Поскольку у нас пока нет полного набора данных по всей Республике и ранней Империи, который дал бы нам полную картину, необходимую для окончательных выводов, мы сосредоточимся на различных выпусках золота, где можно было бы ожидать снижения стоимости, в хронологическом порядке. Как уже говорилось, мы сосредоточимся, в частности, на периодах стресса, таких как внешняя и гражданская война, поскольку такие периоды обычно дают хорошее представление о финансовых вопросах; а также потому, что военные расходы обычно оказывают значительное давление на чеканку монет, как ясно показывает история денежного обращения Второй Пунической войны (218–201 гг. до н.э.).
Читателю следует помнить, что нижеследующее представляет собой предварительные результаты, и что в настоящее время ведутся дальнейшие исследования. Первые римские золотые монеты были выпущены во время Второй Пунической войны (или немного раньше, если говорить о первых выпусках). Были отчеканены два разных набора монет: сначала золотые статеры и полустатеры с изображением головы Януса на аверсе и сценой клятвы на реверсе, как раз перед крахом системы квадригатов, ок. 215–212 гг. до н. э.; затем, после введения новой системы денариев, золотые монеты с изображением головы Марса на аверсе и орла на молнии на реверсе, представленные в трёх номиналах (с обозначением 20, 40 и 60 ассов).
Был проведён анализ монет, принадлежащих обеим сериям. На данный момент мы проанализировали три монеты из серии с изображением клятвы и пять монет из серии с изображением Марса/Орла. Это очень ограниченная выборка, и нам следует быть осторожными с соответствующими результатами, но, похоже, они выявляют некоторые тенденции. Среднее содержание золота в серии с изображением клятвы составляет 98,1%. Следует иметь в виду, что серебряные квадригаты, связанные с этими ауреями, были сильно обесценены в ходе войны (до 36% серебра в последних выпусках). Что касается монет с изображением Марса/Орла, среднее содержание золота составляет 98%. Только содержание золота в одной монете, вероятно, отчеканенной за пределами Рима, несколько ниже (96,4%). Также следует отметить, что даже в пределах одного выпуска встречаются некоторые вариации содержания золота.Что касается пробы, она не так хороша, как та, что мы наблюдали в период ранней империи, но, вероятно, не стоит сравнивать эти результаты с более поздними имперскими стандартами, поскольку во II веке до н. э. в Риме не существовало устоявшейся традиции чеканки золотых монет.
Тем не менее, 98% всех этих золотых монет времён Второй Пунической войны имеют очень высокий стандарт чистоты и остаются таковыми, несмотря на плачевное состояние финансов Республики (которые резко ухудшились по мере продолжения войны). Таким образом, снижение пробы золота, по-видимому, не рассматривалось в качестве варианта на первых этапах Второй Пунической войны. Фактически, золотые монеты – единственные монеты, которые остались практически идентичными до и после введения денария. Это доказывает, что золотые монеты должны были оставаться в основном одинаковыми до и после распада системы квадригатов, что, конечно, не относится к базовым и серебряным монетам, которые сильно изменились в ходе войны. Это, а также тот факт, что все монеты теперь имели обозначения номинала (LX, XL, XX для золота, X, V, IIS для серебра, I, S и т. д. для бронзы), позволяют предположить, что золотые монеты были краеугольным камнем римской денежной системы во время Второй Пунической войны, даже если после войны золотые монеты больше не чеканились почти 150 лет. Стабильное качество римских золотых монет, вероятно, сыграло важную роль в восстановлении доверия к римской денежной системе, несмотря на финансовый стресс, вызванный войной.
Другим интересным примером из Римской республики являются выпуски Суллы 80-х годов до н. э. Они выделяются как первый шаг к возвращению золотой чеканки в римской денежной системе, что в конечном итоге произошло при Цезаре. Некоторые данные по этим монетам теперь доступны. Ранние монеты, по-видимому, имеют содержание золота от 94,5% до 96,8%, что довольно низко по сравнению со стандартами Второй Пунической войны и показывает некоторую степень вариации. Эти монеты, вероятно, производились в разных местах за пределами Рима (а иногда и за пределами Италии) во время чрезвычайных ситуаций или для особых военных расходов, поэтому довольно слабый контроль над производственными процессами, вероятно, объясняет наблюдаемые вариации. Более поздние монеты, отчеканенные в Риме в 80 г. до н. э., содержат более 99% золота. Следует отметить, что когда производство золотых монет возобновилось в Риме, содержание золота в них, как правило, было очень высоким. Это иллюстрирует отношение римских властей того времени к пробе выпускаемых ими золотых монет. Только внешнее давление или неблагоприятные условия выпуска могли привести к изменению содержания золота, и даже в этом случае оно всегда оставалось выше 94%.
Золотые монеты Цезаря, отчеканенные между 47 и 44 гг. до н. э., еще более интересны, поскольку ему пришлось столкнуться с большими финансовыми расходами, но при этом он также имел все необходимые запасы золота. Как известно, Цезарь захватил значительную часть богатств Галлии в золоте во время своих походов, а также прибрал к рукам золотые слитки, хранившиеся в эрарии в 49 г. до н. э. В конце концов, он чеканил большое количество золотых монет, используя власть, полученную от своих побед, для проведения крупной реформы римской денежной системы. В ходе этой реформы вес аурея был установлен на уровне 1/40 либры (около 8 г), что несколько меньше, чем тот, который наблюдался для предыдущих римских золотых монет.
