Меня зовут Тамара. Мой муж, Слава, умер три месяца назад. Сердце. Мы прожили вместе тридцать пять лет. Не богато, но, как я думала, честно. Он работал на заводе, я — в школьной столовой. Мы вырастили сына, помогали с внуками. Слава был тихим, немногословным, очень порядочным человеком. Немного замкнутым в последние годы, но я списывала это на усталость. На похоронах все говорили: «Какого человека потеряли! Честнейшего!»
А через неделю после похорон начался ад. Ко мне пришли из банка. Оказалось, на Славе висит огромный, неподъемный для меня кредит. Потом еще один. И еще. Всплывали какие-то расписки, долги коллегам. Мой честный, мой порядочный муж, оказывается, был по уши в долгах. Я ничего не понимала. Куда он девал деньги? У нас не было ни новой машины, ни дорогой мебели. Мы жили от зарплаты до зарплаты.
Сын пытался мне помочь, но суммы были слишком большими. Я была раздавлена. Меня предал самый близкий человек. Он не просто оставил меня одну — он оставил меня в финансовой яме.
В прошлые выходные я пошла разбирать его старый гараж, который нужно было продавать в счет долгов. Горы хлама, старые инструменты, запах бензина и пыли. В самом дальнем углу, под брезентом, стоял старый фибровый чемодан, перевязанный веревкой. Я думала, там какие-то его студенческие конспекты. Хотела выбросить, не открывая. Но что-то меня остановило.
Я села на старую табуретку, развязала веревку. Внутри не было любовных писем. Не было фотографий другой женщины. Внутри была чужая, страшная жизнь.
Верхний слой — детские рисунки. Неумелой рукой нарисованный домик, солнце, кривоватая подпись «Папе Славе от Машеньки». У меня похолодели руки. У нас не было никакой Машеньки. Потом я увидела папки. Толстые, потрепанные. В первой были медицинские счета. Онкология. Детская. Фамилия пациента была мне незнакома, но имя… Мария. Счета были за десять лет. Дорогостоящие операции в Германии, курсы химиотерапии, редкие лекарства. Суммы были астрономическими.
Во второй папке я нашла свидетельство о рождении. Мария Вячеславовна. Дата рождения — двадцать лет назад. Мать — Светлана, фамилия незнакомая. В графе «отец» стоял прочерк.
А в третьей папке были ее письма. Не любовницы. А матери больного ребенка. Они не были полны страсти. Они были полны отчаяния. «Слава, у нас снова рецидив…», «Слава, нужны деньги на новый препарат…», «Слава, спасибо тебе, ты наш единственный ангел-хранитель. Если бы не ты, я бы давно была в петле…».
Я сидела на полу холодного гаража, и мир вокруг меня перестал существовать. Мой муж не был предателем. Он был… святым? Или чудовищем? Я не знала.
Я нашла в письмах адрес этой Светланы. Она жила в соседнем городе. Я поехала туда на следующий день. Мне открыла уставшая женщина моих лет. А из комнаты на костылях вышла худенькая, бледная девушка с огромными глазами моего мужа. Та самая Маша.
Светлана рассказала все. У них был короткий роман, когда Славу отправляли в командировку на полгода. Она забеременела. Не хотела рушить его семью, ничего ему не сказала. А через десять лет, когда у Маши обнаружили рак, и врачи в их городе отказались от нее, она в отчаянии нашла его.
И он не отказался. Все эти десять лет он жил на две жизни. Он брал кредиты, работал в ночные смены, о которых я не знала, продал родительскую дачу, сказав мне, что ее отняло государство. Он спасал своего ребенка. Он вытащил ее. Болезнь отступила.
— Он приезжал раз в месяц, — плакала Светлана. — Привозил деньги и лекарства. Сидел у ее кровати и держал за руку. Он очень вас любил, Тамара. Он всегда говорил, что у него лучшая в мире жена, и он никогда ее не предаст. Он считал, что это — не предательство. Это — его крест.
Я вернулась домой. Долги никуда не делись. Но теперь я смотрела на них по-другому. Это была не цена обмана. Это была цена спасенной жизни. Мой муж не был идеальным. Он был человеком, который совершил ошибку, а потом всю жизнь нес за нее ответственность, пытаясь защитить от этой правды всех. Но в итоге эта правда раздавила меня.
Что хуже: узнать об измене из страсти или о лжи из сострадания? И можно ли считать предателем человека, который пытался спасти всех, но в итоге разрушил жизнь каждого?