Андрей зашел в квартиру с ощущением, что день, наконец-то, начал налаживаться.
Сложные переговоры с поставщиками завершились успешно, начальство осталось довольно, и даже пробки по дороге домой были не такими уж страшными.
Он сбросил туфли в прихожей, повесил пиджак и, почувствовав аппетитный запах жареной курицы, направился на кухню.
Жена Вера, стояла у плиты, помешивая что-то в сковороде. Она улыбнулась ему через плечо, усталая, но довольная.
— Ну как ты? Справился?
— Вроде бы, — кивнул Андрей, подойдя и обняв ее сзади. — Контракт подписали. Можно выдохнуть, — добавил он и подошел к окну.
Во дворе, на парковке, стоял новый, ярко-синий хэтчбек. Машина выглядела инородным телом среди привычных, немного потертых иномарок и бюджетных отечественных авто.
— Красивая тачка, чья? — равнодушно поинтересовался Андрей.
— Ах, да, — оживилась Вера. — Это Сашке моя мама подарила. Ну, на совершеннолетие. Сегодня забрали.
Андрей медленно прошел к столу и присел на стул, не сводя удивленных глаз с жены.
— Подарила? Машину? — его голос прозвучал неестественно тихо.
— Ну да, — Вера почувствовала неладное и повернулась к нему, держа в руках половник. — Он же в университет поступил, на бюджет, молодец. Мама сказала, что это такой подарок за все сразу и чтобы ему не ездить на трёх автобусах.
Андрей молчал. В его голове пронеслись картины: его собственный сын Паша, который был всего на год младше Сашки, втискивался утром в переполненную маршрутку, чтобы доехать до своего колледжа.
Первая жена Андрея жила в другом городе и едва сводила концы с концами. Помочь она не могла.
Бабушки с той стороны уже не было в живых. Подарить машину Паше было не от кого, кроме него.
Но их с Верой общий бюджет был распределен: ипотека, коммуналка, текущие расходы. Откладывать на автомобиль было бы не с чего.
И вот теперь Сашка, пасынок Андрея, получил от своей бабушки ключи от новенького автомобиля. А Паша… Паша как ездил на автобусе, так и будет ездить.
— Значит, твоему сыну - машина, а мой пусть на автобусе ездит? — голос Андрея сорвался на крик.
Вся усталость и напряжение дня вырвались наружу, сметая удовольствие от удачных переговоров.
Вера вздрогнула. Она не ожидала такой реакции мужа.
— Андрей, успокойся. Что за сравнения? Это подарок от моей мамы. При чем тут Паша?
— При том! — он ударил ладонью по столу. — Они живут в одном доме! Они почти ровесники! Ты не понимаешь, как это будет выглядеть? Один — на крутой тачке, второй — пешком или на общественном транспорте! Ты думаешь, Паше будет приятно? Ты думаешь, мне приятно?
— Но я же не виновата, что у твоего сына нет такой бабушки! — вспылила Вера. — Моя мама имеет право распоряжаться своими деньгами, как хочет! Она помогает Саше. Она всегда ему помогала.
— Вот именно! — вскочил Андрей. — "Всегда помогала"! Планшет последней модели, ноутбук, поездка за границу… А Паша что? Он что, второй сорт? Он что, не заслуживает? Он тоже хорошо учится, не пьет, не гуляет! Просто ему не повезло с родней!
Дверь на кухню скрипнула. На пороге стояли сами виновники раздора — Саша и Паша.
Они услышали крики и решили узнать, в чем дело. Саша выглядел смущенным и немного виноватым.
Паша — отстраненным и холодным. Он всегда был молчаливым, и сейчас его лицо ничего не выражало, но Андрей знал — сын все слышал.
— Паша, все нормально, — быстро сказал отец, попытавшись похлопать его по плечу.
— Ясно, — коротко бросил Паша и, развернувшись, ушел в свою комнату.
Саша остался. Он был красным и переступил с ноги на ногу.
— Это же просто подарок… Я не хотел…
— Да я знаю, что не хотел, — устало перебил его Андрей и быстро покинул кухню.
От ужина мужчина отказался. Вера сидела за столом с Пашей и Сашей.
На следующий день атмосфера в доме не изменилась. Все ходили по струнке, разговаривали односложно.
Андрей злился на Веру, на ее мать, на несправедливость мира. Вера злилась на Андрея за его несдержанность и, как ей казалось, несправедливые упреки.
Разрядить обстановку попыталась сама Юлия Олеговна. Она позвонила дочери, та, взволнованная, пожаловалась ей на мужа, и через час теща набрала номер зятя.
— Андрей, здравствуй, это Юлия Олеговна. Мне Вера кое-что рассказала. Я хотела бы приехать, поговорить...
— Не думаю, что это хорошая идея, — мрачно ответил Андрей.
— Мы живем одной семьей. Давайте решим этот вопрос как взрослые люди. Я буду через час.
Ровно через час ее машина плавно припарковался рядом с синим хэтчбеком внука.
Вера накрыла на стол. Все уселись в гостиной. Паша отказался выходить, сославшись на учебу.
Саша сидел, уткнувшись в телефон, но было видно, что он слушает каждое слово.
— Андрей, я понимаю твои чувства, — начала Юлия Олеговна, отхлебнув из фарфоровой чашки. — Но ты должен понять и меня. Саша — мой единственный внук. Я хочу для него лучшего. Он поступил в престижный вуз, он молодец. Машина — это необходимость, а не роскошь. Я не вижу повода для скандала.
