— Да кому ты нужна в свои шестьдесят? — выплюнул Андрей, и его лицо исказилось от злобы. — Посмотри на себя, старая, неухоженная. Я — успешный человек, а ты кто?
Елена молчала. Она просто смотрела на него, на человека, с которым прожила почти всю жизнь. Смотрела, как он самодовольно оглядывает гостиную их, а теперь уже его, дома.
Он думал, что это конец. Что он победил.
Но тут в дверь позвонили.
Андрей поморщился, недовольный, что его триумф прервали. Он распахнул дверь и застыл. На пороге стоял Вадим Сергеевич Орлов.
Его начальник. С огромным букетом пионов и маленькой бархатной коробочкой в руке.
Лицо Андрея медленно приобретало нездоровый, зеленоватый оттенок.
А ведь когда-то все было иначе. Когда Лене было тридцать пять, она смотрела на Андрея и не могла надышаться. Он был ее вселенной.
— Ленка, смотри! — он кружил ее по их новой, еще пахнущей краской квартире. — Это все наше! Вот тут будет комната Никитки, а здесь наша спальня.
Они клеили обои, смеясь и пачкаясь в клее, спорили о цвете занавесок и выбирали крошечную кроватку. Андрей тогда был простым инженером в проектном бюро, амбициозным, горящим.
Он приносил домой чертежи, раскладывал их на кухонном столе, и они вместе мечтали. О большом доме, о путешествиях, о будущем их сына.
— Ты — мой самый надежный тыл, — говорил он, обнимая ее со спины, пока она готовила ужин. — Без тебя я бы ничего не смог.
И она верила. Она создавала этот тыл. Уют, чистоту, вкусную еду. Она без сожалений оставила свою карьеру искусствоведа, потому что «Никитка должен расти с мамой», а «Андрею нужно помогать, у него сейчас самый важный этап в карьере».
Ей не было жаль. Она видела смысл своей жизни в их семье, в его успехе, в их общем будущем.
Когда родился Никита, Андрей носил ее на руках. Он вставал к сыну по ночам, неумело менял пеленки и с восторгом смотрел, как Лена кормит малыша. Их мир был простым и понятным. Любовь, общие цели и сын, который был центром их вселенной.
Андрей рос по карьерной лестнице. Сначала начальник отдела, потом заместитель директора. Вадим Сергеевич Орлов, генеральный директор и владелец компании, часто ставил его в пример.
— Андрей Викторович у нас — голова! — говорил он на редких корпоративах, куда Лена иногда ходила с мужем. — Далеко пойдет.
Лена гордилась. Это была и ее заслуга. Она так считала.
К сорока пяти годам смех из их дома почти исчез. Он сменился звоном дорогих бокалов на приемах и шуршанием деловых бумаг по вечерам.
Андрей занял пост исполнительного директора. Он стал вторым человеком в компании после самого Орлова.
Их квартира превратилась в огромные апартаменты в центре города, а место чертежей на кухонном столе занял ноутбук, который никогда не закрывался.
Он изменился. Стал резким, властным. Фраза про «надежный тыл» больше не звучала. Теперь он говорил другое.
— Лена, ну что за платье? Мы идем к министру, а не на рынок.
— Ты хоть представляешь, сколько я работаю, чтобы все это оплачивать? А ты чем занята целый день?
Елена пыталась привыкнуть. Она понимала — статус, ответственность. Но холод рос между ними, как ледяная стена. Никита вырос и уехал учиться в другой город. Дом опустел.
Однажды она купила два билета в филармонию. На их любимого Рахманинова. Она встретила Андрея с горящими глазами, как раньше.
— Помнишь, мы мечтали? Завтра концерт.
Он устало потер переносицу, даже не взглянув на билеты.
— Лен, какая филармония? У меня завтра встреча с инвесторами до ночи. И вообще, это уже несерьезно.
— Что несерьезно? — тихо спросила она. — Музыка? Или мы?
Он раздраженно махнул рукой.
— Не начинай. У меня нет сил на твои драмы.
