Вера металась по квартире мамы, как зверь в клетке. Руки тряслись от ярости и бессилия.
— Он звонил начальнику! Представляешь? Сказал, что я больше работать не буду!
Мама молча поставила на стол чай. Лицо у нее было каменное.
— И что теперь будешь делать? — спросила она тихо.
— Не знаю! Стыдно же перед Юрием Борисовичем! Что он теперь обо мне подумает?
Вера набрала номер начальника. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Юрий Борисович, это Вера! Простите, пожалуйста, за беспокойство...
— Верочка! Вот как хорошо, что ты позвонила. А я звоню-звоню, не могу дозвониться. Что у тебя случилось? Твой муж звонил, потом еще и приходил, кричал тут.
Вера от стыда готова была провалиться сквозь землю.
— Я с ним развожусь, вот он и буйствует.
— А, вон оно что! А то я уже испугался, что мы такого специалиста потеряем. То есть ты не увольняешься?
— Нет-нет-нет! Я сейчас личные проблемы решу и снова в строй!
— А долго решать будешь?
Вера задумалась. Игорь просто так не отступится, будет и дальше скандалы устраивать. И как от него защититься, она не знала.
— Надеюсь, что скоро все уладится. Простите меня, все так некрасиво вышло...
— Я сейчас пришлю к тебе своих ребят. Они с ним поговорят, ладно? Ты где сейчас?
— Я у мамы. Поговорят? То есть...
— Да никто пальцем его не тронет! Мы приличные люди, у нас хватит аргументов и без кулаков. Не в девяностых живем!
Вера поблагодарила и положила трубку. Мама сидела напротив и молча смотрела на дочь.
— Ну что, довольна? — наконец произнесла она. — Я же говорила тебе, что этот Игорь до добра не доведет.
— Мама, не надо. Не время сейчас для "я говорила".
— А когда время? Когда он тебя вообще из дома выгонит?
Вера закрыла лицо руками. Слезы душили, но она сдерживалась.
— Я была дурой. Ты права. Совсем дурой.
Мама подсела к дочери, обняла за плечи.
— Поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Но не все еще потеряно. Главное — действовать быстро и решительно.
— А что я могу сделать? Он же меня дома запер! Телефон украл!
— Можешь. И еще как можешь! У тебя есть квартира, есть работа, есть мозги. А у него что? Тридцать пять тысяч зарплата и наглости вагон.
Вечером Вера вернулась домой. Замки уже сменила, но все равно было страшно. Села у окна и стала ждать.
Игорь появился около полуночи. Шел, покачиваясь — видимо, отмечал свою "победу" с друзьями. Ключ не подошел.
Стал звонить в дверь, потом колотить кулаками.
— Вера! Открой немедленно! Это моя квартира!
— Твоя? — крикнула она через дверь. — А кто ее покупал? Кто ипотеку платил?
— Открой, говорю! Я же муж!
— Были мужем. А теперь ты просто квартирант, которого выселяют.
Игорь заорал еще громче. Соседи стали выглядывать из квартир. Кто-то уже грозился милицию вызвать.
Вдруг шум стих. Вера выглянула в глазок — Игоря нигде не было видно.
Через полчаса он снова появился. Но теперь был не один — с ним пришли двое мужчин в темных куртках.
— Игорь Петрович? — спросил один из них.
— Да, а что?
— Нам нужно поговорить. Спуститесь вниз.
Игорь попытался возразить, но мужчины настаивали. Вера смотрела в окно, как они о чем-то долго беседуют во дворе. Игорь сначала размахивал руками, потом стал кивать все чаще.
Утром Вера поехала на работу. Юрий Борисович встретил ее у входа.
— Ну как дела? Поговорили мои парни с твоим супружником?
— Кажется, поговорили. Он больше не приходил.
— Вот и славно. Объяснили ему, что так с женщинами не поступают. Особенно с такими ценными сотрудниками, как ты.
На работе все было как обычно. Коллеги деликатно не расспрашивали о семейных проблемах. Вера с головой ушла в дела, старалась не думать о домашних неприятностях.
Вечером она забрала Настю из садика и поехала к маме. Решила пока пожить там, пока ситуация не прояснится.
— Правильно делаешь, — одобрила мама. — Пусть он поймет, что потерял.
Неделю Игорь не появлялся. Вера уже начала думать, что все закончилось. Но в субботу утром он позвонил.
— Вера, мне нужно поговорить с тобой. Серьезно поговорить.
Голос был другой — не агрессивный, а усталый. Даже жалкий.
— О чем говорить, Игорь? Ты же все решил за меня.
— Я был неправ. Понимаю это. Давай встретимся, обсудим все спокойно.
Вера колебалась. С одной стороны, хотелось послать его подальше. С другой — все-таки три года вместе прожили, дочь общая.
— Хорошо. Завтра в два часа в кафе "Уют" на Ленина.
Игорь пришел точно в назначенное время. Выглядел плохо — похудевший, небритый, глаза красные.
— Спасибо, что согласилась встретиться, — начал он. — Я много думал на этой неделе.
— И к каким выводам пришел?
— К тому, что я полный идиот. Я испортил все из-за своей гордости.
Вера молчала, ждала продолжения.
— Ты права была с самого начала. Я должен был не тебя принижать, а самому расти. Найти лучшую работу, развиваться.
— Поздно об этом думать, Игорь.
— Не поздно! Я уже нашел курсы программирования. Буду учиться по вечерам. Через полгода смогу зарабатывать нормально.
Вера покачала головой.
— Ты не понимаешь. Дело не только в деньгах. Ты показал свое истинное лицо. Запер меня дома! Звонил начальнику! Это унижение я не забуду никогда.
Игорь опустил голову.
— Я был как зверь. Меня ребята с работы все время подкалывали — мол, жена тебя содержит. И я сорвался.
— Вот именно. Тебя больше волновало мнение этих ребят, чем моя судьба и судьба нашей дочери.
— Вера, дай мне еще один шанс! Я изменюсь, обещаю!
— Нет, Игорь. Некоторые вещи исправить нельзя. Ты переступил черту.
Она встала из-за стола.
— Подавай на развод. Я не буду препятствовать. Только алименты на Настю не забывай платить.
— А квартира? Машина?
Вера усмехнулась.
— А что ты в них вложил? Хоть рубль потратил? Живи на свои тридцать пять тысяч, как хотел.
Игорь остался сидеть в кафе один. Вера вышла на улицу и глубоко вдохнула. На душе стало легко, словно сбросила тяжелый груз.
Через месяц развод был оформлен. Игорь алименты платил исправно — видимо, ребята с работы его хорошо проинструктировали.
Вера вернулась в свою квартиру, наладила быт с дочкой. Работа шла отлично, зарплату даже повысили.
А еще через полгода мама неожиданно сказала:
— Знаешь, я горжусь тобой. Не каждая женщина смогла бы так решительно поступить.
— Жаль только, что поздно прозрела, — вздохнула Вера.
— Лучше поздно, чем никогда. Теперь ты знаешь себе цену. И следующий мужчина будет достойный.
Вера улыбнулась. Да, теперь она точно знала, какой мужчина ей нужен. И это был не тот, кто захочет ее принизить, а тот, кто будет ею гордиться.