Андрей посмотрел на тещу и сжал свою кружку так, что костяшки пальцев побелели.
— Юлия Олеговна, повод не в том, что вы помогаете Саше. Повод в том, что в этой семье двое молодых людей. И ваш подарок ставит моего сына в унизительное положение. Вы не подумали об этом?
— Почему унизительное? — удивилась женщина. — У каждого своя судьба. У Паши есть отец, который о нем заботится. Вы же обеспечиваете его? А я помогаю своему внуку. Где здесь несправедливость?
— Несправедливость в том, что они живут под одной крышей! — не выдержал Андрей. — Они братья, пусть и не по крови. Они должны быть в равных условиях или хотя бы стремиться к этому. А получается, что один — принц, а второй — нищий?
— Андрей, это слишком сильно сказано, — вмешалась Вера, решив одернуть мужа.
— Нет, Вера, не сильно! Твоя мама покупает Саше машину, а я что? Я должен Паше сказать: "Извини, сынок, я не могу, у нас денег нет, а бабушка у тебя не та"? Вы понимаете, что я чувствую? Я чувствую себя нищим неудачником, который не может дать своему ребенку то, что другая бабушка дает своему внуку!
В его голосе прозвучала такая боль и отчаяние, что Вера виновато опустила глаза. Юлия Олеговна на мгновение смутилась.
— Я не хотела тебя задевать, Андрей, — сказала она более мягким тоном. — Но я не могу брать на себя ответственность за твоего сына. У меня свои обязательства.
— Я и не прошу вас брать ответственность! — взмолился Андрей. — Я прошу… я прошу хоть немного такта и понимания ситуации! Может, можно было как-то иначе? Не дарить машину прямо сейчас, в тот момент, когда Паша как раз мучается с этими автобусами? Или… я не знаю… поговорить со мной? Может, мы бы вместе что-то придумали? Но вы просто презентовали, как королева подданному, даже не подумав о последствиях для всей семьи!
В гостиной воцарилась тишина. Аргументы Андрея, высказанные не с криком, а с горькой искренностью, наконец, дошли до женщин.
— Мама, — тихо сказала Вера. — Андрей прав в одном. Мы не подумали о Паше. Мы были так рады за Сашку, что забыли о его чувствах.
Юлия Олеговна вздохнула. Она задумчиво посмотрела на внука.
— Саш, а ты что думаешь?
Саша медленно поднял голову. Он был бледен.
— Я… я не хочу, чтобы из-за меня Паша чувствовал себя плохо, и чтобы вы с папой ссорились. Машина — это круто, но… — он запнулся. — Может, я буду ее в гараже держать? Или… буду Пашу подвозить?
Андрей посмотрел на пасынка, и его злость понемногу уходила. Мальчик был ни в чем не виноват.
В этот момент дверь в гостиную открылась. На пороге стоял Паша. Он слышал все.
— Мне не нужны подвозы, — сказал он спокойно. — И не надо ничего держать в гараже. Я справлюсь сам.
— Паша… — начал Андрей.
— Пап, все нормально, — Паша посмотрел прямо на Юлию Олеговну. Его взгляд был взрослым и серьезным. — Бабушка Юля, я не обижаюсь. Это ваши деньги, и вы имеете право их тратить, как хотите. Сашка - молодец, что поступил. Он заслужил машину, — затем он перевел взгляд на отца. — Пап, хватит ссориться. Я не маленький. Мне не нужна чужая машина. Я свои права получу, ты мне поможешь с уроками по вождению, и мы купим какую-нибудь свою, пусть и старую, но свою. Не нужно переживать за меня — все хорошо!
Юлия Олеговна смотрела на Пашу с неожиданным уважением. Она привыкла видеть его тихим, замкнутым парнем, а перед ней стоял молодой мужчина, который не просил жалости, а предлагал решение.
— Паша, — сказала она. — Ты прав. Я, возможно, проявила бестактность. Прости меня. Твой отец тоже прав. Я думала только о Саше, а семья — это единое целое.
Она замолчала, обдумывая что-то.
— Вот что. Машина куплена, это факт. Но, — она посмотрела на Андрея и Веру. — Я понимаю, что ваши финансы не позволяют сейчас купить Паше автомобиль. Я не собираюсь дарить ему машину, это было бы неправильно и по отношению к тебе, Андрей, и по отношению к Паше. Но я могу предложить вот что. Я готова стать инвестором. Паша сдает на права. Потом мы вместе ищем хороший, недорогой подержанный автомобиль. Я оплачиваю половину его стоимости. Вторую половину — вы, Андрей и Вера, как сможете. Это будет общая семейная покупка. Справедливо?
Андрей не знал, что сказать. Он посмотрел на Веру. Та с надеждой посмотрела на него.
— Я… я не знаю, что сказать, — пробормотал Андрей.
— Говори "спасибо", пап, — тихо улыбнулся Паша. — Это хорошее предложение. Спасибо!
— Но только при одном условии, — добавила Юлия Олеговна, и в ее глазах мелькнула хитринка. — Первую длинную поездку вы оба, Саша и Паша, совершите вместе ко мне на дачу. Я буду ждать.
Паша сначала удивился, а потом на его лице появилась неуверенная, но настоящая улыбка.
— Ладно. Договорились.
Андрей глубоко вздохнул. Он посмотрел на Веру, которая осторожно улыбалась ему, и кивнул.
— Спасибо, Юлия Олеговна. Договорились.
Он понимал, что идеального равенства не будет никогда. У Саши всегда будет больше карманных денег, более дорогие вещи... но, увы, так сложилась жизнь.