Я стояла у порога родного дома с сумкой в руке, а Полина смотрела на меня так, будто я пришла просить милостыню. Только вчера меня выписали, нога еще болела, а она скрестила руки на груди и процедила сквозь зубы эти слова. Слова, которые перевернули всё.
— Ты всё правильно услышала, Катя. Нам не нужна здесь ещё одна нахлебница.
Я не сразу поверила. Ведь это мой дом. Здесь я выросла, здесь жили мои родители. Половина этого дома — моя по документам. Но жена брата стояла в дверях, как страж, не собираясь меня пропускать.
****
Всё началось два месяца назад. Мне позвонил Андрей и сказал, что у них с Полиной свободная комната. Я как раз лежала в больнице после сложной процедуры на колене. Врачи говорили, что восстановление займёт время, работать я не смогу месяца три-четыре.
— Переезжай к нам, — предложил брат. — Всё равно дом наш общий. Полина не против.
Я обрадовалась. Съёмная квартира съедала последние деньги, а впереди маячили месяцы без зарплаты. Брат казался спасением. Мы же семья, я думала, что так и должно быть.
Переехала я в октябре. Полина встретила меня сдержанно, но я списала это на её характер. Она всегда была холодноватой. Андрей помог занести вещи в комнату, где когда-то стоял мой письменный стол и висели постеры любимых групп.
****
Первую неделю всё было тихо. Я старалась не мешать, готовила себе сама, убирала за собой. Нога болела, но я терпела, не хотела жаловаться. Однажды вечером Полина зашла на кухню, когда я мыла посуду.
— Слушай, — начала она, — а ты надолго к нам собралась?
— Врач сказал, месяца три нужно на восстановление, — ответила я.
— Три месяца? — она нахмурилась. — Это многовато. Может, поищешь работу удалённую какую-нибудь? Или к подругам съездишь?
Я промолчала. Что тут скажешь? Подруги все в других городах, удалённая работа — сказки для тех, у кого есть связи. А я простая бухгалтер, меня везде хотят видеть в офисе.
С тех пор Полина начала меняться. Она стала делать замечания по любому поводу. То я слишком долго в ванной, то музыку включаю громко, хотя я вообще старалась ходить в наушниках. То продуктов много покупаю и холодильник забиваю.
****
— Андрей, поговори с ней, — попросила я брата однажды вечером.
Он развёл руками.
— Понимаешь, у Полины сложный характер. Она не любит, когда кто-то нарушает её режим. Потерпи немного, она привыкнет.
Но Полина не привыкала. Наоборот, с каждым днём становилось хуже. Она начала говорить при мне с Андреем о том, как хорошо им было вдвоём, как тесно стало в доме. Намекала, что я мешаю их планам.
Однажды я услышала их разговор за стеной. Полина говорила громко, не скрывая эмоций.
— Когда она наконец съедет? Мне надоело терпеть чужого человека в нашем доме!
— Но это её дом тоже, — тихо ответил Андрей.
— Какой её дом? Ты здесь живёшь, ты платишь за всё, ты содержишь это место. А она что? Приехала как к себе на дачу?
Я сжала кулаки. Слёзы подступили к горлу, но я не заплакала. Не дам ей этого удовольствия.
****
Ситуация накалялась. Полина стала откровенно грубой. Могла не поздороваться утром, хлопнуть дверью, демонстративно не отвечать на мои вопросы. Андрей делал вид, что ничего не замечает.
— Просто переждать надо, — говорил он. — Она успокоится.
Но я видела: он боится жены. Боится её скандалов, боится потерять её. И между ней и мной он давно выбрал её.
Через месяц мне понадобилась небольшая процедура у врача. Ничего серьёзного, просто осмотр и перевязка. Я уехала утром, а вернулась к обеду. Когда открыла дверь своим ключом, то сразу почувствовала что-то неладное.
В моей комнате всё было иначе. Вещи стояли не на своих местах. Я открыла шкаф — половина моей одежды исчезла. Документы, которые лежали на столе, тоже пропали.
****
Я выбежала в коридор. Полина сидела на кухне с чашкой кофе и листала телефон.
— Где мои вещи? — спросила я дрожащим голосом.
— А, вернулась, — она даже не подняла глаз. — Я сделала уборку. Твоё барахло в гараже, в коробках. Забирай когда захочешь.
— Как забирай? Куда забирай? Я здесь живу!
