Летом 1970 года председатель Совета министров СССР Алексей Косыгин поставил перед коллективами ВАЗа, АЗЛК и Ижмаша задачу создать легковой автомобиль повышенной проходимости с комфортом массовых легковых моделей. В частности, по воспоминаниям участников встречи в ОГК (отдел главного конструктора) на ВАЗе, после показа ему металло-гипсового макета «автомобиля № 2» (люксовый вариант «Жигулей», впоследствии ВАЗ-2103) он сказал следующее:
«Работа с Fiat на этом заканчивается (так обусловлено контрактом), и дальше придётся надеяться только на себя. Так вот, первым вашим самостоятельным шагом должно быть создание автомобиля повышенной проходимости на базе „Жигулей“ для наших сельчан.
Первый прототип ВАЗ-Э2121 носил неофициальное название «Крокодил Гена» и был мало похож на привычную нам Ниву. Скорее он смахивал на Renault Rodeo (1970) и Citroen Mehari (1968). Последний вы можете знать по серии фильмов о жандарме из Сан-Тропе с Луи де Фюнесом. «Нивский» прототип также имел открытый тентованный кузов.
Новый автомобиль хорошо приняли не только у нас, но и за рубежом. Было время, когда 80% всех Нив отправляли на экспорт.
Успеху Нивы за рубежом способствовали и спортивные достижения модели. Автомобиль участвовал в больших ралли-рейдах с 1979 года. В первом марафоне с участием Нив до финиша добрались около трети участников. Нивы пришли обе. В 1980 году экипаж Нивы (Андрэ Троса и Жаки Турон) занял уже 19-е место. В 1981 году Нива с Жан-Клодом Бриавуаном и Андре Делиаром лидировала почти всю гонку, получила пробой радиатора и чуть не сошла с дистанции, но все-таки добралась третьей. На марафоне «Париж-Дакар» 1982 года Жан-Клод Приавон и Андре Делиар на Ниве заняли вторую ступень пьедестала. В «Ралли Фараонов-84» экипажи на Нивах оккупировали весь подиум. То же случилось в 1986 году на австралийском «Вин-сафари». В разные годы на Нивах ездили такие знаменитые гонщики, как Пьер Лартиг, Жан-Луи Шлессер, Жаки Икс.
Нивы продавались в 100 странах мира, в шести из них (Бразилия, Эквадор, Чили, Панама, Греция и Канада) автомобиль собирали из машинокомплектов. И в Австрии, и даже в Новой Зеландии Нива несколько лет была самым популярным внедорожником. В Германии за Нивой стояла очередь, как в странах соцлагеря. И до сих пор во многих странах у этого автомобиля масса поклонников, так что Нивы и сейчас там нередко встречаются.
В 1998 году Нива поднялась своим ходом до базового лагеря Эвереста, расположенного на высоте 5300 м. В том же году Нива, сброшенная с парашютом на льды, завелась и доехала до Северного полюса Земли. Годом позже Нива взобралась на высоту 5762 метра в Гималаях, на Тибетское плато.
Нива — теле- и кинозвезда. Пересчитать советские и российские фильмы, в которых «играла» модель, невозможно. Однажды ей даже пришлось изображать американский банковский броневик (фильм «Мираж» по детективу Чейза). А из иностранных работ можно вспомнить «Робокоп», «Золотой глаз», «И целого мира мало», «Ее звали Никита», «Кто я?», «Час пик-3», «Миссия невыполнима», «Неудержимые-3», «Корсиканец», «Механик: воскрешение», «Невероятная жизнь Уолтера Митти».
А как Ниву приняли в Союзе. Приведу один комментарий,а потом его разберем.
"В продажу в 1977 г НИВА ВАЗ 2121 пошла по цене 11500 ( одинадцать тысяч пятьсот ) рублей что на тот момент было существенно дороже Волги ГАЗ-24. Популярности автомобиль вообще НЕ ИМЕЛ!!! и никакой мечтой и в помине не был!!! Никаким селянам НИВА ВАЗ 2121 за 11500 нахрен не сдалась - мест только два передних, на заднее сиденье деревенские женщины в зимних одежках пролезть не могут, багажника нет и никакого груза везти не может!!! и самое главное - она жрет топливо почти как Волга, но исключительно 93 бензин!!!, которого в деревне нет и его нужно покупать за наличные на заправке да еще и сам автомобиль стоит дороже Волги. Да еще и при езде "раздатка" воет очень-очень дискомфортно! Крестьянам такое счастье нахрен не упало - везет меньше мотоцикла, а жрет как грузовик и заправлять нужно на городской заправке за живые деньги!
И запчасти в дефиците!!! И сервис только в городе! И все за живые деньги! Мотоцикл Урал с приводом на коляску по проходимости не уступал, вез столько-же или больше, если коляску заменить на досчатый ящик, а стоил вшестеро++ меньше!!! И заправлялся с колхозного грузовика 76 бензином БЕСПЛАТНО!!! И сервис в сарае!
И Москвич 412 или 2140 спокойно 10 мешков картохи и пять человек по полю и чинились тоже в сарае! И заправка с колхозного ЗИЛка! И цена вполовину. Спроса на Нивы никакого не было вообще !!!
И через некоторое время в 1981 г произошел ЕДИНСТВЕННЫЙ случай снижения цены на автомобиль в СССР - цена на Ниву ВАЗ 2121 была уменьшена с 11500 до 9000 рублей!"
Доля правды конечно в этом эмоциональном высказывании есть. На Нивах ездили в большинстве председатели колхозов, и большие люди на рыбалку/охоту. Я думаю Ниву было купить не легко простому человеку(большинство уходило на экспорт), да и цена кусалась.
Дешевых седанов как грязи, а Нива, действительно, попала в пустующую нишу компактных внедорожников на легковой базе, а не недокормленных армейских джипов.
Некоторые экземпляры Нивы претерпели много серьезных переделок - центровка вала раздатки, частичной замены проводки, замены карбюратора, и моторы меняли(и даже на дизеля), установки шумоизоляции и еще много чего по мелочи.
Нередко вижу Нивы в Европе, сердце наполняется гордостью за нашу Родину. Беседовал с некоторыми владельцами, довольно хорошие отзывы.
А что вы думаете по этому поводу, дорогие читатели. Выскажите свое мнение в комментариях.
Другие мои публикации можно посмотреть на канале: сергей СМИРНОВ