Из 17 проанализированных монет, датируемых 47–44 гг. до н. э., среднее содержание золота составило 99,4% (стандартное отклонение: 0,2%), и только одна монета содержала менее 99% чистого золота (фактический показатель составляет 98,9% для золотой монеты, отчеканенной в 44 г. до н. э.). Учитывая размер выборки, мы можем быть достаточно уверены в надежности наших результатов. Они ясно показывают, что Цезарь очень тщательно следил за качеством золотых монет. Поскольку у него было много золота, это неудивительно, но важно отметить, что разброс пробы был крайне ограничен. Более того, благодаря высокому содержанию золота, золотые монеты Цезаря контрастируют с поздними кельтскими золотыми монетами, о которых Цезарь, несомненно, был осведомлен. Наконец, монеты с самого начала демонстрируют очень высокое содержание золота, и этот высокий стандарт поддерживался на протяжении многих лет. Даже монета, принадлежащая крошечному выпуску, отчеканенному на Востоке в 47 г. до н.э., содержит более 99% чистого золота (99,3%). Крупные выпуски, отчеканенные в Риме в 46 г. до н.э., которые можно считать настоящим началом имперской золотой чеканки, показывают среднее содержание золота 99,5%; а среднее содержание золота в более поздних монетах составляет 99,4%. Это не могло произойти случайно: Цезарь приложил большие усилия для производства золотых монет высочайшей пробы. Вполне вероятно, что он даже хотел установить новый стандарт пробы для ауреев. В любом случае, высокое содержание золота в обильной чеканке золотых монет, сделанной для диктатора, безусловно, способствовало успеху его денежной реформы.
После Цезаря чеканилось много золотых монет, поскольку ауреи стали постоянным компонентом римского монетного производства. У нас пока нет данных по каждому выпуску, и поэтому мы не можем предложить полную картину, а обзор получить ещё сложнее, поскольку эти более поздние монеты чеканились в разных местах, в разное время и при разных обстоятельствах; но одна монета выделяется как особенно ценный пример для изучения: чеканка Квинта Корнуфиция.
Корнуфиций был другом Цезаря, но после убийства диктатора встал на сторону Сената. Во время своего проконсульства в Африке с 44 по 42 год до н. э. он боролся с друзьями Антония, до своего поражения и смерти летом 42 года до н. э. Чтобы оплатить военные расходы, он отчеканил как минимум два золотых и три серебряных выпуска, иногда используя общие штемпели для разных металлов. Все монеты были отчеканены за несколько месяцев, и выпуск был умеренного размера. Мы также знаем, что во время войны Корнуфиций столкнулся с финансовыми трудностями, что может объяснять наличие до сих пор сохранившихся плакированных денариев, которые иногда используют общие штемпели с обычными денариями. Хотя плакированные денарии обычно описываются как «фальшивые монеты», вполне вероятно, что именно эти плакированные денарии были отчеканены для самого Корнуфиция. Хотя его ауреи встречаются редко, нам удалось проанализировать три из них, принадлежащих к обоим выпускам: два с головой Юпитера-Амона на аверсе и один с головой Африки. Золотые монеты Юпитера-Амона демонстрируют стабильное содержание золота, немного выше 97%; золотая монета с головой Африки демонстрирует немного более низкое содержание золота, до 95,9%. Конечно, выборка очень мала, и при интерпретации данных следует проявлять осторожность; но, поскольку известно всего пять таких ауреев, будет сложно получить более крупную выборку; поэтому мы должны полагаться на имеющиеся у нас результаты. В целом, даже если Корнуфиций, по всей видимости, выпускал золотые монеты ниже нового золотого стандарта, установленного Цезарем, чистота его ауреев, всегда превышающая 95%, вряд ли плохая. Поэтому говорить о каком-либо преднамеренном снижении качества здесь, вероятно, было бы неверно. Возможно, под давлением неотложных финансовых нужд Корнуфиций чеканил ауреи, используя любое золото, которое мог найти: старые монеты, такие как ауреи или даже карфагенские статеры, а также ювелирные изделия, если таковые были найдены, вероятно, с довольно слабым контролем пробы монет. Это может объяснить несколько сниженное содержание золота в монетах.
Короче говоря, вероятно, что никакого снижения стоимости здесь не подразумевалось. То, что золотые монеты были настолько чистыми в такие трудные времена, может даже, напротив, свидетельствовать о решимости Корнуфиция не снижать стоимость своих ауреев. Дополнительным подтверждением этой точки зрения является тот факт, что, хотя мы знаем о множестве плакированных денариев, вероятно, изготовленных для Корнуфиция, как указано выше, ни один плакированный аурей не зафиксирован с уверенностью [уже зафиксирован]. Таким образом, при Корнуфиции золотые и серебряные монеты чеканились совершенно по-разному: только последние иногда подвергались изменениям. Возможно, высокое содержание золота в ауреях Корнуфиция было ключевым фактором, позволявшим эмитентам фальсифицировать содержание серебра во многих денариях. Поразительная красота монет, особенно ауреев, благодаря великолепной гравировке штемпелей, могла также способствовать укреплению доверия к чеканке и могуществу Корнуфиция. Монеты Корнуфиция заслуживают дальнейшего изучения. Например, микроэлементы могут помочь нам лучше понять, что происходило, но, основываясь на полученных на данный момент результатах, ауреи Корнуфиция не являются убедительным доказательством порчи золота представителями римской власти.