— Жила, — холодно поправила она. — Мы с Андреем всё обсудили. Тебе пора съезжать. Мы хотим выкупить твою долю в доме, так что начинай искать съёмное жильё.
Я не могла поверить своим ушам. Выкупить долю? Когда? Кто это решил?
— Где Андрей? — выдохнула я.
— На работе. Но он в курсе, не переживай. Мы давно об этом говорим.
****
Я дождалась брата вечером. Он пришёл поздно, усталый. Я встретила его в коридоре.
— Это правда? Ты хочешь, чтобы я уехала?
Андрей отвёл глаза.
— Катя, пойми правильно. Мы с Полиной хотим жить отдельно. У нас свои планы. Мы готовы выкупить твою часть дома, заплатим нормальные деньги.
— Какие деньги? Когда заплатите? У меня нет работы, нет денег на съём жилья!
— Ну, мы не можем сразу. Но постепенно выплатим. Полина сказала, что её родители помогут.
Я смотрела на него и не узнавала. Это мой брат, с которым мы росли вместе? Который клялся, что всегда поддержит меня? Который звал меня сюда сам?
— Ты понимаешь, что выгоняешь меня на улицу? — тихо спросила я.
— Не выгоняю. Просто прошу найти другое место. Ты же взрослая, справишься.
****
На следующий день Полина стала вести себя ещё наглее. Она начала убирать мои вещи из общих комнат, говорила, что мне нечего здесь делать. Я пыталась разговаривать с Андреем, но он избегал меня.
Однажды вечером я зашла на кухню поужинать. Полина сидела за столом с подругой, они пили вино и громко смеялись.
— А вот и наша квартирантка, — сказала Полина своей подруге. — Живёт у нас уже два месяца, даже за коммуналку не платит.
— Я покупаю продукты, — возразила я.
— Продукты? — фыркнула она. — Ты ешь наш хлеб, пользуешься нашим интернетом, горячей водой. Думаешь, это бесплатно?
Её подруга смотрела на меня с любопытством, как на диковинку. Мне стало стыдно и больно. Я развернулась и ушла в свою комнату.
****
Неделю спустя я решилась. Позвонила дяде Юре, соседу, который дружил с нашим отцом. Рассказала ситуацию. Он вздохнул тяжело.
— Знаешь, Катюша, я всё вижу. Слышу, как они ругаются. Полина та ещё штучка. Если хочешь, могу тебе помочь. У меня есть старенький диван, поживёшь немного, пока не найдёшь выход.
Я поблагодарила его, но отказалась. Не хотелось быть обузой. Решила, что найду комнату в аренду, как-нибудь справлюсь.
Но когда я начала искать варианты, поняла: без работы мне никто не сдаст жильё. Все требуют предоплату за два-три месяца, а у меня таких денег нет. Мои накопления растаяли ещё в больнице.
****
Вечером того дня, когда я искала варианты, Полина устроила мне сцену.
— Ты когда съезжаешь? — спросила она в лоб, зайдя в мою комнату без стука.
— Ищу варианты.
— Ищешь? Уже месяц ищешь! Может, хватит тянуть? Я не хочу больше видеть тебя здесь.
— Это мой дом, — тихо сказала я.
— Твой? — она расхохоталась. — Ты ничего не платишь, ничего не делаешь. Какой он твой? Андрей здесь живёт, он хозяин. А ты — временная жиличка, которая задержалась.
— У меня есть доля в этом доме. По документам.
— По документам, — передразнила она. — А по факту ты здесь никто. И мы не обязаны тебя терпеть.
****
В ту ночь я почти не спала. Думала, что делать. Идти в суд? Но это долго, дорого, а главное — страшно. Судиться с родным братом? Это же конец всем отношениям.
Утром я попыталась поговорить с Андреем ещё раз.
— Послушай, давай найдём компромисс. Я поживу здесь ещё месяц-два, найду работу, и тогда съеду сама. Хорошо?
Он покачал головой.
— Полина не согласится. Ей плохо, когда ты рядом. Она нервничает, не спит нормально. Я боюсь, что она уйдёт от меня, если ты останешься.
— То есть ты выбираешь её, а не меня?
— Катя, она — моя жена. Ты же понимаешь.
Я поняла. Поняла, что для него я стала обузой. Что Полина важнее. Что кровное родство ничего не значит перед страхом потерять женщину.
****
На следующий день, когда я вернулась из поликлиники, дверь не открылась моим ключом. Замок был другой. Я нажала на звонок. Открыла Полина.
