Нико Кода — 19-летняя девушка, работающая в одном модельном агентстве с Анной Ямадой. У Коды короткие серебристые (вероятно, окрашенные) волосы, которые едва достигают линии её статного лица. Она часто носит множество серёжек и ожерелье, а также модную одежду, соответствующую её профессии профессиональной модели.
Во время фотосессии фотограф, молодой брюнет, сказал ей:
- Это было просто великолепно! Как насчёт попить вместе после работы?
- Прошу прощения, у меня другие планы.
- Понятно! До новой встречи!
Когда Нико уже собралась выходить из фотостудии, фотограф шепнул коллеге: «Последнее время она почти не появляется на людях», но коллега, молодая женщина, сказала ему держать язык за зубами.
Но фотограф не успокоился и сказал: «Как ты думаешь, она с кем-то встречается?»
На самом деле Нико хотела попасть в тот ресторан, где работает Кана. Нико вбежала в заведение и села за небольшой свободный столик. К ней подошла Кана в униформе.
- Добро пожаловать, проходите...
- Госпожа, я так устала!!!
- Опять ты здесь... Ты приходишь сюда каждый божий день. Это больше, чем просто статус постоянного клиента.
- Вы возвращаете меня к жизни, госпожа.
- У тебя нет друзей?
- Друзья... Интересно, имеются ли у меня друзья в данный момент? Родиной и местом моего взросления стала обособленная рыбацкая деревня в Хиросиме… В этой дружной общине я чувствовала себя изгоем. И несмотря на то, что я всегда была одна, я выслеживала людей, которых ненавидела, и ловила их на месте преступления. Разглашение чужих тайн — это всё, что осталось для развлечения в нашей глуши.
Например, Нико увидела ненавистную одноклассницу, гуляющую за руку вместе с ненавистным физруком, и рассказала всем, что они встречаются, из-за чего у учителя были проблемы. Шокированная Кана смогла лишь сказать: «Проблема не в сельской местности, а исключительно в ТЕБЕ».
Нико продолжила откровенничать со знакомой официанткой: «Если честно, я получала особое удовольствие от разрушения чужих романов… В провинции я вынесла единственный урок: любовь способна уничтожить всё! Вот почему я не хочу, чтобы люди, которые мне нравятся, влюблялись!»
Кана сказала вслух: «Какая безумная самовлюбленность!»
Тут Нико обернулась и заметила, что за ее спиной в нескольких метрах от нее стоят и о чем-то разговаривают Джин с Нян Мян. Модель не замедлила тут же сообщить об этом растерявшейся Кане: «Смотрите, вон там какая-то романтика на рабочем месте... Госпожа, вам нужно быть начеку…»
- А? Вести диалог с коллегами — разве это не часть рабочего процесса?
- Вот так всё и начинается.
- Ты меня слышишь?
- Нет ничего более омерзительного, чем служебный роман… Госпожа, если бы вы сделали что-то подобное, это бы меня убило.
- Говорю тебе, мы всего лишь коллеги.
- Мужчинам доверять нельзя, госпожа!
Ее услышал Джин. Он подошел к ее столику и сказал: «Нет, у меня нет романтических чувств к Ичикаве».
Его слова мгновенно взбесили Нико. Она вскочила со стула и заорала: «Что ты там вякнул, здоровенный кретин? Я уничтожу любого, кто скажет что-нибудь плохое о госпоже!»
Джин извинился и виновато поплелся на кухню.
Кана приказала Нико успокоиться, и та села и стала кланяться перед ней с извинениями. Успокоившись, она взяла в руки стакан с водой и сказала: «Я уже давно не вспоминала о той деревенской жизни… Уверена, что никто не вспоминает обо мне, но я ни при каких обстоятельствах не вернусь туда!»
- Ты так сильно ненавидишь деревню? Дом моей бабушки находится в сельской местности, но мне всегда кажется, что там хорошо и спокойно.
- Это потому что у вас добрая бабушка, не так ли, госпожа?
- Хм? Ну, так и есть...
- Мой отец — настоящий упрямый деревенский старик! Он — консервативный рыбак, который не любит болтать, но всё должно идти по его правилам. Он заставлял меня играть в бейсбол и ходить на рыбалку. Даже когда я рыдала и отказывалась, он всё равно заставил меня заниматься карате. Он категорически возражал против моего переезда в Токио. Он продолжает злиться и по сей день. Сельская жизнь, мой отец — я их ненавижу!
- Ого!?
От нахлынувших чувств Нико разрыдалась как младенец. Кана растерялась и начала успокаивать девушку.
- Погоди-ка, Нико, ты в порядке?!
- Уаааа... Госпожа, вы так добры ко мне... Я буду в порядке: алкоголь поможет мне всё забыть, поэтому... Я возьму разливное пиво.
- Хм... Подожди немного, пожалуйста...
Кана принесла к столику Нико кружку пива и тарелку с лапшой, сверху которой положили шарики с кусочками осьминога внутри. И сказала: «Спасибо за ожидание! Это наша новинка! Такояки по-хиросимски! Попробуй, Нико».
Она попробовала такояки и сказала: «Вкус горьковатый, но вызывающий ностальгию...»
За ней наблюдают Джин и Нян Мян и перешептываются.
- Это есть в нашем меню?
- Нет.
Дело было так: Кана сбегала в магазин и купила лапши, которую сама же и приготовила, специально для Нико.
Джин задумчиво сказал: «Ичикава удивительная».
Кана продолжила обслуживать Нико и болтать с ней.
- Хотя, скорее всего, вкус не такой, как у оригинала.
- Нет, так вкуснее.
- Я бы хотела когда-нибудь побывать в Хиросиме. Я бы хотела увидеть твой родной город, Нико.
- Э? Госпожа, вы хотите встретиться с моими родителями? Аааа, госпожа-ааа...
От радости Нико стала душить Кану в объятиях.
В конце смены Кана попрощалась со своими коллегами. Джиро вспомнил, как сказал: «У меня нет романтических чувств к Ичикаве» и ударил рукой по стене, зажав Кану в углу кухни.
- Э? Что? Джин?
- Ммм... Те слова про чувства были неправдой. Правда в том, что...
- Э?
- Я... думаю... что это было ложью.
- Ага. Уверена, что ты прав. Не может быть, чтобы Нико действительно ненавидела своего отца... Я чувствую, что ее отец просто беспокоится о ней, потому что она его единственная дочь. Нико, наверное, тоже бесится из-за этого. Семейные отношения бывают непростыми, правда?
- Правда.