Действующий чемпион японкой серии Super Formula Шо Цубои в следующем месяце проведет свой второй тестовый выезд в Формуле-1 за рулем «Haas VF-23» в Сильверстоуне.
Цубои, работающий по контракту с «Toyota», впервые попробовал технику для Гран-при, когда в начале августа принял участие в специально организованных тестах TPC на трассе Фудзи в Японии.
30-летний японский гонщик заслужил похвалу команды, показав лучший круг, который менее чем на две десятых секунды уступил квалификационному рекорду Фелипе Массы, установленному в 2008 году.
Теперь Цубои готовится ко второму выступлению TPC за команду «Haas» в Сильверстоуне 14–15 октября вместе с резервным гонщиком команды Рио Хиракавой, который также выступал на Фудзи в августе.
Руководитель команды «Haas» Аяо Комацу заявил, что с нетерпением ждет возможности увидеть, как быстро Цубои сможет набрать скорость на трассе Гран-при Великобритании, где он ранее никогда не выступал.
«Я думаю, настоящим тестом для него станет выход за пределы привычной для него японской среды и проверка того, насколько быстро он сможет адаптироваться к трассе, на которой у него нет опыта», — сказал Комацу. «На данном этапе я бы сказал, что всё идёт хорошо. Он проехал сотни кругов на Фудзи, но, сев за руль болида Формулы-1, он сказал, что не мог поверить, насколько хорошее сцепление с дорогой в скоростных поворотах.
Особенно на входе в первый поворот… Не помню, насколько он был быстрее, чем Super Formula, но, наверное, около 30 км/ч, и он мог тормозить гораздо позже. Эффективность торможения была совершенно разной. Но как только он оправился от первоначального шока, он невероятно быстро адаптировался».
Вторая возможность Цубои сесть за руль «Haas» появилась в тот момент, когда «Toyota» обдумывает дальнейший путь чемпиона японских серий Super Formula и Super GT. Однако маловероятно, что Цубои займется полноценной европейской гоночной программой, как его предшественник, чемпион Super Formula Ритомо Мията, который в настоящее время выступает в Формуле-2.
Вице-председатель «Toyota Gazoo Racing Europe» Казуки Накадзима недавно заявил, что планы Цубои на 2026 год будут зависеть от его воли, предположив, что дальнейшие выступления «Haas» могут заполнить пробелы в его графике между его выступлениями в Японии. Недавно Цубои впервые проехал по Северной петле Нюрбургринга за рулем «Toyota GR Supra GT4 EVO», что может стать признаком того, что он может принять участие в будущей гонке этой марки на 24-часовом Нюрбургринге.
Тем временем Мията, скорее всего, останется на третий сезон в Формуле-2, несмотря на его продолжающиеся неудачи в составе команды «ART Grand Prix». За два оставшихся в этом году этапа Мията занимает 16-е место в чемпионате, заняв единственное место на подиуме в дождливую погоду в Спа.
Накадзима также заявил, что он лично убежден, что Мията заслуживает еще одного шанса в Формуле-2 на фоне многочисленных механических проблем в этом году, включая проблемы с двигателем.