Виктор пребывал в замешательстве, соображая задним числом правильно ли он поступил, связавшись с этими прощелыгами. Но на попятную уже не пойдёшь, деньги отданы, и осталось только ждать результата.
Приблатнённые пьяницы проводили взглядом заказчика и неспешно вернулись на скамейку.
- Ты что, правда решил грохнуть парня? - спросил один собутыльник того, у которого был нож в кармане.
Главный похлопал напарника по плечу.
- Дружище, запомни, мы с тобой не беспредельщики, а благородные жулики...
- Для чего тогда нож в кармане носишь?
- Ножом колбаску следует шинковать, а не людей. Вот ровно этим мы и займёмся. Сейчас мы едем на вокзал, по дороге купим ещё бутылочку-другую и колбаски на закусь. А отсюда валим. Для работы найдём другое место. Здесь особо и поживится нечем, а этот фраерок больше денег не даст... - сказал он и снова рассмеялся. - Так что, валим по-тихому...
Вскоре благородные жулики скрылись в темноте, оставив волю заказчика неисполненной.
***
Нина едва успокоилась после скандала с Виктором, как ей пришлось снова огорчиться.
- Мне завтра нужно уезжать. Я за это время решу вопрос с жильём, чтобы ты могла приехать не на пустое место, - негромко, но уверенно сообщил Владимир.
- А попозже нельзя уехать?
- Нет, Нина, меня уже ждут. Рабочих рук не хватает... А тебе, прежде чем ехать, придётся сначала развестись. Мне жаль, что в эту трудную для тебя минуту меня не будет рядом.
Володьке на самом деле было жаль. Об этом отчётливо говорили его выразительные глаза, которые в этот момент стали грустными.
- Я, когда подавала заявление, проконсультировалась. После Указа Верховного Совета СССР "О некотором изменении порядка рассмотрения в судах дел о расторжении брака" процедура развода упростилась, а если он происходит по обоюдному согласию, то проблем вообще не будет.
- Куда ты беременная собралась? - запричитала мать, поняв, что дочь окончательно приняла решение. - Там тайга, ни врачей, ни больниц... Что с дитём будешь в лесу делать?
В коридоре хлопнула дверь, и послышались тяжёлые шаги.
- Папа вернулся, - обрадовалась Нина, как обычно происходило с ней в детские годы.
- Здравствуй, Владимир! - поприветствовал Геннадий Андреевич молодого человека. - Чего приуныли?
- Вон, дочь твоя, собралась ехать в тайгу жить...
- Так вроде бы уже обсуждали, - не понял отец сарказма супруги.
- Я до последнего думала, что образумится, так нет... Ты, Владимир, сам-то понимаешь, куда беременную женщину зовёшь, или коль чужой ребёнок, то его жаль?
- Зачем вы так? Я вполне осознаю степень ответственности за Нину и малыша. Решение воспитывать ребёнка - взвешенное. Ваша дочь не пожалеет, что согласилась разделить эту обязанность со мной. Обещаю!
- Что там ей делать с дитём на руках?
- Людмила, отстань от ребят! Не знаешь, почитай газеты. Там подробно описывают быт строителей. И с маленькими детьми там живут, и рожают тоже. Стройка-то комсомольская, а строители - одна молодёжь. Да, будет трудно! Никто и не обещает лёгкой жизни. Но эти трудности они преодолеют вместе, как и положено советской семье. От этого любовь станет только крепче.
- Мы же не всю жизнь уезжаем. Вернёмся с деньгами и будем здесь обустраиваться...
- Пошли, Людмила, покормишь меня! А молодым и без нас есть о чём поговорить! - сказал Геннадий Андреевич, поведя жену на кухню, продолжил разговор: - Чего ты к ним привязалась? Сами разберутся...
- Как же разберутся... Вот недавно Виктор приезжал... Он хочет, чтобы Нина вернулась. Выглядит хорошо! Весь такой лощёный, не то что этот... - сказала Людмила Васильевна и кивнула в сторону ребят.
- Этот, как ты изволила его назвать, в отличие от твоего ненаглядного Виктора, не ждёт милости от благодетеля, а сам всё решает. И поверь, такие достигают в разы больше. А ещё Владимир - искренный человек и точно начальству задницу лизать не будет, потому что привык всего добиваться сам. Я ему верю и не боюсь доверить дочь. Ещё нужны аргументы? - спросил Геннадий Андреевич жену и, видя, как та вздохнула, решил дополнить свою мысль: - А ещё ребята любят друг друга. Посмотри, как у Нины глаза, наконец-то, засияли. Не мешай им уже любить! И без того им досталось...
Расставание с любимым человеком - это в своем роде конец света, только ещё хуже. Ведь после того, как ты теряешь свою половинку, даже ненадолго, тебе предстоит жить дальше. Правильнее сказать - существовать. Самое ужасное в расставаниях - это бесконечно длинные, пустые и грустные вечера.
Нина во второй раз проводила Володю. Воспоминания о первом расставании и что случилось после него, било лезвием по сердцу. Хоть и чувствовала она любовь Володьки, но где-то глубоко закрался страх снова быть выброшенной на обочину жизни. Она сидела возле окна и грустила от разлуки и от того, что не способна сейчас ничего изменить. В комнату заглянул отец.
