Археологи Турции обнаружили каменный саркофаг глубиной 2 метра. Первые анализы указывают на одно: это может быть могила самого Святого Николая — прототипа Санта-Клауса.
Демре. Церковь Святого Николая. Именно здесь, на территории современной Антальи, команда археологов под руководством доцента Эбру Фатмы Финдик из Университета Хатая наткнулась на нечто, что может изменить восприятие всей христианской истории. Раскопки велись под алтарной частью древнего храма. И то, что они обнаружили на глубине двух метров, буквально заставило пересмотреть всё.
Саркофаг. Двухметровая глыба из известняка. Без надписей — на первый взгляд. Но с уникальной формой крышки и особенностями кладки, характерной для IV века. Всё говорит о том, что это не просто гробница. Это центральное захоронение, ради которого строили весь храм. Именно так поступали в древности с останками великих святых.
Археологи уверены: в саркофаге могут покоиться останки Николая Чудотворца — архиепископа Миры Ликийской, жившего в IV веке. Человека, чьи дела легли в основу легенды о Санта-Клаусе. Но почему именно этот саркофаг считается "тем самым"?
Причин несколько. Во-первых, его расположение — строго в центре алтарной зоны. Во-вторых, отсутствие вторичных захоронений вокруг — здесь покоится только один человек. И, наконец, третий фактор: археологическая последовательность. Уровни почвы и артефактов указывают на то, что саркофаг никогда не вскрывался и не перемещался. Это редчайший случай сохранности.
Контекст. Святой Николай — реальный исторический персонаж, а не вымышленный образ. Родился около 270 года в Патарах (Ликия), стал епископом Миры (ныне — Демре), прославился делами милосердия. Помогал бедным, спасал детей от рабства, тайно дарил подарки. Именно поэтому спустя столетия его образ трансформировался в легендарного Санта-Клауса.
Гробница, спрятанная под алтарём. Она оставалась незамеченной, несмотря на десятки экспедиций и реставраций. Только современные методы 3D-сканирования и георадара позволили выявить аномалию в структуре пола церкви. Когда же начали раскапывать — наткнулись на мощную каменную плиту. Ни одна другая гробница в храме не имела таких параметров.
Что дальше? Сейчас ведутся работы по анализу состава камня и попытке обнаружить надписи — с помощью спектрального анализа и микроскопической съёмки. Учёные надеются, что под налётом времени скрывается имя. Или хотя бы символы, связанные с Николаем: например, крюки — как отсылка к его спасению моряков, или мешочки — символ тайных подарков.
ДНК-исследование. Его проведение возможно, если внутри саркофага будут найдены останки с сохранившимся генетическим материалом. Тогда можно будет сравнить его с мощами, хранящимися в Бари (Италия), куда, как считается, были тайно перевезены останки святого в XI веке. Совпадение даст сенсационный результат.
Реакция мира. Религиозные круги восприняли находку с осторожным воодушевлением. Ватикан пока воздерживается от комментариев, но наблюдатели уверены — если подлинность подтвердится, церковь признает это как важнейшее открытие века. Турция, в свою очередь, уже готовит экспозицию.
Вопрос, который теперь стоит перед всеми: что изменится, если это действительно он?
Для верующих — подтверждение древних преданий. Для историков — шанс переписать главу о раннем христианстве. Для мира — новая точка притяжения паломников и туристов.