— Зачем поменяли замок? — спросила я.
— Для безопасности, — ответила она. — Мало ли кто может сделать копии ключей. Но если ты хочешь забрать свои вещи, пожалуйста. Я их собрала.
Она вынесла два пакета и мою старую сумку. Швырнула всё к моим ногам.
— Вот. Остальное выкинула, мусор был.
— Там были документы! Фотографии родителей!
— Ничего там не было. Всё барахло. А теперь извини, мне некогда.
Она захлопнула дверь. Я стояла на крыльце с пакетами в руках и не знала, что делать. Позвонила Андрею. Он не взял трубку. Написала сообщение — он прочитал и не ответил.
****
Я села на скамейку во дворе. Нога болела, голова кружилась. В кармане завибрировал телефон. Незнакомый номер.
— Катя? Это Лиля, мы вместе учились в школе. Дядя Юра дал мне твой номер, сказал, что у тебя проблемы. Я могу помочь?
Я еле сдержала слёзы.
— Лиль, мне некуда идти...
— Приезжай ко мне. У меня маленькая однушка, но на диване поместишься. Не вопрос.
Через час я уже сидела в её квартире с чашкой горячего чая. Лиля слушала мою историю, качая головой.
— Твой брат — тряпка, — резюмировала она. — А жена его — стерва. Но ты не переживай, мы что-нибудь придумаем.
****
Я прожила у Лили неделю. Она работала весь день, а я искала варианты. Нашла дешёвую комнату в коммуналке на окраине города. Хозяйка согласилась отложить оплату на месяц, если я помогу ей с ремонтом.
В тот день, когда я собирала вещи перед переездом, позвонил Андрей.
— Катя, прости. Я не хотел, чтобы всё так вышло.
— Ты не хотел? — я почти засмеялась. — Ты выгнал меня на улицу. Поменяли замок, выбросили мои вещи.
— Это Полина. Я не знал, что она так поступит.
— Врёшь. Ты всё знал. Ты просто не остановил её.
— Я не мог! Она бы ушла!
— И пусть бы ушла, — ответила я. — Значит, она тебе дороже собственной сестры.
Я повесила трубку. Он больше не звонил.
****
Переехав в коммуналку, я начала новую жизнь. Нашла работу через знакомых Лили — удалённую, небольшую, но хоть что-то. Нога постепенно заживала. Я начала ходить без боли.
Однажды вечером мне пришло сообщение от неизвестного номера. Открыла — фотография. На ней мой дом. Наш дом. И табличка «Продаётся».
Я замерла. Они продают дом? Без моего согласия? Быстро набрала номер Андрея.
— Ты с ума сошёл? Как ты можешь продавать дом без меня?
— Катя, это недоразумение. Мы просто хотели узнать цену, риелтор посоветовал повесить объявление. Ничего серьёзного.
— Врёшь! Вы хотите продать дом и забрать все деньги себе!
— Нет, мы выплатим тебе твою часть...
— Когда? Через десять лет? Я знаю ваши обещания!
Я бросила трубку. Руки тряслись от злости. Этого я не ожидала. Думала, что хотя бы дом останется. Моё единственное наследство от родителей. А они решили всё забрать себе.
****
На следующее утро я пошла к юристу. Рассказала ситуацию. Тот внимательно выслушал и кивнул.
— У вас есть все права на половину дома. Они не могут продать его без вашего согласия. Если попытаются — это незаконно. Мы подадим иск.
— Сколько это будет стоить?
Он назвал сумму. У меня таких денег не было. Юрист, видя моё лицо, добавил:
— Можем договориться об оплате после продажи вашей доли. Но будьте готовы к тому, что процесс затянется.
Я согласилась. Выбора не было.
****
Через три дня мне снова позвонил Андрей. Голос дрожал.
— Катя, нам нужно поговорить. Серьёзно поговорить.
— О чём?
— Полина беременна.
Я молчала. Не знала, что сказать.
— Понимаешь, нам нужны деньги. На роды, на ребёнка. Мы хотим продать дом, купить квартиру поменьше. Останутся деньги — отдадим тебе твою часть.
— Сначала отдадите, потом продавайте, — ответила я.
— Но у нас нет столько денег! Катя, я прошу тебя, пойми. Это мой ребёнок. Твой племянник или племянница. Неужели ты не поможешь?
— Ты меня выгнал из дома, а теперь просишь помощи?
