– Леша, ну что ты так переживаешь? – Ирина гладила мужа по волосам. – Мама с папой хотят нам добра. Квартира от родителей – это же замечательный подарок!
– Ира, я понимаю. Но почему они не хотят оформить квартиру на нас? – Алексей отодвинулся от жены и посмотрел ей в глаза. – Говорят, что это временная мера. А что, если...
– Что если что? – перебила его Ирина. – Ты же знаешь моих родителей. Они всю жизнь для меня стараются.
Алексей вздохнул. Три месяца назад Людмила Степановна и Виктор Петрович объявили, что покупают молодой семье трехкомнатную квартиру в новостройке. Радости не было предела. Съемное жилье съедало половину зарплаты, а тут такой подарок. Но когда дошло до оформления документов, тесть сказал, что пока лучше оформить собственность на квартиру на себя и жену.
– Понимаешь, Леша, – объяснял тогда Виктор Петрович, – молодые вы еще. А вдруг что случится? Развод там всякий... Мы же не хотим, чтобы наши кровные деньги достались чужим людям.
– Но папа, – возмутилась тогда Ирина, – какой развод? Мы же любим друг друга!
– Любовь любовью, а документы документами, – твердо сказала Людмила Степановна. – Это временно. Через годик-другой переоформим на вас. Сейчас просто рано.
Алексей тогда промолчал. Квартира все-таки была подарком от родителей жены. Не его же деньги. И потом, он искренне любил Иру и не планировал никаких разводов. Что может случиться плохого?
Первые недели в новой квартире были как медовый месяц. Алексей с утра до вечера работал на стройке, Ирина устроилась продавцом в торговый центр. Вечерами обустраивали быт, покупали мебель, строили планы. Людмила Степановна приходила каждые выходные, приносила продукты, помогала с уборкой.
– Ириша, ты так похудела, – причитала теща. – Надо лучше питаться. А ты, Алексей, почему не следишь за женой?
– Мам, я же работаю, – оправдывалась Ирина.
– Работа работой, а здоровье дороже. Вот я в твоем возрасте...
Людмила Степановна начинала длинный рассказ о том, как правильно вести хозяйство. Алексей слушал вполуха, кивал, соглашался. Теща была доброй женщиной, просто слишком заботливой.
Но постепенно эта забота становилась удушающей. Людмила Степановна появлялась не только по выходным. То принесет борщ, то проверит, как молодые живут. Начала давать советы по любому поводу.
– Леша, а зачем ты телевизор в спальне поставил? Это же вредно для сна.
– Алексей, а почему ты так поздно с работы приходишь? Ирочка же ждет.
– А может, стоит подумать о ребенке? Вам уже пора.
С каждым днем замечаний становилось все больше. Алексей начал раздражаться, но сдерживался. Это же мать его жены. Нужно терпеть.
Конфликт с тещей назрел из-за ерунды. Алексей решил повесить в прихожей полку для ключей. Просверлил дырки в стене, прикрутил крепеж. Вечером пришла Людмила Степановна и ужаснулась.
– Что ты наделал? – закричала она. – Это же новый ремонт! Ты стены портишь!
– Людмила Степановна, это всего лишь маленькая полочка, – попытался объяснить Алексей. – И вообще, мы тут живем.
– Живете, но квартира не ваша! – выпалила теща. – А ну-ка убери эту полку немедленно!
– Мам, успокойся, – вмешалась Ирина. – Полка красивая, удобная.
– Ирина, ты не понимаешь! – Людмила Степановна была вне себя. – Завтра он захочет стену снести! Нельзя позволять!
Алексей почувствовал, как внутри все закипает. Три месяца он терпел постоянные замечания, вмешательство в их семейную жизнь. И теперь ему запрещают повесить полку в собственном доме!
– Людмила Степановна, – сказал он как можно спокойнее, – я понимаю, квартиру покупали вы. Но мы здесь живем как семья. Имеем право обустроить быт.
– Никаких прав у тебя нет! – рявкнула теща. – В документах ты не записан!
Ирина побледнела.
– Мама, как ты можешь так говорить? Леша мой муж.
– Муж-то муж, а хозяин тут не он!
Алексей понял, что разговор заходит слишком далеко. Нужно остановиться, пока не наговорили лишнего. Но Людмила Степановна продолжала.