В тот вечер она впервые пошла в театр одна. И в антракте случайно встретила Вадима Сергеевича с женой. Он отошел от своей супруги и подошел к ней.
— Елена Андреевна, вы одна? А где наш трудоголик?
Она попыталась улыбнуться, но получилось плохо.
— Работа, Вадим Сергеевич. Как всегда.
Он посмотрел на нее внимательно, как будто видел не просто жену своего зама, а ее саму.
— Знаете, я ведь тоже когда-то думал, что работа — это все. А потом понял, что самые важные встречи происходят не в кабинетах. Не теряйте этого.
Это был короткий, ничего не значащий разговор. Но его слова почему-то застряли у нее в голове. "Не теряйте этого". А что, если уже потеряли?
На одном из ужинов, которые они теперь обязаны были устраивать, Андрей, подвыпив, решил блеснуть остроумием. Обсуждали какую-то современную выставку.
— О, это вам к моей Лене, — громко сказал он, привлекая всеобщее внимание. — Она у нас искусствовед в отставке. Целыми днями может бродить по музеям. От безделья, конечно.
Гости вежливо улыбнулись. А Елена почувствовала, как краска заливает ей лицо. Это было не просто грубо. Это было унизительно.
Рядом сидел Вадим Сергеевич. Он не улыбнулся. Он повернулся к ней и серьезно спросил:
— Елена Андреевна, а что вы думаете о работах этого художника? Мне действительно интересно ваше мнение как профессионала.
И она начала говорить. Сначала неуверенно, потом все смелее. Она рассказывала о символизме, о технике, о скрытых смыслах. И он слушал. Внимательно, задавая вопросы.
В тот вечер, когда гости разошлись, Андрей бросил ей:
— Ну ты даешь. Разошлась-то как. Думаешь, Орлову и правда интересна эта мазня?
Она ничего не ответила. Но в тот момент она поняла, что Андрей не просто ее разлюбил. Он начал ее презирать. Презирать ту жизнь, которую она посвятила ему.
Следующие десять лет превратились в череду скандалов. Мелких, едких, унизительных.
Андрей уже не стеснялся никого. Он мог отчитать ее при друзьях, при сыне, который изредка приезжал в гости.
— Мама, почему ты это терпишь? — спросил однажды Никита, когда отец в очередной раз высмеял ее "устаревшие" взгляды на жизнь.
— Это твой отец, — только и отвечала она. Привычка. Страх. Неуверенность в будущем.
Она начала жить своей, отдельной жизнью. Ходила на выставки, в галереи, в театры. Одна. И почти всегда встречала там Вадима Сергеевича. Иногда с женой, но чаще тоже одного.
— Моя в клубе с подругами, — как-то пояснил он. — Ей это все скучно.
Они начали разговаривать. Сначала об искусстве, потом обо всем на свете. О детях, о книгах, о несбывшихся мечтах. Она рассказывала ему, как хотела работать в музее, а он — как мечтал стать архитектором, а не управленцем.
Это не был флирт. Это было нечто большее. Родство душ. Они находили друг в друге то, чего им обоим так не хватало дома — понимание, уважение, интерес.
— Вы так тонко чувствуете, Елена Андреевна, — сказал он однажды после вернисажа. — Андрей даже не представляет, какое сокровище рядом с ним.
Эти встречи стали для нее глотком свежего воздуха в удушливой атмосфере ее дома.
Последней каплей стал день ее шестидесятилетия. Утром он бросил на стол конверт.
— Вот. Купишь себе что-нибудь. У меня нет времени бегать по магазинам.
Вечером он пришел домой пьяный и злой — сорвалась какая-то сделка. Увидел, что она накрыла стол на двоих.
— Это еще что за праздник? Юбилей? Ты в зеркало на себя смотрела, юбилярша?
Он схватил со стола ее старый альбом с репродукциями любимых картин, который она пересматривала, чтобы успокоиться.
— Все возишься с этой макулатурой! Лучше бы собой занялась!
