Горячий борщ стекал с волос на плечи. Людмила стояла посреди кухни с пустой кастрюлей в руках, тяжело дыша от ярости.
— Хватит жить за чужой счёт! — кричала она. — Тридцать лет тебя кормлю-пою!
Нина молча взяла полотенце, начала вытирать лицо. Привыкла к выходкам младшей сестры. За годы совместного проживания Людмила вылила на неё всё, что только можно.
— Работать не хочешь! Дома сидишь, ноги протягиваешь! — продолжала истерику Людмила.
Нина действительно не работала. Официально. После развода пять лет назад жила у сестры, помогала по хозяйству, сидела с её детьми.
О том, что она зарабатывает в интернете по триста тысяч долларов в месяц, занимаясь криптотрейдингом, младшая сестра не подозревала.
— Надоело тебя содержать! — визжала Людмила. — Детям из-за тебя одежду купить не можем!
— Людочка, успокойся...
— Не успокоюсь! Муж мой горбатится на трёх работах, а тебе всё мало!
Муж Людмилы Сергей действительно много работал. Получал тысяч шестьдесят в месяц, из которых сорок уходило на кредиты.
— Завтра съезжаешь! — решила Людмила. — Хватит на шее сидеть!
— Куда съезжать?
— Не знаю куда! На улицу! К бывшему мужу! Мне всё равно!
— К бывшему мужу я не вернусь.
— Тогда снимай квартиру! На что снимешь — твои проблемы!
Нина кивнула. Действительно, пора было уходить. Людмила становилась всё агрессивнее, дети боялись тёти.
— Хорошо. Завтра найду квартиру.
— Где найдёшь? У тебя денег нет!
— Найдутся.
— Откуда найдутся? Ты же безработная!
Нина не ответила. Объяснять, что на её счетах лежит восемь миллионов долларов, было бесполезно.
Вечером она сидела в своей комнате за ноутбуком, анализировала графики криптовалют. На экране мигали цифры торгового терминала. Сегодня удачный день — заработала четыреста тысяч долларов на росте биткоина.
В дверь постучали. Вошёл Сергей, муж сестры.
— Нин, можно?
— Заходи.
— Людка рассказала... что завтра съезжаешь...
— Да. Пора.
— А... а деньги на съём есть?
— Есть.
— Сколько нужно? Я могу одолжить...
Нина посмотрела на зятя. Усталое лицо, потёртая одежда, руки в мозолях. Хороший мужик, работает как вол ради семьи.
— Спасибо, Серёжа. Не нужно.
— Но квартиры дорогие... тысяч тридцать минимум...
— Найду.
— А если не найдёшь? Людка горячая, но отходчивая. Через неделю забудет...
— Не забудет. И не нужно, чтобы забывала.
Сергей вздохнул:
— Она не со зла. Просто устала... денег постоянно не хватает...
— Понимаю.
— Кредиты душат, дети растут... вот и срывается на тебе...
— Серёжа, а сколько вам нужно, чтобы закрыть все кредиты?
— Зачем тебе знать?
— Просто интересно.
— Миллион восемьсот тысяч. Но это нереальная сумма для нас.
Нина кивнула, запомнила цифру.
Утром она встала рано, собрала вещи в одну сумку. Остальное имущество поместилось в небольшую коробку — много у неё не было.
Людмила завтракала на кухне, демонстративно не поднимая глаз.
— Ухожу, — сказала Нина.
— Наконец-то.
— Людочка...
— Что?
— Береги семью.
Людмила фыркнула:
— Лучше бы о своей жизни думала.
Нина вышла из квартиры и поехала в банк. Нужно было оформить несколько переводов.
— Хочу перевести деньги на счёт родственницы, — сказала она менеджеру.
— Сумма?
— Два миллиона рублей.
— Назначение платежа?
— Помощь семье.
— Документы получателя?
Нина продиктовала паспортные данные Людмилы. Менеджер оформил перевод.
Потом она поехала к риелтору, купила трёхкомнатную квартиру в центре за наличные. Документы оформили за день.
А вечером Людмиле позвонили из банка.
— Людмила Сергеевна? На ваш счёт поступил перевод на два миллиона рублей.
— Какой перевод? От кого?
— От Шестаковой Нины Владимировны. Ваша родственница?
— Сестра... но откуда у неё два миллиона?
— Не знаем. Деньги поступили с валютного счёта.
Людмила положила трубку дрожащими руками. Сергей смотрел на неё испуганно.
— Что случилось?
— Нина... Нина два миллиона перевела...
— Какие два миллиона?
— На наш счёт. Только что банк звонил.
— Не может быть...
— Может! Проверь!
Сергей зашёл в банковское приложение. На счету действительно лежало два миллиона рублей.
— Но... но откуда у Нины такие деньги?
— Не знаю! Она же безработная!
Людмила схватила телефон, набрала номер сестры. Нина ответила не сразу.
— Алло?
— Нина! Что за деньги?
— Какие деньги?
— Два миллиона! Банк звонил!
— А, эти. Помощь семье.
— Откуда у тебя два миллиона?!
— Заработала.
