Ночной ветер гнал по рельсам опавшие листья, создавая зловещую симфонию. Одинокий железнодорожный переезд в глуши казался забытым богом местом. Старый деревянный дом смотрителя стоял на отшибе, словно сторож в царстве теней.
Михаил Петрович, пожилой смотритель переезда, сидел у окна и пил чай. Его морщинистое лицо освещалось тусклым светом настольной лампы. Внезапно за окном мелькнул свет фар.
— Кого это принесло в такой час? — пробурчал старик, поднимаясь из-за стола.
И тут в дверь постучали. Михаил Петрович открыл и увидел молодого парня с рюкзаком.
— Здравствуйте, — произнёс незнакомец.
— Не подскажете, как добраться до деревни Берёзовка?
— А-а, — протянул старик
— Так это вам через переезд надо. Только вот поезд скоро пройдёт.
— Поезд? — переспросил парень. — А по расписанию вроде не должно быть.
— Расписание тут ни при чём, — загадочно улыбнулся смотритель.
— Иногда он приходит. Иногда нет.
Пока они ждали, Михаил Петрович рассказал историю.
— Лет десять назад тут случай был. Пришёл поезд, пустой совсем. А из него вышел человек. Странный такой, в старом костюме, будто из прошлого века.
— И что? — спросил парень, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Ничего, — пожал плечами старик.
— Постоял, посмотрел на переезд и обратно в поезд ушёл. А поезд тот с тех пор иногда появляется.
Вдруг внезапно воздух наполнился густым запахом металла и масла. Где-то вдалеке раздался протяжный гудок.
— Вот он, — прошептал Михаил Петрович, глядя на рельсы.
Парень обернулся и замер. По рельсам двигался поезд. Но что-то было не так. Вагоны казались полупрозрачными, а свет в окнах мерцал, будто от свечей.
— Это… это же… — начал было парень, но старик его перебил.
— Тихо, — прошептал он.
— Не привлекай внимания.
Поезд медленно проехал через переезд. И в одном из окон парень увидел лицо. Бледное, с глубокими тенями под глазами. Человек смотрел прямо на него.
Когда поезд исчез, молодой человек почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Кто это был? — спросил он, едва сдерживая дрожь в голосе.
— Тот, кто не смог покинуть этот мир, — ответил Михаил Петрович.
— Говорят, он ждёт кого-то. Уже много лет ждёт.
Парень молча собрал вещи и вышел. Но перед тем как уйти, обернулся. Старик всё так же сидел у окна, глядя вслед уходящему гостю.
— Возвращайся, — прошептал смотритель.
— Когда-нибудь ты поймёшь.
С тех пор прошло много лет. Михаил Петрович давно ушёл на покой, а переезд всё так же стоит в тишине. И иногда, в тёмные ночи, можно увидеть призрачный поезд, проезжающий через него. И человека в одном из окон, всё ещё ждущего кого-то.
А парень… Он вернулся...
Два года… Два долгих года молодой человек, назовём его Андрей, не мог забыть тот проклятый переезд. Каждую ночь ему снились кошмары: полупрозрачный поезд, холодные глаза незнакомца в окне, пронзительный гудок, от которого кровь стыла в жилах.
Он пытался забыть, пытался жить нормальной жизнью, но что-то тёмное, первобытное тянуло его обратно. Словно невидимая нить связывала его с тем местом, и с каждым днём эта связь становилась всё крепче.
В ту ночь всё началось снова. Странный звук, похожий на скрежет металла по рельсам, разбудил его. Он сел на кровати, прислушиваясь. Гудок… Да, это был он — тот самый гудок, от которого волосы вставали дыбом.
Андрей собрал вещи в спешке, словно за ним гналось само время. И поехал... Дорога казалась бесконечной, но когда впереди показались очертания переезда, его сердце забилось в груди, как пойманная птица.
Дом смотрителя выглядел ещё более заброшенным, чем раньше. Окна были заколочены, дверь скрипела на ржавых петлях. А на заднем дворе он нашёл могилу Михаила Петровича.
Потом он встретил старушку, которая показалась ему не такой уж безобидной. Её глаза светились странным, нечеловеческим светом, а голос… В нём слышались отголоски тех древних тайн, которые хранил переезд.
— Ты не должен был возвращаться, — прошептала она, и в её голосе, будто, прозвучала угроза.
Поезд пришёл той же ночью. Но теперь он выглядел иначе — его вагоны были покрыты чёрной копотью, а из окон лился зловещий багровый свет.
Потом Андрей увидел его — того самого человека. Только теперь он понял, что это не просто призрак. Это было нечто гораздо более древнее и опасное. Его глаза горели адским пламенем, а изо рта вырывалось хриплое дыхание.
— Ты пришёл… — прошипел призрак, и его голос эхом разнёсся по округе.
— Ты стал частью нашего мира. Теперь ты никогда не сможешь уйти.
А потом, двери вагона открылись Андрей увидел нечто ужасное — искажённое, разлагающееся существо, которое когда-то было человеком. Оно схватили его, и поезд начал движение.
Стены вагона искажались, время теряло смысл. Андрей чувствовал, как его сущность растворяется в этой тьме, как его сознание поглощается древним проклятием переезда.
Теперь, когда вы проезжаете мимо этого переезда ночью, прислушайтесь. Возможно, вы услышите тихий шёпот ветра, несущий имя Андрея. И если вам повезёт (или не повезёт), вы увидите призрачный поезд, везущий свою вечную ношу — души тех, кто осмелился нарушить покой этого проклятого места.
Говорят, что иногда среди пассажиров можно разглядеть бледное лицо молодого человека, который всё ещё ищет выход из этого бесконечного путешествия. Но выхода нет. Есть только тьма и вечный путь через переезд, где время остановилось много лет назад.