— Я не выгонял! Просто обстоятельства...
— Обстоятельства? — я засмеялась. — Ты выбрал жену, которая назвала меня чужой. А теперь хочешь, чтобы я отдала свою долю просто так?
— Не просто так. Мы заплатим!
— Когда? — спросила я. — Когда ребёнку будет десять лет?
Он замолчал. Потом тихо сказал:
— Значит, ты откажешь мне?
— Я не отказываю. Я просто хочу справедливости. Половина дома — моя. И я имею право на свои деньги сейчас, а не когда-нибудь.
Мы помолчали. Потом Андрей повесил трубку.
****
Вечером того же дня мне позвонила Полина. Голос был ледяным.
— Ты что, совсем обнаглела? Брата своего не пожалела?
— При чём здесь я?
— При том, что ты эгоистка! Нам нужны деньги на ребёнка, а ты со своими правами лезешь!
— Это мой дом тоже, — спокойно ответила я.
— Твой? — она расхохоталась. — Ты там год не живёшь, ничего не платишь. Какой он твой?
— По документам — мой. И без моего согласия вы его не продадите.
— Вот увидишь, — прошипела она. — Мы найдём способ. И ты останешься ни с чем.
Она бросила трубку.
****
Я сидела в своей маленькой комнате в коммуналке и думала. Что они задумали? Как можно продать дом без согласия второго владельца?
На следующий день позвонил юрист.
— У меня для вас новость. Ваш брат подал иск о разделе имущества. Он требует через суд признать, что дом принадлежит ему полностью, так как он один в нём живёт и содержит его.
Я не поверила своим ушам.
— Но это же абсурд! У меня есть документы на долю!
— Я знаю. Это бред, суд отклонит его иск. Но процесс затянется. Приготовьтесь.
Я положила трубку и заплакала. Впервые за всё это время я не сдержалась. Плакала от обиды, от усталости, от того, что родной брат превратился в чужого человека.
****
Прошёл месяц. Я работала, откладывала деньги, готовилась к суду. Юрист говорил, что всё будет хорошо, что закон на моей стороне. Но я видела: Андрей и Полина не сдадутся просто так.
Однажды вечером дядя Юра позвонил мне.
— Катюша, ты в курсе, что они дом сдают?
— Как сдают?
— Ну, объявление повесили. Сдаётся дом посуточно. Уже какие-то люди приезжали, шумели всю ночь. Андрей сказал, что им нужны деньги, пока дом не продан.
Я схватила телефон и позвонила брату.
— Ты сдаёшь наш дом? Без моего согласия?
— Катя, нам нужны деньги. На адвокатов, на врачей. Полине плохо, ей нужны лекарства.
— Ты понимаешь, что это незаконно?
— Суд ещё не решил, кому дом принадлежит. Значит, я имею право им пользоваться.
— Я тоже имею право! Половина дома — моя!
— Тогда приходи, живи здесь. Или забирай свою долю денег от аренды.
Я понимала: он провоцирует. Знает, что я не приду. Полина меня туда не пустит. А делиться доходом от аренды они не собираются.
****
Суд назначили на декабрь. Я готовилась, собирала документы, свидетельские показания. Дядя Юра согласился выступить свидетелем. Лиля тоже предложила помощь.
За неделю до суда мне пришла странная посылка. Внутри была папка с документами. Открыла — и обомлела.
Это были бумаги о том, что Андрей якобы один содержал дом все эти годы. Чеки, квитанции, расписки. Всё подделка, но выглядит убедительно. Внизу лежала записка: «Хочешь воевать — готовься проиграть».
Я показала документы юристу. Тот изучил и покачал головой.
— Подделка. Но профессиональная. Они наняли хороших людей.
— Что делать?
— Доказывать, что это фальшивка. У нас есть шансы, но нужно время.
Время. Которого у меня всё меньше.
****
Вечером того дня, когда я получила посылку, позвонила мама Полины.
— Катерина? Это Валентина Петровна, мать Полины. Мне нужно с вами поговорить.
Я удивилась. Мы никогда раньше не общались.
— Слушаю вас.
— Я знаю о вашей ситуации. Хочу предложить вам вариант. Мы готовы выкупить вашу долю. Сейчас. Полностью. Но за... скажем так, ниже рыночной цены.
— Насколько ниже?
Она назвала сумму. Это было вдвое меньше реальной стоимости.
— Вы издеваетесь? — спросила я.
