В настоящее время в Азии живет более 4,8 миллиарда человек, что составляет свыше 58 % от населения всей Земли. Конечно, с темпами роста демографии Африки ей не сравниться. Но по любым прогнозам азиатов со временем будет становиться все больше. И к 2050-му их численность превысит 5,5 миллиарда по оценкам ООН.
Почему же в Азии живет так много народу?
Краткий ответ: ресурсы, помноженные на время. Когда человечество постепенно вышло из Африки, оно равномерно распределилось по всей нашей планете. В то время везде была очень незначительная плотность населения, ведь проведенные исследования показали, что в неолите на территории Франции проживало не более 20-ти тысяч человек – а ведь в природном плане это очень богатая страна.
Но в самых-самых лучших местах уже тогда людей было чуть больше. Повсеместно это были долины рек, и вот почему. Ежедневно на водопой приходили животные, поэтому мужчинам-охотникам не приходилось за ними бегать. В плодородной пойме росли различные растения с питательными плодами, в том числе, и злаковые – поэтому женщинам-собирательницам не приходилось за ними ходить.
Вот почему именно в подобных местах были освоены те или иные сельскохозяйственные культуры и появилось животноводство. Долины Тигра, Евфрата, Инда, Ганга, Нила и Хуанхэ стали местом зарождения человеческой цивилизации. Именно оттуда неолитическая революция начала свою победную поступь дальше.
Плодородные земли, мягкий климат, доступ к полноводным рекам позволили наиболее крупным человеческим популяциям построить города и основать государства. Далее темпы развития выросли в геометрической прогрессии – это позволило оптимизировать социальную организацию, передавать и накапливать знания в области сельского хозяйства, совместно справляться с природными трудностями.
Но есть еще пара моментов, с которыми жителям Азии повезло несказанно. Именно здесь находится ареал многих злаков, которые стали основой современного общества. Северный Китай является родиной проса, которое очень неприхотливо, устойчиво к засухе и жаре. В южной части этой страны одомашнили рис – а это очень и очень продуктивная культура, хотя и трудоемкая. Пшеницу начали культивировать на Ближнем Востоке, но очень быстро знакомые с ней земледельцы проникли вплоть до Индии. Овес – это также Монголия и Китай, рожь – Ирак или Анатолия.
Поэтому азиатов много, потому что их всегда было много. Когда наши собственные предки в лесу боролись с медведями, у них уже имелись зиккураты, оросительные каналы, цари могли выставить многотысячные армии, а писцы сочиняли поэмы о великих героях и храмовых блудницах. Это все случилось много тысяч лет назад, когда на большей части мира обитали лишь дикие племена.
Даже когда остальные страны и регионы догнали по своему развитию Азию или даже ее обошли, в этом плане у востока сохранялось определенное преимущество. До начала эпохи промышленной революции питательный рис оставался наиболее продуктивной культурой, по сравнению с той же пшеницей.
Он позволял прокормить действительно МНОГО людей. Пусть даже требовал большого внимания и интенсивного физического труда. В Китае и Индии хватало рабочих рук, а государства за долгие тысячелетия научились их усилия направлять и координировать.
И когда в 19-м веке появились новые технологии, а наука и медицина совершили настоящий переворот, самые простые знания позволили избавиться от застарелых проблем, и в восточных странах начался стремительный рост населения.
Так, с момента ликвидации монархии в 1912-м году население Китая более чем утроилось – несмотря на революцию, войны, гражданскую войну. Простейший пенициллин и прививки позволили уменьшить детскую и взрослую смертность, хотя в них нет ничего грандиозного.
Есть и еще один интересный момент. Ввиду технической отсталости Азии, среди ее жителей преобладал ручной сельскохозяйственный труд, и большая часть населения оставалась крестьянами. Хотя в 20-м веке и к ним пришли достижения цивилизации, эти люди до сих пор живут в деревнях. А у сельских жителей иной менталитет и темп жизни, вплоть до того, что даже в Европе и Америке у них высокая рождаемость.