НАЧАЛО ЗДЕСЬ
Глава 28
«Знакомство с дочкой»
Самолёт, прилетевший из Москвы, приземлился в аэропорту «Пулково» без пяти минут десять утра. Серое петербургское небо встречало пассажиров мелкой изморосью, а холодный ветер заставлял поёживаться даже в тёплой одежде. Среди прилетевших была и Ульяна Гольданская, стройная восемнадцатилетняя девушка с длинными каштановыми волосами, которые мягкими волнами спадали на плечи. Её большие карие глаза, обрамлённые густыми ресницами, сейчас выражали растерянность и тревогу. Несмотря на юный возраст, в её чертах уже проступала та утончённая красота, которая досталась ей от матери, но упрямый подбородок и прямая осанка явно были отцовскими.
«Меня должны здесь встретить, но кто?» — подумала она, нервно вглядываясь в толпу встречающих и крепче сжимая ручку чемодана.
Сердце билось учащённо от волнения и неопределённости. Ни одного знакомого лица она не увидела среди чужих людей, и это только усиливало её тревогу. И лишь молодая девушка, энергично махавшая ей рукой, привлекла её внимание.
- Здравствуйте, — начала приветливо Ульяна, подходя ближе и пытаясь скрыть своё волнение за вежливой улыбкой, — вы меня ждёте?
- Здравствуйте, — тем же дружелюбным тоном продолжила Катя, внимательно изучая девушку и отмечая про себя её поразительное сходство с Вадимом, — вы Ульяна Гольданская?
- Да, а вы кто? — в голосе девушки прозвучала осторожность.
Она инстинктивно почувствовала, что эта встреча может оказаться не такой простой, как казалось.
- Мне поручено вас встретить, идёмте к машине, — коротко объяснила Катя и, взяв один из тяжёлых чемоданов гостьи, решительно зашагала к выходу.
Она прекрасно понимала, что аэропорт это не место для знакомства, да и для выяснения отношений тоже. А эти самые выяснения отношений явно не заставят себя ждать, ведь именно она, Катя, в глазах этой девушки украла у неё отца и помешала ему быть с её матерью. От этой мысли сердце сжималось, но она старалась сохранять внешнее спокойствие.
Ульяна послушно последовала за ней, её каблучки звонко стучали по мокрому асфальту. Обе девушки направились к серебристому джипу, припаркованному неподалёку. Уже сидя в тёплом салоне автомобиля и направляясь в дом Гольданских, они продолжили разговор. За окнами мелькали серые петербургские пейзажи, а в машине повисла напряжённая атмосфера ожидания.
- Едете к папе в гости? — как будто ничего не зная, осторожно спросила мачеха, желая начать разговор нейтрально и непринуждённо.
Она украдкой поглядывала на Ульяну через зеркало заднего вида, пытаясь угадать её настроение.
- Была бы моя воля, я бы сюда ни за что не поехала! — резко ответила Ульяна, и в её голосе прорвалась накопившаяся боль и обида. — Но мама перед смертью попросила меня уехать в Питер к отцу. Это было её последнее желание, и я не могла его не выполнить, хотя каждая клеточка моего тела протестует против этого!
Катерина уловила в её голосе не только раздражительность и злобу, адресованные Вадиму, но и глубокую печаль недавно осиротевшей девушки. Сердце Кати сжалось от сочувствия.
- Вы что, так сильно не любите Вадима Анатольевича? — осторожно поинтересовалась она, стараясь не задеть больные струны души девушки.
- Можно сказать и так, — Ульяна горько усмехнулась, её глаза потемнели от нахлынувших воспоминаний. — Я ему никогда не прощу, что он так и не женился на маме! Она всю жизнь его ждала, надеялась, что он вернётся к нам. Сначала его женой была эта гадина Алёна, а теперь он опять женился на какой-то мымре, которая его младше лет на двадцать, кажется. — Голос девушки становился всё более злым и презрительным. — Но я ей ещё покажу! Она у меня вылетит из дома, как пробка из бутылки!
Ульяна зло сощурила свои красивые карие глазки, затем перевела взгляд на Катю, надеясь найти в ней союзницу в борьбе против ненавистной мачехи. Но не тут-то было, Катюша не собиралась вставать на сторону Ульяны, тем более что в данном случае затрагивались именно её интересы.
- А она-то в чём виновата? — спокойно поинтересовалась Катя, стараясь сохранить нейтральный тон, хотя внутри всё кипело от возмущения.
- В своей корысти! — категорично заявила падчерица, выпрямляясь в кресле. — Она ведь за отца из-за денег вышла замуж. Таких, как она, я видела множество, это охотницы за богатыми мужчинами!
- А если нет? — тихо возразила Катя, сжимая руль крепче, чтобы скрыть дрожь в руках.