— Где заработала? Ты же не работаешь!
— Работаю. В интернете.
— Что в интернете?
— Торгую криптовалютами.
— И сколько зарабатываешь?
— По-разному. Вчера триста тысяч долларов заработала.
— Долларов?!
— Долларов.
Людмила опустилась на стул. В голове не укладывалось.
— Ты... ты богатая?
— Да.
— Насколько богатая?
— Очень.
— И молчала?
— Молчала.
— Зачем?
— Хотела понять, какая ты сестра.
— И поняла?
— Поняла.
— Нина... прости меня... — заплакала Людмила. — Я не знала...
— Не знала, что я богатая. А если бы не узнала — продолжала бы вылить суп.
— Нет! Я бы не стала!
— Стала бы. Как стала тридцать лет.
— Но я же не со зла... просто нервы...
— Людочка, у тебя не нервы. У тебя характер такой.
— Я изменюсь!
— Не изменишься. Только станешь вежливее, потому что теперь боишься.
Людмила рыдала в трубку:
— Верни деньги! Не нужны мне!
— Не верну. Это Серёже на кредиты. Он хороший мужик, не должен страдать из-за твоего характера.
— Нина, приезжай домой...
— У меня теперь свой дом.
— Какой дом?
— Купила квартиру. В центре.
— За наличные?
— За наличные.
Людмила поняла, что сестра больше никогда не вернётся в их тесную двушку. Не будет сидеть с детьми, мыть посуду, терпеть крики.
— А дети? Они же тебя любят...
— И я их люблю. Можете приезжать в гости.
— А ты к нам?
— Не знаю. Посмотрим.
— Нинуля, ну не бросай нас...
— Не бросаю. Просто больше не позволю себя унижать.
— Я больше не буду!
— Будешь. Как только привыкнешь, что я богатая — снова начнёшь. Только по-другому.
— Как по-другому?
— Требовать деньги будешь. На детей, на ремонт, на отпуск. И злиться, если откажу.
Людмила замолчала. Нина была права — она действительно уже мысленно составляла список покупок.
— Значит, всё кончено? — спросила она тихо.
— Ничего не кончено. Просто изменились правила.
— Какие правила?
— Теперь я живу отдельно. Прихожу, когда хочу. Ухожу, когда устаю.
— А помогать будешь?
— Детям буду. А вам с Серёжей — посмотрю по настроению.
— И что мне делать?
— Учиться жить без меня. Вы уже взрослые люди.
— Нин...
— Всё. Езжайте закрывайте кредиты. И больше никого не унижайте из-за денег.
Нина отключила телефон. Сидела в новой квартире, смотрела на город через панорамные окна.
Свободная. Наконец-то свободная от чужой злости и претензий.
Через час позвонил Сергей.
— Нина? Спасибо...
— За что?
— За деньги. Мы все кредиты закроем.
— Это хорошо.
— А за Людку прости... она поняла, что натворила...
— Поняла, что денег лишилась. А что натворила — вряд ли.
— Она плачет...
— Пусть плачет. Может, поумнеет.
— Нин, а можно вопрос?
— Задавай.
— Почему ты раньше не сказала про деньги?
— А зачем?
— Ну... жили бы лучше...
— Серёж, если бы я сказала три года назад, что у меня миллионы — что бы изменилось?
Сергей подумал:
— Людка бы... по-другому относилась...
— Вот именно. По-другому. Не лучше — по-другому.
— Понял...
— Она любила бы не меня, а мои деньги. А это хуже, чем не любить вообще.
— А теперь что будет?
— Теперь она будет звонить каждую неделю. Просить денег на всякую ерунду. И злиться, если откажу.
— И что делать?
— Тебе? Работать меньше, с детьми больше времени проводить. А Людке — характер менять.
— А если не поменяет?
— Не поменяет — буду общаться только с детьми. Они в твоей семье единственные честные люди.
— Нин...
— Всё, Серёж. Зовите детей завтра в гости. Покажу им новую квартиру.
— А Людку?
— Людка пусть пока дома посидит. Подумает над поведением.
Нина положила трубку и вернулась к работе. На экране мигали графики, криптовалюты росли и падали.
Она заработала сегодня ещё двести тысяч долларов. Но главное — избавилась от тридцатилетнего унижения.
И это было дороже любых денег.
Эпилог
Людмила звонила каждый день две недели. Извинялась, просила вернуться. Потом звонки стали реже. А через месяц она первый раз попросила денег — на новую школьную форму детям.
Нина дала. Во второй раз тоже дала. На третий раз отказала.
— Почему? — возмутилась Людмила. — У тебя же миллионы!
— У меня есть. А у тебя нет привычки просить вежливо.
— Я вежливо прошу!
— Требуешь. И злишься, когда отказываю.
— Я не злюсь!
— Злишься. Прямо сейчас злишься.
Людмила поняла, что попалась. И что характер действительно не изменился.
А Нина поняла, что была права. Некоторых людей деньги не меняют — только проявляют их истинную сущность.
И хорошо, что она узнала правду до того, как потратила на сестру всю жизнь.
КОНЕЦ