— Нет, просто предлагаю реальный выход. Суд затянется, вы потратите деньги на адвокатов. А так получите живые деньги прямо сейчас.
— Это называется шантаж.
— Это называется бизнес, милочка. Подумайте. У вас есть три дня.
Она повесила трубку.
****
Я сидела в темноте своей комнаты и думала. Что делать? Согласиться на их условия и потерять половину денег? Или идти до конца и рисковать проиграть вообще всё?
В телефоне снова завибрировало сообщение. От Андрея.
«Катя, прости. Я знаю, что поступаю плохо. Но у меня нет выбора. Полина угрожает, что уйдёт, заберёт ребёнка. Её мать говорит, что если я не выкуплю твою долю, она не даст нам денег на роды. Я в ловушке. Помоги мне, пожалуйста».
Я посмотрела на экран и поняла: он действительно в ловушке. Но создал её сам. Выбрал эту женщину, связал свою жизнь с её семьёй. А теперь платит цену.
Но почему я должна платить вместе с ним?
****
Ночью я не спала. Думала, считала, взвешивала. К утру приняла решение.
Написала сообщение Валентине Петровне: «Я согласна. Но я хочу полную сумму, рыночную. Иначе увидимся в суде».
Ответ пришёл через час: «Ты дура. Ладно. Приезжай завтра к нотариусу».
Я показала переписку юристу. Тот одобрил.
— Правильное решение. Получите деньги, закроете эту историю. Хоть и обидно, но так безопаснее.
На следующий день я приехала к нотариусу. Там уже сидели Андрей, Полина и её мать. Полина смотрела на меня с торжеством. Андрей не поднимал глаз.
Нотариус зачитал договор. Я слушала, кивала, подписывала. Когда всё закончилось, Валентина Петровна протянула мне конверт.
— Держи. Пересчитай.
Я открыла конверт. Там было ровно столько, сколько мы договорились. Я пересчитала, убрала деньги в сумку.
— Вот и всё, — сказала Полина. — Теперь ты можешь исчезнуть из нашей жизни.
Я посмотрела на Андрея. Он сидел, сжав кулаки, глядя в пол.
— Прости, — тихо сказал он.
Я не ответила. Развернулась и вышла.
****
На улице было холодно. Декабрь, предновогодняя суета. Люди бежали мимо с подарками, ёлками, улыбками. А я стояла с конвертом денег в руках и чувствовала пустоту.
Позвонила Лиле.
— Всё. Я продала долю.
— И как ты?
— Не знаю. Вроде должна радоваться. Деньги есть, проблема решена. Но так больно.
— Приезжай, поговорим.
****
Вечером я сидела у Лили на кухне и пила чай. Рассказывала, как всё прошло. Как Полина смотрела на меня с победой. Как Андрей молчал. Как я подписала бумаги и вышла из той жизни навсегда.
— Знаешь что самое страшное? — сказала я. — Не то, что я потеряла дом. А то, что я потеряла брата.
Лиля кивнула.
— Он сам тебя потерял. Выбрал не то.
Мы помолчали. Потом Лиля спросила:
— А что теперь?
Я пожала плечами.
— Куплю себе маленькую квартиру. Начну жить отдельно. Может, это и к лучшему.
— Точно к лучшему, — уверенно сказала Лиля. — Ты свободна теперь. От этого дома, от них, от всего.
****
Прошла неделя. Я нашла небольшую однушку на окраине. Недорогую, но свою. Оформила документы, въехала. Лиля помогла с мебелью, дядя Юра привёз старый шкаф.
В первый вечер в новой квартире я стояла у окна и смотрела на город. Огни, снег, жизнь. Где-то там, в другом районе, живёт мой брат с женой. Ждут ребёнка. Радуются, что избавились от меня.
А я здесь. Одна. Но свободна.
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера.
Открыла — и замерла.
«Катя, это Маша, двоюродная сестра Полины. Мне нужно с тобой срочно встретиться. Есть информация, которую ты должна знать. Она касается дома и твоего брата. Это важно. Позвони мне, пожалуйста».
Я смотрела на экран и чувствовала, как сердце бьётся быстрее.
Что ещё может быть? Дом продан, деньги получены. Какая информация?
Пальцы дрожали, когда я набирала номер...
**Конец 1 части. Продолжение читайте сегодня в 21:00, чтобы не пропустить, нажмите кнопку ПОДПИСАТЬСЯ**