- А из-за чего же ещё? Не по любви же! — фыркнула Ульяна. — Ну ладно, давайте сменим тему и перейдём на «ты». Тебя как зовут?
- Катя, — коротко ответила она, чувствуя, как напряжение в груди нарастает с каждой минутой.
- Красивое имя, — неожиданно смягчилась Ульяна. — Я всегда хотела, чтобы меня так звали, но меня нарекли этим именем, в честь какой-то там тётушки, которую я никогда в глаза не видела. — Она вздохнула, и на мгновение в её голосе прозвучала детская обида. — Ты что, новый шофёр? Мой папочка отошёл от правил?
Она ехидно усмехнулась, вспомнив, как Вадим чуть ли не с раннего детства твердил, что женщина за рулём, что обезьяна с гранатой. Потому он и Ульяне не позволил учиться на права, склонив на свою сторону Анну. Так отвергнутая дочка осталась к тому же и без личной машины, что всегда её раздражало.
Да и Катерина по сегодняшнему внешнему виду совсем не походила на жену банкира. Она была одета в удобные ботинки на невысоком каблуке, тёмные джинсы и тёплую зимнюю куртку приглушённого синего цвета. Каштановые волосы были аккуратно собраны в хвост, а на лице лежал лишь лёгкий макияж. Как говорится, скромно и со вкусом. Тогда как Алёну, так сказать, стопроцентную жену банкира, Ульяна привыкла видеть намалёванную, разодетую и расфуфыренную. Это приводило скорее в ужас, а не в восторг, настолько всё было в излишестве у этой женщины. Порой даже казалось, что она старается продемонстрировать все свои наряды, надевая их один на другой. Потому девушка и прозвала её «вешалкой».
- Нет, — спокойно опровергла Катя предположения девушки, внутренне готовясь к взрыву.
- Тогда кто же ты? — с любопытством спросила Ульяна, не подозревая, какой ответ её ждёт.
- Мымра, жена твоего отца, — невозмутимо ответила Катя, не отрывая взгляда от дороги.
После этих слов между девушками повисла напряжённая тишина. Ульяна побледнела, её губы приоткрылись от шока, а глаза расширились от ужаса и негодования. Она смотрела на затылок Кати, не в силах произнести ни слова, а в её груди бушевала буря противоречивых чувств, от стыда за свои слова до ярости на отца и его молодую жену.
Эта мучительная тишина продолжалась до самого конца пути, нарушаемая лишь шумом двигателя и стуком дождевых капель по стеклу.
Когда они, наконец, вошли в просторную гостиную дома Гольданских, их встретила Раиса Константиновна. Увидев внучку, её лицо озарилось слабой улыбкой, и Ульяна сразу же бросилась в объятия старой женщины.
- Бабушка, я так скучала! — всхлипнула девушка, прижимаясь к тёплой груди и наконец-то позволяя себе показать свою уязвимость.
- Девочка моя, как же ты всё это пережила? — с этих слов бабуля принялась успокаивать внучку, нежно гладя её по волосам и шепча утешительные слова.
Поняв, что она здесь лишняя в этот момент воссоединения семьи, Катя деликатно поднялась наверх. Её сердце сжималось от сочувствия к осиротевшей девушке, несмотря на все те болезненные слова, которые ей пришлось выслушать. Когда она вошла в свою спальню, которая теперь была и комнатой Вадима, то увидела маленького Димку, сидящего на кровати с игрушкой в руках.
- Мама, я кушать хочу, — он тут же подбежал к ней, протягивая маленькие ручки.
- Что ж, — она подхватила его на руки, прижимая к себе и находя утешение в его детской непосредственности, — пойдём на кухню, мой хороший!
Катя понимала, что впереди их всех ждут непростые времена. Появление Ульяны в доме неизбежно изменит едва устоявшийся уклад их жизни, и ей предстоит найти общий язык с девушкой, которая видит в ней врага. Но она была готова бороться за свою семью и за право на счастье, которое так дорого ей досталось.
Когда они спустились вниз, Ульяна и Раиса Константиновна о чём-то очень оживлённо беседовали в гостиной. Бабушка сидела в своём любимом кресле у окна, а внучка устроилась рядом на диване, их головы были склонены друг к другу в доверительном разговоре. Но стоило им увидеть Катю с Димкой на руках, как они сразу же замолчали, словно по команде. Повисла неловкая пауза, наполненная напряжением. Раиса Константиновна виновато опустила глаза, а Ульяна демонстративно отвернулась к окну, её плечи напряглись от едва сдерживаемого раздражения. И лишь когда Катерина скрылась за дверью кухни, они продолжили свой прерванный разговор приглушёнными голосами.
