Телефон молчал три дня. Надежда Ивановна ждала, что Таня перезвонит и извинится. Но дочь словно провалилась.
Двадцать седьмого декабря, накануне приезда, позвонила наконец.
— Мам, мы завтра приедем поездом в семь вечера, — сухо сообщила Таня. — Встретишь?
— Конечно, дочка.
— И про продукты не забыла? У меня список есть. Записывай.
Надежда взяла ручку. Таня начала диктовать:
— Семга слабосоленая, икра красная, крабовые палочки, сыр пармезан, масло сливочное хорошее, не самое дешёвое. Мясо для жаркого, телятина. Торт наполеон или тирамису. Шампанское брют, не полусладкое.
— Танюша, это очень дорого выйдет, — робко заметила Надежда.
— Мама, мы же праздновать приехали! Неужели на родной дочери экономить будешь?
Надежда ничего не ответила. После звонка села считать. Получалось почти семь тысяч рублей. Половина пенсии.
Она открыла коробку из-под печенья, где лежали все её сбережения. Три тысячи на очки, тысяча на лекарства, полторы — на коммунальные услуги.
Не хватало двух тысяч.
****
Вечером Надежда постучалась к соседке Галине Петровне.
— Галя, можешь две тысячи до пенсии занять? Дочь с зятем приезжают, продукты купить надо.
— Надь, у меня самой кот наплакал, — развела руками соседка. — А что они сами не могут продукты привезти?
— Говорят, тяжело с багажом в поезде.
Галина покачала головой:
— Странные у тебя родственники. Когда мой сын приезжает, сам всё покупает, меня ещё угощает.
На следующий день Надежда обошла весь магазин, выбирая самое дешёвое. Вместо семги взяла горбушу. Вместо пармезана — российский сыр. Торт купила в кулинарии, не кондитерской.
Всё равно потратила пять тысяч четыреста рублей. Последние деньги.
К вечеру квартира была убрана до блеска. На столе красовались нарезанные салаты под пищевой плёнкой. Диван разложен, постельное бельё свежее.
Надежда волновалась, как школьница перед экзаменом.
****
Поезд прибыл с опозданием на полчаса. Надежда стояла на перроне, держа в руках букетик хризантем.
Таня появилась в проёме вагона в новой дублёнке и сапогах на высоком каблуке. Лёва тащил два огромных чемодана.
— Мам! — крикнула дочь, но не побежала обниматься, а стала спускать сумки.
Надежда подошла поближе:
— Танюша, как я соскучилась!
— И мы тоже, — равнодушно ответила та. — Лёв, осторожнее с сумкой! Там косметика дорогая.
Лёва кивнул жене и впервые посмотрел на тёщу:
— Здравствуйте, Надежда Ивановна. Машину не заказывали? Багажа много.
— Нет, я думала на автобусе доедем...
— На автобусе? — возмутилась Таня. — С такими сумками? Придётся такси ловить.
Такси обошлось в триста рублей. Надежда отдала последнюю мелочь.
****
Дома Таня критически осмотрела квартиру:
— Мам, а почему так холодно? Батареи плохо греют?
— Да нет, нормально. Я просто привыкла экономить на отоплении.
— Лёв мёрзнет. Можешь обогреватель включить?
Надежда послушно достала старенький обогреватель. Счётчик сразу защёлкал быстрее.
Лёва разложил вещи на диване и заглянул в холодильник:
— А где продукты? Танька говорила, вы стол накроете.
— Всё готово, сейчас подавать буду.
Надежда начала выставлять салаты. Таня попробовала оливье и поморщилась:
— Мам, а колбаса какая-то странная. Дешёвая?
— Обычная докторская...
— Ты же знаешь, мы такую не едим. У меня от неё желудок болит.
Лёва взял кусок горбуши:
— Это не семга случайно? Совсем другой вкус.
— Я подумала, вдруг не заметите разницы, — смутилась Надежда.
Таня отложила вилку:
— Мама, мы же говорили конкретно — семга! Зачем было экономить на нас?
— У меня денег не хватило...
— Не хватило? — Таня посмотрела на мать с недоумением. — А куда ты их тратишь? Одна живёшь, расходов никаких!
Надежда промолчала. Она не стала рассказывать про лекарства по три тысячи в месяц, про коммунальные услуги, которые выросли до четырёх тысяч.