- Чего сидишь такая хмурая? - поинтересовался он у дочери.
- Скучаю, папа, и боюсь...
- Чего боишься?
- Боюсь развода с Елфимовым, боюсь, что опять у нас с Володькой что-нибудь пойдёт не так...
- Страх - это нормальное чувство. Поверь, не боится только дурак. Он для того и даётся человеку, чтобы была возможность всё обдумать и всё предусмотреть. Вот ты боишься развода, а почему? В вашем разводе, кто виноват? Правильно, Елфимов, поэтому пусть он и боится. Думаю, что тебе нужно перед судом встретиться с мужем и обсудить, что будете говорить на суде. Наверняка Виктор не захочет, чтобы ты рассказала причину, которая оставит большое пятно на его биографии. А это твой козырь. Так и скажи ему: если не дашь согласие, я всё на суде расскажу. Если хочешь, могу с тобой сходить на встречу...
- Нет, папа, я должна сама решать свои проблемы. Но твоя поддержка придаст мне уверенности...
- Молодец! Узнаю свою дочь! А за своего Володьку не переживай! Он настоящий мужик и второй такой ошибки не допустит. Или ты боишься трудностей?
Возможно, и то и другое, но я, если Володя будет рядом, обязательно справлюсь!
- И правильно... Ты недавно мне напомнила историю про замок из песка, так вот, уверен, что с Владимиром вы и место выберете лучшее, и правильный материал для своего замка...
***
В воскресенье Виктор вернулся домой, ругая себя всеми из известных ругательств словами. В том, что его те алкаши обманули, прочитав все свежие газеты вдоль и поперёк, он уже не сомневался. Потерю большой суммы денег пришлось "обмыть" остатками коньяка и лишь после этого получилось уснуть. Всю ночь Елфимова мучали кошмары, в которых его бросили все: жена, любовница, Иван Валерьевич и даже друзья... А утром плохому настроению способствовала ещё и головная боль, появлению которой поспособствовал алкоголь. После обеда состояние Виктора немного улучшилось, и он вызвал к себе Татьяну. Начальник, как и полагалось, сидел за столом, важно и снисходительно посмотрел на вошедшую коллегу. При виде улыбающейся бывшей любовницы он даже не повёл бровью и совершенно безразлично спросил:
- Ты когда уезжаешь с Иваном Валерьевичем?
- А что, хочешь успеть в гости напроситься? - кокетливо заулыбалась Татьяна.
- Я вызвал тебя не ради праздного интереса, а по рабочему вопросу. Эти твои штучки прибереги для поездки... Так когда уезжаешь?
- В пятницу вечером...
- Мне нужно, чтобы ты до отъезда хорошо поработала. Вот набросал цифры, которые нужно будет в эту неделю вписать в отчёт, - сказал Виктор Борисович и пододвинул листок с цифрами Татьяне.
- И долго я ещё буду липовые цифры подавать? Праздник закончился, пора бы уже угомониться.
- Это не твои проблемы. Знай себе, пиши и помалкивай!
- Вы, Виктор Борисович, ищите себе в помощники другую дурочку. Я в ваших грязных делишках участвовать не хочу...
- Ну, делишки не мои, а наши. Вместе работаем, а за это ты получила двухкомнатную квартиру и большую премию.
- Лично я после этой поездки планирую увольняться. С таким ухажёром мне теперь можно не работать... - сказала Татьяна, демонстрируя красивые ноги, перекинула их с одной на другую.
- Размечталась... Иван Валерьевич - человек женатый и от семьи не уйдёт. Ты ему нужна для редких утех. Так что не советую сильно на него рассчитывать.
- Жена - не стенка, подвину... - злорадно рассмеялась Татьяна и чуть было не упомянула про их с Ниной развод, но вовремя спохватилась...
- Вот увидишь... Знай: сегодня для тебя Иван Валерьевич есть, завтра - нет, а кушать хочется всегда. Повремени с увольнением, присмотрись сначала. Всё-таки здесь стабильность: высокая зарплата, большие премии... Ты же сама уже убедилась... На твоё место быстро найдутся желающие, но я потом тебя уже не возьму...
- Пожалуй, я в поездке подумаю над твоим предложением... - сказала Татьяна, взяла листок с цифрами и было отправилась на рабочее место, как её Виктор остановил следующим вопросом: - Всё хочу спросить, ты к сыну хотя бы изредка ездишь, мамаша?
- А тебе-то что?
- Ничего, подумал, что люди будут судачить. Всё же знают, что ты не так давно родила...
- Посудачат и забудут. Ребёнок в надёжных руках. Он заменяет старикам погибшего Женьку. Так что они мне ещё и спасибо сказать должны, что отдала им его. Ребёнок не твой, чтобы проявлять заботу. Разговоры вести мне некогда, нужно твоё задание выполнять, Виктор Борисович...
С этими словами Танька вышла из кабинета, оставляя своего начальника во власти мыслей. А мысли у Виктора Борисовича были совершенно безрадостными:
"Жена настроена на развод, ещё невовремя появился этот Плеханов, на деньги обманули, а любовницу перехватил его партийный покровитель... Что же у меня осталось? Почему всё начало рушиться?"