- Бабушка, ты как позволила этой змее вползти в наш дом? — недовольно пробурчала внучка.
В её голосе звучала не только злость, но и глубокое разочарование в самом близком человеке.
- Ты это о Катерине? — осторожно переспросила Раиса Константиновна, хотя прекрасно понимала, о ком идёт речь.
Она надеялась, что недоразумение можно будет уладить мирно.
- О ком же ещё, конечно о ней! — взорвалась Ульяна, вскакивая с дивана и начиная нервно расхаживать по комнате.
Её каштановые волосы развевались при каждом резком движении, а карие глаза метали молнии.
- Ты ошибаешься, деточка, — мягко, но твёрдо возразила старая женщина, внимательно наблюдая за внучкой. — Катенька очень хорошая девушка, добрая и искренняя. К тому же она очень любит твоего отца, это видно невооружённым глазом.
- А мне плевать! — выпалила Ульяна, резко обернувшись к бабушке, её лицо исказилось от боли и ярости. Слёзы предательски заблестели в глазах, но она упрямо моргала, не желая показывать свою слабость. — Ты же обещала мне, что никто не займёт мамино место! Помнишь, как клялась мне в этом по телефону? Это она должна была жить в этом доме, ездить на этой машине, водиться с мальчонкой и ублажать отца в постели. Мама и никто иной! И уж тем более не эта... эта выскочка!
Голос девушки дрогнул на последних словах, и она отвернулась к окну, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы. За стеклом моросил мелкий дождь, и серые капли стекали по стеклу, словно отражая её внутреннее состояние.
- Но Анечки больше нет, милая моя, — тихо и печально возразила старая женщина, и в её голосе прозвучала вся боль утраты.
- Но она была! — закричала Ульяна, резко поворачиваясь и сверкая глазами. — Она была и ждала! Ждала его возвращения и надеялась до последнего дня! А он... он даже на похороны не приехал! — Голос её сорвался от рыданий. — И вот теперь, когда Алёна, наконец, ушла, когда у мамы появился шанс, появилась эта тварь и всё разрушила!
Раиса Константиновна тяжело вздохнула, чувствуя, как сердце разрывается от боли за внучку. Она понимала её чувства, но не могла согласиться с её жестокими словами.
- К твоему сведению, дорогая, свадьба состоялась только по инициативе Вадима, — спокойно, но с нажимом произнесла она, поднимаясь с кресла и подходя к внучке. — Он заставил Катю стать его женой. Девочка долго сопротивлялась, но твой отец может быть очень настойчивым, когда чего-то хочет. К тому же Катя тоже по-своему несчастна, у неё своя искалеченная судьба, свои потери и боль. И когда-нибудь ты поймёшь это, когда гнев пройдёт.
- Бабушка, — Ульяна повернулась к ней с горящими от возмущения глазами, — если я не захочу выходить за кого-то замуж, меня никто не заставит! Никто и никогда! — Она стукнула кулаком по подоконнику. — Значит, она сама этого хотела. Ей были нужны деньги моего отца, его положение, его дом, и она всё это получила. Но я сделаю всё возможное, чтобы они расстались! Клянусь памятью мамы!
- А я сделаю всё возможное, чтобы тебе помешать! — неожиданно резко и решительно возразила Раиса Константиновна, и в её обычно мягких глазах отражалась решимость.
Внучка никогда не видела бабушку такой суровой.
- Хватит! Я не позволю тебе разрушать чужое счастье из-за своих обид! И давай закроем эту тему раз и навсегда!
Ульяна отшатнулась, поражённая неожиданной жёсткостью бабушки. Она привыкла, что Раиса Константиновна всегда была на её стороне, всегда поддерживала и защищала её. А теперь...
- А теперь пойдём, — продолжила женщина уже более спокойным, но всё ещё твёрдым тоном, — я помогу тебе распаковать вещи и устроиться. Тебе нужно отдохнуть с дороги и прийти в себя.
Раиса Константиновна решительно схватила ошеломлённую внучку за руку и в буквальном смысле утащила её наверх по лестнице. Ульяна покорно последовала за ней, всё ещё не веря в то, что бабушка встала на сторону ненавистной мачехи. Её мир, казалось, окончательно перевернулся с ног на голову.
В кухне Катерина, услышав повышенные голоса из гостиной, невольно замерла у плиты. Сердце болезненно сжалось, она прекрасно понимала, что была темой их разговора. Димка, сидевший в детском стульчике и увлечённо размазывающий кашу по тарелке, беззаботно лепетал что-то своё, не подозревая о драме, разворачивающейся в их доме. Катя нежно погладила его по головке, черпая силы в его детской безграничной любви. Что бы не ждало их впереди, она будет бороться за свою семью.
***
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Глава 29