И он швырнул альбом на пол. Раздался треск. Уникальное издание, которое ей подарил отец, разломилось пополам.
В этот момент для Елены все закончилось. Она посмотрела на разорванную книгу, на перекошенное от злобы лицо мужа. И не почувствовала ничего. Пустота.
На следующее утро, когда он ушел на работу, она молча собрала небольшой чемодан.
Когда Андрей вернулся, он нашел ее в прихожей.
— Ты куда это намылилась? К сыну жаловаться поехала?
— Я ухожу от тебя, Андрей.
Он сначала не поверил. Потом рассмеялся. Громко, издевательски.
— Уходишь? Куда? На пенсию в съемную конуру? Ты хоть понимаешь, что никому не будешь нужна в свои годы?
Она молча смотрела на него. На чужого, неприятного ей человека.
— Я столько лет на тебя пахал, а ты! Неблагодарная! — кричал он ей в спину, когда она открывала дверь.
Она вышла на лестничную площадку и медленно закрыла за собой дверь, отрезая прошлое. Она не знала, что будет дальше. Но впервые за много лет она почувствовала не страх, а облегчение.
Она сняла маленькую квартиру недалеко от центра. И в первый же вечер позвонила Вадиму.
— Я ушла от него, — сказала она просто.
Он долго молчал на том конце провода. А потом ответил:
— Я скоро буду.
И вот теперь она стояла в своей новой квартире, ожидая Андрея с документами на развод. Она знала, что он будет снова кричать и унижать.
Именно в этот момент раздался звонок в дверь.
Это был Андрей. Он ввалился без приглашения, бросив на столик в прихожей папку. И начал свой финальный монолог. Тот самый, который начался словами "Да кому ты нужна...".
Елена стояла у окна и просто ждала, когда он выдохнется.
И тут раздался звонок в дверь. Тот самый звонок, который прервал его триумф.
Андрей раздраженно распахнул дверь. И осекся. На пороге стоял Вадим Сергеевич.
Он проигнорировал Андрея, его взгляд был устремлен на Елену.
— Елена Андреевна. Я, кажется, вовремя. Надеюсь, не помешал?
Андрей наконец обрел дар речи.
— Вадим Сергеевич... Какими судьбами? Мы тут... решаем семейные вопросы.
— Я вижу, — ровным тоном ответил Вадим, входя в квартиру. — Именно поэтому я и здесь. Я пришел к Елене Андреевне.
Он подошел к ней и протянул цветы. Андрей наблюдал за этой сценой с открытым ртом.
— Андрей, ты свободен. Можешь оставить документы и идти, — сказал Вадим. Потом он достал из кармана маленькую бархатную коробочку. — Лена, я знаю, что сейчас, возможно, не самый подходящий момент. Но другого я ждать не хочу.
Андрей издал какой-то булькающий звук.
— Что?.. Предложение? Ей? Да вы в своем уме, Вадим Сергеевич?
Вадим медленно повернулся к нему. Его взгляд был холодным, как сталь.
— Андрей, ты двадцать лет на меня работаешь, но так и не понял главного. Есть вещи, ценность которых со временем только растет.
Как хорошее вино или настоящая живопись. А есть акции твоих провальных проектов, которые превращаются в пыль.
Это был удар ниже пояса. Удар по самому больному — по его профессиональному эго.
— Я полгода назад развелся с женой, — продолжил Вадим, снова глядя на Елену. — Мы давно были чужими.
Я не говорил, не хотел ставить тебя в неловкое положение. Я ждал. Ждал, когда ты сама примешь решение. Ты нужна мне, Лена. Такой, какая ты есть. Умная, тонкая, настоящая. Ты выйдешь за меня?
Он открыл коробочку. Внутри лежало кольцо с одним крупным, идеально ограненным камнем.
Елена посмотрела на Андрея. На его побагровевшее лицо, на папку с документами. Потом она посмотрела на Вадима. На его спокойные, серьезные глаза.
И впервые за много лет улыбнулась по-настоящему. Свободно.
— Да, Вадим. Я согласна.
