит заниматься тем чем занимается кроме работы и работу не бросит пока. А вот Леночку надо каким-то образом уговорить оставить свои занятия. Мыслимо ли дело вести одновременно дела трёх фирм.
Был разговор об этом, но она ушла от него со смехом, заявив при этом:
– Бросит человек занимающийся умственным трудом своё дело, тут же отупеет настолько, что…
Лучше он забудет то, что она ему тогда сказала.
Прошёл к тому месту, где была оставлена «Газель», конечно боязно было подходить, но подошёл. Ох! Колёса кажутся целыми. Основной удар пришёлся на кабину с правой стороны. Похоже деревья тут были пореже. Несколько мелких осколков прошили капот, заглянул в мотор. На первый взгляд было всё в порядке.
– Давай! Давай, голубушка! Не подведи! – говорил мужчина, с большой надеждой в голосе. С пятой попытки мотор всё же ожил. – Слава Богу!
Солнце клонилось к горизонту, скоро начнёт смеркаться, хорошо было бы добраться до темноты до какого-нибудь жилья. Но и ночевать в машине ему не впервой.
Взгляд снова выхватил движущуюся «птичку». Она зависла над входом в зелёную пещерку, в которой и скрыл он свою машину.
– И что? Ты хочешь со мной потягаться? – забирая из под сидения ломик произнёс Владимир, почему-то решив не прятаться на этот раз. Уверенно шагнув навстречу опасности.
Но непернатая птичка, сделав манёвр, чуть отдалилась.
– Не понял? Боишься? Или?..
Приблизившись он только теперь разглядел, что вместо бое припаса к аппарату была прикреплена небольшая бутылка с водой. Когда она начала падать, он поймал её, улыбнулся, обнаружив прикреплённую к ней записку.
– Свои! – радостно воскликнул Владимир.
«Следуйте за нашим орлом, он вас выведет», – прочитал мужчина вслух, помахал рукой, надеясь, что оператор это увидит. Торопливо направился к «Газели».
Вскоре он уже двигался туда, куда вела за собой полезная «игрушка». Снова улыбнулся вспомнив, как совсем недавно он развлекал внуков, запуская подобную у себя на даче, вздохнул. А теперь вот какие они стали…
Сколько прошло времени не смотрел, стало совсем темно, когда он выехал на асфальтированную дорогу, точнее то что от неё осталось, остановился, включил фары, при свете помахал рукой, понаблюдал как исчезает из вида его провожатый, но далеко улететь не успел, скорее всего встретился с подобным аппаратом и, возможно, летел он к нему. Всплеск яркого света и всё закончилось.
Теперь-то он найдёт дорогу, бывал здесь не однажды…
Отдыхал в небольшой гостинице. Дааааа… А годы-то берут своё… Но! Пока душа горит, сердце бьётся, а любовь бережёт, не оставит он своих ребят без подмоги. Помогая сыновьям других отцов, он помогает своему сыну.
После пробуждения походил по комнате, упал на пол, отжался как обычно пятьдесят раз. Огляделся нет ли возможности подтянуться. Подходящего не обнаружив, походил на руках пару минут. Направился в душевую, вода хотя и была с хорошим напором, но только холодная. Усмехнулся. Бросил он обливаться холодно водой, уступил требованию жены. Ну да ладно, можно всё-то не докладывать, надо ополоснуться после вчерашних пряток.
Заселившись в номер, прилёг отдохнуть перед тем как отправиться на помывку, но так и проспал до самого утра, ночь пролетела как один миг.
Выйдя из душевой, заметил лист бумаги лежавший под дверью. Кто-то его подкинул совсем недавно, шёл туда ничего не было.
Поднял. Лист тетрадной бумаги выглядел так, как будто его хранили долгое время на подоконнике с солнечной стороны, даже чуть примят.
Развернул. Медленно опускался на кровать. Почерк хоть и был не тот, который он знал, но сразу же понял кто писал это короткое послание, даже ещё не читая первого слова–обращение.
«Отец! Батя, здравствуй, родной! Я не сомневался, что ты здесь появишься, только не думал, что нам встретиться придётся при таких обстоятельствах. Обними за меня нашу Леночку, её молитвы меня берегут. Моих успокой – всё хорошо. До встречи! Надеюсь теперь скорой».
Сколько раз прочитал эту записочку не знал. Радовался, что сын здоров, находясь на переднем крае, нашёл возможность успокоить родных, как ему это удалось неважно, главное с ним всё в полном порядке.