– Вы думаете, мы дураки? Оформить квартиру на молодых? А потом что? Развод, и чужой человек получит наше жилье? Нет уж!
– Какой чужой человек? – не выдержал Алексей. – Я что, чужой для вашей семьи?
– А кто ты еще? – холодно спросила Людмила Степановна. – Мужья приходят и уходят, а дочь остается.
Эти слова били как пощечина. Алексей два года был женат на Ирине, работал не покладая рук, любил жену, мечтал о детях. И вдруг оказывается, что он временный, проходящий человек в этой семье.
– Мам, прекрати! – закричала Ирина. – Как ты можешь так говорить при Леше?
– А что я не так говорю? Правду говорю! – Людмила Степановна разошлась не на шутку. – Думаешь, мы не видим, как он себя ведет? Полки вешает без спроса, телевизор куда хочет ставит! А завтра захочет перепланировку делать!
– Людмила Степановна, – Алексей сжал кулаки, – я никогда не позволял себе неуважительно к вам относиться. Почему вы так со мной?
– Потому что эта квартира моя! – крикнула теща. – И я решаю, как тут жить!
В этот момент открылась дверь, и вошел Виктор Петрович. Он сразу понял, что происходит ссора.
– Что случилось? – спросил тесть.
– А то случилось, – затараторила жена, – что твой зятек тут хозяином себя возомнил! Стены дырявит, безобразничает!
Виктор Петрович посмотрел на полку в прихожей, потом на Алексея.
– Леша, а зачем без спроса-то? Надо было предупредить.
– Виктор Петрович, – устало сказал Алексей, – я живу в этой квартире. Повесил маленькую полку для ключей. Что в этом плохого?
– Плохого то, что ты забываешь свое место! – не унималась Людмила Степановна. – Мы тебе крышу над головой дали, а ты еще требования предъявляешь!
– Мама, хватит! – Ирина встала между мужем и родителями. – Леша ничего плохого не сделал!
– Ира, ты не понимаешь, – вмешался отец. – Квартира наша. Мы за нее отвечаем. Любые изменения нужно согласовывать.
– Согласовывать? – переспросил Алексей. – Я что, квартирант у вас?
– А кем ты себя считаешь? – набросилась на него Людмила Степановна. – Хозяином?
Семейный конфликт достиг точки кипения. Алексей чувствовал, что еще секунда, и он скажет что-то непоправимое. Но сдержаться уже не мог.
– Знаете что, – сказал он, стараясь говорить ровно, – я устал от этого. Каждый день замечания, каждый шаг под контролем. Я работаю с утра до ночи, содержу семью, а вы мне говорите, что я чужой человек.
– Не нравится, можешь уходить! – выпалила теща.
Повисла тишина. Ирина смотрела на мать с ужасом.
– Мама, ты что говоришь?
– Правду говорю! – Людмила Степановна была уже не в себе. – Не хочет жить по нашим правилам, пусть ищет другое место!
– Хорошо, – тихо сказал Алексей. – Если я здесь лишний, то действительно лучше уйти.
Он направился в спальню собирать вещи. Ирина бросилась за ним.
– Леша, не делай этого! Мама не то хотела сказать!
– Ира, ты же слышала. Я для твоих родителей чужой человек. Временное неудобство.
– Но я-то тебя люблю! – заплакала Ирина. – Мне без тебя нельзя!
Алексей обнял жену. Господи, как он ее любил. Но жить в такой обстановке больше не мог. Постоянное напряжение, ощущение, что он тут на птичьих правах.
– Ира, поговори с родителями. Пусть решат, что им важнее, твое счастье или контроль над квартирой.
Он собрал самые необходимые вещи и вышел в прихожую. Виктор Петрович стоял у окна и курил. Людмила Степановна сидела на диване, вытирала глаза платком.
– Я ухожу, – сказал Алексей. – Спасибо за крышу над головой.
– Лешенька, – тихо позвала теща, – ты не думай, что мы тебя не любим. Просто...
– Просто я лишний в этой семье, – закончил за нее Алексей. – Я понял.
Ирина выбежала из спальни.
– Леша, останься! Мы все решим!
