НАЧАЛО ЗДЕСЬ
Глава 29
«Поиск союзника»
С момента приезда Ульяны прошло почти две недели, но она так и не встретилась с отцом лицом к лицу. Хотя они жили под одной крышей в огромном особняке, каждый день, пересекаясь в коридорах и холлах, но оба всячески старались избегать друг друга, словно играя в какую-то болезненную игру в прятки. Потому что ни Ульяна, ни Вадим не знали, как себя вести друг с другом после стольких лет отчуждения и взаимного непонимания.
Раньше всё было намного проще и понятнее. Раньше была жива Анна, та невидимая нить, которая хоть как-то связывала их, и Ульяна прилетала в Петербург лишь на короткое время, на праздники или каникулы. И на это время они оба надевали привычные маски, играли отведённые им роли. Ульяна исполняла роль обиженной дочери, демонстративно холодной и недоступной, а Вадим роль равнодушного отца, которому проще откупиться щедрым подарком, чем пытаться наладить настоящие отношения. Они оба позволяли себе лишь терпеть присутствие друг друга и не более того. Это было похоже на спектакль, где каждый знал свои роли наизусть.
Сейчас же всё кардинально изменилось. Анны больше нет! Ннет той буферной зоны, которая смягчала их взаимодействие. И Ульяне предстоит здесь остаться жить не на пару недель, а навсегда. Но как здесь жить полноценной жизнью, когда она, как выяснилось, ровным счётом никому не нужна? Даже бабушка, её последняя надежда на понимание и поддержку, больше не принадлежит ей целиком, потому что в её материнском сердце прочно заняла место Катя, которую Ульяна искренне и беспощадно ненавидела всем своим существом.
Что же касается Вадима, то и он не стремился к встрече с дочерью, предпочитая прятаться за стенами своего кабинета или уезжать по делам раньше обычного. Ему было психологически проще игнорировать её присутствие в доме, не встречаться с ней взглядом, чтобы избежать неловких объяснений и болезненных разговоров о прошлом. Каждый раз, случайно увидев её силуэт в дальнем конце коридора, он инстинктивно сворачивал в другую сторону, испытывая странную смесь вины и досады.
Несколько раз Катерина деликатно предпринимала попытки организовать их встречу, предлагала совместный ужин, семейный просмотр фильма, прогулку по саду. Но поняв, что они осознанно и упорно избегают друг друга, словно два полюса магнита, решила эту затею временно отложить. Её женское сердце подсказывало, что им обоим нужно время, чтобы принять новую реальность, свыкнуться с мыслью о необходимости найти общий язык. А Ульяне особенно нужно время, чтобы хотя бы попытаться простить своего отц. Отца, который её, по сути, бросил в самом нежном возрасте и годами не интересовался её внутренним миром, её переживаниями, достижениями и неудачами, предпочитая откупиться щедрыми денежными переводами на карточку.
Катя Ульяну понимала лучше, чем кто-либо другой в этом доме, потому что сама не понаслышке, а на собственном горьком опыте знала, что такое быть покинутой самыми близкими людьми. Она прекрасно помнила ту всепожирающую боль, когда обида и отчаяние буквально разъедают тебя изнутри, не давая трезво и объективно взглянуть на ситуацию, найти в себе силы для прощения. Катя несколько раз осторожно пыталась выйти на контакт с падчерицей, заводила непринуждённые разговоры за завтраком, интересовалась её планами, предлагала совместный шопинг. Но Ульяна неизменно демонстративно её отталкивала, отвечая односложно или вовсе игнорируя попытки сближения.
А ведь Катя могла бы рассказать падчерице о стольком важном и значимом! Их судьбы были во многом похожи, словно две параллельные линии, и у них было общего намного больше, чем могла себе представить Ульяна в своей юношеской категоричности. Но видимо, сейчас ещё не пришло время для откровенных разговоров по душам, слишком свежи и болезненны раны, нанесённые много лет назад, и так и не зажившие как следует.