Она даже не взглянула на Андрея. Вадим надел ей кольцо на палец прямо в прихожей и открыл перед ней дверь.
Андрей остался один посреди огромной, гулкой квартиры. В окружении своего "успеха". Он смотрел на папку с документами о разводе. Теперь она казалась ему свидетельством не его победы, а его оглушительного, окончательного поражения.
Дополнительная часть рассказа.
Эпилог. Год спустя.
Жизнь Елены превратилась в сказку. Вадим оказался именно тем мужчиной, которого она, как выяснилось, ждала всю жизнь.
Внимательным, заботливым, бесконечно интересным собеседником. Они поженились и переехали в загородный дом с большим садом.
Она снова начала дышать. Они путешествовали, и он слушал ее рассказы о живописи с неподдельным восторгом.
Он подарил ей антикварный стол для ее кабинета и помог собрать новую библиотеку по искусству. Впервые за десятилетия она не чувствовала себя мебелью. Она чувствовала себя женщиной. Любимой и ценной.
Об Андрее она почти не вспоминала. Никита сказал, что отец после увольнения запил и прогорел.
Он так и не понял, как его, такого успешного, в один день сместили с должности. Вадим лишь пожимал плечами: «Бизнес жесток. Он не справился с новым проектом, подвел инвесторов».
Елене было все равно. Эта страница была перевернута.
Сегодня был тихий осенний вечер. Вадим задержался на работе, а Елена решила разобрать старые коробки. В одной из них она нашла свой студенческий ноутбук. Она включила его из чистого любопытства.
На экране открылась папка: «Резервная копия_Андрей_2015». Видимо, когда-то давно Андрей попросил ее сохранить его рабочие файлы.
Взгляд зацепился за знакомое название проекта. Того самого, из-за провала которого его в итоге и уволили.
Рука сама потянулась к мышке. Она открыла документ. Это была подробная аналитическая записка. И в самом конце — вывод Андрея: «Проект несет высокие риски.
Предлагаю отказаться от сделки». А под этим выводом — резолюция, написанная красным: «Отклонено. Начать реализацию немедленно. Орлов В.С.».
Елена замерла. Этого не может быть.
Она начала лихорадочно открывать другие файлы. И медленно, строка за строкой, перед ней начала вырисовываться чудовищная картина. Вадим годами, методично и хладнокровно, подставлял Андрея. Он вел его к краху. Целенаправленно.
Зачем?
Последний файл в папке назывался «Личное». Внутри был один-единственный текстовый документ. Создан десять лет назад. Это был своего рода дневник Вадима.
«Сегодня он снова унизил ее при всех. Она говорила о Модильяни, а он назвал это мазней. Он не заслуживает ее».
«Снова видел ее в театре. Одна. Сказала, что он работает. Он работает только на себя, на свое эго».
«Он получил должность, которую должен был получить я. Отец настоял. Сказал, я еще молод, а у Андрея "настоящий талант". Отец всегда больше ценил его, чем меня, собственного сына. Но я докажу, кто из нас чего стоит. Я заберу у него все. Абсолютно все».
Последняя фраза обожгла ее холодом. Отец Вадима был основателем компании. И Андрей был его любимчиком. Вадим всегда был в тени.
Она была не призом. Она была последним, самым ценным активом, который нужно было отнять у ненавистного конкурента, чтобы окончательно его уничтожить.
Их разговоры об искусстве, его восхищение, его предложение... Все это было частью гениального, жестокого плана мести.
Внизу послышался шум подъезжающей машины. Вадим вернулся.
Елена медленно закрыла ноутбук.
Руки ее не слушались. Она сидела в тихом, уютном кабинете, в своем новом счастливом мире, и понимала, что только что вышла из одной клетки, чтобы попасть в другую. Гораздо более красивую, но и более страшную.
Дверь в дом открылась.
— Лена, милая, я дома! — раздался его жизнерадостный голос из прихожей. — У меня для тебя сюрприз!
Читать продолжение истории можно тут
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет очень приятно!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.