— Ладно, завтра в магазин схожу, нормальные продукты куплю, — махнула рукой дочь.
Но на следующий день Таня никуда не пошла. Легла на диван с планшетом и пролежала до обеда.
Лёва включил телевизор на полную громкость. Соседи начали стучать в стену.
— А у вас тут шумно как-то, — заметил он. — В нашем доме такого нет.
— Старый дом, стены тонкие, — извинилась Надежда.
****
К Новому году стало понятно — гости и не думают уезжать. Таня каждый день находила новые поводы остаться.
То погода плохая для поездки, то у Лёвы дела по телефону, то просто "ещё немного побудем".
Надежда спала на кухонном стуле, потому что диван занимали гости. Спина болела нестерпимо, но жаловаться она не решалась.
Продукты закончились на третий день. Денег не было совсем.
— Мам, а есть-то что-то есть? — спросила Таня, заглядывая в пустой холодильник.
— Крупа есть, макароны...
— Опять каша? Мы же не в детском саду!
Тогда Надежда пошла к соседке Галине Петровне:
— Галя, дай хлеба до завтра. Совсем нечего есть стало.
— Что же дочка-то не поможет? Она же работает!
— Говорят, деньги все на билеты потратили.
Галина качнула головой и дала буханку:
— Надя, да они тебя просто используют! Неужели не видишь?
Вечером Надежда услышала, как Таня говорила Лёве:
— Мам совсем жадной стала. Даже нормально накормить не может. Хорошо хоть крыша есть бесплатная.
Что-то щёлкнуло в груди у Надежды. Она вошла в комнату:
— Танюша, нам надо поговорить.
— О чём? — не отрываясь от планшета, спросила дочь.
— Вы говорили на десять дней приехали. Уже две недели прошло.
Таня наконец подняла глаза:
— Мам, у нас проблемы с квартирой. Хозяева передумали сдавать. Ищем новую.
— И сколько это займёт?
— Ну месяц, может два. Что тебе трудно родную дочь переждать?
Лёва добавил:
— Мы же не нахлебники какие. Помогаем по хозяйству.
Надежда посмотрела на раковину с грязной посудой, на разбросанные вещи, на пятна на ковре.
— Какая помощь?
— Ну как какая! — возмутилась Таня. — Лёва лампочку вкрутил на кухне!
— Это за две недели?
— Мама, что с тобой? Раньше ты была добрее. Видимо, одиночество плохо влияет.
Надежда тяжело вздохнула:
— Завтра вы уезжаете.
— Как уезжаем? — Таня села на диване. — А куда мы денемся?
— Это ваши проблемы. Снимайте гостиницу, ищите жильё. Но отсюда уезжаете.
— Да ты что, с ума сошла? — вскочила дочь. — Я твой ребёнок! Ты мне жизнь дала!
— И я тебе её отдала. Всю. Двадцать пять лет растила одна, в институт устроила, на свадьбу деньги заняла. Хватит.
Лёва встал:
— Надежда Ивановна, вы неадекватно себя ведёте. Мы ваши родственники!
— Родственники помогают друг другу. А вы только берёте.
Таня заплакала:
— Мама, как ты можешь! После всего, что я для тебя сделала!
— А что ты для меня сделала? — спокойно спросила Надежда. — Напомни.
Таня открыла рот, но слов не нашла.
— Завтра к обеду чтобы вас здесь не было, — твёрдо сказала Надежда и ушла на кухню.
****
Утром они собирались молча. Таня хлопала дверцами шкафов, Лёва возмущённо сопел.
— Мама, ты пожалеешь об этом, — сказала дочь на прощание. — Когда тебе плохо станет, к нам не приходи!
— Не приду, — пообещала Надежда.
Дверь захлопнулась. В квартире стало тихо.
Надежда села на свой диван, наконец-то освободившийся. Открыла окно — свежий воздух сразу прогнал затхлый запах чужого присутствия.
На столе лежал забытый Таней планшет. Дорогой, последней модели.
"Нет денег", — усмехнулась Надежда.
Она взяла телефон и набрала номер соседки:
— Галя, иди чай пить. Наконец-то могу нормально угостить.
На следующий день пришла пенсия. Надежда купила себе хорошие очки и лекарства. И ещё — красивую кружку с надписью "Лучшая в мире бабушка".
Пусть внуков пока нет. Зато появилась свобода.