***
Ульяна тем временем твёрдо и бескомпромиссно решила, что чего бы ей это ни стоило, какие бы усилия ни пришлось приложить, но она обязательно разлучит отца с Катей. Любить его она никогда по-настоящему не любила, скорее даже питала к нему сложное чувство, граничащее с ненавистью и презрением. И ей было абсолютно безразлично, хорошо ему или плохо с новой женой, счастлив он или страдает, она преследовала совершенно другую, более глубокую цель, сделать его по-настоящему одиноким и несчастным. Если он не смог стать настоящим мужем её матери, не сумел создать полноценную семью с ней, значит, по справедливости не должен быть ничьим мужем, следовательно, должен остаться в гордом одиночестве до конца своих дней.
Ещё находясь дома, в Подмосковье, строя планы мести, она наивно надеялась заполучить в союзницы бабушку, рассчитывая на её поддержку и понимание. Но по прибытии в Санкт-Петербург с горечью поняла, что Раиса Константиновна определённо на другой стороне, что она всем сердцем приняла Катю как родную дочь. Тогда она принялась методично искать союзников среди других обитателей дома. Среди кровных родственников её ожидал полный и сокрушительный провал, все они искренне радовались счастью Вадима. Потому она стала пристально присматриваться к прислуге, анализируя их реакции и настроения.
И высмотрела-таки среди всех домочадцев Владимира, молодого шофёра, который до сих пор был тайно и безнадёжно влюблён в Катю, и заметно мрачнел, когда видел её в обнимку с Вадимом. Девушка несколько дней осторожно наблюдала за ним, долго сомневаясь, стоит ли брать его в союзники. Не предаст ли он её в самый ответственный момент? Не побежит ли сразу к Кате с признаниями? Чем дольше она изучала его поведение, отмечая болезненные гримасы на лице, когда он видел счастливую пару, тем сильнее убеждалась, что сделала правильный выбор.
Не желая терять драгоценное время, Ульяна решительно отправилась на переговоры со своим, как она надеялась, будущим союзником и сообщником.
- Привет! — непринуждённо поприветствовала она его звонким голосом, когда он, закончив очередную поездку, собирался загнать автомобиль в просторный гараж.
- Здравствуйте, — едва бросив на Ульяну мимолётный, оценивающий взгляд, сухо проронил он, явно удивлённый её внезапным появлением.
- Ой-ой, как официально и холодно! — протянула она игриво, небрежно наваливаясь на тёплый капот машины и изучая его лицо. — Что же ты, Володенька, всё страдаешь молча?
- С чего вы взяли? — осторожно поинтересовался он, делая вид, что не понял намёка, хотя суть её слов уловил абсолютно верно и почувствовал, как учащённо забилось сердце.
- Да я же не слепая, всё вижу, — усмехнулась она, медленно подходя к нему поближе и не сводя пристального взгляда с его лица. — Такой красивый молодой мужчина, а такой грустный и подавленный! Да, действительно жестокая штука эта любовь, особенно когда она безответная и безнадёжная!
- Послушайте, чего вам от меня нужно? — напряжённо спросил он, инстинктивно отстраняясь от неё и с силой захлопнув дверцу автомобиля.
- То же самое, что и тебе — разлучить моего драгоценного папочку и твою обожаемую Катеньку! — выпалила она прямо, решив не ходить вокруг да около.
- Что вы такое говорите?! — попытался, было, возмутиться он, но она его быстро опередила.
- Только не нужно сейчас разыгрывать передо мной невинность и говорить, что ты об этом не мечтаешь каждую ночь! — самоуверенно перебила его Ульяна. — У нас с тобой совершенно одинаковая цель, и мы просто обязаны её достигнуть любыми способами! Более того, я уже знаю, как именно мы это сделаем!
- Да? И как же? — заинтригованно спросил он, видя, что девушка говорит вполне серьёзно и обдуманно, и сменил насторожённый тон на более заинтересованный.
***
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...