– Как решим, Ира? Твои родители ясно дали понять мне мое место. У меня нет прав на это жилье. Значит, нет прав и на нормальную семейную жизнь.
– Но куда ты пойдешь?
Алексей пожал плечами. У него было немного денег, хватит на съемную комнату на месяц. Потом видно будет. Главное, уйти с достоинством.
– Переночую у Сергея, потом сниму что-нибудь.
– А как же мы? – всхлипнула Ирина.
– Не знаю, дорогая. Подумай, чего ты хочешь. Семью с мужем или спокойную жизнь с родителями.
Алексей открыл дверь и вышел на лестничную площадку. За спиной послышались рыдания Ирины и строгий голос Людмилы Степановны: "Хватит реветь! Если любит, вернется!"
Первые дни были самыми тяжелыми. Друг Сергей приютил на диване, но долго так жить было неудобно. Алексей снял комнату в коммуналке на окраине города. Дешево и сердито.
Ирина звонила каждый день, плакала, умоляла вернуться. Но разговор неизменно заходил в тупик.
– Леша, мама сказала, что ты можешь вернуться. Просто нужно больше не делать ремонт без согласования.
– Ира, дело не в ремонте. Дело в отношении. Я не хочу быть бесправным жильцом в собственной семье.
– А что ты предлагаешь?
– Пусть твои родители переоформят квартиру на нас. Тогда поговорим.
– Леша, они не готовы. Говорят, рано еще.
– Тогда о чем разговор?
Прошел месяц. Алексей похудел, осунулся, но держался. На работе сослуживцы сочувствовали, советовали обратиться к юристу. Консультация юриста по жилью показала, что права на квартиру у него действительно никакой нет. Он даже не прописан там.
А потом Ирина пришла к нему вечером. Бледная, исхудавшая, с красными от слез глазами.
– Леша, я больше не могу, – сказала она. – Мама с папой каждый день говорят, что ты бросил семью из-за глупостей. А я знаю, что это неправда.
– Ира...
– Нет, выслушай. Я поняла, что они хотят держать нас под контролем. Эта квартира как поводок на шее. И пока собственность оформлена на них, мы не будем свободными.
Алексей обнял жену. Как же он скучал по ней!
– А что ты предлагаешь?
– Снимем квартиру. Отдельно. Пусть родители живут со своей собственностью, а мы построим свою жизнь.
– А как же их помощь?
– Какая помощь? – горько усмехнулась Ирина. – Это не помощь, это зависимость. Лучше жить скромно, но по-своему.
Они долго разговаривали той ночью. Ирина рассказала, как родители давили на нее, требовали забыть мужа, как обещали найти ей "более подходящего" человека. А когда она отказалась, заговорили о том, что квартира все равно останется в семье, а Алексей рано или поздно уйдет.
– Они меня как собственность воспринимают, – плакала Ирина. – И тебя тоже не признают членом семьи.
На следующий день они вместе пришли к родителям Ирины. Людмила Степановна встретила их с радостью.
– Лешенька, ну наконец-то! Мы же не враги друг другу!
– Людмила Степановна, – сказал Алексей, – нам нужно серьезно поговорить.
За чайным столом он изложил свою позицию. Либо родители переоформляют квартиру на молодую семью, либо молодые уходят жить отдельно.
– Но зачем же так категорично? – удивился Виктор Петрович. – Живите здесь, мы же не против!
– Папа, – вмешалась Ирина, – дело не в том, против вы или нет. Дело в том, что мы хотим чувствовать себя хозяевами в собственном доме.
– А если разведетесь? – не унималась Людмила Степановна. – Что тогда с квартирой будет?
– Мама, если мы разведемся, то разделим имущество по закону, – твердо сказала Ирина. – Как все нормальные люди.
– Но мы же для тебя старались!
– Да, старались. И мы очень благодарны. Но мы уже взрослые люди. У нас должна быть своя независимая жизнь.
Разговор длился несколько часов. Родители никак не хотели понимать позицию молодых. Твердили о неблагодарности, о том, что помощь молодым семьям должна цениться.
– Хорошо, – наконец сказал Виктор Петрович. – Если вы хотите уйти, ваше право. Но квартиру мы на вас не переоформим. Рано еще.
– Тогда мы уходим, – спокойно ответил Алексей.
