Макс Ферстаппен одержал победу в общем зачете в своей дебютной гонке GT3 на Северной петле Нюрбургринга: четырехкратный чемпион мира Формулы-1 и его штурман Крис Лулхэм отпраздновали успех в субботнем 57-м этапе NLS от ADAC Barbarossa.
Лулхэм, лидер чемпионата GT World Challenge Europe в своем классе, привел «Ferrari 296 GT3» #31 от «Emil Frey Racing» к победе с отрывом 24,496 секунды над «Ford Mustang GT3» #9 от «Haupt Racing Team» под управлением Яна Марденборо. Это произошло в его первом возвращении в класс GT3 на Нордшляйфе после ужасной аварии в 2015 году, в которой погиб зритель.
Это произошло после доминирующего стартового двойного отрезка Ферстаппена, который стартовал третьим на стартовой решетке, но быстро вышел в лидеры к первому повороту четырехчасовой гонки и увеличил отрыв более чем на 1 минуту и 10 секунд над «HRT Mustang GT3» #6 Фрэнка Стипплера.
27-летний голландец передал свой «Ferrari», спонсируемый «Verstappen.com», Лулхэму во время второго запланированного пит-стопа, сразу после середины дистанции, и он сохранил преимущество над «HRT Ford» во время своего первого отрезка. Однако Лулхэм, похоже, потерял немного времени после своей второй и последней остановки, возможно, из-за Code 60, и разрыв сократился.
Два экипажа «HRT Mustang GT3» поменялись позициями после финального пит-стопа, а Стипплер и Винсент Колб заняли первое место в общем зачете, став единственным представителем класса SP9 Pro, попавшим в число 50 лучших.
#54 «Dinamic GT Porsche 911 GT3 R» под управлением Джоэла Штурма и Бастиана Бууса, единственный другой профессиональный гонщик класса GT3, не смог выйти на стартовую решетку из-за проблем с машиной, но в итоге присоединился к ней, хотя и отставал на несколько кругов.
Кольб сдержал натиск «Max Kruse Racing Audi R8 LMS GT3 Evo II» #22 класса AT1 под управлением Бенджамина Лойхтера, который занял четвертое место в общем зачете, впервые выступая на биотопливе E20. «Aston Martin Vantage GT3 Evo» #34 от команды «Walkenhorst Motorsport» замкнул пятерку лучших, одержав победу в классе SP9 Pro-Am.
Примечательно, что владелец и гонщик «Frikadelli Racing» Клаус Аббелен, 65 лет, в одиночку финишировал на 13-м месте в общем зачете за рулем своей «Ferrari» в спецификации GT3, что стало его последней гонкой на Нордшляйфе.
Когда журналист пит-лейна NLS Патрик Саймон после гонки спросил Ферстаппена о дальнейших планах на Зеленом аду, Ферстаппен ответил: «Я бы с удовольствием принял участие в 24-часовой гонке. Если это произойдет в следующем году, я был бы счастлив. Но нам всё ещё нужно больше опыта. Надеюсь, это будет означать больше гонок NLS в следующем году».
Хотя в следующем году гонка Nürburgring 24 не совпадает с гонками Ф1, первые три этапа NLS, а также квалификационные заезды Nürburgring 24 приходятся на выходные Гран-при. Однако в этом году финал сезона NLS, который состоится 11 октября, не пересекается с Ф1.