Людмила Степановна разрыдалась.
– Ирочка, ты же понимаешь, мы хотели как лучше! Эта квартира должна была стать основой вашей семьи!
– Мама, основа семьи не в квартире, а в доверии и уважении, – ответила Ирина. – А у нас этого не получилось.
Через неделю Алексей и Ирина сняли двухкомнатную квартиру в старом доме. Дешевле трехкомнатной новостройки, но зато своей. Никто не контролировал, где они вешают полки и ставят мебель.
Первое время было тяжело финансово. Съемное жилье, коммунальные платежи, продукты. Приходилось экономить на всем. Но они были счастливы.
– Леша, – сказала как-то вечером Ирина, – я поняла, что родители действительно любят меня. Но их любовь была собственнической. Они хотели управлять моей жизнью.
– А теперь?
– А теперь они обижаются. Мама звонит, плачет, говорит, что мы неблагодарные. Но я не жалею.
Прошло полгода. Алексей устроился на более высокооплачиваемую работу, Ирина получила повышение. Начали откладывать деньги на собственную квартиру. Маленькую, однокомнатную, но свою.
Людмила Степановна и Виктор Петрович изредка навещали дочь. Отношения оставались натянутыми, но постепенно все привыкли к новой ситуации.
– Мама, а что с той квартирой? – спросила однажды Ирина.
– Сдаем, – вздохнула Людмила Степановна. – Хорошие деньги получаем. Может, это даже лучше получилось.
– А если бы мы тогда остались?
– Не знаю, дочка. Может, и поссорились бы еще хуже.
Иногда Алексей думал о том, как могли бы сложиться их отношения с родителями Ирины. Если бы тогда, в самом начале, они открыто поговорили о границах. О том, что помощь не должна превращаться в контроль. О том, что молодая семья имеет право на независимость.
Но жалеть о прошлом не хотелось. Они выбрали свободу вместо комфорта. И это был правильный выбор.
Вечером, через год после той памятной ссоры, Алексей и Ирина сидели на кухне своей съемной квартиры. Пили чай, планировали выходные.
– А помнишь, как мы мечтали о той трехкомнатной? – улыбнулась Ирина.
– Помню. Большая, светлая, с ремонтом.
– А теперь?
– А теперь я понимаю, что размер квартиры не так важен. Важно, чтобы в ней можно было жить свободно.
Ирина взяла мужа за руку.
– Леша, а если когда-нибудь у нас будут дети, мы не будем их так контролировать?
– Нет, – твердо сказал Алексей. – Мы дадим им корни, но не обрежем крылья.
За окном шел дождь. В маленькой кухне было тепло и уютно. Они были дома. В своем доме, пусть и съемном. И это было самое главное.
Через несколько лет они действительно купили свою квартиру. Маленькую, но свою. Людмила Степановна и Виктор Петрович приходили в гости, восхищались ремонтом, нянчили внучку. Отношения наладились, но все понимали границы.
– Знаешь, Леша, – сказала однажды теща, – может, мы тогда и правда перегнули палку.
– Людмила Степановна, вы хотели добра. Просто немного по-другому представляли семейное счастье.
– А вы оказались правы. Молодым нужна независимость.
Алексей кивнул. Жилищный вопрос в их семье был решен. Не так, как планировалось изначально, но честно и правильно.
– Главное, что все остались в выигрыше, – добавил он. – Мы получили свободу, вы получили спокойствие.
– И внучку получили, – улыбнулась Людмила Степановна, качая на руках малышку.
Вечером того дня Ирина сказала мужу:
– А ведь если бы мы тогда остались в их квартире, ничего хорошего бы не вышло. Примирение в семье возможно только на равных условиях.
– Согласен, – ответил Алексей. – Иногда нужно потерять что-то важное, чтобы найти что-то еще более ценное.
Он посмотрел на жену, на спящую дочку, на их маленькую, но такую родную квартиру. Да, они многое потеряли тогда. Но зато обрели главное: уважение друг к другу и право быть хозяевами собственной судьбы.
– Ира, а ты не жалеешь о той большой квартире?
– Нет, – улыбнулась жена. – Лучше маленькая, но своя, чем большая, но чужая. Даже если эту чужую дарят с любовью.